- Ну вот мы и на месте, Зэро.

- Ты иди вперед. Я догоню тебя через пару минут.

Канаме, собравшийся уже было выйти из машины, остановился на полпути и, обернувшись назад, с подозрением посмотрел на юношу. Весь вечер Зэро был необычно оживлен и ни разу не затевал с ним ссоры, а сейчас старался разойтись с ним, как только они прибыли на студию NBC.

- Зэро, что ты задумал?

- Что? Я? Ничего! Мне раньше никогда не приходилось бывать в этом городе, вот я и решил немного осмотреться, пока ты будешь гримироваться. У тебя же обычно на это уходит целая вечность...

-Вот поэтому-то я и хочу, чтобы ты находился радом. Для компании...

- Да я же тебе не нужен, Канаме, - ответил Зэро, добавив в свой тон немного грусти. Совсем чуть-чуть. – Ты же все равно будешь занят своей группой, обсуждая ваши предстоящие выступления. Я вернусь как раз к началу шоу.

Брюнет колебался. Он знал, что юноша что-то замышляет – слишком уж спокойно он отнесся к тому, что должно было случиться. Канаме настоял на том, чтобы тот сидел в самом центре зрительского зала на съемках шоу «Субботним вечером в прямом эфире». Когда он заявил об этом Зэро, он почувствовал, как тот весь напрягся, а его сердцебиение участилось. Однако юноша так ничего ему и не ответ. И вот сегодня он вел себя удивительно непринужденно.

- Мне хватит и твоего присутствия. Тебе и не нужно вступать во все эти деловые разговоры. Мне просто нравится само твое присутствие. С другой стороны, это место действительно стоит того, чтобы осмотреться, и мне бы не хотелось отнимать у тебя эту возможность. У тебя есть час. Я займу тебе место.

- Спасибо.

- Но, Зэро, - добавил Канаме, и улыбка сошла с его лица, а в его сузившихся глазах мелькнул красный огонек, заставивший Зэро вздрогнуть. – Смотри, не наделай глупостей. Ты даже понятия не имеешь, на что я способен. Не провоцируй меня!

- Да ладно тебе, не драматизируй! Надеюсь, к началу съемок ты хоть немного развеешься. В конце концов, это же комедийное шоу, - ответил Зэро и, выбравшись из машины, захлопнул за собой дверцу. Затем, подняв воротник своей куртки, поспешно зашагал прочь и вскоре скрылся в толпе. Он и так уже опаздывал...

* * *

- Юуки.

- Зэро... Зэро!

Девушка, окончательно проснувшись, перевернулась на бок. Поначалу, услышав в трубке его голос, она была очень удивлена, а потом почувствовала облегчение, зная, что с ним было все в порядке. Но потом...

- И у тебя хватает наглости звонить мне после того, как ты ушел от меня подобным образом?! Ты что думаешь, я полная дура? Сказал, что собираешься в магазин, в то время как наше расставание было похоже на финальную сцену из фильма «Привидение»...

- Прости меня, Юуки. Я тут попал в небольшую передрягу. Я не хотел тебя в это впутывать...

- Неужели у тебя проблемы с якудзой? О, Господи, Зэро, ну как можно было так облажаться!...

- Нет, он гораздо хуже, чем якудза. Более того, он может даже съесть их на завтрак, - не удержавшись, добавил он, усмехнувшись про себя этой понятной только ему шутке.

- О нет!... Ты что, в бегах?

- Да, но я очень скучаю по тебе. Мне бы хотелось встретиться с тобой.

- Ну конечно. Во что ты впутался? Влез в долги?

- ...Да. Что-то вроде того. Юуки, у тебя есть друзья, живущие за пределами Токио?

- Не в Токио? Но как же моя работа?! Моя квартира?! Я не могу...

- Это вопрос жизни и смерти, Юуки. Они знают о тебе...

- Ну, у меня имеется парочка родственников...

- Нет, прошу тебя, никаких родственников.

- Ладно, ладно. У меня есть кое-кто на примете. Такума. У него жуткий дед, однако сам он довольно мил. Я могу пожить у них какое-то время...

- Вот и хорошо. Начинай собираться прямо сейчас. Я позвоню, как только приеду в Японию. Никому не говори о том, куда ты направляешься, даже Сайори. Это очень важно.

Уловив намек, девушка охнула, но согласилась. Зэро прислонился лбом к стене кабинки телефона-автомата. Он надеялся, что с ней будет все в порядке. Надеялся, что им удастся скрыться. Он успел заранее снять небольшую сумму наличных, на которые они смогут прожить несколько месяцев до тех пор, пока не найдут место, где они смогут обосноваться. Он надеялся, что делает все правильно. Это будет опасно для них обоих. Но, тем не менее, он больше не в мог все это терпеть.

- Тогда до встречи. Мы сможем увидеться уже совсем скоро. Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Зэро...

Зэро повесил трубку и посмотрел на свои часы. Самолет в Японию вылетит уже через полчаса, без задержек. Он находился в зале ожидания и видел через окно, как его самолет готовят к приему пассажиров. Юноша осмотрелся вокруг, но не увидел ничего подозрительного. Тем не менее, сейчас ему не стоило расслабляться. Он рассчитывал, что своим искрометным выступлением ему удалось хоть на какое-то время усыпить бдительность Канаме, и когда тот его хватиться, он уже будет находиться в воздухе, за много километров отсюда.

Двадцать минут до вылета. Теперь осталось пройти к взлетно-посадочной полосе! Зэро почувствовал дурноту. Нарастающее напряжение было просто изматывающим.

«Ты даже понятия не имеешь, на что я способен», - вдруг всплыло у него в памяти.

Зэро поднялся со своего места и с нетерпением посмотрел в окно на самолет. Затем, он с облегчением увидел, как одна из дежурных направилась к выходу на посадку.

- Начинается посадка на рейс номер 509 до Японии...

Юноша едва ли не бегом бросился к выходу и поспешно протянул свой билет скучающей дежурной. Казалось, вся процедура заняла целую вечность, и вот, наконец, он оказался в самолете. Пассажиров было значительно меньше, чем мест в салоне, и, на его счастье, времени на посадку ушло совсем немного. Зэро, низко опустив голову, прижался к находящемуся спереди сиденью и начал молиться про себя. Он чувствовал, что теперь ему остается уповать только на Всевышнего, что сейчас ему необходимо нечто большее, чем собственные усилия. Нечто более могущественное, чем Канаме...

Зэро ни разу не поднял головы, пока совершал свою «молитву», а потому он не мог заметить фигуры, стоящей на краю взлетной полосы и смотрящей на него, а точнее на его затылок, который он мог прекрасно разглядеть через иллюминатор благодаря своему превосходному зрению. Не мог увидеть он и выражение холодной ярости, которое застыло на лице вампира, пока он безучастно наблюдал за тем, как лайнер готовится к взлету, хотя ему было вполне по силам остановить все это прямо сейчас и вытащить Зэро из самолета. Просто брюнету очень хотелось преподать юноше урок, который ему придется усвоить на всю жизнь.

* * *
Зэро с облегчением вздохнул, когда самолет, разогнавшись, начал подниматься в воздух. Он выпрямился и откинулся на спинку кресла, пытаясь, наконец, расслабиться. Теперь все будет в порядке. Его молитвы были услышаны.

Самолет продолжал набирать высоту. Юноша посмотрел в окно иллюминатора, как вдруг... ему показалось, как что-то промелькнуло на крыле. Он моргнул, решив, что это был обман зрения. Он уже видел нечто подобное в фильмах Стивена Кинга. Худшее всегда случалось тогда, когда самолет уже находился в воздухе...

- О Господи!

Зэро, сбросив с себя ремни безопасности, вскочил со своего места, когда увидел лицо... Он был уверен, что это было лицо. Нет... Не может быть!...

- Могу ли я Вам чем-нибудь помочь, сэр?

Какое-то время юноша просто стоял, уставившись в окно. Он не мог ей этого показать.

- Вам нужно посадить самолет. Я не могу объяснить, но должен сказать, что у нас большие проблемы...

- Сэр, прошу вас, сядьте на место. Все буде в порядке...

- Нет! Вы не понимаете!...

- Сэр, это приказ! Займите свое место!

- Но...

Зэро умолк, когда наверху раздались какие-то странные звуки. Казалось, что это были чьи-то шаги по крыше.

- Какого?...

- Постой! Кан...

Но юноша не успел договорить. Вместе со стюардессой, его швырнуло прямо на крышу, когда левый двигатель внезапно взорвался.

- Нет! Остановись!

Пассажиры начали кричать. Двигатели на коммерческих рейсах не взрывались просто так.

Другие члены экипажа призывали людей успокоиться и занять свои места, а также помогали своей коллеге, которая лежала в проходе без сознания. Зэро и сам был недалек от этого, но в целом с ним все было в порядке.

- Черт возьми, Канаме! Не делай этого. Прошу, - прошептал Зэро, взывая на этот раз уже к другому существу. – Все эти люди... Ты не можешь...

Самолет снова подбросило в воздухе, снова сбив с ног тех, кто находился в салоне. Затем, он начал опускаться. Те несчастные, кто еще находился в сознании, принялись плакать и кричать. Пилот передавал что-то по внутренней связи, но Зэро не обращал на это никакого внимания. Все его мысли были заняты Юуки. Он надеялся, что с ней все было в порядке.

- Лучше убей меня. Только меня, прошу тебя. Мне жаль. Я не должен был так поступать. Пожалуйста!...

Приземлившись на посадочную полосу, у машины сорвало шасси и какое-то время она проскользила на своем днище, пока, наконец, не остановилась возле терминала, из которого уже успели эвакуировать людей. На какой-то момент все стихло, а затем взорвался и второй двигатель.

- Выпустите нас!

- Помогите!

- Я не хочу умирать!

Наконец, открыли дверь и спустили надувной трап. Все бросились к выходу, помня о том, что загоревшийся самолет был полон топлива и мог взорваться в любую минуту. Зэро поднялся на ноги и принялся помогать тем, кто еще находился без сознания спуститься вниз. Вскоре, почти все пассажиры были эвакуированы. Юноша вздохнул с облегчением.

- Ваша очередь, сэр. Быстрее.

Зэро, посмотрев на стюардессу, кивнул и, забравшись на трап, скатился вниз. Затем ему помогли подняться, накинули на плечи одеяло и отвели в сторону.

- С вами все в порядке, сэр? Вы не ранены?

- Нет! Никто не погиб?

-Насколько мне известно, нет. Это просто чудо. Пойдемте! Необходимо очистить эту зону.

Зэро сглотнул, и на глазах у него выступили слезы. Никто не погиб. Загоревшиеся двигатели были уже почти потушены. Юношу отвели к остальным пассажирам, ожидавшим медицинской помощи, которых разместили поодаль на траве. У многих, помимо психологической травмы, были порезы и ушибы, но в остальном никто не получил серьезных повреждений...

Юноша обернулся посмотреть на горящий самолет и внезапно он почувствовал, как внутри него все похолодело. Не обращая внимания на весь этот хаос, творившийся вокруг, неспешной походкой прямо к нему ступала темная фигура в длинном плаще. Его раздувавшиеся на ветру волосы почти скрывали светившиеся красным огнем глаза. Зэро почувствовал себя загнанным в угол, но потом в нем вскипела ярость. Он поднялся на ноги и, подбежав к нему, набросился на него с кулаками, не обращая внимания на опасность. Ему было уже все рано. Канаме с легкостью поймал его и, заведя его руки за спину, прижал юношу к себе.

- Ты дьявольское отродье! Это твоих рук дело! Я знаю!...

- Зэро...

- Ты ненормальный! Как ты мог причинить вред всем этим людям!...

- Зэро, я подслушал твой разговор с Юуки. Мне известно о каком друге она говорила. Я могу подослать кое-кого, и через двадцать минут они уже будут у их дома. Все будет зависеть от тебя.

Юноша замер, вслушиваясь в его слова. В его глазах отразилось отчаяние.

- Мы возвращаемся назад. Хорошо, что я всегда приезжаю заблаговременно, на случай непредвиденных обстоятельств...

- Ты... Твои съемки...

- Они начнутся через час. Мы будем там уже через двадцать минут. Держись за меня.

Зэро через силу заставил себя прикоснуться к нему и вскоре они уже находились высоко над землей.

- Ты знал...

- Догадывался. Но теперь ты не станешь повторять это снова, ведь так?

Юноша промолчал, наблюдая за тем, как горящий лайнер скрылся из его поля зрения за одним из высотных зданий. В ответе на заданный вопрос не было никакой необходимости.

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

Глава 5

Канаме открыл дверь и, зайдя внутрь, бросил свое пальто, сумку и все остальное на столик в прихожей. Его дом находился в тихом частном квартале на окраинах Нью-Йорка. Дорога сюда заняла какое-то время, и Зэро успел заснуть в машине. Брюнет не стал его будить, зная, что тот очень устал, хотя ему ужасно хотелось сделать обратное ему назло. Он знал, что юноша ненавидел его, и, тем не менее, его не могло не огорчить то, что тот даже не удосужился посмотреть его выступления, ведь он написал эту песню специально для него. Перед выходом на сцену он волновался больше обычного только потому, что там находился Зэро. Канаме испытывал жгучее желание причинить ему боль, хотелось истязать его долго и мучительно, однако ему пришлось сдержать этот порыв, учитывая то, что а) тот, скорее всего, этого попросту не переживет, и б) вряд ли это помогло бы ему влюбить в себя этого маленького идиота. А потому он решил, что будет лучше завоевать его расположение. К тому же, он всегда сможет повторно исполнить эту песню лично для него.

Осторожно поддерживая голову юноши, брюнет сбросил свои ботинки и направился в комнату Зэро, которую он приготовил для него. Он целых шесть месяцев ждал, пока тот объявится, и за это время успел приобрести в этой стране несколько домов специально для них двоих. Он не планировал охотиться в Америке, но он хотел, чтобы у них было место, где никто бы им не мешал жить спокойной жизнью. Поэтому его дома находились на уединенной частной территории и обустроены в традиционном стиле так, чтобы Зэро чувствовал там себя комфортно.

Канаме открыл дверь в комнату и положил Зэро на кровать. Помещение, в котором еще ощущалась некоторая затхлость, нуждалось в проветривании. Окно приоткрылось, впуская поток свежего воздуха, и спустя какое-то время снова закрылось. Все это время брюнет лежал на нем сверху, укрывая юношу своим телом, чтобы согреть его, однако тот продолжал беспокойно двигаться во сне. Осенний ветер был несколько прохладным.

- О! – воскликнул Зэро, оказавшись лицом к лицу с Канаме в какой-то незнакомой ему комнате. Последнее, что он помнил, было то, как они ехали в машине, в то время он старался игнорировать плохое настроение брюнета. Юноша попытался отстраниться, но вампир не позволил ему это сделать.

- Где это мы? – спросил он, поворачивая голову из стороны в сторону так, чтобы лицо брюнета не маячило прямо перед ним так близко и отчетливо.

- В нашем доме в Нью-Йорке. Не волнуйся об этом и просто засыпай.

Зэро нахмурился, раздраженный попытками Канаме быть нежным и заботливым, словно тот относился к нему, как к ребенку. Он будет поступать так, как ему вздумается, черт возьми! Кроме того, он никогда не сможет забыть свое теперешнее положение, вне зависимости от того, как Канаме старается подсластить эту пилюлю. Юноша принялся толкать его в грудь.

- Дай мне подняться! Я все равно не смогу заснуть в одежде.

- Раньше ты на это не жаловался. Хотя, если тебе хочется, чтобы я тебя раздел... – предложил Канаме, запустив руку под рубашку юноши и погладив его мягкий живот.

- Нет! – выкрикнул Зэро, схватив брюнета за руку. – Я могу раздеться и сам. Но сперва мне бы нужно осмотреться. Канаме...

- Ну ладно. До чего же ты упрям.

Брюнет поднялся, позволив Зэро сесть. Он мог бы усыпить его, мог бы сделать... еще много чего. Но Канаме не хотел его принуждать. Пусть лучше все остается как есть.

Комната была выполнена в серых и голубых тонах. Зэро догадался, что это своего рода посвящение его необычной внешности.

- Я знал это. Тебе нравятся мои волосы.

Канаме сел на кровать и посмотрел юноше прямо в глаза.

- Тебе не нравится? Я могу все поменять...

- Нет. Здесь довольно мило и уютно. Напоминает мне детство.

- Твоя комната тоже была в серых тонах?

- ...Да. Где тут кухня? – спросил Зэро, поспешно сменив тему. Он не хотел, чтобы их разговор зашел об Ичиру, иначе его брат мог закончить также, как тот несчастный и оказаться привинченным к полу в ванной...

- Пойдем, я покажу тебе.

Канаме поднялся и помог встать Зэро, после чего вывел его в коридор.

- Здесь, напротив твоей комнаты, находится моя спальня. А вот тут у нас лестница.

Канаме повел его за собой. Лестница и пол в коридоре были устланы мягким ковром серо-голубой расцветки в тон остальной отделки в доме, и лишь кое-где встречались небольшие оттенки белого и красного. Тем не менее, все вместе это неплохо сочеталось между собой. Лестница вела в прихожую, заканчивающуюся двойными дверьми с орнаментом, которые, как предположил Зэро, служили парадным входом. Затем, брюнет свернул налево.

