Глава 18. Несчастье
читать дальше
Зэро открыл глаза и резко сел в кровати. Он начал оглядываться в темноте, не понимая, что именно его разбудило, однако он был уверен - что-то произошло. Нет… Он все еще мог это чувствовать. Ощущения были сродни тем, когда Канаме был огорчен.
Зэро повернулся к брату, толкнул его в плечо и поднялся с кровати. Ичиру перекатился на бок, ошарашено глядя вслед юноше, который уже выскочил за дверь. Он спустил ноги с кровати, встал, и, потирая глаза, последовал за родственником, направлявшимся в юукину спальню.
- Что случилось? – спросил он, заходя внутрь.
- Я не знаю. Ты это чувствуешь? Это Канаме…
- Что…?!
- Юуки, - настойчиво прошептал Зэро, резко разбудив сестру. Дети привыкли просыпаться быстро, и хотя им вот уже несколько месяцев не приходилось делать ничего подобного, они все еще не утратили этого навыка. Если они ослабят бдительность, это может стоить им жизни. – Сходи за Сайори и спрячься вместе с ней в подвале. Скажи ей, что мы в опасности.
- …Ладно, - замявшись, ответила Юуки и, откинув одеяло, подползла к краю кровати. Она хотела пойти с ними, но она понимала, что сейчас не лучшее время для споров.
Зэро ринулся к выходу, ни секунды не сомневаясь, что Юуки сделает то, что он ей сказал. Нелегкая жизнь научила их тому, в каких ситуациях им следовало вести себя по-взрослому. Ичиру побежал за оружием, а Зэро зажег фонарь. Ичиру все еще чувствовал себя озадаченным, однако юноша решил, что перестраховаться никогда не бывает лишним. Кроме того, он заметил, что его брат в последнее время казался более… чутким к Канаме. Но он просто списал это на то, что у него были более близкие отношения с брюнетом, чем у остальных. В конце концов, Зэро первым узнал правду о Канаме, первым принял его. Он полагал, что тот уже успел заметить вещи, о которых ему только предстояло узнать: такие, как, например, когда Канаме грозила опасность…
Зэро протянул руку, и Ичиру вложил в неё револьвер. Заткнув пистолет за пояс, он забрал у брата винтовку и зарядил её, пока тот держал над ним фонарь. На всю подготовку у них ушло всего пару минут.
- Лошади? – спросил Ичиру, пока они оба с удовлетворением слушали, как девушки спускаются в подвал. Ичиру с ожиданием уставился на юношу, поскольку только ему было «известно» о происходящем. Зэро нахмурился. Он начал чувствовать себя глупо. Что разбудило его? Что внушило ему такой страх? Братья осмотрелись по сторонам, и царившая тишина, казалось, словно надсмехалась над ним. Почему ты проснулся? Неужели совсем из ума выжил?
-…Да. Пойдем.
Зэро бросился в конюшню, Ичиру следовал за ним по пятам. Младший из близнецов начал чувствовать смутную тревогу. Когда бы он ни просыпался среди ночи, Канаме всегда оказывался поблизости. Видя его на крыльце с книгой в руках, или выходящим из сада, он всегда появлялся с удивленным видом, хотя вы и будете подозревать, что он, за минуту до этого, был далеко отсюда и только делает вид, что «случайно» оказался рядом, когда проходил мимо – его очередная глупая попытка вести себя как человек, чтобы не напугать их. Потом, они могут немного поболтать друг с другом, пока Ичиру снова не начнет клонить ко сну… Остальные рассказывали о похожих случаях, хотя Зэро делал это с меньшим энтузиазмом. Его отсутствие – вот что было странным. К этому времени, Канаме должен был появиться, особенно после всей этой «суматохи», - так он обычно это называл - которую они устроили.
- Зэро, мне это не нравится.
Зэро кивнул, но ничего не ответил. Он становился еще более неразговорчивым, когда волновался.
- Если Канаме не сможет справиться… - снова начал Ичиру, думая, что Зэро это и в голову не могло прийти.
- Мы должны попытаться, - произнес юноша, закинул седло на спину Лили и привязал к нему винтовку, накрепко затянув ремни. Справившись, он забрал у брата фонарь, чтобы тот проделал то же самое со своей кобылой Роуз.
- На юг, - бросил Зэро через плечо, и юноши пришпорили своих животных. Не произнеся больше ни слова, всадники выехали из конюшни и галопом поскакали в ночь.