- Это гостиная. По сути - ничего особенного. Телевизор, развлекательная система и прочее – все находится здесь, так что ты теперь знаешь, куда пойти, когда тебе станет скучно. А здесь, - сказал Канаме, указывая на дверь слева от себя, - находится моя музыкальная комната. Не волнуйся, в ней установлена хорошая звукоизоляция.

- Да мне без разницы, - ответил Зэро, в очередной раз попытавшись вырвать свою руку, на что Канаме лишь усилил свою хватку и повел его за собой дальше.

- Это столовая. А вот здесь, - брюнет затащил его в комнату и отпустил его руку, но только лишь для того, чтобы обнять его за талию, - находится кухня.

Зэро был несколько удивлен, обнаружив, каким маленьким оказался этот дом на самом деле. Он думал, что Канаме обязательно приобретет для себя баснословно дорогое, символизирующее о его статусе здание. Но потом все эти мысли вылетели из его головы, когда он увидел кухню, и в отличие от его скромной квартиры в Токио, здесь были не только холодильник и бар.

- У тебя даже кухонная утварь есть.

- У нас есть кухонная утварь. Ты умеешь готовить?

- А ты? – парировал Зэро, уверенный, что брюнет отступится, не желая утруждать себя рутинной работой. Однако, к его удивлению, Канаме уверенно подошел к плите и, достав сковороду, направился к встроенному холодильнику.

- Чего бы тебе хотелось? Холодильник и буфет полностью забиты продуктами. Я могу приготовить многие блюда из любой кухни кроме английской, но только лишь из принципа, что назвать назвать то, что они готовят «кухней» у меня язык не поворачивается...

- Я... даже не знаю. Тогда может, ты присоединишься ко мне? – робко предложил юноша, не зная, как спросить его об этом...

- Ты пытаешься спросить, питаюсь ли что-нибудь вообще кроме якудзы?

- Тебе обязательно быть таким засранцем?... – с раздражением начал Зэро, но Канаме быстро перебил его.

- Я люблю поесть. Поэтому я люблю готовить. Для пропитания мне нужна не только кровь. Конечно, случаются моменты, когда она мне необходима больше всего остального, но хоть раз попробовав утку с пряностями, запечённую в пармезанском сыре до хрустящей корочки, не может не пленить...

- Ладно, ладно! Думаю, что простого омлета будет достаточно, - поспешно перебил его юноша, обходя Канаме, чтобы достать несколько яиц. Он не хотел знать, что ему нравится или не нравится, равно как и то, что само желание этим заниматься было для брюнета в порядке вещей... Он не хотел испытывать к нему... расположение.

- Хорошо. Что бы ты хотел в него добавить?

- Думаю, болгарского перца... У тебя есть бекон?...

Зэро замер, когда названные им продукты внезапно приземлились перед ним на стол. Канаме улыбнулся ему. – Спасибо.

- Сделай его со сливками...

- С молоком.

- Добавь базилик.

- Только перец и соль.

- Боже, ты меня убиваешь...

Сдержав улыбку на это мелодраматическое замечание Канаме, Зэро продолжил готовить. Вскоре он осознал, что ему проще попросить о чем-нибудь, чем искать это самому. Кроме того, он доверил нарезку зелени и овощей Канаме, так как ему это не стоило никаких усилий, также, как, впрочем, и много чего другого. Брюнет начал рассказывать о том, как он научился готовить омлет по одному хорошему рецепту в Амстердаме, и вскоре они уже вовсю свободно беседовали, смеясь и шутя, и совершенно забыв, пусть даже на какое-то время, о своих прежних разногласиях. У Канаме было сухое чувство юмора, однако он был не прочь и подурачиться. Зэро неплохо удавались пародии и забавные гримасы, и брюнет чуть не свалился на пол от смеха, когда он изображал Бритни Спирс. Между ними царила легкая и непринужденная обстановка. Им было легко поддерживать эту непринужденную обстановку и любой сторонний наблюдатель глядя на них мог посчитать, что они созданы друг для друга. Тем не менее, все было не так просто...

* * *

Канаме отправил последний кусочек в рот и отломил немного хлеба, чтобы вытереть им тарелку. Зэро привык добавлять в омлет немного лимонного сока, чтобы немного убрать запах и вкус яиц, однако он решил, что в этот раз сойдет и так. Юноша тоже только что закончил есть, и теперь с наслаждением потягивал чай. Все было довольно мило. Даже слишком...

- Я соберу посуду, - сказал юноша поднявшись.

- Я помогу, поспешно произнес Канаме, тоже встав со своего места.

Не проронив ни слова, они оба направились в кухню. Вскоре...

- Что ж, спасибо. Теперь, я пожалуй, отправлюсь в постель, - сказал Зэро, после того как они закончили складывать посуду в посудомоечную машину.

- Постой.

- Что?

- Я пойду с тобой.

- В постель? – сразу ощетинившись, спросил юноша.

- Не в этом смысле.

Канаме почувствовал неловкость. Прошло вот уже несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз пробовал его на вкус, и теперь Зэро казался ему еще более соблазнительным. Один лишь его запах сводил его с ума...

- Тогда в чем дело?

Брюнет посмотрел на Зэро и, устремившись вперед, прижался к нему, прислонив его спиной к стене около двери.

- Ты хорошо пахнешь...

- Канаме...

- Не могу больше сдерживаться. Я знаю, что сегодняшнее утро было чудесным, и мне бы не хотелось портить его тебе. Но мне нравится твой вкус. Чем больше я привязываюсь к тебе, тем больше мне нужно...

- Канаме, ты совсем недавно «поел».

- Знаю. Но, - брюнет потянулся к нему, чтобы нежно и чуть ли не с благоговением провести своими красивыми пальцами по его шее, - прошу, совсем чуть-чуть...

Зэро раздраженно поморщился и оттолкнув Канаме, отвернулся. Брюнет от неожиданности потерял равновесие, но смог устоять на ногах.

- Ты просто не можешь держать себя в руках, не так ли? Поэтому ты постоянно ведешь себя подобным образом. Словно какое-то животное!...

Канаме отшатнулся, словно от удара. Очарование момента, во время которого он обращался к юноше едва ли не с мольбой, было разрушено, и его хорошее настроение уступило место былой холодности. А вместе с этим вернулось и прежнее желание причинить ему боль.

- Я лишь попросил немного крови, Зэро. Это не конец света. Ну да ладно, забудь. Как ты и сказал, я недавно «поел».

Зэро почувствовал, как атмосфера переменилась, и где-то в глубине души он почувствовал сожаление. Однако он продолжал убеждать себя, что его устраивает такое положение вещей, что он ненавидит это существо, что он сам он стал таким же. Он не хотел забывать этого. Юноша повернулся, намереваясь выйти...

- Подожди-ка. Я бы хотел поговорить с тобой о том, что случилось ранее. Мне не понравилось, что ты пропустил мое выступление. Пока ты будешь находиться со мной, ты обязан предоставить мне объективную критику. Я не могу платить тебе только за то, чтобы ты приносил мне воду. Так что с этого момента, где бы я ни появился, ты будешь сидеть в зрительном зале на переднем ряду. Так ты не сможешь ничего пропустить, и я всегда смогу разбудить тебя, если ты случайно заснешь...

- Нет! Это будет означать!...

Зэро резко умолк. Он чуть не выдал себя. Но Канаме уже обо всем догадался.

- Да. Твоя ненаглядная подружка сможет увидеть тебя. Только представь, как ей будет тяжело увидеть тебя снова, особенно после такого неожиданного расставания. Увидеть тебя со мной...

- Нет! Ты ублюдок! Я же уже сделал все, что ты просил! Я отказался от своей прежней жизни! Неужели в тебе нет ни капли совести?...

- А разве у монстров есть совесть? – огрызнулся Канаме, его лицо находилось совсем близко от Зэро. Затем брюнет обошел его, направившись к выходу из кухни.

– Выключи свет, когда закончишь, - напоследок бросил вампир и вышел за дверь, оставив Зэро наедине со своими страхами и чувством вины, предоставив ему самому собирать осколки.

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

глава 4

Глава 4

Спустившись по лестнице, Зэро открыл парадную дверь и увидел длинный черный лимузин, припаркованный на улице. «Черт, - подумал он, - Юуки непременно увидит это»...

Брюнет скрылся внутри салона, оставив дверцу машины открытой, чтобы юноша последовал за ним. Зэро сделал несколько шагов вперед и остановился. Он всерьез задумался над тем, чтобы пуститься наутек вниз по улице. У него было предчувствие, что если он сейчас сядет в машину, то дороги назад уже не будет. Из салона раздался низкий смешок.

- Если ты намерен дать мне возможность пуститься за тобой в погоню, то давай, действуй! Уже жду не дождусь!

Зэро нахмурился. Ему совершенно не нравилось то, насколько предсказуемыми могли выглядеть его поступки. Юноше едва удалось удержаться, чтобы не посмотреть вверх на юукино окно.

- Неужели передумал? Какая жалось!

- Не понимаю, о чем ты.

Канаме улыбнулся его притворству.

- Я знаю, что тебе очень хочется убежать от меня подальше, равно как и то, что ты уже ищешь способ убить меня. Меньшего от тебя я и не ожидал.

Зэро удивленно поднял брови, на что Канаме снова усмехнулся. Попав в плотный поток движения, лимузин замедлил свой ход.

- Однако должен тебя предупредить: убить меня будет очень непросто. В этом даже есть какая-то ирония, учитывая то, насколько неблагополучным оказался исход для моей расы. Возможно тот факт, что я еще жив, можно объяснить тем, что никого, кто мог бы меня убить больше не осталось.

- Неужто ты был именно тем, кто расправился с ними со всеми? Если так, то тебе не на что жаловаться.

Канаме отвернулся, а дразнящая улыбка сошла с его лица.

- Нет, не я. Точнее, не со всеми, - к своему собственному удивлению, искренне ответил брюнет, однако распространяться о деталях не стал. Воспоминания обо всем об этом были настолько свежи в его памяти, словно это произошло только вчера, а не целую вечность назад. Ему было нелегко говорить об этом.

- Чего ты хочешь? – спросил Зэро, которого начал раздражать этот небольшой обмен любезностями. Его же похитили, в конце концов! – Зачем ты это делаешь? Что ты такого во мне нашел?! Я едва окончил старшую школу. Я работаю в баре. Да я вообще ничего собой не представляю! Уверен, твой мир полон знаменитостей и людей, которые с радостью согласятся играть с тобой в эту извращенную игру...

- Мне нужен только ты. Ты отличаешься от остальных...

- И чем же это, черт возьми?! – воскликнул Зэро, чуть не захлебываясь от безысходной ярости, и пнул ногой дверцу машины, ломая дверную ручку. Он ненавидел это чувство беспомощности. – И чем же я от них отличаюсь? Только не говори мне, что дело в моих волосах!...

- Я не знаю. Я и сам не раз задавался этим же вопросом. Мне известно о тебе ровно столько же, сколько и тебе самому. На бумаге ты не представляешь собой ничего особенного, но в жизни – совсем другое дело. По какой-то причине меня влечет к тебе. Я чувствую, словно в тебе есть нечто знакомое и близкое мне...

- Какая оригинальная фраза! Так значит, ты находишь меня привлекательным? В этом все и дело?! Хочешь меня трахнуть? Ну что ж, давай сделаем это. Давай просто покончим с этим раз и навсегда.

Зэро снял свой пиджак и бросил его на сиденье напротив. Затем он сел верхом на колени брюнета, который, застыв словно завороженный, следил за его действиями. Канаме почувствовал, как юноша, запустив руки в его волосы, прижался губами к его шее, а его острые зубы дразняще покусывали его чувствительную кожу. Канаме застонал и схватившись за плечи Зэро, прижался лицом к его шее. Ощутив характерный прилив адреналина, он осознал, что его тело готовится к...

Внезапно лимузин подскочил на колдобине и Зэро приземлился на противоположное сиденье. Юноша выпрямился, стараясь избегая встречаться взглядом, когда к нему пришло осознание собственного безрассудства . Он вытащил из-под себя куртку и прижал её к груди, стараясь взять себя в руки и успокоиться. Даже не смотря на Кена, он знал, что тот, отвернувшись от него, смотрит в окно, словно всеми силами пытаясь забыть о случившемся. Видимо, все и вправду было не так просто...

- Да, меня влечет к тебе, но дело здесь не только в сексе. И я действительно нахожу твою кровь и твое тело очень аппетитными. То, что ты только что сделал, можно было бы счесть поощрительным призывом, чтобы поглотить тебя. И учитывая то, насколько я «голоден», это было не лучшей идеей. Возможно, я даже спас твою жизнь.

- Ты собираешься убить меня? – в отчаянии прошептал Зэро, который, наконец, осознал, с чем ему приходится иметь дело. Канаме перевел взгляд с мелькающих за окном видов ночного Токио прямо на юношу.

- Если бы я и впрямь этого хотел, то уже бы давно именно так и сделал, Зэро. Постарайся расслабиться. В отеле у меня приготовлен для тебя сюрприз.

* * *

Толкнув дверь и пропустив вперед Зэро, брюнет «закрыл» её за собой. Весь остаток пути они провели в молчании. Так было легче для юноши, но не для Канаме, единственной мыслью которого было стараться держаться подальше от него до тех пор, пока он не утолит свою жажду.
По тому, как выглядел Зэро, он мог сказать, что тот тоже был голоден. У него была сухая кожа и нездоровый цвет лица. Эти признаки у вампиров свидетельствуют о довольно сильной степени истощения. Однако сюрприз, который он приготовил Зэро, все исправит.

- Наверное, эти апартаменты довольно дорогие? – спросил Зэро просто чтобы нарушить затянувшееся молчание.

- Да. Но я владею этим отелем. Все доходы, так или иначе, идут ко мне в карман.

- Вот как.

Зэро просто стоял на месте и смотрел на брюнета. Канаме вздохнул. Юноша выглядел покинутым и понурым, словно человек, потерявший надежду на лучшее. Он знал, что ему потребуется время, чтобы понять, что он имеет сейчас, и, тем не менее, смотреть на то, каким он выглядел несчастным, было для Канаме мучительным. Возможно, после того как юноша утолит жажду, он почувствует себя лучше.

- Проходи. Вот сюда, - взволнованно произнес брюнет и, схватив Зэро за руку, провел его в ванную...

- О Господи!

Зэро резко остановился и встал как вкопанный около дорогой двери, потому как был просто поражен видом связанного мужчины с кляпом во рту, сидящего на металлическом стуле, который был привинчен к дорогому мраморному полу. При виде них пленник начал мычать что-то нечленораздельное, пытаясь вырваться из своих пут, в которых, вероятно, он провел все это время с тех пор, как попал сюда, так как испещренная татуировками кожа под связывающими его веревками была изрядно ободрана и кровоточила.

- Кен, что ты делаешь? – спросил Зэро безучастным тоном, словно он все еще не был уверен, что проснулся.

- Это твой сюрприз. Я знал, что ты будешь голоден. Я доставил его сюда специально для тебя.

Он доставил его для... Зэро попятился назад.

- Ни за что...

Он просто не мог поверить своим глазам.

- Он из Якудзы. Один из худших ее представителей. Ты только взгляни на все эти татуировки.

- Надо думать, у вас двоих есть некое сходство. Он убийца, ты убийца...

- Я убиваю лишь потому, что родился таким. Это вопрос выживания. Он же делает это ради выгоды. Не смей меня оскорблять.

- Я НЕ собираюсь его кусать! – взревел Зэро так громко, словно пытаясь вбить хоть какую-то толику здравого смысла в это непреклонное, буйно помешанное существо.

- В чем дело? Ты предпочел бы женщину? Я мог бы тебе достать одну... – предложил Канаме.

- Нет! Кен! Господи Иисусе! – Зэро отвернулся от него и запустил руку в волосы. Неужели Кен и вправду ожидает, что он согласиться на такое? Он не может этого сделать. Просто не может!...

- Возможно, ты хочешь ту девчонку?

- Нет! Не впутывай её в это! – огрызнулся Зэро, резко повернувшись к Канаме. – Ты сказал!...

- Я помню, что я сказал. Но тебе нужно утолить свой голод! Просто необходимо! Этого требует твоя натура – то, кем ты на самом деле являешься! Ты вампир, и другого пути назад уже нет. В конце концов, тебе придется выпить крови, а иначе ты можешь...

- Умереть? – любезно подсказал Зэро, когда брюнет запнулся на полуслове и умолк, не в силах закончить сказанное.

- Я не позволю этому случиться. Если мне придется заставить тебя выпить крови, я это сделаю.

- Я отказываюсь принимать участие в убийстве. Отказываюсь! Я знаю, что ты хочешь его прикончить....

- Если я пообещаю сохранить ему жизнь, ты будешь пить?

- Но ты не станешь этого делать! Он же нас видел!

- Я могу это исправить. Это не составит для меня никакого труда. Он ничего не вспомнит. Так ты будешь пить?