* * *
Канаме не подозревал о той суматохе, которую он невольно создал. Все, что он чувствовал в данный момент, был страх. Сильный, парализующий страх. Его первая мысль была о детях. При других обстоятельствах он бы почувствовал радость и облегчение при виде своего кузена, с которым они когда-то проделывали довольно захватывающие, невероятные вещи. Но сейчас ему почему-то вспомнился тот период, когда им особенно нравились семьи. Как они наблюдали за тем, как люди сходили с ума, пока их близких…
Канаме громко сглотнул, стараясь не выдать своего беспокойства. Пришел ли он один? Побывал ли в доме? Неужели они мертвы? Как ему помешать пойти туда? Как он сможет их защитить? Обычно он не задумывался над такими вещами, поскольку все, кого он здесь встречал, были обычными людьми, и справиться с ними ему было не сложнее, чем с букашками. Но еще один чистокровный? Он даже не смог почувствовать его присутствия. Особенно прискорбным был тот факт, что он начал терять былую форму. И, наконец, самое главное… Как он узнал о его местонахождении?
- Такума…
- Ах, так ты меня все-таки помнишь! Отлично! Я тут все голову ломал над тем, как же вытащить твою задницу из этого ущелья и умудриться при этом сохранить свою голову на плечах. Ты ведь знаешь, что я тебя просто обожаю, но эти твои силы могут принести массу неприятностей…
- Я просто удивился, вот и все, - огрызнулся Канаме, стараясь соответствовать своему прежнему характеру, демонстрируя силу и неприступность. Его безапелляционный тон заставил Такуму перейти в оборонительную позицию.
- Ну, я же не мог написать тебе и сообщить о своем приезде. Тебя же считали мертвым!
- Как ты меня нашел? – требовательно спросил Канаме, угрожающе сощурив глаза. Такума шагнул назад и в изумлении вытаращился на своего кузена. Он не был готов к такому приему. Однако он быстро пришел в себя и нервно рассмеялся.
- Канаме! Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты не рад меня видеть. Несомненно, ты ведь даже не подозревал…
- Как? – спросил Канаме, автоматически создавая удушающую атмосферу вокруг субъекта допроса, воздействуя на него почти на бессознательном уровне, что было довольно эффективным методом устрашения, с целью заставить его развязать язык. К чувству удушья добавлялось осознание того, что тебя вот-вот раздавят и превратят твое тело в бесформенную массу, и это обычно делало людей более сговорчивыми. В глазах Такумы на мгновение промелькнула паника, но он быстро подавил это чувство. Блондин рассмеялся, шагнул вперед и хлопнул Канаме по спине.
- Канаме, перестань! Я же не один из твоих чертовых слуг, - произнес Такума, стараясь вложить в свой тон как можно больше высокомерия и фамильярности, дабы напомнить Канаме, как, впрочем, и самому себе, что они были на равных. Между прочим, чтоб ты знал, это была твоя… ошибка. Во время своего визита к Марианне, мне довелось услышать разговор двух её слуг, один из которых призывал другого быть осторожным, когда тот будет проезжать мимо ранчо, расположенного к северу от города. Не успел я опомниться, как мне уже предоставили подробную информацию. В то время я особо не задумывался об этом, но… это место так походило по описаниям на то, где ты, по слухам, умер. Кроме того, этот «С» был так уверен в том, что чувствовал ауру чистокровного!…
- Тебе не следовало приходить сюда. А ты не задумывался над тем, что я вернусь тогда, когда буду готов? – парировал Канаме, отталкивая от себя его руку, чтобы увеличить дистанцию между ними. Когда он был не в настроении, все, включая Такуму, начинали ходить вокруг него на цыпочках. Он использовал это в качестве своего преимущества.
- Я решил, что ты мог потерять память или заболеть или…
Такума не произнес этого вслух. Было бы оскорблением предположить, что Канаме скрывался. Рот брюнета искривился в понимающей усмешке.
- Возможно, я поступил правильно. Я заметил, как сложно было заменить меня, а так же как много усилий было приложено для того, чтобы найти меня…
- Но так и было, Канаме! Мы месяцами тебя искали! Ридо так настаивал на том, чтобы найти хотя бы твои останки. У него остались кольцо твоего отца и ожерелье матери. Ты никогда их не снимал!
Так вот где они сейчас. Отлично…
- В конце концов, нам пришлось прекратить поиски и положиться на провидение. Что с тобой случилось? Пока ты здесь батрачишь, как какой-нибудь слуга, твои люди скорбят!
Канаме усмехнулся. «Скорбят», будь прокляты его клыки…
- А что бы сделал ты, если бы тебя пытались убить? Ты пришел один?
- Отчасти, - ответил Такума, пытаясь определить, достаточно ли у Канаме было подозрений, чтобы убить его. Если хоть что-то в нем осталось от прежнего Канаме - даже несмотря на то, что они были хорошими друзьями - брюнет без колебаний убьет его, чтобы достичь своей цели. – Своих отца и мать я оставил в столице, налаживать отношения с дедом.
Такума криво улыбнулся. Они оба знали, что он бы никогда не рискнул назвать его так в лицо.
- Он опять грозился отречься от нас. Честно говоря, он может быть таким утомительным. Возможно, мне стоит присоединиться к тебе. Скажи, сколько здесь платят «крестьянам»? – усмехнулся Такума.
Канаме отвернулся, в его голове кружился рой мыслей. Успел ли он рассказать родителям, куда он направляется? Если Такума исчезнет… это только повлечет за собой еще больше неприятностей. Проклятье! Почему они не могут оставить его в покое!
- Канаме, в чем дело? – тихо и со всей серьезностью спросил блондин. – Должен сказать, что такого приема я никак не ожидал. Я даже начинаю подозревать, что мое появление здесь неуместно. Чем ты здесь занимался все это время?
Канаме опустил голову и сжал кулаки. У него не остается другого выбора. Он уже мог себе представить, как новости разносятся, словно вирусы в борделе. Мать Такумы, вероятно, уже успела разболтать «по секрету» всем своим слугам о том, что её сын отправился на поиски пропавшего принца вампиров. А потому… ему придется уехать с ним, чтобы защитить детей. Он не сможет даже попрощаться с ними. Канаме поспешно вытер глаза пыльным рукавом своей рубашки и, натянув на лицо ухмылку, повернулся к кузену. Старый добрый Канаме…
- Что сказал дядя Ридо? Наверняка, что-нибудь вроде: «Счастливое избавление».
- Он сделал хорошее представление, притворяясь охваченным горем родственником. Даже я чуть было не поверил во все это, - с явным облегчением ответил Такума, хотя и продолжал держался настороже. Канаме всегда был подозрительным. - Конечно, когда я увидел на его столе изрядно потрепанный отчет о твоих владениях, я начал подозревать неладное, - скривил губы в саркастической усмешке блондин. Ему было удобно, когда другие воспринимали его как какого-нибудь паяца. Обычно, это ослабляло их бдительность.
- Не сомневаюсь, что так оно и было. Скорее всего, он растерялся, решая, на что ему сначала потратить мои деньги. Я многие годы посвятил тому, что он, скорее всего, просадил за пару секунд.
Внезапно, Канаме почувствовал ностальгию по прежним временам. Появление Такумы заставило его вспомнить хорошие моменты своей прошлой жизни. Он мог пойти куда ему вздумается, встречаться с кем угодно, делать все, что ему нравиться, черт возьми! Были дни, когда он продал бы свою душу за то, чтобы оказаться у Стефании: травяной массаж, изысканная еда, а так же все, чтобы удовлетворить любую его сексуальную прихоть. Просто рай! Никаких тебе ограничений или надуманных воздержаний. Люди готовы были броситься к его ногам - добровольно, без какого-либо принуждения. Он мог заполучить все самое лучшее. Если бы он рассказал Такуме о том, что ему три дня подряд пришлось питаться вареным мясом с овощами, ему пришлось бы насильно утаскивать блондина с этого ранчо…
- Пойдем, - Канаме потянулся и, проигнорировав довольно очевидное вздрагивание кузена, коснулся рукава его шелкового темно-зеленого пиджака. – Я останусь с тобой до тех пор, пока не решу, что делать с Ридо.
- Хорошо. Но мы нанесем визит в «Брессмайер и Фуллер». Я не могу позволить матери увидеть тебя в таком виде. Ты её просто убьешь.
- Будь по-твоему. Пойдем же!
Канаме с облегчением наблюдал, как Такума повернулся в сторону города и, вырвав свою руку из хватки брюнета, исподтишка изучает ткань пиджака. Канаме с отвращением покачал головой. Ну как можно быть таким ханжой?! Но потом он вспомнил, что сам когда-то был таким же. И кто знает? Возможно, после того, как он вернется к прежней жизни, он забудет все, чему здесь научился. Возможно, он забудет их… Канаме резко остановился, в его груди что-то сильно и болезненно сжалось. Одна лишь мысль о том, что ему придется покинуть их… Покинуть их навсегда… Кто позаботится о них?
Внезапно, его мысли прервал послышавшийся вдалеке стук копыт. Его рот наполнился слюной в предвкушении «еды». Он скорее почувствовал, чем увидел, похожую ответную реакцию Такумы. Они уже давно привыкли питаться хищнической энергией друг друга. Не говоря ни слова и действуя в унисон, они повернулись в направлении звука, готовясь преследовать свою жертву. Слова были излишни. Они делали это вместе уже многие, многие годы с тех пор, как Такума стал достаточно взрослым, чтобы выходить на охоту. Несколько лет разлуки никогда не смогли бы ослабить этот навык. Канаме ринулся вперед, но внезапно остановился, когда прохладный северо-восточный ветер донес до него…
- Канаме?! Ты в порядке?
Брюнет поднял голову и взглянул в зеленые глаза, смотревшие на него с беспокойством. Послушает ли его Такума, если он объяснит ему, почему он хочет, чтобы их оставили в покое? Конечно, нет. Он решит, что у его кузена поехала крыша…
- Я в порядке! – быстро ответил Канаме, пытаясь скрыть свою неуверенность. – Я не хочу тратить время. Нам лучше уйти.
- Канаме!