Зэро замер, не в силах сдвинуться с места. Он посмотрел на залитое слезами лицо мужчины, который с мольбой взирал на него... Боже, он наверняка слышал все, о чем они только что говорили.

«Мне жаль. Я не в силах помочь даже сам себе!»... - мысленно ответил ему юноша.

- Я... не могу. Не могу, - ответил юноша, отвернувшись. Разве он мог так поступить? Одна лишь мысль о том, чтобы пить кровь другого человека была ему неприятна.

На какое-то время комната погрузилась в тишину, и не было слышно ни звука. Зэро снова повернулся к Канаме и увидел, что тот смотрит на него изучающим взглядом.

- Не думаю, что ты боишься за него. Скорее, ты боишься за себя. Если ты перейдешь эту черту, то станешь таким же, как я. И тебе ненавистна эта идея. Ты ненавидишь меня.

- Неужели тебя это удивляет? Ты монстр!...

На какое-то время брюнет исчез из его поля зрения и следующее, что услышал Зэро, был громкий крик...

- Не-е-е-т! Нет! – юноша вбежал за ним в ванную.

Канаме, игнорируя юношу, «оттолкнул» его в сторону и стащил мужчину со стула на пол, продолжая жадно пить, в то время как его собственная боль начала притупляться, уступая место эйфории. Он потряс головой из стороны в сторону, увеличивая тем самым рану на шее своей жертвы, и кровь из разорванной артерии хлынула на пол.

- Нет! Кен! – в ужасе вскричал Зэро. И, тем не менее, его охватило странное чувство при виде теплой крови, растекавшейся по полу. Юноша попятился назад и выбежал из ванной. Его зубы... Его тело... Зэро свалился на пол, его грудь словно сдавило в болезненном спазме... Он застонал, пытаясь побороть тошноту, пытаясь выкинуть из головы все мысли о том, чего так неистово желает получить его тело.

Внезапно окроплённый кровью демон с горящими красными глазами появился прямо перед ним.

- Ты только взгляни на себя. Похоже, твое тело жаждет немного больше, чем этой твоей хвалебной человечности.

- Держись от меня... подальше... – выдавил Зэро. Проклятье, от него так хорошо пахло...

Канаме рассмеялся и, наклонившись вниз, поднял юношу с пола, прижав его к себе.

- Возможно, здесь дело в твоей чрезмерной чувствительности. Придется пока обходиться с тобой, как с ребенком...

Не успел Зэро опомниться, как был уже на кровати, а его голова оказалась зажатой в окровавленных руках брюнета. Канаме прижался губами ко рту юноши.

-Нет! – протестовал Зэро, пытаясь вырваться, но Канаме заставил его лежать неподвижно.

Однако то, что произошло потом не было поцелуем. Зэро обнаружил, что его рот начал наполняться кровью. Так много крови... Он пытался бороться, но...

Канаме застонал, когда Зэро, запустив пальцы в его волосы, начал пить из его рта. Эти ощущения, которые даровал ему его подопечный, были необычайно экзотичными и волнующими. Его язык жадно облизывал губы вампира требуя дать ему еще и Канаме, задрожав всем телом и отвечая на эту мольбу, отдал ему все, что у него было. Склонившись над юношей, он продолжал бережно сжимать его в своих объятиях, но вскоре у него больше ничего не осталось, и они оба почувствовали, что очарование момента оказалось разрушено. Зэро отстранился и облизал губы, на его лице появилось неосознанное разочарование, которое неприятно кольнуло брюнета.

- Подожди, - выдохнул Канаме. – Сейчас я дам тебе еще.

- Я...

- Не двигайся.

Канаме исчез, и спустя какое-то время снова вернулся, прижимаясь к его рту своими губами. Решив его немного подразнить, он сжал зубы, заставив Зэро протестующе застонать. Юноша, полостью забывшись в своем неистовстве, потянул брюнета за волосы, в то время как его ищущий язык водил по его чувствительным деснам. Вскоре, Канаме уступил и позволил Зэро пить, чувствуя, как тот задрожал, когда его тело начало восполнять недостаток того, в чем оно так отчаянно нуждалось. Спустя какое-то время он, наконец, обмяк под ним, словно ему пришлось бороться с этим невероятным напряжением не на жизнь, а на смерть.

- Ш-ш-ш. Все хорошо. Твое тело начинает восстанавливаться. Просто расслабься и засыпай. Я буду здесь, с тобой. Ты в безопасности, - прошептал Канаме, нежно гладя его по волосам, в то время как Зэро был уже не в силах бороться со сном. – Думаю, мы будем продолжать это делать таким способом до тех пор, пока ты не будешь готов сам к этому готов. Сладких снов.

Вскоре, юноша уже крепко спал в его руках.

* * *

Зэро открыл глаза и поспешно сел в кровати, когда на него нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Он осмотрелся вокруг в поисках Канаме, но в комнате никого не оказалось. Зэро снова задумался о побеге, однако более насущные потребности прервали его мысли.

Спустившись с огромной кровати, юноша направился в ванную. Разумеется, ему хотелось поскорее убраться отсюда, однако он все же не мог сдержать любопытства касательно того, находится ли тело того несчастного до сих пор в ванной. Едва ли не на цыпочках прокравшись к двери, юноша повернул ручку, намереваясь войти...

- Там его уже нет.

Услышав голос позади себя, Зэро охнул от неожиданности и едва не ударился головой о дверной проем.

- Я не оставляю трупы надолго, даже если не ожидаю никаких гостей. Прости, что напугал. Я пришел как только услышал, что ты проснулся...

- Что ты с ним сделал? – спросил Зэро, когда ему удалось прийти в себя. Он повернулся, чтобы увидеть вампира, одетого в черную шелковую пижаму. Он выглядел таким нормальным. Нормальным для того, кем он на самом деле являлся...

- Тебе нужны детали? Когда я закончил с ним, я разделил его на части...

- Нет. Не важно.

- Я так и думал. Ты выглядишь гораздо лучше. Как ты себя чувствуешь?

Зэро проигнорировал его вопрос, не желая доставлять ему это удовольствие. Хотя он и вправду чувствовал себя замечательно. Во всем его теле ощущалась приятная легкость. Ну, пожалуй, за исключением его мочевого пузыря.

- Прошу меня извинить.

Канаме улыбнулся, и отошел в сторону, когда дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Какое-то время Зэро просто стоял, прислонившись к двери, а потом заставил себя подойти к раковине.

- Я решил, что могу подождать, прежде чем заказывать завтрак, - послышался голос Канаме из-за двери. – Так что я мог бы сделать заказ и для тебя...

- Я не ем завтрак, а иду сразу на работу. Сколько сейчас время? – спросил Зэро, по привычке приступая к своей ежедневной рутине. Он даже не задумывался над тем, что не мог продолжать жить дальше своей обычной жизнью. Постепенно, его начали занимать такие привычные и обыденные ему вещи, как, к примеру, не опаздывает ли он на работу или какие распоряжения ему придётся выполнить, когда он туда оберется. И если сегодня придет Саки...

- Ну, может быть, тебе все-таки хочется чего-нибудь?

Зэро нахмурился, так и не получив ответа на единственный вопрос, занимавший его в данную минуту. Закончив свои дела в ванной, он открыл дверь и направился искать свой пиджак. Его мобильный телефон все еще находился там.

- Мне нужно бежать!

- Куда бежать?

- Я должен появиться на работе через час. Чтобы добраться туда от ценрта уходит уйма времени!....

- Ты собираешься на работу?

Он что, совсем тупой? Зэро, продолжая игнорировать брюнета, принялся за поиски своей рубашки, но потом остановился, хлопнув себя по лбу. Ну конечно! Ему же нечего надеть. Его единственная рубашка была вся... в кровавых пятнах. Он не успел ничего прихватить из дома Юуки.

- Могу я позаимствовать у тебя рубашку?

- Конечно. Но не для того, чтобы пойти в ней на эту твою работу. Эту часть своей жизни можешь считать пройденным этапом.

- Что? – переспросил Зэро, пропустив его слова мимо ушей. Это будет его третье опоздание за неделю. Его босс будет в ярости...

- Если ты так этого хочешь, можешь работать. Но только на меня.

- Чушь собачья. Ты серьезно?

Канаме в ответ лишь одарил его одним из своих загадочных взглядов. Конечно, он говорил серьезно. Настолько же, насколько считал, что Зэро принадлежит ему. Он позаботиться о нем. Если тот хотел денег, он даст ему денег.

- Ни за что! Я не собираюсь жить у тебя на иждивении. Я стал независимым с тех пор, как мне исполнилось тринадцать!...

- В таком случае я могу назначить тебе зарплату, если тебе от этого полегчает. Почему бы тебе не придумать себе должность? Как насчет личного помощника?

- Нет. Мне нравится работать барменом. Я даже посещал курсы...

- Отлично. Тогда ты будешь отвечать за мои напитки. С этим могут начаться сложности, особенно перед концертами. Если ты думаешь, что Марайя Кэри слишком требовательна...

- Нет! Я не собираюсь брать у тебя деньги просто за то, что буду околачиваться рядом с тобой! Уже достаточно и того...

- Чего именно? Того, что я забрал твою жизнь? Сделал тебя вампиром? Почему ты так сильно хочешь остаться человеком? Только лишь для того, чтобы каждый день спешить на работу и получать свои жалкие гроши, которых едва хватит на то, чтобы оплачивать жилье, и так до конца своей короткой жизни?!...

- Это называется свободой! Независимостью!

- У тебя этого больше нет! Заруби это себе на носу! О, Господи! Когда ты уже вытащишь голосу из своей заносчивой задницы и увидишь, наконец, что я тебе предлагаю! Я буду платить тебе за то, чтобы ты не ходил на побегушках, каждый день прислуживая всем этим людям, чтобы ты позволил мне позаботиться о себе! Я хотел отдать тебе это за завтраком, но... Боже! Как же сильно ты меня разозлил! Наш самолет вылетает через три часа. Мне нужно вернуться в Штаты, чтобы посетить важную встречу. Меня не волнует, чем ты будешь заниматься все это время, но учти, что через два часа тебе следует быть на месте, а иначе я разыщу тебя и прикончу всех, кто будет находиться радом с тобой и заставит тебя опоздать. Все ясно?!

Брюнет бросил конверт на кровать и исчез за дверью, как следует хлопнув ей на последок так, что казалось даже стены в комнате затряслись. Зэро устало поплелся к кровати и сел, опустив голову между коленей и делая глубокие вдохи. Во время всей этой тирады Кена по какой-то причине он почувствовал необъятный страх, и он стал задыхаться. Его все еще трясло. Запустив руку в волосы, юноша откинулся на кровать, не обращая внимания на засохшие кровавые разводы, оставшиеся на покрывале. Услышав, как под ним что-то хрустнуло, и, пошарив рукой у себя за спиной, юноша вытащил конверт, не решаясь заглянуть внутрь. Однако лежащий внутри него паспорт выпал наружу...

- Боже! Здесь, должно быть, не меньше пяти сотен йен! – изумленно прошептал Зэро. А еще внутри оказались две черные пластиковые карты – Виза и МастерКард, пара ключей и американская виза, вложенная в паспорт. Юноша положил все это обратно в конверт и бросил его обратно на кровать, кипя от негодования и испытывая чувство неловкости. Он не знал, что было на уме у Кена, зачем он так хотел заботиться о нем... Но мысль о том, в кого он мог превратиться пугала его еще больше. Его же могли держать в качестве какой-нибудь треклятой домашней зверушки!

Зэро поспешно встал с кровати и направился к выходу.

- Кен! Кен!

Зэро сбежал по лестнице и стал осматриваться вокруг, но комната была пуста. Сдавшись, он направился в кухню, и собрался уже было открыть холодильник, как заметил висящую на дверце записку:

«Не забудь, в девять часов ровно. В шкафу можешь найти все, что подойдет тебе по размеру. Также, можешь пользоваться лимузином. Вернусь через час. Канаме».

- «Канаме»? Что еще за «Канаме»? – пробормотал Зэро, потянув на себя дверцу. Внутри большого двустворчатого холодильника лежало яблоко и бутылка апельсинового сока. Зэро захлопнул дверцу и, поразмыслив какое-то время обо всех этих наличных и кредитных картах, в его глазах появился злорадный огонек. Возможно, цена за его свободу будет довольно высока. Ему разрешили пользоваться лимузином...

* * *

- С возвращением! Сегодня в ночном эфире у нас в гостях Кен со своей сенсационной группой «Чистая Кровь». Это твое полное имя – Кен?

- Да. Просто Кен.

- Что ж, я знаю одну женщину, которую зовут просто «Шер», - поддразнила Опра, и зрители рассмеялись.

-Знаю! Я большой фанат! – широко улыбнулся Кен и подмигнул в камеру, и ближняя к нему секция зрительного зала пришла в неописуемый восторг. Зэро, наблюдавшего за всем этим, казалось, что он попал в совершенно другой мир. Этот красавец флиртовал напропалую, отпускал остроумные замечания – перед шоу он даже сделал макияж - в общем, был просто обворожителен. Если бы только Опра знала, кем он является на самом деле.

- Кто этот парень? – произнес Зэро и один из участников группы рассмеялся.

- Знаю. Перед зрителями он просто нечто. Через пару недель все американцы, у которых имеется телевизор или хотя бы пульс, полюбят его.

- Эй, нам пора! – послышалось сзади.

- Ладно, парень, мне пора. Уверен, что не хочешь посмотреть прямо из зала? Это поистине эффектное зрелище.

- Нет, я, пожалуй, обойдусь, - ответил Зэро, не желая, чтобы кто-нибудь еще смог увидеть его. Особенно Юуки. Она любит смотреть все эти кабельные шоу.

- Ладно, выдвигаемся!

Зэро наблюдал за тем, как группа вышла на сцену налаживать инструменты, в то время как Опра пыталась добиться ясного ответа от Канаме – так его звали на самом деле, хотя Зэро называл его так только когда они были наедине – о том, как у него обстоят дела на любовном фронте. Брюнет же, улыбнувшись и продемонстрировав ямочки на щеках ответил, что всегда находится в поиске того единственного и неповторимого человека.

«...Чтобы хорошенько им отобедать», - злорадно закончил про себя Зэро.

Вскоре интервью было закончено, свет в зале притушили, и Опра пригласила Канаме на смежную со студией сцену к остальным участникам его группы. Проверив оборудование и микрофон, брюнет извиняюще улыбнулся зрителям, в очередной раз продемонстрировав свои ямочки и вызвав тем самым новый шквал аплодисментов.

- А сейчас, леди и джентльмены, новая прекрасная баллада «Инферно». Встречайте – «Чистая Кровь»!

Огни на сцене вспыхнули и Канаме, взяв микрофон в руки, после небольшого лиричного фортепианного вступления, начал петь...

- Один лишь взгляд и я был пленен тобой...

У Канаме был глубокий и сильный голос. Его вокал хотя и был с легкой хрипотцой, но пользовался им он очень умело. Группа подхватила мелодию припева, и брюнет перешел на более высокий мелодичный тон, заставив Зэро замереть в восхищении. Юноша сидел, уставившись на него разинув рот, в то время как выразительный взгляд брюнета был обращен, казалось, прямо в душу, а в его голосе слышались и мука, и томление, и любовь. Зэро слишком поспешно вынес свой вердикт о его музыке после того, как послушал всего лишь пару песен. Он был поистине бесподобен.

Песня закончилась, и после секундной паузы зрительный зал взорвался аплодисментами. Канаме немного печально улыбнулся, словно все еще находился под впечатлением от песни, и поклонился, а после указал на остальных членов группы. Затем, со слезами на глазах к ним на сцену вышла Опра.

- Это была «Инферно»! Следующий выпуск нашей программы состоится через неделю, во вторник.

Зэро запоздало осознал, что с энтузиазмом аплодирует вместе со всеми и отдернул себя. «Этот тип похитил тебя! Алле!?»

Юноша поднялся со своего места и направился в гримерку. Он намеревался лечь на диван, дожидаясь, пока Канаме не вернется. Он не хотел, чтобы что-то препятствовало ему объективно смотреть на вещи.

* * *

- Зэро!

- А? О, привет.

- Ты смотрел? Как тебе?

Канаме сидел рядом с ним на диване, близко склонившись над ним и говоря тихим тоном. Зэро отвернулся и пересел подальше, увеличив дистанцию между ними.

- Нормально. Неплохое было интервью.

- Я имел в виду песню!...

- Ах, это. Я видел начало, но потом мне стало скучно, и я пришел сюда, чтобы вздремнуть. Как её восприняли зрители?

- Ты не видел выступление?

- Да. Я же говорил тебе, что твоя музыка не в моем вкусе. Но если им понравилось...

Канаме встал и, подойдя к туалетному столику, устало опустился в стоящее перед ним кресло. Потом он взял салфетку и принялся стирать с лица грим. Зэро снова почувствовал это странное изменение атмосферы в комнате.

- Канаме...

- Тс-с-с. Просто помолчи немного. Не мог бы ты передать мне немного воды?

Юноша поднялся с дивана и, подойдя к маленькому холодильнику, достал оттуда бутылку воды. Он передал её Канаме, который молча взял её.

- Канаме, если у тебя запланированы еще какие-то дела, то мне, наверное, стоит пойти в отель или еще куда-нибудь. Я устал.