Такума повернул голову и начал всматриваться в том направлении, откуда раздался оклик. Он не мог поверить своим ушам…
- Это те дети. Они… ищут тебя.
Блондин оглянулся на Канаме, который стоял притихшим. Леденящее кровь волнение сменилось чувством тревоги.
- Я же сказал: пойдем…
Канаме схватил Такуму за руку, пытаясь оттащить подальше от соблазнительного запаха двух человеческих тел. Всякому стало бы очевидно, что брюнет пытается их уберечь. Кроме того, было понятно, что те не являются его слугами. Они обращались к нему слишком фамильярно, особенно когда Ичиру…
- Канаме! Где тебя черти носят?!
Глупые, глупые дети! Почему они не остались в доме? Каким образом они рассчитывали помочь ему, если он сам не мог найти выхода из этой ситуации?
- Такума, прошу тебя, - Канаме снова попытался его отвлечь, потянув кузена за руку. Он не мог стереть ему память, не мог убить его. Им нужно как можно скорее уйти отсюда, пока…
- Подожди. Что тебя так напугало? – спросил блондин, который пришел к единственному логичному выводу, объясняющему страх Канаме, пренебрежительное отношение юношей, а так же его отказ от вполне приличной «закуски», в то время как тот был явно «голоден». – Это охотники? Они причини тебе вред?
- Нет! – воскликнул Канаме, однако тут же попытался успокоиться, понимая, что так только вызовет у Такумы еще больше подозрений. – Мне не терпится убраться отсюда, вот и все. Я устал от такой жизни…
Такума оттолкнул Канаме с ошеломляющей силой, сбив вампира на землю. Брюнет успел только «остановиться», проехав несколько метров по грязи, после чего получил удар в челюсть. На пару мгновений он даже замер от ошеломления. Это все, что понадобилось второму чистокровному. Клинок меча прошел через его рот и вонзился в землю у него под головой. Через пару секунд Канаме обмяк, его моторные функции были парализованы. Такума поднялся и стряхнул пыль со своей одежды.
- Жди здесь, Канаме, - прошептал блондин, зная, что тот все еще мог его слышать. – Позже, я вернусь за тобой. Пришло время поразвлечься!
* * *
- Канаме! – «прокричал» Ичиру громким шепотом, рассчитанным на того, кто обладает исключительным слухом. К тому же, ему не хотелось навлечь на себя пулю. Братья решили погасить фонарь, дабы не выдать своего присутствия. Кроме того, звезды и луна освещали долину серебристым светом, а поле было скошено совсем недавно, и низкая трава облегчала им путь. Они ехали легким галопом, стараясь продвигаться быстро и не создавать лишнего шума.
- Ты уверен, что мы выбрали правильное направление, Зэро? Я ничего не вижу, - обратился к брату Ичиру, его беспокойство усилилось еще больше. Он жалел, что им не пришло в голову разделиться. Если бы он поехал на север, а Зэро – на юг, то они нашли бы его гораздо раньше. – Возможно, мне стоит вернуться…
- Нам не следует разделяться. Ему может понадобиться помощь…
- Ну и где же он?! Все его наставления не будут значить ровным счетом ничего, если он сейчас где-то умирает, а мы все никак не можем до него добраться!
- Я знаю, Ичиру! Неужели ты думаешь, что я не догадываюсь об этом?! – огрызнулся Зэро, натягивая вожжи, чтобы повернуться лицом к брату. – Я так же знаю, что, обвиняя меня, ты ничем делу не поможешь! Ты куда собрался?! – окликнул его Зэро, когда Ичиру развернул свою лошадь и поскакал в противоположном направлении.
- Я поеду на север. Здесь ничего нет. А ты можешь остаться и бродить тут, пока не надоест.
- Ичиру! Проклятье! Я знаю, что он где-то здесь! К тому же, на севере редко что случается.
- Ты можешь ошибаться. Мы едем уже довольно долго, но не встретили по пути ни души…
Не успел Ичиру договорить, как его лошадь встала на дыбы почти вертикально, желая поскорее сбросить свою ношу и умчаться как можно дальше. Юноша, привыкший к взбрыкивающим животным, тотчас же натянул поводья, схватился за седло и прижался ближе к её шее, выжидая, пока она успокоится. Зэро, вытаращив глаза, наблюдал за происходящим, когда внезапно Лили, оттолкнувшись задними ногами, сделала резкий прыжок, и приземлилась на передние. Она была выдрессирована немного лучше, чем Роуз, а потому лишь только закусила удила и понесла. Что бы это ни было, она определенно не хотела здесь оставаться, дабы не встретиться с этим.
- Лили! Господи!
Зэро натягивал вожжи и что-то успокаивающе бормотал ей, но Лили лишь ускоряла свой бег. Юноша наклонился вперед, смущенный тем, что его лошадь совершенно вышла из-под контроля. Все, что ему оставалось делать, это держаться изо всех сил. Как бы то ни было, он уже догадался, что лошадей что-то напугало. И он был прав. Канаме действительно находился где-то поблизости.