- Нет. Твое место рядом со мной. Всегда. Мне предстоит встреча с моим агентом, а затем мы поедем домой. Куртку.

Зэро снял кожаную куртку с вешалки и бросил её Канаме, который без труда поймал её.

- Пойдем. Постарайся не отставать. Терпеть не могу, когда ты там плетешься как черепаха.

- Да, сэр.

Канаме остановился на полпути, словно считая про себя до десяти, после чего повернулся и открыл дверь. Широко улыбаясь и махая рукой перед камерами, он направился к лимузину, остановившись лишь для того, чтобы пропустить Зэро в машину. Затем они тронулись в путь. Выступление на шоу Опры имело безоговорочный успех.

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

Pure Blood Глава 3

Глава 3

- Боже мой, Кенни! Это невероятно! Я просто в восторге!

Канаме поморщился, когда его от души хлопнули по спине, а потом по-приятельски обняли за шею, – не от боли, а скорее от раздражения, так как ему пришлось подавить очередную вспышку раздражения, которую вызвал у него этот парень. Кайен Кросс, его американский продюсер из Голден Рейн Рекордс, был человеком жизнерадостным и несколько поверхностным – Канаме как-то удалось заметить его фальшивый акцент Западного побережья – однако в своем деле он был действительно хорош. Его альбом получился вполне недурным. Его усилия и терпение не прошли даром.

- Рад это слышать, Кайен-сан, - ответил Канаме на идеальном английском, добавив в свою речь лишь небольшой оттенок японского акцента, дабы это не выглядело слишком уж подозрительным, при этом продолжая бросать многозначительные взгляды на руку Кросса, тем самым стараясь вежливо намекнуть, чтобы тот уже, наконец, отпустил его.

- Полно тебе! К чему эти формальности? Прошу, зови меня просто Кайен, Кенни. Мы же с тобой рассчитываем на долгое и взаимовыгодное сотрудничество. Этот альбом обещает стать топовым. Не забудь упомянуть об этом сегодня на шоу Леттермана, - сказал Кайен, подавив зевок. На часах уже было четыре утра, и он весь день провел на ногах. Ему стоило определенных усилий привыкнуть к необычному режиму дня Кена. Конечно, поначалу он пытался протестовать, настаивая на том, чтобы тот работал днем, как все нормальные люди. Но когда он, наконец, встретился с ним, что-то заставило его уступить его желаниям...

- Конечно. Твой отдел по связям с общественностью просто исключителен. Обо мне говорят чуть ли не во всех средствах массовой информации, несмотря на то, что американская публика едва знает меня...

- Ну, видимо природное очарование и ореол таинственности делают свое дело. Да и эта жутковатая «вампирская» аура, которая исходит от тебя, тоже приносит свои плоды, и мой отдел уже под завязку завален письмами от поклонников. Все просто жаждут послушать все, что ты собираешься выпускать! А сам факт того, что твои песни действительно хороши, даст тебе дополнительное преимущество.

- Спасибо, - сухо ответил Канаме, которому удалось, наконец, отцепить от себя навязчивого продюсера. Брюнету было досадно осознавать, что Кайен совсем не боялся его. Обычно ему хватало лишь взгляда, который давал понять, чтобы от него отвязались, но этот парень был либо слишком глуп, либо ему было совершенно все равно. Как бы то ни было, это доводило Канаме до белого каления, и он уже даже пару раз подумывал о том, чтобы сделать его очередной своей «закуской», если бы, при всех своих недостатках, Кросс не был бы одним из лучших в своем деле. Канаме решил сделать для него исключение.

- Что ж, если на этом все... – начал Кайен, которому нетерпелось отправиться домой чтобы вздремнуть часок-другой. Днем ему предстояло еще много работы.

- Да. После Леттермена мне бы хотелось на какое-то время съездить домой. У меня имеется несколько неразрешенных дел...

- Домой? В Японию? Но встреча состоится уже через две недели!...

-Знаю. Мне нужен небольшой отгул. Я вернусь вовремя...

- Мне ведь лишь недавно удалось уговорить Опру на полуночную запись только чтобы угодить тебе...

- Кайен-сан, - начал Канаме, стараясь взять себя в руки. Его слова могли прозвучать как просьба, однако это было совсем не так. Он твердо решил отправиться сегодня домой. У него уже был куплен билет и собраны вещи. Он лишь хотел сделать все как профессионал и поставить его в известность о своих планах. Прошло уже шесть месяцев с его приезда в Америку, а Зэро даже не позвонил. Канаме уже начал ощущать приступы нарастающей паники, хотя он и отказывался давать своим чувствам именно такое определение. Но он и впрямь очень волновался и... Брюнету нужно было проверить, как поживает его подопечный. К тому же он изрядно проголодался...

- Позвони ей и передай, что я вернусь к назначенному сроку. Одному Богу известно, как бы мне не хотелось разозлить Опру.

- Вот именно, - ответил Кайен и облегченно вздохнул. Канаме действительно заставил его волноваться. Эта женщина могла кому угодно вставить палки в колеса – настолько сильным было её влияние...

Канаме кивнул и направился к выходу.

- Подожди! Какого рода дело тебе нужно уладить? У тебя есть семья? Ты никогда не упоминал...

- Да, я никогда не упоминал об этом, - резко отозвался брюнет, не желая впадаться в объяснения. Тем не менее, вред уже был нанесен. Брюнет остановился у двери и, обернувшись назад, посмотрел на мужчину, чье лицо покраснело из-за резкого тона Канаме. - ...Но так и есть, это семейное дело. Есть некто, с кем мне нужно свидеться. До встречи.

Канаме повернулся и поспешно покинул офис, не замечая того теплого чувства, которое породила в нем эта фраза просто потому, что для него, наконец, в этом была своя доля правды.

* * *

- Зэро?! Зэро, ты в порядке?

Юноша, стоявший над раковиной, поднял голову и, стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее и спокойнее, ответил:

- Да. Я скоро выйду...

Зэро снова опустил свою голову под кран, оставаясь в этом положении еще какое-то время. Затем он выпрямился и посмотрел в зеркало. Может быть, он забеременел? Он как-то слышал о подобном. Скажем, считал человек всю жизнь себя мужчиной, и вот однажды он обнаруживает, что у него имеется крошечная матка и в нем присутствуют и женские, и мужские черты... Зэро стукнул себя головой о зеркало. Идиот... Стадия развития его ломки перешла на новый уровень. Он потерял аппетит к еде и исходил слюной над Юуки как голодный волк. Всякий раз, когда она находилась поблизости его десны начинали зудеть и пару раз он ловил себя на мысли о том, какой на вкус окажется её кровь. Но он всеми силами старался подавить это в себе. Несколько раз у него случались сильные приступы боли в груди, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что могло случиться, если он поддастся своему искушению и причинит ей вред. Обезболивающие немного помогали ему справиться со своей проблемой...

- Зэро?

- Уже выхожу, Юуки!

Зэро вздохнул и посмотрел на свое отражение в зеркале, надеясь, что красный блеск в его глазах исчез. Это было самым худшим завершением всех бед. Он целовал свою девушку и случайно укусил её за губу. Затем он сделал это намеренно...

- Черт! Только не снова... – простонал Зэро, чувствуя, что его тело начало отзываться на воспоминания о том, какова была на вкус её кровь. Теперь-то он знал, почему ему казалось, что она так хорошо пахла.

- Со мной все в порядке! Не нужно так переживать по этому поводу. Вообще-то укусы меня даже немного заводят...

- Юуки, заткнись... Не надо больше про укусы, - взмолился Зэро. Он посмотрел на небольшое окно, раздумывая над тем, сможет ли он вылезти через него. Юноша чувствовал, что если он встретиться с ней сейчас, то будет не в состоянии совладать с собой...

- Зэро, это глупо! Я вхожу...

Юноша поспешно спрятался за душевой занавеской, в страхе ожидая, что Юуки вот-вот зайдет в ванную с намерением собственноручно вытащить его отсюда. И только лишь какое-то время спустя он осознал, что находится здесь совершенно один. Кроме того, он заметил, что стало как-то необычно тихо...

- Юуки?

Зэро внезапно охватило дурное предчувствие. Выбежав, юноша увидел Юуки, безвольно падающую на диван и темную фигуру, склонившуюся над ней. Его глаза расширились от ужаса.

- Не-е-ет!

Подбежав к ней, он опустился перед девушкой на колени, намереваясь послушать её сердце.

- Она жива. Пока, - с подчеркнутой медлительностью прозвучал голос за его спиной.

Подняв голову и посмотрев в это красивое лицо, Зэро закричал и, не помня себя от ярости, накинулся на брюнета, припечатав его спиной к стене.

- Ты ублюдок! Если ты с ней что-нибудь сделал, я убью тебя!

Вампир просто стоял и смотрел в полубезумные глаза юноши, наслаждаясь его реакцией. Он хотел заставить его почувствовать настоящую боль. У Канаме заняло целых три дня, чтобы отыскать его. Зэро переехал из своей квартиры и уволился с работы. Брюнет был... очень встревожен, думая, что тот мог совершить какую-то глупость. Это продолжалось до тех пор, пока, движимый каким-то шестым чувством, он не решил последовать за этой девушкой до её дома. Она все еще работала в том клубе. Можно было представить его удивление, когда Зэро открыл ей дверь...

- Ты живешь с ней. Ты выбрал её.

- Какого черта ты несешь? Что ты с ней сделал? Отвечай!

- Я ждал тебя, и вот, оказывается, чем ты занят.

- Что?... – с раздражением выдавил Зэро, почти не помня себя от волнения. Он с отвращением оттолкнул в сторону это бесчувственное животное и вернулся к Юуки. Юноша принялся проверять её дыхание и пульс, а затем начал осматривать шею, в поисках следов от укуса. Он не переживет, если этот тип сделал тоже самое и с ней.

- Юуки! Юуки, очнись!

Канаме стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за его действиями. Он чувствовал, как в нем начинает вскипать холодная ярость. Все эти месяцы он каждый день проверял свой телефон, в ожидании одного-единственного звонка. Он так волновался, когда обнаружил, что в квартире юноши проживают другие люди. И вот, он находит его здесь, сожительствующим с этой человеческой девчонкой. Эта девчонка...

- Она твоя жертва? В этом все дело? Ты используешь её из-за крови?

Зэро, продолжая игнорировать его, опустил её в кресло и принялся метаться по комнате в поисках её пальто, намереваясь отвезти её в больницу. Он не нашел никаких необычных следов на её шее, но он все еще не мог разбудить её. Юноша старался сохранять спокойствие. Он не хотел сделать ошибку и что-нибудь испортить. Возможно, её одурманили каким-нибудь наркотиком.

- Все хорошо, Юуки. С тобой все будет в порядке...

-Зэро, оставь её и поговори со мной...

- Не сейчас. Я собираюсь отвезти её к доктору...

- Ну что ж, флаг тебе в руки. Но она не проснется до тех пор, пока я сам её не разбужу. Позволь мне тебе это продемонстрировать...

Юуки внезапно открыла глаза и села. Она сконфуженно осмотрелась по сторонам, словно ей только что пришлось очнуться от дремоты.

- Зэро, прости. Кажется, я сегодня слишком устала на работе... О Боже, Кен! - Девушка вскочила на ноги и подбежала к нему. – Это и вправду ты? Ну надо же! Я видела тебя на шоу Леттермана! Ты был такой забавный! А почему ты вернулся в Японию? Ты уже закончил работу над альбомом?

Канаме продолжал стоять на месте, полностью игнорируя девушку, словно та была не больше, чем назойливая муха, кружащая вокруг него. Его глаза были прикованы только к Зэро. Увидев, что с Юуки все в порядке, на лице юноши отразилось облегчение, и он перевел взгляд на Кена. Брюнет какое-то время смотрел ему прямо в глаза, а затем опустил взгляд на девушку. Внезапно она подлетела к стене, и её тело оказалось припечатанным к ней. Её глаза расширились от страха. Она попыталась оттолкнуться от неё в попытке освободиться, решив, что возможно, это был какой-то клей.

- Что? В чем дело?

- Кен! Прекрати!

Зэро перевел взгляд с Юуки на Канаме, а затем набросился на него, пытаясь сбить его с ног. Брюнет поспешно шагнул в сторону и, схватив юношу за грудки, швырнул его об стену с такой силой, что у него перехватило дыхание.

-Зэро! – вскричала Юуки.

- Я же говорил тебе, что не потерплю, если ты будешь заглядываться на кого-то, кроме меня. Я предупреждал тебя, но ты не желал слушать. Возможно, мне следует преподать тебе урок.

Юуки поднялась в воздух и полетела в сторону открытого окна. Девушка начала неистово кричать. Зэро потянул Канаме за руку, но его снова припечатали к стене.

- Нет! Кен! Прекрати! Она здесь ни при чем! Это все лишь моя вина. Прошу...

- Ты просишь меня сохранить ей жизнь?! Неужели эта девчонка так много значит для тебя?

Голос Канаме звучал ровно и безучастно, но когда юноша заглянул в его глаза, в них читалось совсем другое. В них отражались обида и боль. Неужели это все... из-за него, из-за Зэро? Кену претила сама мысль о том, что Юуки может значить для него больше, чем жертва. Он ревновал к ней. И Зэро знал, что ответ «да» окончательно решит её судьбу.

- Я не убийца, Кен. Ты ведь сам это сказал, помнишь? Она была нужна мне только лишь из-за того, что она могла мне дать. Не убивай её, в этом нет никакой нужды. Она ведь моя подруга и я не смогу пережить её смерть. Окажи мне эту милость, прошу. Мне жаль, что я обидел тебя. Просто ты уехал и...

Канаме отпустил Зэро и отвернулся. Юуки снова оказалась в комнате и теперь лежала на диване без сознания. На этот раз юноша не стал паниковать. Уж лучше пусть все останется как есть, чем снова наблюдать, как её пытаются сбросить вниз. Зэро поднялся на ноги, продолжая с опаской следить за темной неподвижной фигурой, стоящей поодаль. На этот раз он решил не подходить к Юуки.

- Я прекрасно понимаю, что ты говоришь мне то, что я хочу услышать. Меня этим не проведешь. Ты догадался о моей слабости и стал использовать её против меня. В тебе есть нечто такое... – Канаме перевел дыхание и продолжил. – Но ты лжешь. Эта девушка значит для тебя больше, чем друг или источник пропитания. Более того, я думаю, что ты даже не притрагивался к ней. Будет жаль, если мы не сможем исправить это. Она могла бы стать твоей первой жертвой...

- Нет, не трогай её!... – вскричал Зэро подавшись вперед. Канаме поднял руку, призывая его оставаться на месте.

- Я просто играю с тобой. Я знаю, что ты не хотел бы её смерти. Я готов считаться с твоими желаниями, но только при условии, что ты тоже будешь считаться с моими. Ты должен пойти со мной. Сейчас.

Зэро продолжал стоять в нерешительности. Находясь будто в дурмане, он сделал шаг назад и медленно покачал головой.

Придав себе решимости, брюнет снова надавил:

- Твоя жизнь в обмен на её. В этом будет состоять сделка. Ну, так что же ты выберешь? Ты же знаешь, что я не буду колебаться, Зэро. Тебе известно, кто я.

Зэро все еще никак не мог поверить в случившееся. Почему все так внезапно перевернулось с ног на голову? Он просто продолжал жить своей жизнью как все обычные люди, пока не появилось это существо и не разрушило все, что было ему дорого. Кто дал ему на это право? Зэро стиснул кулаки, чувствуя, как все в нем начинает восставать против этого. Ему хотелось накричать на него, сказать, чтобы тот отправлялся к Дьяволу. Если бы только в его жизни никого не было... Если бы только Юуки была в безопасности, а сам он не был бы таким слабым... Он знал, во что он может превратиться, и, несмотря на это, ему все еще хотелось жить своей жизнью. И вот теперь она находилась в опасности.

- Я пойду. Я пойду с тобой. Только прошу...

Канаме, который уже направился к выходу, открыл дверь и остановился около неё.

- Не нужно меня умолять, Зэро, - тихо и почти печально ответил брюнет. Одержанная им победа казалась ему теперь горькой. Подобное поведение было с его стороны совершенно недостойным. – Тебе стоит лишь попросить, и если это в моих силах или воле, я дам это тебе.

Канаме кивнул в сторону Юуки.

- К примеру, мне и без твоих просьб известно, что тебе нужно немного времени, чтобы попрощаться с ней. Моя машина припаркована рядом. Не задерживайся.

Канаме вышел и закрыл за собой дверь, оставив молодых людей наедине. Зэро наблюдал за тем, как Юуки открыла глаза и поспешно сев, стала осматриваться вокруг. Юноша тайком вытер глаза.

- Эй, соня! Пора просыпаться!

- Зэро! Боже, могу поклясться... Мне приснился самый странный сон из всех, что я когда-либо видела.

- Да неужели? Ну, в таком случае тебе придется рассказать мне об этом позже. Я тут собрался в магазин, чтобы купить немного хлеба и молока к ужину. Может, ты хочешь чего-нибудь?

- О да! Сыра, тофу, мисо и шоколадную соломку. И захвати заодно...

- Я не собираюсь сегодня делать за тебя покупки, Юуки. Ты же прекрасно знаешь, что на этой неделе твоя очередь.

Зэро наклонился к ней и прижался губами к её лбу, в последний раз вдыхая её запах. Он был не в силах заставить себя как следует поцеловать её.

- До встречи.

Юуки ничего не ответила, а только лишь подняла голову и посмотрела на него снизу вверх, когда он начал отстраняться он неё. У неё возникло предчувствие, что он вовсе не собирается просто выйти в магазин. Она потянулась к нему, схватившись за его куртку.

- Зэро...

- Увидимся позже, Юуки.

Зэро отнял свою куртку и направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, в красивых карих глазах девушки уже начало появляться тяжелое осознание произошедшего.

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

Pure Blood глава 2

Глава 2

- Зэро-кун!

Не успел юноша увернуться от своей энергичной коллеги, как миловидная брюнетка двинула его в живот.

- Юуки-ча...

- Даже не думай заговаривать мне зубы! Где тебя носило?! Ты несколько дней не появлялся на работе. Чоу расспрашивал меня о тебе. У меня даже нет твоего номера!

- Прости, Юуки-чан. Я на днях собирался купить его...

- У тебя нет мобильного телефона? У всех есть мобильный! Что произошло? Ты и представить себе не можешь, в какой ярости был Чоу. Особенно после того, как «Чистокровный-сан» заглянул сюда и спрашивал о тебе, а потом ушел, когда Чоу порекомендовал ему кого-то другого. Он выглядел так, словно вот-вот заплачет...

- Кен заходил сюда?

- Да! Ты все пропустил, когда... Куда ты собрался?

Зэро прошел через главный зал и направился к офису, расположенному в задней части здания. Он даже не знал, что Кен возвращался сюда. Юноша даже представить себе не мог, что у него хватит наглости заявиться сюда после всего того, что он сделал. После того, что сказал. Зэро проснулся только сегодня, после того, как несколько дней проспал беспробудным сном. Первое, что он сделал, когда проснулся, это подчистую опустошил содержимое своего холодильника, а затем пришел сюда, боясь того, что его могли уволить. Он просто с ума сойдет, если из-за этого торчка Кена потеряет работу! Жизнь в Токио была не из дешевых.

- Чоу-сан!

- А, Кирию-сан! Рад, что ты почтил нас своим визитом....

- Мне так жаль, Чоу-сан. Дело в том, что обстоятельства сложились для меня не самым лучшим образом, и я ужасно заболел. Я не мог позвонить...

- Все в порядке, ничего страшного. Кен мне уже все объяснил. Он сказал, что заходил проведать тебя, когда узнал, что ты не появился на работе. Я и понятия не имел, что у тебя имеются такие друзья...

- Что... О чем вы разговаривали?

- С Кеном? Ну, он сказал, что ты болен и умолял меня войти в твое положение. Умолял! Как же я мог уволить тебя после такого...

- Когда он?...

- Несколько часов назад. Тогда я намеревался выкинуть твою задницу обратно в Киото. Ты хоть представляешь, каких денег ты мне стоил? Тем не менее, Кен пообещал снова заглянуть сегодня и потратить здесь еще больше денег. Как ты себя чувствуешь? Хочешь, я налью тебе сока?

- Послушай, Чоу... Тут такое дело...

- Юуки! Перестань считать ворон и иди обслуживать столики! Не думай, что я не вижу тебя! Да, Кириу-сан?

- Кен похитил меня и накачал наркоторй...

- Угу.

- Он не тот, за кого себя выдает...

- Угу.

- Мне бы больше не хотелось его обслуживать...

- Он мне уже сказал, что ты будешь говорить нечто подобное. Но он также дал мне понять, что будет весьма прискорбно, если ты станешь продолжать в том же духе, учитывая то, какую симпатию он испытывает к тебе. Он больше не станет заходить в этот клуб, а еще, поведает о своем разочаровании своим друзьям. Он сказал, что в отличие от тебя, у него имеется много, очень много друзей. Ты в курсе, что этот клуб был дважды упомянут в журнале «People»? Дважды!

- Это шантаж, Чоу...

- Нет, это бизнес. Если клиенты пожелают чего-либо, я сделаю все, что в моих силах, чтобы это осуществить. Так что же, Кирию-сан? Ты хочешь здесь работать или нет? И пожалуйста, прими к сведению, что у меня тоже имеется предостаточно друзей.

* * *

- Зэро! Еще одно пиво!

- Зэро!

Зэро спешно обходил зал, разнося напитки и забирая пустые бутылки и бокалы. В клубе сегодня казалось еще теснее, чем обычно, но Зэро удалось как-то справляться, даже несмотря на то, что этот хрен, сидящий в центре зала, настоял на том, чтобы никто, кроме него не обслуживал его «вечеринку».

- Зэро!

- Зэро-кун, ты в порядке?!

- Юуки-чан!...

Зэро остановился и улыбнулся ей. На работе все у неё выходило на удивление ловко и складно даже в самых, казалось бы, затруднительных ситуациях. У неё даже был собственный фан-клуб и кое-кто из окружения Кена продолжал недоумевать, почему тот так настаивал на этом угрюмом бармене, когда здесь имелась эта сексапильная официантка. Так или иначе, они старались особо не спорить с ним по этому поводу – в конце концов, у каждого свои тараканы. К тому же, выпивка была бесплатная.

- Да, я в порядке, - ответил Зэро, игнорируя банду грубиянов за своей спиной. – Ты же знаешь, как оно здесь обычно бывает.

- Ну да. У тебя есть какие-нибудь планы после работы? Я бы хотела кое-что тебе дать...

- Правда? Надеюсь, это не те маффины с отрубями, которые ты дарила мне на день рождения? – Даже тараканы в его квартире не желали притрагиваться к ним.

- Это были брауни. Кексы из темного шоколада... Ладно, не важно. Если бы я умела готовить, я бы не работала официанткой. Вообще-то это сюрприз. Мне известно, что ты здесь пока не освоился и мало с кем знаком в нашем городе...

- Зэро, ты нужен здесь.

Зэро так и застыл на месте. Как?... Этот голос, казалось, прозвучал совсем рядом, однако он был уверен, что услышанная им фраза была сказана шепотом. Он почти на автомате повернулся назад и осмотрелся вокруг, однако... Рядом с ним никого не оказалось...

- Зэро? Ты чего?...

- Увидимся позже... Юуки. Мне нужно... Мне нужно идти.

- Ладно! – с улыбкой ответила девушка, решив, что она уже получила ответ на свой вопрос. – Тогда увидимся после работы!

Канаме, наблюдавший за беседой этих двоих, с удивлением для себя обнаружил, что испытывает легкое раздражение. Его глаза собственнически осматривали юношу, когда тот вернулся к их столику. Только лишь сидящие рядом с брюнетом заметили, насколько напряженным он был. Какое-то время они тревогой наблюдали за Кеном, а потом их взгляды повернулись в сторону официанта, продолжая недоумевать, что же так разозлило музыканта и надеясь исправить это, прежде чем тот выйдет из себя. Порой случались странности, когда Кен выходил из себя...

- Эй, официант! Принеси Кену еще выпить!

- Нет. Пусть сам подойдет ко мне за стойку.

Менеджер, сидящий около Зэро, подал ему знак подойти, и юноше пришлось неохотно подчиниться.

- Да, Кен-сан? - Зэро не знал его полного имени, а потому продолжал называть его просто «Кен».

Внезапно все вокруг стихло, а окружающее пространство стало казаться одним размытым пятном – словно в этом мире все, кроме них с Кеном перестало существовать. Зэро в остолбенении продолжал смотреть на брюнета, не в силах разорвать зрительный контакт. Его глаза... горели красным огнем, а длинные клыки выступали из-под верхней губы...

- Ты принадлежишь мне, Зэро. Я не потерплю, если ты будешь заглядываться на кого-либо еще.

Зэро содрогнулся всем телом, а потом мир вокруг будто снова стал прежним.

- Зэро, пошевеливайся! Принеси напитки!

Юноша все еще не мог прийти в себя после того, что он увидел. Неужели?... Неужели он только что показал свою вампирскую сущность? Теперь Кен отвернулся от него и смотрел в другую сторону, но он мог поклясться, что...

Зэро уронил напитки на пол и разбил поднос, который он держал в руках. Схватив обломок побольше, он выбросил руку в воздух, целясь прямо в сердце брюнета.

* * *

- Вот так! Теперь тебе станет намного лучше! – произнес Кен, засунув голову Зэро под воду в раковину, несмотря на все попытки юноши высвободиться. Канаме и так уже «заставил» его замолчать, когда тот продолжал снова и снова выкрикивать «Вампир!» на весь клуб. Ей богу, этот парень был просто нечто...

- Кен, тебе не стоит рядом с ним находиться. Он же пытался...

- Это была всего лишь шутка. Боюсь, что своими насмешками я перегнул палку, и он вышел из себя. Да и вряд ли он смог бы нанести мне серьезный вред этим маленьким куском дерева.

- И все же, Кен...

- Прошу, оставьте нас. Я бы предпочел побеседовать с моим другом наедине.

- Твоим другом? – повторил один из его менеджеров так, словно Канаме только что заявил, что Зэро его мать. Так или иначе, брюнет продолжал решительно настаивать на своем.

- Да. А теперь прошу, уходи.

Несколько минут спустя, во время которых голова юноши все еще находилась под краном с ледяной водой, комната опустела, оставив Канаме и Зэро в уединении. Брюнет вытащил голову Зэро из раковины и «отпустил» его.

-...Ты!... – задыхаясь и кашляя, выдавил Зэро и попятился назад.

- Да будет тебе! Ты больше не умрешь, нахлебавшись немного воды. Лишь прямой удар в сердце или отсечение головы может лишить тебя жизни. Возможно, где-то на подсознательном уровне ты и сам это знал. Я был бы несколько раздосадован, если бы тебе удалась эта маленькая шутка.

- Перестань! Твой голос...

- Да. Твое тело знает, что я твой хозяин, в отличие от твоего разума. Какая жалость! Я бы хотел, чтобы и твой разум принадлежал мне. Каждый раз сдерживать тебя подобным образом не доставляет мне никакого удовольствия.

- ...Ненормальный.

Канаме посмотрел на дверь, зная, что его люди все еще продолжают находиться рядом и подслушивать, однако он разговаривал с юношей настолько тихим тоном, что был уверен, что его никто не сможет услышать. Зэро начал понимать, что был очень чувствителен к его голосу. А Канаме, в свою очередь, осознал, что ему становиться все труднее держаться на расстоянии от своего «подопечного».

- Я пообещал тебе, что дам тебе время освоиться, а затем ты сможешь найти меня. Просто... Просто для меня прошло слишком много времени без этой связи. Без того, что кто-либо знал о том, кем я являюсь на самом деле. Даже если ты ненавидишь меня за это, мне будет намного... легче, зная, что что являешься таким же, как я.

Канаме подошел к сидящему на полу бармену, опустился на колени и поднял за подбородок его лицо вверх.

- Не страшно, если ты пока не чувствуешь этого. Когда ты смиришься с тем фактом, что тебе будет необходима кровь, чтобы выжить, ты познаешь силу, здоровье и долголетие, о которых не мог даже и мечтать. Ты можешь принять это от меня как дар, равно, как и проклятье. Но прежде чем ты решишь что-либо для себя, последуй за мной, - прошептал Канаме почти... с мольбой...

Брюнет расстегнул манжету своего рукава и ногтями рассек себе запястье. На его руке выступила кровь, прежде чем рана снова заросла. Так или иначе, но это произвело нужный эффект. Даже будучи еще совсем незрелым вампиром, глаза Зэро заинтересованно вспыхнули, когда он почувствовал запах крови. Канаме улыбнулся ему почти с обожанием.

- Я просто дам попробовать тебе её на вкус. Это поможет разрешить те «неудобства», которые ты испытываешь, когда слышишь мой голос. Но если ты захочешь большего, тебе сначала придется найти меня.

Канаме прижал свое запястье к его рту и заставил юношу попробовать свою кровь. Сама мысль об этом призывала его воспротивиться, однако неожиданно для себя он осознал, что этот вкус был не таким уж и неприятным. Зубы Зэро скользнули по его коже...

- Нет. Еще рано. Я позволю тебе это только тогда, когда смогу доверять тебе.

Брюнет поднялся на ноги и застегнул пуговицы на своем рукаве, не желая утруждать себя тем, чтобы помыть свою руку. Он хотел, чтобы запах Зэро оставался на нем...

- Ты, вероятно, обрадуешься том, что мне придется уехать в штаты на пять месяцев, - произнес Канаме и усмехнулся при мысли о том, что ему придется записывать альбом на английском. Ему было интересно, хорошо ли переведут его песни. – Ты смог бы долго держать в узде свои вампирские инстинкты, но не после того, как ты попробовал кровь на вкус. Очень скоро ты почувствуешь жажду, и я буду ждать тебя.

Канаме направился к выходу и потянулся было к двери, но знатем... вернулся обратно.

О, Дьявол! Не могу удержаться...

Брюнет снова опустился на колени рядом с Зэро, стянул с него галстук и расстегнул воротникего рубашки. Удерживая юношу на месте, он принялся водить языком по его шее, подготавливая его к укусу. Весь вечер, все могли получить выпить что пожелали, в то время как то, чего он хотел сам, находилось в дразнящей близости от него. Теперь же настала его очередь.

Осознав, что брюнет намеревается сделать, юноша принялся вырываться, но тот был слишком силен. Он вонзил свои зубы во все еще чувствительную шею Зэро...

Юноша перестал вырываться, когда внезапно на него нахлынули странные ощущения. Канаме пил его кровь, вытягивая источник его жизненных сил, и тем не менее, это казалось... естественным. И вопреки всему его тело начало отзываться этим необычным чувственным ощущениям. Зэро всхлипнул под натиском этих противоречивых чувств. Ему казалось, словно сам Дьявол ворвался в его жизнь и лишил его здравого рассудка. Он жалел, что переехал в Токио. Жалел, что рассорился со своим братом. Жалел, что не смог спасти своих родителей... Возможно, все его грехи достигли своего апогея прямо здесь и сейчас, на полу, в общественном туалете в одном из клубов Токио. Подходящая кульминация его жизни...

Канаме заставил себя остановиться и поднял голову. И что такого особенного в крови этого юноши? Хватит, наберись терпения. Очень скоро, он сам предложит тебе себя.

- Ну же, вставай. Тебе нужно закончить свою работу, а потом мы исчезнем из твоей жизни. Давай же. Я не так много и выпил.

Брюнет поднялся на ноги и Зэро обнаружил, что снова в состоянии говорить.

- Неужели ты сам себе не противен? Неужели не видишь, насколько ты отвратителен? Как ты посмел сделать меня таким же, не спрашивая у меня разрешения? Да лучше сдохнуть, чем быть похожим на тебя!

Брюнет уже направлялся к двери, игнорируя чуть не плачущего юношу и его полные горечи слова, брошенные ему в след. Все это было для него предсказуемым. Смирение будет одним из последний шагов в том долгом путешествии, которое предстоит Зэро.

- До встречи, Зэро Кирию. Не заставляй меня долго ждать.

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

Pure Blood

Название: Pure Blood/Чистая Кровь
Автор: lightpathetic
Перевод: мой (murder-for-hire)
Рейтинг: M for Mature(17 +)
Статус: 18 глав
Пейринг: КанамеХЗэро
Жанр: Драма/Ангст, AU.
Дисклаймер: все герои Vampire Knight принадлежат Хино Матсури
Описание: AU фик - изначально изадумывался автором как крэк, но потом превратился в нечто большее...
Канаме играет в рок-группе под названием "Чистая Кровь" и Зэро попадается в его сети. Присутствуют ссылки на американскую поп-культуру, а также вещи из разряда "только для взрослых"

Глава 1

Зэро повернулся в кровати и потянулся, сопровождаемый шелестом простыней. Такая роскошь. Должно быть, ему все это снится, думал он, отмечая для себя то, как мягкая ткань ласкает его кожу. У него не было ничего подобного в его однокомнатной квартире в Токио…

Юноша резко сел в кровати и осмотрелся по сторонам, уже заранее зная, что ему предстоит увидеть, но в то же время надеясь, что этого не произойдет. Внутри у него все опустилось, когда его взгляд упал на дорогое убранство пентхауса пятизвездочного отеля: шелковые драпировки кровати с балдахином, плюшевый кремовый ковер и меблировка на античный лад.

Неужели он был настолько пьян?! Но как же иначе объяснить случившееся?

* * *

Опершись на балконные перила, Канаме смотрел на оживленный город, простиравшийся внизу. Он рассеяно обводил взглядом огни зданий, проезжавшие машины и людей зная, что ему нет места среди них. Порой, он наслаждался тем преимуществом, которое он имел перед ними, а иногда и проклинал его, это одиночество которое временами становилось просто невыносимым. Никто не знал, кого он собой представляет. Они думали, что он просто привлекательный рок-музыкант с эксцентричными наклонностями. Манера, с которой он держал себя, только добавляла ему еще больше таинственности, а его ночной образ жизни раздражал его продюсера, которому приходилось постоянно улаживать возникающие в связи с этим разногласия с начальством звукозаписывающей компании...