* * *
Ичиру, несмотря на свою браваду, было немного не по себе после того, как Зэро оставил его одного. Роуз снова взбрыкнула, но её усилий было недостаточно, чтобы сбросить своего седока, который сам объездил её и уже давно знал все её выходки. Молодой человек покрепче вцепился в седло и повертел головой, пытаясь осмотреться, чтобы понять, почему его лошадь взбесилась, но ничего не увидел. Не удивительно…
- Привет.
Юноша вскрикнул от неожиданности, увидев бледное лицо с красными глазами, которое откуда ни возьмись, появилось слева от него. Позабыв все свои навыки наездника, Ичиру выпустил из рук поводья и свалился с взбрыкивающей лошади, услышав, как после этого неудачного приземления хрустнула кость на его левом запястье. У него было чувство, что это лишь начало всех его неприятностей. Он не хотел смотреть на это, но, с другой стороны, что если он ошибался? Что если он просто увидел вспышку света где-то вдалеке, и ему почудилось… Ичиру поднял взгляд и судорожно вздохнул. Над ним стоял мужчина с горящими кранными глазами и с невозмутимым видом удерживал Роуз, его взбесившуюся лошадь, за поводья. Казалось, его забавлял страх, отражавшийся в ее глазах.
- Лошади меня не любят. У меня никогда не получалось повторить тот же трюк, который умел проделывать мой кузен. А может, они просто могут чувствовать то, что творится у меня на сердце? Ты ведь можешь, не так ли, моя дорогая? Ты знаешь, как я люблю мучить глупых животных… - промурлыкал мужчина, с легкостью удерживая взбрыкивающую Роуз. Он рассмеялся, глядя на её попытки вырваться.
- Оставь её в покое!
Ичиру поднялся на ноги, однако что-то подсказывало ему держаться подальше от этого человека. Правой рукой он бесшумно – как ему самому казалось – достал пистолет. Мужчина тайком улыбнулся, притворившись, что ничего не видел и не слышал.
- Что ты сделал с моим кузеном? – спросил блондин, делая вид, что ласково гладит Роуз по носу. Ичиру уставился на его пальцы. Они походили… на когти…
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил Ичиру и для пущей убедительности выпрямил спину и задрал подбородок. Пусть он и был близок к потере контроля над собственным телом, но он не позволит этому человеку… или вампиру узнать об этом. – Отпусти её и тогда мы сможем нормально поговорить. Как мужчина с мужчиной.
Вампир неприятно усмехнулся так, как если бы он сказал нечто забавное. Затем, это произошло так быстро…
- Не-е-т! – закричал Ичиру и рванулся вперед, когда увидел, что это существо держит голову Роуз в воздухе, словно трофей. Окровавленное тело лошади приземлилось в нескольких шагах от того места, где они стояли.
Ичиру, весь забрызганный кровью, подошел к телу животного, шокированный таким бессмысленным убийством. Она же ничего не сделала. Она этого не заслужила… Юноша поднял пистолет и выстрелил, выпустив три пули подряд, после чего осмотрелся в поисках объекта своего возмездия. Ей-богу, он не успокоится, пока не выпустит всю обойму и не заставит его страдать хотя бы от одного ранения…Но больше он ничего не успел сделать…
Послышался металлический лязг…
- А-а-а! – вскричал Ичиру, хватаясь за руку, на которой проступил глубокий порез. Боже! Как же адски больно!
- Ну что за дилетантские выходки. Ты даже ботинки ему вылизывать не достоин. Что вы с ним сделали?
- Сделали с кем? – вскричал Ичиру. Ему уже осточертел этот докучливый идиот с елейным голоском. Его лошадь была мертва. Он чуть не потерял правую руку, и ему было ужасно больно. Только Богу известно, что он может сделать с его семьей…
- С принцем. Или как вы его так зовете? Канаме? – прошипел Такума. Ему было противно лишь от одной мысли о том, что это человеческое отродье может так запросто называть его по имени, в то время как у него самого ушло многие годы на то, чтобы заслужить называть его так в лицо. Он со злобой пнул Ичиру по ноге, после чего, немного успокоившись, перевернул судорожно хватающего ртом воздух юношу на спину. - Какое заклятие вы наложили на него? Отвечай мне, иначе я разрублю тебя на куски.
«Принц?» - подумал Ичиру, прежде чем получил тяжелым ботинком сильный удар по ребрам. Какой еще принц? Неужели ему придется умереть от рук этого ненормального вампира?! Что за чушь?!
- Слушай, возможно… тебе стоит успокоиться, и мы обсудим это здраво. Я не знаю никаких принцев… - прохрипел Ичиру, стараясь думать о других вещах, помимо боли. Стараясь думать о своей семье…
Ичиру закричал, когда из открывшейся раны на его груди хлынула кровь. Он закашлялся, чувствуя, как к горлу подступила желчь.