- Кен?

Канаме уже знал, что парень проснулся пару минут назад, но ничем этого не показал. Он и сам не знал, откуда взялась эта нерешительность. У юноши не было семьи. Почти все они трагически погибли, когда тот был еще ребенком. У него оставался лишь брат, с которым он не поддерживал никаких связей, а работал он барменом в захудалом клубе, в котором Канаме случилось побывать несколько недель назад, дабы отпраздновать успешное подписание контракта с такой же успешной американской компанией. «Чистая Кровь» обещала стать группой мирового уровня, и его команда намеревалась разделить этот успех вместе с ним.

Обслуживая их приватный столик, парень «случайно» пролил выпивку на одного из его менеджеров, который из-за какой-то ерунды сыпал бранью в его адрес. Юноша не побоялся выступить против него, несмотря на то, что Ицуки был почти втрое крупнее него, буравя мужчину взглядом, словно угрожая прикончить его, если тот посмеет его ударить. Канаме помнил тот трепет, который он почувствовал, увидев знакомый смертоносный блеск в его глазах. Парень был просто псих. А когда этот холодный серый взгляд обратился на него, после того как Канаме приказал Ицуки сесть и заткнуться, словно тот был тараканом, которого он с легкостью мог раздавить подошвой своего ботинка, брюнет уже знал, что должен обладать им...

- Я на балконе.

Кажется, юноша был спокоен. Канаме решил, что тот еще не осознал того, что с ним случилось.

Зэро вышел на небольшую террасу, обвел взглядом ночной город, а затем посмотрел на темноволосого красавца, стоящего перед ним. Кен действительно был невероятно красив. Его тонкие, правильные черты лица и стройное тело делали его привлекательным в глазах любого, размышлял Зэро, сделав еще несколько шагов вперед. Возможно, он сможет пережить то, что он занимался любовью с мужчиной, если он будет продолжать убеждать себя в том, что был пьян, а тот был рок-звездой. Он был уверен, что Кен никому об этом не расскажет...

- Ну, все это довольно неловко... Почему бы мне просто не уйти и мы оба сделаем вид, что ничего не было? Я знаю, что это всего лишь интрижка...

- Что, по твоему, произошло?

Канаме повернулся, чтобы посмотреть этому необыкновенному юноше в глаза, его взъерошенные серебристо-серые волосы практически светились под ночными огнями города. Пока брюнет ждал ответа на свой вопрос, он с восхищением обвел взглядом его тело. Маленькие шрамы на его торсе и руках исчезли, не оставив ничего, кроме гладкой, бледной кожи. Но затем взгляд брюнета снова вернулся к его необычным, выразительным глазам. Канаме снова ощутил тот самый трепет, но в этот раз в связи с его новым... приобретением...

Зэро нахмурился. Возможно, это была всего лишь игра, в которую привыкли играть богачи и знаменитости с очередными «неудачниками». Разве это не очевидно? Он проснулся в чужой кровати обнаженным после того, как ему пришлось провожать до дома изрядно подвыпившего Кена – по какой-то причине музыкант, отослав свою команду по домам, последовал за ним, когда у юноши кончилась смена, и внезапно свалился прямо перед ним. После чего ему удалось уговорить Зэро выпить стаканчик-другой, за которой последовал еще и еще... Последним его воспоминанием было то, как Кен покусывает его шею, и он чувствует сильное головокружение... Святые небеса!...

- Как я и сказал: ничего не было, - подчеркнуто произнес Зэро, стиснув зубы, словно коря себя за тот порыв, который побудил его прийти сюда. – Я пойду одеваться.

Зэро повернулся к выходу, но балконная дверь неожиданно захлопнулась прямо перед его носом. Придя в себя после секундного замешательства, он снова потянул за ручку, но она никак не хотела поддаваться.

- Проклятье! Замок заклинило! Мы здесь заперты!

Канаме, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как юноша борется с замком. Рано или поздно, но ему придется бросить свои попытки. Он также заметил, что следы от укуса уже зажили. Однако он уже знал, что произойдет, если юноша не умрет от его укуса. С той самой ночи...

Зэро перестал бороться с дверью и осмотрелся по сторонам в поисках чего-нибудь потяжелее, чтобы разбить стекло. Отыскав цветочный горшок, он поднял его, и уже было замахнулся, как вдруг осознал, что его руки пусты. Резко обернувшись, Зэро уставился на парящий в воздухе горшок и на веселящегося брюнета, который лениво опершись на перила, наблюдал за усилиями юноши. И как же он не понял этого раньше? Кен нисколько не беспокоился по поводу того, что они оказались запертыми здесь. И... Неужели этот горшок только что... летал?

- Это... Все это конечно очень забавно. Но шутки кончились. Моя девушка знает, где я, и она из тех людей, кто начинает звонить в полицию, если я опаздываю на ужин...

- Не нужно лгать, - мягко произнес Канаме, «опустив» горшок на пол, возле двери. – Мне известно, что ты живешь один. Мне также известно, что у тебя нет семьи – по крайней мере, никого, кто бы заботится о тебе. Ты совсем недавно переехал в город и у тебя имеется лишь несколько знакомых, а друзей – и того меньше. Только та официантка из клуба да твой босс будут скучать по тебе, если тебя не будет.

- Что?!... Ты шпионил за мной?

- Не шпионил. Просто наблюдал. Мне нужно быть осторожным, когда я выбираю... свою жертву.

- Что?

Этот тип и впрямь сказал «жертву»?

Канаме ничего не ответил, зная, что Зэро прекрасно его расслышал. Почему он делает это? Он должен был убить его. Порой он чувствовал это желание поиграть со своими жертвами, но он всегда пресекал его. Достаточно было и того, что ему приходилось охотиться, чтобы выжить. Обычно он просто удовлетворял свои потребности – как правило, в ванной, чтобы можно было легко смыть следы насилия – и затем продолжал жить обычной жизнью. Он выбирал людей, без которых общество смогло бы легко обойтись – закоренелых преступников, насильников, тех, кто выводил его из себя... Но он никогда не выбирал кого-то, вроде него. Кого-то, кто произвел на него сильное впечатление. Но почему так случилось на этот раз? Почему он оставил его в живых?

- Ну хватит, я серьезно! Открой эту дверь или я подам на тебя иск, ты психопат! Меня не волнует, кто ты!....

- А должно было бы. В конце концов, как ты уже и сам знаешь, я тот, кто оставил тебя в живых.

Зэро уставился на безумца с таким недоумением, что при других обстоятельствах выражение его лица могло показаться даже забавным. И этот человек, который продолжал удерживать его в плену, назвав его «жертвой», просто стоял, опершись на перила, и говорил с ним, словно их беседа состояла в обсуждении каких-нибудь банальностей вроде погоды за окном, игнорируя его нарастающий гнев, истерику или все сразу.

Канаме посмотрел на суетливый город внизу и вздохнул. Было бы действительно проще убить его. Еще один долгий «ужин» и юноша канет в безвестность. Но пока Канаме смотрел на оживленное движение внизу, на всех этих смеющихся людей, гуляющих со своими близкими.... Он, наконец, нашел ответ на свой вопрос. Он понял, почему пощадил этого парня. Почему решил забрать его жизнь себе...

- Сейчас же выпусти меня или я сброшу тебя вниз! Я не шучу!

Неожиданно оказавшись лицом к лицу с юношей, Канаме с удивлением смотрел прямо в его серые глаза, в которых отражались отвращение и гнев, однако брюнет не пошевелил даже пальцем, чтобы вырваться из рук Зэро, который крепко сжимал его шею. Усилив хватку, юноша продолжал сдавливать его горло, еще дальше перегнув его через перила.

- Ну давай же, толкай, - подстрекал Канаме спокойным тоном.

- Ты ненормальный! Ты действительно хочешь умереть? Ну и отлично! Только избавь меня от этого! Отпусти меня!

- Сделай же это. Сбрось меня. Это единственный для тебя способ уйти отсюда живым.

- Что?

- Давай же!

Дыхание брюнета невольно участилось. Он смотрел в глаза юноши почти с надеждой... Опять этот взгляд. Зэро мог бы попытаться убить его, словно тот был полным ничтожеством. Канаме задумался, а что если...

Зэро сильнее надавил на него, но потом отпустил. Он не стал его сбрасывать. Он не был убийцей. Он не такой, черт возьми! Юноша резко отстранился, повернулся к двери и вышиб её ногой, без труда разломав тяжелую деревянную конструкцию. Затем на ходу схватив свою одежду, он сбежал с лестницы в гостиную и направился к выходу. Это был последний раз, когда он шел куда-либо с незнакомцем. А он-то считал, что со знаменитостью можно быть в безопасности. Как же он был наивен!

- Присядь.

Зэро остановился на полпути – всего лишь на секунду – но и этого хватило, чтобы этот человек, откуда ни возьмись, возник прямо перед ним. Но это, скорей всего, мог быть одним из очередных его фокусов. Юноша кинулся на мужчину и ударил прямо в его красивый нос, после чего, согнув ногу в колене, нацелился заехать ему в пах. От удара голова Кена слегка отклонилась на бок, однако он с легкостью успел заблокировать другую атаку юноши. Зэро видел, как разбилась его губа, но затем рана исчезла, словно её не было и в помине...

- Боже!...

- Теперь моя очередь.

Зэро обнаружил, что его тело, будучи внезапно подкинутым в воздух, летит прямо к противоположной стене. С глухим ударом он врезался в неё, после чего стал сползать на пол. Он чувствовал, как перед глазами все поплыло, и, тем не менее, он оставался в сознании. Юноша попытался было подняться, но его пригвоздили к полу.

- Ты ублюдок! Что ты такое?! – спросил Зэро, все еще пытаясь столкнуть с себя этого типа, который, как оказалось, отличался от всех других людей, которых он встречал раньше. Юноша даже не почувствовал удара. Также он мог передвигать вещи, даже не прикасаясь к ним, и был нечеловечески быстр. Нечеловечески...

- Ну теперь-то ты выслушаешь меня? – прошипел Канаме, разозленный из-за того, что этому жалкому существу удалось пустить ему кровь, и вместе с тем в душе наслаждаясь тем, насколько живым он себя чувствовал. Ему нравилась мысль, что в этом мире существует еще один такой же, как он, пусть даже он и создал его сам. Он пытался никогда не делать подобного. Он не хотел обрекать кого-либо на такое существование. Это бремя было тяжелым и одиноким. Но увидев взгляд Зэро той ночью, он почувствовал, что найдет в нем нечто, что сделает его жизнь полной. Возможно, если у него будет кто-нибудь еще, это сделает его существование более терпимым...

Канаме отпустил Зэро и поднялся на ноги, вытирая лицо и слизывая кровь со своих пальцев. Подойдя к бару, он налил юноше выпить, а для себя достал плитку шоколада. Он старался не думать о собственных причинах, которые сподвигли его на столь отчаянный шаг. Так будет лучше для самого Зэро. Так или иначе, его жизнь свелась бы к очередному человеческому существованию. Он мог бы увидеть начало чего-то необыкновенного и насладиться этим, прежде чем это превратилось бы в обыденность.

Брюнет повернулся и увидел, как Зэро с опаской наблюдает за ним, все еще питая надежду сбежать, несмотря на тщетность своих усилий. Канаме улыбнулся ему и протянул напиток, который тот взял и сделал глоток из вежливости. Затем он некоторое время просто стоял и ждал.

- Прошу, присядь.

- Нет, спасибо.

Канаме почувствовал силу притяжение зарождающейся вампирской сущности Зэро, но решил не поддаваться желанию использовать это против него. Прошло так много времени с тех пор, как он мог ощутить эту связь, этот призыв к кому-то, кто является таким же, как он. Брюнет закрыл глаза, наслаждаясь этими ощущениями...

- Послушай, Кен...

- Да?

- Ты выглядишь одиноким. Может быть, мне стоит позвонить кому-нибудь из твоих знакомых? Например, твоему менеджеру?...

Канаме вздохнул и решил присесть сам. Какое-то время он наблюдал за настороженным юношей, размышляя над тем, как сказать ему об этом.

- Зэро, я вампир.

Юноша резко поставил свой стакан на стол и снова направился к выходу. Он больше ни минуты не останется рядом с этим фриком...

Канаме отломил еще один кусочек от плитки шоколада, наблюдая за тем, как Зэро возвращается назад и садится. Ему так нравились эти почти забытые ощущения. Как же давно ему не приходилось делать ничего подобного.

- Послушай меня. Я вампир, и теперь ты тоже стал одним из нас. У нас не было секса. Я укусил тебя и ты изменился. Такое происходит довольно редко. Лишь один из пятидесяти может пережить мой укус, и ты оказался одним из этих людей...

- Вампир? Ты что, под кафом? – в конце концов удалось выдавить Зэро, когда он осознал, что снова в состоянии говорить. Что произошло? В его напиток тоже было что-то добавлено? – Неужели ты и впрямь веришь в это дерьмо?

- Я думал, что ты не слушаешь мою музыку.

- Правильно думал. Но ты был не единственным, кто делал «наблюдения».

Зэро действительно наблюдал за Кеном после того, как тот начал часто наведываться в его клуб. Юношу нередко просили обслужить их столик даже после той стычки с одним из его служащих, и даже получал довольно щедрые чаевые. Его босс был счастлив – эти люди почти частенько опустошали их бар – и Зэро решил, что, по крайней мере, мог бы поинтересоваться, что представляют собой эти люди. Он нашел их музыку в интернете, но ему хватило лишь пару минут, чтобы послушать её. На его вкус она была слишком надуманной и депрессивной.

- Туше́!

- Чего ты хочешь?

Канаме помолчал немного, какое-то время играя с карамельной начинкой, а затем посмотрел Зэро прямо в глаза.

- Тебя.

- Да ни за что!

Брюнет снова вздохнул. Он подозревал, что это будет непросто. Он был бы даже разочарован, если бы это было не так. И все же, какая-то часть него надеялась, что Зэро ухватится за предоставленный шанс или, по крайней мере, будет заинтригован. Ради чего же еще ему стоило жить?

- Вскоре твое тело само продемонстрирует тебе то, кем ты являешься, и когда это случится, я хочу, чтобы ты позвонил мне, - произнес Канаме и поднялся, чтобы достать визитку из ящика стола. – Я буду занят, поскольку мне предстоит турне и еще много чего другого, но меня всегда можно найти по этому номеру...

Зэро взял протянутую карточку, смял её и бросил на пол.

- Если то, что ты сказал - правда, неужели ты и вправду думаешь, что я позвоню тебе за поддержкой? Если уж на то пошло, я бы сам выследил тебя и прикончил... – огрызнулся Зэро, его взгляд стал почти завораживающим, когда в его необыкновенных серых глазах отразился гнев.

- Вот и отлично. Я хочу, чтобы ты пришел ко мне. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной.

- Иди к черту!

Канаме в ответ рассмеялся и достал еще одну визитку. Затем он сгреб одежду юноши в охапку и передал ему, помогая одеться. Будет интересно понаблюдать, как эта птичка вернется в клетку. Если же этого не случится, брюнет полагал, что ему не придется слишком далеко искать, чтобы снова найти его.

- Возьми мою визитку. Так тебе будет проще найти меня, если случится подобное. Ты же не убийца. Я понял это теперь. Тебе понадобится помощь.

«И все же... - думал Канаме. - И все же я по-прежнему хочу заполучить его».

- Что случиться? Как я?... – спросил Зэро, когда его начали выпроваживать за дверь. Насколько же ироничным теперь казалось ему то, что получить ответы на свои вопросы ему захотелось только сейчас, в то время как все, чего он хотел раньше, это уйти.

- Сам увидишь, - ответил Канаме, выставив Зэро в коридор и закрыв за ним дверь.

to be continued

от автора: эта история никак не связана с Энн Райс и её романами

@темы: Чистая Кровь, Pure Blood

---

Глава 26. Союзы

Глава 26. Союзы


Патрис с тайным весельем наблюдала за тем, как Ичиру направляется к ней. Это был первый раз, когда он решил снизойти до неё. Обычно он предпочитал оставаться в стороне, предоставив Айдо действовать от их имени. Но сегодня он то наблюдал за ней, то отводил взгляд в сторону, словно набираясь храбрости, чтобы подойти к ней. Она видела, что он нервничал и был явно чем-то обеспокоен. Но в его поведении было нечто такое, что озадачивало её, несмотря на её осведомленности о той небольшом обмене мнениями, состоявшимся ночью между двумя пленниками…

- Патрис, могу ли я… присоединиться к тебе?

Девушка встретила взгляд серебристо-серых глаз, когда он робко подошел к ней, держа руки в карманах своей отороченной мехом куртки. Его дыхание разносилось по морозному воздуху облачками серебристого пара, а лунный свет окутывал его необычные волосы мистическим ореолом. Он был дольно красивым мальчиком… для смертного, думала Патрис, решив признать, наконец, для себя этот факт – особенно учитывая то, что её невольно влекло к нему с тех самых пор, как он появился здесь. В своих сокровенных фантазиях она представляла себе, как она будет обхватывать руками и ногами его стройное, загорелое тело, затем, медленно вонзая свои зубы в эту сильную шею, станет жадными глотками пить его горячую кровь, ощущая на себе ласки его шершавых мозолистых пальцев. Он закроет глаза, а его глубокий хриплый голос, в котором еще слышались нотки очаровательной юношеской незрелости, отзовется страстным стоном…
«Проклятье, Патрис! - отдернула она себя. - Он для тебя под запретом! Под запретом!»

Вампирша отвела взгляд в сторону, делая вид, что наблюдает за остальными, которые в это время прогуливались по саду. Она бы не имела ничего против, если бы кто-либо из них выразил желание немного побеседовать с ней. За её напускной любезностью и доброжелательностью скрывался вполне определенный замысел: узнать их получше. Но что касается него… Услышав эту, казалось бы, невинную просьбу её обуял гнев. Она была совсем не глупа. До её ушей дошли не только те слова, которые были произнесены вслух, но и та возня вокруг их секретной переписки. Они явно что-то затевали – какой-то план, частью которого было очаровать свою надсмотрщицу и ослабить её бдительность.

- Я не против, Ичиру. Я совсем не возражаю против этой внезапной перемены твоего отношения ко мне, - резко ответила Патрис. Она решила перейти сразу к делу. Кроме того, его мотивы были подозрительны, а потому её не слишком заботили его чувства. – Надеюсь, тебе быстро наскучит эта игра за моё расположение. Время уже близится к ужину.

Ичиру, выглядевший захваченным врасплох, неловко переступил с ноги на ногу. Патрис возликовала. Возможно, сейчас он развернётся и присоединится к остальным… Право же, неужели он считал, что она вчера родилась? Да у него еще молоко на губах не обсохло…

Юноша усмехнулся и, втащив руку из кармана, чтобы смахнуть со лба челку. Ему уже давно пора было подстричься, и если бы он сейчас находился на ранчо, Канаме поставил бы кресло на крыльцо и без лишних слов указал бы на него, приглашая присесть, а Ичиру бы послушно подчинился. Ему нравилось, когда вампир подравнивал его волосы. Это было сродни некой магии. Он никогда не использовал ножницы, только эти мягкие, приятные касания и легкие, словно теплое дыхание, дуновения воздуха… Теперь же никого особенно не волновали такие вещи, как уход за своим внешним видом. Ичиру снова спрятал руку в теплом кармане и повернулся, чтобы встретить её взгляд.

- Как ты узнала? – юноша почувствовал облегчение, когда правда открылась…

Патрис нахмурилась и закатила глаза. Он что, серьёзно? Ну и болван!

- С чего бы начать?... Быть может, с этой внезапной заинтересованности во мне? Или с тех самых слов, нарочито произнесенных тобою вслух? С этой суеты посреди ночи или с выдававшего тебя запаха страха, когда ты проснулся, а потом набирался мужества, чтобы подойти ко мне? Но, позволь поинтересоваться – просто из любопытства – с чего бы ты начал разговор?

- Я об этом не подумал. Я пытался придумать что-нибудь дельное, но у меня ничего не получалось. Вот я и решил просто поговорить с тобой и узнать, чем ты интересуешься. Теперь я понимаю, что сглупил…

- Именно. Я самый верный и надежный слуга Ридо-сама. И, говоря без преувеличений, я бы никогда не позволила какому-нибудь ничтожному человечишке вроде тебя причинить ему вред. Меня оскорбляет сама только мысль о том, что ты можешь хотя бы попытаться.

- Но разве меня можно за это осуждать? Если исходить из того, что я слышал от Айдо, мы находимся в большой опасности.

... из того, что он слышал от Айдо...

Патрис прилежно выполняла приказ, однако в ней самой проснулось невольное любопытство. Каково им было жить на ранчо вместе с Канаме Кураном? Эти дети не выглядели запуганными или сломленными; никто не подавлял их духовного начала, как это бывало с теми смертными, которые находились в собственности других вампиров. Она даже могла сказать, что они казались ей поразительно беззаботными, а что касается Ичиру, то он, по её мнению, испытывает страх перед неизвестностью. На телах детей не было заметно ни меток от укусов, ни следов насилия, лишь несколько старых шрамов. Это было довольно необычно, учитывая то, что они столько времени провели на ранчо наедине с Канаме Кураном. Черт возьми, да даже она, для которой достать свежую кровь не представляло проблемы, порой, становилось тяжело находиться в их присутствии...

- Я не понимаю, - невольно вырвалось у неё.

- Что? – почти таким же тихим тоном переспросил Ичиру, посмотрев прямо в её красивое лицо. Её широко расставленные светло-зеленые глаза делавшие её похожей на кошку, отнюдь не портили её, а скорее наоборот, придавали ей ещё большую привлекательность. Её замешательство несколько смягчило её обычно бесстрастное лицо, и юноша почти забыл, что она была... убийцей...

- Все вы... Такое впечатление, словно он заботился о вас... Что, конечно, просто нелепо!

- Почему? Потому, что мы – люди? – резко отозвался Ичиру. Он уже порядком устал от её высокомерия.

- Нет! Потому что он – Канаме Куран! Как ты не можешь понять, что это означает! После всего, что он... – Патрис, словно опомнившись, резко оборвала себя, не желая выложить слишком многое. Ради всего святого, ведь это она должна была допрашивать его, а не наоборот!

- О чем ты? – спросил Ичиру, повернувшись к Патрис, обеспокоенный её тревогой и замешательством. С чего бы это? Обычно она вела себя довольно сдержанно. Неужели из-за Канаме? – Зачем принимать все так близко к сердцу? Разве так сложно поверить в то, что вампир может относиться к человеку на равных?

- На равных?! – охнула она с таким преувеличенным недоверием, что юноша даже потрясенно отступил назад. Канаме Куран ни к кому не относится на равных, и ему это прекрасно известно! Это известно всем нам! – Патрис выплюнула его имя так, словно оно имело дурное послевкусие. Даже для Ичиру было очевидно, что...

- Ты его ненавидишь, - потрясенно вымолвил он – настолько поразила его реакция девушки. – Ты действительно ненавидишь Канаме!

Патрис резко отвернулась, стараясь взять себя в руки. Проклятье! Почему она не в силах себя контролировать, когда дело касается него? Она может все испортить!

- Пришло время... возвращаться в вашу комнату. Сходи за девочками...

- Подожди! Патрис! – Ичиру потянулся, чтобы схватить её за руку, но потерял равновесие, когда она резко отдернула её. К счастью для юноши, она успела помочь ему удержаться на ногах, иначе он упал бы лицом ниц.

- Я бы на твоем месте хорошенько подумала, прежде чем прикасаться к вампиру...

- Наверное, здесь какая-то ошибка! Нет никаких причин его ненавидеть! Он порядочный!...

- Порядочный? – с отвращением огрызнулась Патрис, напустившись на Ичиру. Ей хотелось его придушить! Порядочный?! Право слово, это уже слишком! – Меня уже даже не заботит то, что он сделал со мной. Я прошла через ад, но это было ничто, по сравнению с тем, что потом случилось с моими детьми. Несмотря на то, что он обещал мне... Обещал... – вампирша заставила себя продолжить. Эту боль ей приходится теперь нести всю жизнь. – Я поклялась, что не успокоюсь, пока не увижу его мертвым. Именно это и связывает нас всех вместе. Эта самая клятва, написанная пролитой кровью наших близких Его рукой. И больше никогда не смей говорить подобное о Канаме Куране в моем присутствии.

* * *

Канаме посмотрел через стол на Зэро, который заставлял себя есть через силу только ради того, чтобы, чтобы угодить ему. Большая часть пищи, однако, была размазана по тарелке или спрятана под листья латука. Брюнет вздохнул и поднялся из-за стола.

- Зэро, ты опять за свое. Я уже всерьез подумываю, чтобы кормить тебя через трубку. Ты хоть сам осознаешь, насколько исхудал?


Юноша тоже вздохнул и отодвинул от себя тарелку, решив, что его уловка не сработала. Он не мог есть, не мог спать без посторонней помощи. Он превратился в один сплошной комок нервов, и с каждым днем, предвещавшим отсутствие каких-либо новостей, ему становилось все хуже. Прошло уже целых две недели, а они еще не нашли никаких зацепок. Зэро начал терять надежду. Он чувствовал себя так же, как тогда, когда пропали их родители. Их отсутствие еще давало ему возможность большую часть времени предаваться самообману, но случались моменты, когда он ясным умом понимал, что они уже были мертвы. Тогда груз отчаяния казался ему просто невыносимым. Вот и теперь подобные мысли о его семье стали посещать его гораздо чаще.

- Я не голоден, Канаме. Наш план не сработал. Мы уже разрушили все эти дома и... безрезультатно.

Зэро не хотел говорить о том, что еще они разрушили, но это продолжало всплывать в его памяти снова и снова. Это являлось еще одной причиной потери его аппетита. Канаме не слишком заботила такая жестокость, но Зэро все еще продолжали мучить кошмары об этих людях, которые погибли в пожаре. Он позаботился о том, чтобы эти люди не смогли выбраться... Не смогли спастись.

- Ему удалось тщательно замести следы. Но, с другой стороны, он уже не в первый раз имеет со мною дело, - ответил Канаме и, подойдя к Зэро, сел за стол рядом с ним, как и всегда игнорируя изумленные взгляды прислуги, равно, как и Сейрен, которая закатила глаза при виде того, как её племянник, взяв в руки нож и вилку юноши, снова принялся кормить его с такой заботой, которую они уже и не чаяли в нем увидеть. Закончив осмотр содержимого тарелки, он положил на неё столовые приборы и передал её слуге, который незамедлительно появился рядом, зная, что Канаме-сама желает новую, горячую порцию.

- У меня еще имеется пара-тройка мест, где он может прятаться, Зэро. Прошу, не теряй надежды.

- Это довольно непросто, - юноша устало облокотился на стол, безропотно позволяя брюнету гладить себя по волосам, уже заранее зная, зачем унесли его тарелку. Канаме был чертовски упрям, но он, как и всегда, пытался заботиться о нем.

Пока юноша размышлял обо всем об этом, его взгляд скользнул по столу, декорированному цветами и фруктами, расставленными в красивые керамические вазы и блюда ручной работы. Все это стояло на массивном столе из кедрового дерева, покрытом скатертью с золоченым рисунком, в котором он запоздало узнал ту самую метку, которая находилась теперь у него на шее. «Кто бы мог подумать, что у нас со скатертью будет так много общего», - с мрачной иронией подумал Зэро.

- С того инцидента с повозкой прошло уже несколько дней, а мы все еще не получали никаких вестей. Даже после всего этого... разрушения.

Канаме приостановился, продолжая удерживать пальцы в его волосах, и схватив его за подбородок, развернул лицом к себе. Вероятно, Зэро все еще не может справиться с этим.

- Ты так расстроен из-за случившегося, не так ли? Из-за того, что я сделал? Но я ведь тебе уже объяснил...

- Хватит, Канаме! – огрызнулся Зэро и, оттолкнув от себя его руки, поднялся из-за стола, не желая продолжать этот разговор. Да, вампир предупредил его о том, что он собирался сделать, рассказал о том, что ему предстоит увидеть, но юноша все равно был решительно настроен пойти с ним. Ему некого было винить, кроме себя. Это были вампиры! Плохие парни! Но они могли также чувствовать боль... И действительно, он сам убедился, насколько сильную боль они могут испытывать... Зэро на мгновение прикрыл глаза, страдания явственно отражались на его лице. Он уже просил прощения у Господа и у их истерзанных душ за то, что ему пришлось сделать. Он должен был разыскать свою семью... Во всем этом виноват был Ридо, так?

- Оставь это. Говорю тебе, я не голоден.

Канаме собрался было возразить, но передумал, когда принесли новую порцию еды. Он жестом показал ему вернуться на свое место и Зэро повернулся к вампиру и вздохнул. Юноша снова сел за стол, решив, что с ним будет проще согласиться, чем спорить.

- Попробуй съесть хотя бы половину, - предложил Канаме, нарезая жаренного цыпленка и соте из овощей на небольшие кусочки. – Заем мы отправимся в постель. Думаю, я проведу этот день рядом с тобой, но мы будем просто спать. Ты все еще слаб...

- А где ты обычно спишь, когда тебя нет рядом со мной? Я искал тебя в других комнатах, но не нашел ни в одной из спален.

Да, он слышал об этом. Прислуге был отдан строгий наказ не беспокоить Зэро, и вместе с тем они должны были присматривать за юношей, чтобы разбудить его, если тот попытается уйти. Однако об этом он ничего не подозревал и сразу же возвращался в свою комнату, если ему случалось натолкнуться на кого-нибудь из слуг, не испытывая доверия ни к одному из них. Такое положение дел вполне устраивало Канаме, потому как это пресекало его попытки обследовать дом более тщательно...

- Моя комната находится на цокольном этаже. Эти же спальни предназначены для смертных гостей или просто для формальности. Вампиры же предпочитают держаться подальше от солнечного света, - объяснил Канаме, поднося вилку ко рту Зэро. Юноша скривился, но продолжал жевать, намеренно делая это как можно медленнее.

- А можно мне взглянуть? – спустя какое-то время вымолвил он. – Оно похоже на пещеру?

- Да, похоже, и нет, нельзя. Не сейчас. Там не прибрано. Это помещение долгое время пустовало. Обычно я слишком устаю, чтобы заботиться об этом...

- Меня не волнует беспорядок, Канаме, - продолжал упрашивать Зэро. Он был рад отвлечься от этих мрачных раздумий о его дяде. Спальня Канаме! Ему хотелось узнать... – Я хочу посмотреть, на что похожа твоя комната. Есть ли там гроб и гарем из вампирских невест... – юноша веселился не на шутку, Канаме было ясно это как день. Брюнет нахмурился с напускным неодобрением.

- Ха-ха! Очень смешно! У людей слишком богатое воображение. Думаю, самой интересной вещью в моей комнате может считаться только мой шкаф с нижним бельем.

После этой фразы Сейрен метнула в сторону брюнета такой взгляд, смысл которого Зэро не мог не разгадать. Казалось, его ответ еще очень позабавил, словно... Это было ложью размером с Атлантический океан. Юноша задумался над этим, пока открывал рот, чтобы в него засунули очередную порцию. Помнится, тот старик упомянул какую-то коллекцию. Неужели это именно то, что скрывает Канаме? Но, с другой стороны, действительно ли он хотел это узнать? Зэро задавался всеми этими вопросами, вспоминая разрушенные дома и людей, а также пристальный, сверкающий взгляд Канаме, который наблюдал за этим, в то время как Зэро, не в силах выдержать происходящее, мог только отвернуться... Возможно, есть вещи, касающиеся Канаме, которые ему лучше не знать. Так ему будет гораздо проще.

- Хорошо, Канаме. Тогда как-нибудь в другой раз.

Вампир, заметив внезапную перемену в юноше, снова почувствовал страх перед тем, как тот пытается отгородиться от него. Ему была настолько же ненавистна эта ситуация, как и Зэро. Он скучал по тому времени, когда дети могли, ничего не умалчивая, свободно общаться с ним. Ему даже не хватало тех наглых приставаний Ичиру. Он не хотел, чтобы они относились к нему так же, как остальные. Не хотел, чтобы ими двигал страх, недоверие и принуждение. Он узнал, каково это, когда к тебе по-настоящему проявляют любовь и заботу, и словно растение, тянущееся к солнечному свету, он дорожил этим, желая насладиться их теплом как можно дольше. Наверное, с его стороны было ошибкой так близко знакомить Зэро с тем миром, в котором он живет. Возможно ему никогда не удастся смириться с его истинной натурой. Более того, ему даже не стоит этого делать. Несмотря на то, что ему так рано пришлось повзрослеть, он все еще оставался простым человеческим ребенком, и Канаме следовало принимать это в расчет, чтобы защитить его, и довести начатое ими до конца как можно скорее.

Вот почему ему нужно встретиться с ним... Канаме избегал этого по многим причинам, большая часть которых была связана с политикой. В мире существовало лишь несколько чистокровных, и все они по отдельности не шли с ним ни в какое сравнение. Но объединившись, они смогли бы нанести ему гораздо больший вред. Потому-то он и не тревожил их, и всегда обращался с ними уважительно и благосклонно, на что те отвечали ему взаимностью и не посягали на его власть. Однако чтобы решиться на это... Пойти на агрессию в отношении одного из них будет равносильно политическому суициду. И, тем не менее, у него не было выбора. Такума вступил в сговор с Ридо, чтобы избавиться от него, и, по всей вероятности, получил поддержку от одного из самых неистовых критиков среди чистокровных – Асато Ичиджо, деда Такумы.

Ему необходимо было тщательно продумать план. Устроить все так, что бы его смерть выглядела как несчастный случай. Нужно было нанести ему тайный визит. Но как вывести его на разговор? Наверняка он уже понял, что произошло с Такумой... И снова, Канаме пожалел, что не может отступиться. В нем боролись две стороны его натуры: прагматик, движимый холодным расчетом пытался победить чистокровного, борющегося за жизни тех, кто ему дорог.