- Знаешь, у меня есть один излюбленный эксперимент. Мне нравится наблюдать за тем, как много ран может получить человек, прежде чем умереть. Последний раз я смог насчитать двадцать четыре, но, признаюсь, что я становлюсь очень жадным, когда вижу так много пролитой крови. Я немного смухлевал, - блондин сделал паузу, чтобы нанести еще один порез на бедро юноши. – Но для твоей гадкой семейки я готов сделать исключение. Интересно, где вы спрятали ту маленькую девочку? Неужели… в подвале? Я ведь прав, не так ли? Они всегда прячутся в подвале.
- НЕТ! Не смей её трогать!
- Что вы с ним сделали?
Монстр нагнулся и схватил Ичиру за волосы, повернув лицом вверх.
- Ничего! – вскричал Ичиру, он уже молил о быстрой смерти. – Мы ничего с ним не делали! Мы не знали, где он находится…
Он надеялся, что Зэро удастся вернуться на ранчо и вытащить Юуки из этого гребанного подвала…
- В таком случае, почему он вас боится? – спросил блондин. – Почему он не прикончил вас? Ты лжешь…
Внезапно, раздался громкий шум и в этот момент Ичиру почувствовал глупую надежду, особенно когда это чертово создание разжало свою хватку и быстро скрылось из виду. Но затем, он осознал, что громкий шум был звуком выстрела… Вот ведь тупой придурок!!
- Зэро, какого черта…?! – прокричал Ичиру, перекатившись на бок и глядя в ту сторону, оттуда, по его мнению, должен был появиться «тупой придурок». – Беги!!
* * *
Зэро прокрутил барабан и снова нажал на курок. Это был уже второй выстрел. Ему нужно было перезарядить пистолет. Стараясь не терять самообладания, он опустил руку в карман и достал оттуда еще одну серебряную пулю, после чего быстро и со знанием дела опустил её в обойму. Юноша пенял себе за то, что не смог понять этого раньше: он слишком много времени потратил на то, чтобы успокоить Лили, вместо того, чтобы попросту спешиться. Сейчас же Ичиру был… Зэро сжал губы, понял дуло пистолета, целясь в быстро приближающуюся фигуру, и выстрелил, отчаянно надеясь, что тот достигнет цели. Он подумал, что не зря сохранил те пули, которые он достал из Канаме. Но в то время он еще полагал, что ему когда-нибудь придется применить их на нем … на Канаме. Где же он? Возможно, он уже… Вот дерьмо! Сосредоточься! Перезаряди еще раз!
Зэро свалился на землю и заскользил по грязи, после чего его резко перевернули на спину. Его левая рука и плечо ужасно саднили, и боль стала почти невыносимой, года его заставили подняться на ноги при помощи меча, которым проткнули его плечо. Зэро охнул, сжал губы и посмотрел вампиру прямо в глаза. Он был более чем доволен увидеть кровавое пятно, расплывающееся на его пиджаке. Кажется, эти пули сработали.
- Как ты посмел в меня выстрелить…?!
- Канаме мертв? Ты убил его? – потребовал Зэро, уже слыша, как Ичиру костерит его на все лады. Ему нужно было удостовериться.
Вампир, казалось, какое-то время выглядел сбитым с толку, но, придя в себя, вонзил свой меч глубже ему в рану. Какая фамильярность, какое пренебрежение к его статусу! Какое они имеют право, эти жалкие создания! Канаме, должно быть, был очень слаб, чтобы противостоять им! Зэро громко и надрывно закричал. Это даже Ичиру заставило подняться на ноги. И когда Зэро думал, что хуже уже быть не может, вампир выдернул меч из его плеча и юноша, громко всхлипывая и захлебываясь в собственной агонии, упал на землю, пытаясь заставить свой разум работать. Однако он потерпел неудачу.
- Ох, как же он, наверное, здесь мучался. Он никогда бы не позволил так с собой обращаться. Тем не менее, вы его заставили. Но как? Расскажите мне, и ваша смерть будет менее болезненной.
Потрясающе! Оказывается, это один из старых приятелей Канаме. Зэро ведь знал, что прошлое этого фрика рано или поздно даст о себе знать. И если тот еще не мертв, он придушит его собственными руками…
- Прекрати! Оставь его в покое, ты, проклятый монстр! - раздался крик Ичиру.
Зэро с трудом поднялся и сел, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать, чтобы отвлечь внимание вампира от своего брата, который был явно настроен принять на себя роль мученика. По крайней мере, он был в голове.
- Мы его не принуждали! Он хотел остаться! Он сам этого хотел!
Такума выпрямился, и какое-то время просто разглядывал мальчишку. Нет… Он бы никогда такого не допустил. Это бы означало, что…
Зэро покачнулся, когда его ударили плоской стороной лезвия меча по щеке. Из тонкого пореза, там, где клинок задел его щеку, проступила кровь и закапала на землю.
- И ты еще имеешь наглость говорить мне, что Канаме согласился на это сам? Да я убью тебя…!
Тут, откуда ни возьмись, в воздухе возникла чья-то фигура и сбила вампира с ног. Какое-то время шла усиленная борьба, пока блондин не отбросил его в сторону. Тот с глухим ударом упал на землю, однако быстро поднялся на ноги.
- Канаме! – воскликнул Зэро, ещё никогда он не был так рад видеть этого придурошного брюнета. С ним было все в порядке! Слава Богу!
Канаме проигнорировал его, «оттолкнув» на безопасное расстояние. Он уже успел оглядеть мальчишек – те выглядели ужасно, но он решил, что они могут подождать еще немного. До тех пор, пока он не позаботится о своем дорогом кузене.
- Такума. Я пойду с тобой. Прямо сейчас. Но ты должен отпустить их, это все, о чем я прошу.
- Канаме, если мы убьем их, это разрушит их власть над тобой.
- Нет никакой «власти». Я сам решил здесь остаться. Я выбрал жизнь с этими детьми. И они… были так добры, что приняли меня.
- Жизнь…! Добры…! – Такума побледнел, как мел. – Ты имеешь в виду…
- Да. Я отказался от своего прошлого, от всех вас и выбрал жизнь с этими замечательными детьми. По крайней мере, - ответил Канаме, подходя к шокированному аристократу, пока не оказался с ним лицом к лицу, - они единственные, кому я могу доверять.
- Что?! Ты совсем спя…?
- Кроме моей жены и ребенка, лишь двоим я рассказал о том, куда направляюсь, Такума. Айдо и…
- Канаме! Я бы никогда не предал тебя! Должно быть…
- Ах, но ты ведь и правда это сделал, - устало продолжал Канаме, на мгновение прикрыв глаза, словно вспоминая забытую боль. – Это наверняка было большим ударом по твоей гордости - каждый раз приходить ко мне или своему деду за деньгами. Что пообещал тебе Ридо? Часть своей доли? Вот почему тебя так заинтересовал тот «изрядно потрепанный отчет»?
- Ты не в себе. Наверное, подхватил какое-нибудь заболевание, пока возился во всей этой грязи…
- Напротив. Все это здорово прояснило мне мозги. К примеру, Ридо бы никогда не раскрыл тебе свои планы, мой дорогой кузен. По крайней мере, он бы ни за что не сделал это во время моих поисков. Что же касается тебя, то ты всегда ненавидел его, и, тем не менее, приходишь в его святая святых, в его кабинет. Ты наверняка заключил с ним сделку. И вот, ты появляешься здесь. Что произошло? Неужели Ридо нарушил соглашение? Скорее всего, все эти слухи подали тебя блестящую идею разыскать меня, а потом втереться ко мне в доверие. Тебе, наверное, было крайне утомительно мириться со своим ужасным дедом…
- Сукин сын! Ты всегда смотрел на меня свысока! – прорычал Такума, сузив от злобы глаза.
- Потому что ты был слаб. Немного самостоятельности тебе бы не повредило. Но, с другой стороны, я намеренно потворствовал этому. Было забавно держать тебя под каблуком. Своего собственного, идеального чистокровного, - Канаме сделал паузу для пущего эффекта, в его глазах отразилась смертельная угроза, - комнатную собачку…
Такума шагнул вперед и взмахнул мечом, рассекая воздух, но Канаме был готов к этому. Он отскочил назад и принялся обходить его кругами, выжидая подходящего момента. Блондин взвыл и замахнулся снова, подгоняемый отчаянием, гневом и страхом, но опять промахнулся. Он считал, что все продумал, что мог кого угодно обвести вокруг пальца. Теперь же он осознал, что все, на что он надеялся, ускользает от него. Каким же он был глупцом! Он предал Канаме за несметные богатства, обещанные мужчиной, которому он не доверял. Но его кузен отдалился от него, когда женился на Саре, и с тех пор был безразличен к нему. Такума знал, что ситуация кардинально переменилась и что он должен что-то предпринять, пока не стало слишком поздно – его отчаяние можно было почуять за версту.
Канаме оставался вне поля его досягаемости, сосредоточившись на своем противнике и выжидая, пока тот не даст слабину. Он мог просто оторвать ему голову, но он хотел большего. В его глазах отражалось садистское ликование, пока он увертывался и уклонялся от нападающего. Он начал чувствовать усталость, но в то же время он знал, что и Такума был изнурен, особенно учитывая его пулевые ранения…
Блондин сделал выпад, но поскользнулся на мокрой траве. Он быстро восстановил баланс, но и этого мгновения было достаточно его противнику. В следующую секунду он уже стоял безоружным, с торчащим из груди клинком. Такума покачнулся, и, схватившись за рукоять меча, вытащил его из своей груди. Не успел он опомниться, как Канаме снова нанес удар и с мучительной жестокостью повернул клинок в ране. Красновато-коричневые глаза смотрели в его собственные, и он знал, что его силы на исходе. Такума попытался снова, не желая сдаваться.
- Канаме, у меня... не было выбора...
- Больше не нужно лгать, Такума. По крайней мере, самому себе. Ты способствовал убийству моей семьи точно так же, как если бы держал нож у их горла. Я ждал этого момента еще с тех пор, как их зарезали у меня на глазах. Но вся ирония заключается в том, что ты прожил гораздо дольше потому, что я нашел здесь свое счастье и не хотел покидать это место. Ты сделал большую ошибку, когда отправился меня искать.
Канаме видел, как свет жизни угасает в глазах его жертвы, затем, он наклонился, чтобы вцепиться зубами ему в шею, и начал жадно пить, издавая при этом жуткие хлюпающие звуки, пока тело в его руках не рассыпалось в прах, оставив после себя лишь горстку пепла и кучку дорогой одежды. Канаме со стоном облизал губы. Кровь чистокровных была опьяняющей. Он желал большего, гораздо большего. Его тело задрожало от переполнявшей его силы, которая, казалось, вот-вот была готова вырваться на свободу. Он сел на колени и высвободил часть энергии, которая ушла под землю. Большой пласт земли поднялся в воздух и рухнул где-то неподалеку.
- Ах!
- Черт!
Канаме в изумлении открыл глаза, услышав возгласы близнецов, и, запоздало вспомнив об их состоянии, быстро поднялся на ноги и ринулся к раненным мальчишкам. Такуме почти удалось сделать его… опасным…
- Зэро, Ичиру! Извините! Пойдемте, я доставлю вас домой.
- О, Господи…! – вскрикнул Ичиру, успевший хорошо его рассмотреть. Он отполз немного назад, когда Канаме протянул к нему руку. Брюнет опустил голову, смущенный его реакцией. Он попытался спрятать свое лицо, как если бы это могло помочь, но кровь, стекавшая с его пальцев, была повсюду. Он постарался взять себя в руки, дабы не напугать их, что было почти невозможно после такой «трапезы».
- Канаме, не волнуйся об этом. Ичиру никогда тебя таким не видел, вот и все. Он просто тупица…
- Что?! И это моя вина? У него же когти, Зэро! Когти…! А его зубы…
- А чего ты ожидал? Он же вампир!
- Я просто хочу сказать, что такое не каждый день увидишь! Я могу себе позволить, по крайней мере, быть немного изумленным.
- Но ты вышел из себя зная, что это Канаме!
- Ага! Но он только что съел того мужчину! Съел! И как, черт возьми, мне к этому относиться?!
- Ичиру… - начал Зэро, раздраженно взмахнув здоровой рукой.
- Ну все, достаточно! – произнес Канаме, прерывая спор двух юношей. Судя по их детской перепалке, они не были так уж сильно травмированы его появлением. Он осторожно «поднял» их, прижал к себе и, обхватив их руками, взмыл в воздух. Пара швов – и с Ичиру будет все в порядке. Зэро тоже сохранял хороший цвет лица, несмотря на свою рану. Они были сильными. Они справятся. Но ему все же придется позвать Айдо. Так, на всякий случай…
- Он убил Роуз, Канаме, - пожаловался Ичиру, который уже немного пришел в себя после своего «изумления», отчасти не без влияния Канаме. Сейчас он мог наконец оплакать свою потерю.
- Знаю. Мне жаль. Я не успел прийти к вам на помощь. Он меня парализовал.
- Но сейчас ты в порядке? – спросил Зэро, чувствуя, что ему необходимо задать этот вопрос. Он накрыл руку брюнета, которой тот поддерживал его за талию своей и вампир почувствовал успокаивающее тепло. Он надеялся, что Зэро не слишком скоро заметит то, что он сделал.
- Да, Зэро. Не волнуйся, со мной будет все в порядке.
- Он был просто псих, - продолжил Ичиру, который слышал их словесный обмен, но был слишком поглощен своими собственными переживаниями, чтобы обсуждать сейчас здоровье Канаме. К тому же, он выглядел довольно неплохо. В отличие от Роуз… - Он все время спрашивал о тебе, Канаме. Называл тебя принцем. Айдо тоже упоминал какого-то принца. Мне даже стало интересно, существует ли он на самом деле. Мне хочется его придушить.
Зэро резко повернулся к Ичиру, в то время как Канаме начал тихо жаловаться на то, что Зэро убрал свою ладонь с его руки.
- Интересно, - пробормотал Зэро, - действительно ли этот принц настолько богат, что может себе позволить купить слона.
- Что? – переспросил Ичиру, так как не был уверен, что расслышал все правильно.
- Ничего, Ичиру, - ответил Зэро, который увидел, что впереди уже показался их дом. Он был уверен, что Канаме его услышал, и этого было достаточно.