- Зэро, прошу тебя, - взмолился брюнет, заметив, что юноша снова сник, отвернувшись от поднесенной к его рту вилки. – Обещаю, что вскоре мы обязательно что-нибудь найдем. Они с Ридо знакомы уже долгое время. Держу пари, ему известно, где их держат...

- В таком случае, почему ты не стал расспрашивать его об этом раньше?! – требовательно спросил Зэро, размышляя о том, скольких страданий им пришлось бы избежать.

- Не все так просто. Этот опасный план я оставил в качестве крайней меры.

Сейрен охнула и уставилась на Канаме, который, однако, проигнорировал её возмущенный взгляд. Она с громким скрипом отодвинула стул и покинула комнату, на её лице читалась явственная неприязнь. Канаме тяжело вздохнул. Он считал себя не в праве её винить.

- Опасный? Для тебя?!

- Не в том смысле, о котором ты подумал. Лучше не стоит торопить события. Давай заключим сделку: ты доешь все, что лежит у тебя на тарелке, и тогда я покажу тебе свою комнату. Ты сам убедишься, что там нет никаких летучих мышей или еще какой-нибудь жути, и на этом успокоишься, идет?

Зэро улыбнулся и забрал у Канаме свою вилку. Юноша понял, чего тот пытается добиться, и решил уступить. Вампир старался угодить ему, и Зэро почувствовал угрызения совести из-за того, что ему приходилось постоянно препираться с ним.

- Ты не обязан мне её показывать, если ты еще не готов, Канаме, - пробормотал Зэро с набитым ртом.

- Знаю. Но ты будешь думать о том, что у меня повсюду запрятаны гниющие трупы, и снова не сможешь заснуть. Мне ведь теперь не сложно предугадать ход твоих мыслей, Зэро, - с усмешкой сказал брюнет, с довольным видом наблюдая, как он ест. Возможно, перед тем, как отправиться спать, на этот раз они могут позволить себе заняться этим, а слуги, тем временем, подготовят его комнату... для осмотра.

* * *

Айдо понял, что встреча прошла не так, как они планировали. Он тайком наблюдал за тем, как Ичиру подходит к ней, после чего между ними происходит небольшой обмен мнениями. Доктор был уверен в том, воплощение в жизнь замысла о соблазнении Патрис проходит не слишком успешно, судя по тому, как девушка поспешно ретировалась, оставив ошарашенного подростка позади. «Это даже к лучшему», - решил про себя Айдо. Слишком уж велик был риск. Им придется придумать что-нибудь еще. Тем не менее, случившееся сильно озадачило его, особенно учитывая то, что Ичиру, даже по возвращении в комнату, старался избегать его взгляда. И когда их, наконец, оставили одних, чтобы они смогли поужинать, юноша продолжал сидеть в задумчивом молчании, лишь изредка нарушая свое безмолвие, когда ему задавали прямой вопрос или вставляя пару фраз, когда его сестра вела оживленный рассказ о том, как она провела свой день. Айдо стало любопытно, что же все-таки ему рассказали.

- Переговоры, - прошептал он Ичиру, когда они закончили ужинать и поднялись из-за стола. – Прошу нас извинить, леди...

- Не сейчас, док. Я очень устал.

- Что значит «устал»? В связи с чем это, интересно знать? Ичиру...

Айдо подошел к юноше и посмотрел ему в глаза, проверил пульс, затем ударил по щеке...

- Ай! Какого черта?

- Простая проверка. Я подумал, что тебя могли...

- Со мной ничего такого не сделали. И знаешь что? Она все знает. Она догадалась об этом почти сразу. Мне просто нужно немного времени, чтобы подумать!

Айдо позволил ему отойти, когда Ичиру, отстранившись от него, подошел к окну и открыл балконную дверь. Доктор решил оставить его в покое на какое-то время. Должно быть, юноша был так сильно разочарован тем, что все его надежды рухнули в одночасье. Теперь он начал жалеть о том, что поддержал его план и надеялся, что вскоре им представится новая возможность.

Доктор посмотрел на притихших девушек и улыбнулся ободряющей улыбкой, однако они на это не купились. Юкки посмотрела на своего брата, чья напряженная поза говорила о том, что его голова была занята тревожными мыслями. Она решила, что даст ему час-другой для раздумий, прежде чем спрашивать о том, что его гложет...

- Возможно, вам, девушки, уже стоит отправляться в постель. Не волнуйтесь, я сам позабочусь о нем и разузнаю, в чем дело, договорились?

* * *

Ичиру думал о том, что он никогда не сможет поговорить о том, что творилось него на сердце. О том смятении, которое вызывали мысли о сложившейся ситуации. Так или иначе, все сводилось к одному неутешительному заключению. Конечно, все это она могла попросту выдумать, чтобы повлиять на него. Но то, как она вела себя, с какой жгучей ненавистью отзывалась о нем, а после всего случившегося старалась избегать общества юноши, словно ей было неловко за свое поведение – все это свидетельствовало об обратном. К тому же, тот вампир говорил что-то о метке Айдо... Кажется, он упомянул, что док принадлежит Канаме. Не удивительно, что он был так встревожен, когда они обсуждали этот план. И это явственное облегчение, с каким он принял новость о том, что их затея не сработала... Юноша знал, что Канаме был убийцей, но он делал это только ради того, чтобы выжить, не так ли? Ведь обычно он был добрым, великодушным, пусть и несколько строгим вампиром. Они все его обожали.

Но что если он не знал всей правды? Как-никак они были знакомы с ним всего четыре месяца. Мог ли он спросить об этом Айдо? Доктор явно испытывал к нему благоговейный страх и имел некое... обязательство перед ним. Они заметили, что порой вампир, забывшись, начинал отдавать ему распоряжения, на что тот, в свою очередь, ничтоже сумняшеся исполнял его приказы. Почему он никогда не рассказывал об их совместном прошлом? Что если на то была веская причина? Что если Канаме вовсе не избегал своего прошлого, как они привыкли думать, а старался его скрыть потому, что... оно было настолько ужасным?

- Ичиру... С тобой точно все в порядке?

Юноша повернулся, заметив, что доктор встал позади него и положил руку ему на плечо. С его стороны это было лишь проявлением заботы. Ну что ж, допустим. Но Ичиру уже не мог быть полностью ни в чем уверен. Он должен найти доказательства, вспомнить что-то, что свидетельствовало бы о том, что слова Патрис были ложью, но чувствовал, что это пустая затея.

- Я в порядке. Просто хотел побыть один.

- У нас появятся и другие возможности, Ичиру. Не нужно так огорчаться. Пока мы живы, у нас всегда будет место для надежды...

Ичиру вздохнул, осознав, что Айдо списал его смятение на то, что он все еще переживает по поводу их неудавшегося плана, и теперь пытается утешить его. Подросток повернулся к нему и взглянул прямо в глаза, пытаясь найти какие-нибудь скрытые мотивы, любую фальш, но... не увидел ничего такого. Он не знал, что и думать.

- Док...

- Да?

- Тебе нравится Канаме?

- «Нравится»?... – Айдо замялся, словно подобное никогда не приходило ему в голову. Он отвернулся от изучающего взгляда юноши и как-то нервно рассмеялся. – Н конечно! Что за странный вопрос? Неужели Патрис тебя чем-то расстроила?

-... Не считая того, что не попалась на удочку? Нет. Ничего такого... Я просто думал...

- Не верь всему, что она говорит. Я же уже предупреждал тебя...

- Да, я помню, Айдо, - нетерпеливо перебил его Ичиру. И тем не менее...

- Я хочу немного подышать воздухом, - заявил Ичиру и, минуя блондина, направился к выходу.

- Постой! Ты не должен покидать комнату!

- Мне все равно. Она остановит меня, если захочет. Верно, Патрис? – произнес Ичиру твердо, но не слишком громко, чтобы не разбудить девочек. Он подошел к двери и дернул её на себя, заранее зная, что он найдет за ней. Так и случилось: его взгляд уперся прямо в удивленные, зеленые глаза.

- Ваше время для прогулки закончилось. Возвращайся назад.

- Я хочу поговорить с тобой, - умоляюще прошептал Ичиру. – Пожалуйста!

Патрис прекрасно знала, зачем он все это затеял, и не испытывала никакого желания снова испытать эти моменты своей слабости. Она уже приготовилась ему возразить, когда юноша сделал одну странную вещь.

- Ичиру! Ты совсем спятил?!... – охнул Айдо при виде того, как юноша принялся стягивать с себя куртку и рубашку, неуклюже пытаясь высвободить руки из рукавов. После чего, сократив дистанцию между собой и вампиршей, подошел к ней вплотную и вытянув шею так, чтобы было отчетливо видно на ней пульсирующую вену, склонил голову набок.

- Я заметил, что Канаме всегда поднимал голову и принюхивался, когда кто-нибудь из нас снимал рубашку, - прошептал Ичиру на ухо девушке, которая была слишком потрясена, чтобы отступить от него. – Есть что-то соблазнительное в запахе голой кожи. Я прав, Патрис?

Патрис открыла рот, а её глаза сверкнули красным... И внезапно Айдо остался один.

- Ичиру! – окликнул он, выбегая в холл, где был тут же задержан. – Нет! Прошу, не авреди ему!

* * *

- Зэро... – простонал Канаме, не в силах противостоять его прикосновениям. Ему нравилось чувствовать эту близость. Ощущение его пальцев на коже отдавалось в самых чувствительных районах его тела. Но эта связь была не только плотской. Близость юноши, его прикосновения дарили ему утешение. Подросток находился с ним в безопасности, и это давало ему ощущение собственной значимости, чувство, что его приняли. Кроме того, ему нравилось дарить Зэро наслаждение. Брюнет поклялся, что когда все это закончится, он будет защищать этих детей всю их оставшуюся жизнь, проследит за тем, чтобы они были счастливы. Он даже уже представлял себе, как они останутся с ним. Он будет возить их по миру, покажет им то, что они никогда не видели раньше... Но та печаль, которую испытывал сегодня юноша, заставила его пересмотреть свое решение. Даже если они поймут его, они никогда не смогут принять тот образ жизни, который он ведет. Он всегда будет видеть на их лицах эту печаль, а он не хотел причинять им страдания. Вовсе нет.

- Канаме! Боже...

Зэро заметался под ним, когда вампир перевернулся и прижал его руки к кровати, пресекая его попытки стянуть с него брюки. Вампир разорвал поцелуй...

- Не надо... Ты не должен...

- Проклятье, Канаме! Ты сводишь меня с ума!

Зэро приподнял бедра и для пущей убедительности потерся ими о его промежность, заставив брюнета охнуть от этого ощущения. Юноша был не единственный, кого сводило с ума это воздержание. Даже поцелуи... Он чувствовал, словно его сердце вот-вот разорвется, услышав, как юноша издает этот звук, ощутив, что клыки вампира начинают удлиняться, а затем всхлипнул, когда Канаме пришлось прервать поцелуй. Брюнет всегда старался сдерживаться до последнего, однако правда была в том, что Зэро возбуждал его. Во всех смыслах.

- Мы занимались любовью два дня назад, Зэро. Тебе нужно время, чтобы восстановиться.

- Канаме, - прозвучала в ответ отчаянная мольба, за которой скрывался преднамеренный расчет.

- Перестань! - прорычал чистокровный и, поднявшись с кровати, попятился назад. Порой юноша вел себя безрассудно, и зачастую он был просто не в силах отказать ему. Когда он произносил его имя таким тоном...

– Я ухожу, - заявил Канаме, направляясь к выходу. У него не оставалось выбора, кроме как найти себе другое место для сна.

- Подожди! Я буду вести себя как следует! Прошу, не оставляй меня одного.

Канаме остановился и повернулся к Зэро, который уже успел соскочить с кровати, чтобы догнать его. Брюнету очень хотелось ему поверить, но...

- Мы будем только спать...

- Да, обещаю. Только не уходи.

- ...Хорошо.

Канаме, держась от него на расстоянии, обошел кровать с другой стороны и, забравшись на неё, с головой укрылся одеялом. Весь напрягшись, он ждал, пока подросток вернется обратно в постель. Наконец, он почувствовал, как матрас слегка прогнулся под ним, когда юноша лег рядом.

- Могу я присоединиться к тебе?

В ответ брюнет лишь плотнее закутался в одеяло и покачал головой. Здесь было два одеяла, это было прекрасно известно им обоим.

- Мне хочется обнять тебя, - продолжал настаивать Зэро, пододвигаясь поближе к нему, словно кот, преследующий испуганную мышь. Большой сверток из постельных принадлежностей отполз от него в сторону почти одновременно. Канаме знал, чем все это может закончится – он будет не в силах устоять, как только юноша прикоснется к нему. Его так просто не проведешь.

- Ложись спать, - послышался приглушенный ответ.

В конце концов, Зэро пришлось уступить. Юноша укрыл свое обнаженное тело одеялом – с него успели стянуть пижаму еще до того, как он лег в постель. Он мог бы продолжать настаивать на своем, но если бы Канаме действительно решил уйти, он не смог бы его остановить. Зэро не нравилось спать в этом доме одному.

Юноша перевернулся на бок и сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Его возбуждение было почти болезненным. Его состояние усугублялось тем, что в его памяти продолжал всплывать образ обнаженного вампира. «И как его только угораздило влюбиться в мужчину?» - Зэро сокрушенно покачал головой. О ней же он почти и думать забыл... Подросток внезапно изменился в лице. Сайори... Его невеста... Ему предстоит объясниться с ней, разорвать их помолвку. Но каким образом? Как он сможет рассказать ей о своей любви к Канаме – мужчине, да еще и вампиру?! Это разобьет ей сердце. Вероятно, назовет сумасшедшим или одержимым. Укажет на то, что они никогда не смогут завести детей... Зэро по-настоящему задумался об этом. У него всегда была одна мечта: завести семью, вырастить собственного сына, научить его познавать этот мир, защищать его. Даже если это будет дочь, он сможет привнести в неё частичку себя. Он хотел сделать все как полагается. И правда была в том, что с Канаме всего этого у него не будет. Проклятье, да он даже не может заняться с ним любовью, когда захочет.

Зэро перевернулся на другой бок и посмотрел на сверток из одеяла, лежащий рядом с ним. Он вытянул руку и погладил ткань, воображая, что прикасается к мужчине, лежащему под ним. Это... Что бы это ни было, но оно было прекрасно. Он ни о чем не сожалел. Возможно, если бы он смог прожить еще одну жизнь, он бы провел её здесь, рядом с ним, дорожа каждой минутой и ведя бесконечные споры о том, когда им можно будет заняться любовью. Но он не мог. У него была только одна жизнь, в которой ему представился шанс получить все, что он хотел еще до того, как они встретили Канаме. Канаме, который отравлял его. Который был рожден убивать и есть людей. Они просто обманывали сами себя. Это никогда не сработает, не сможет продлится долго...

Юноша крепко зажмурился и тяжело вздохнул, пытаясь унять томительную боль в груди, зная, что он уже принял свое решение. Сайори ничего не узнает.

* * *

– И как у тебя хватило наглости здесь появиться?!

Щегольски одетый джентльмен, сверкнув глазами, влетел в свой кабинет и, захлопнув за собой дверь, напустился на брюнета, который уже успел расположиться в его кресле и налить себе добрую порцию импортного виски.

- Это единственное безопасное место в городе. На случай если ты еще не в курсе: все мои дома, вместе с теми, кого я мог считать своими друзьями, погибли в огне.

- И теперь ты пришел, чтобы добавить в список и мое жилище?

- Я тебя умоляю! Канаме не так глуп, чтобы угрожать другому чистокровному. Я же – другое дело, потому как мы с ним родственники, - иронично ответил он.

- Это последствия твоей небрежности. Он уже давно должен был быть мертв...

- Поверь мне, я пытался. Но этого ублюдка невероятно сложно прикончить.

Ридо допил свою порцию виски и потянулся, чтобы налить себе еще одну. Он собирался напиться до потери памяти, а затем приступить к обдумыванию нового плана. Прямо сейчас он был слишком зол, чтобы ясно мыслить. Ему хотелось вернуться в тот дом и сделать с той девчонкой именно то, что он недавно сказал...

- Тебе следует вернуть их. У тебя нет другого выхода.

- И что потом? Пуститься в бега и трястись от страха всю оставшуюся жизнь?

- По крайней мере, он на время отступит. Это даст нам шанс на перегруппировку сил.

- Не исключено. С другой стороны, он может продолжить начатое, и не успокоится, пока не увидит нас мертвыми. Бьюсь об заклад, что последний исход для нас будет более вероятен. Мой племянник может быть очень настырным засранцем.

- В таком случае, что же ты предлагаешь? Использовать этих детей, чтобы заманить его в ловушку? Ни один чистокровный в здравом рассудке не станет рисковать собой, ради каких-то смертных выродков.

- Но эти дети - совсем другое дело. Они по какой-то причине важны для него. Я мог почувствовать его страх, когда угрожал ему. Мы сможем это использовать, хотя я еще не выяснил как...

«Но вскоре, я обязательно это узнаю...» - подумал Ридо.

- Вероятно, ответ может оказаться совсем простым. Возможно, он просто любит их.

- Ичиджо, присядь и выпей со мной, - предложил Ридо, швырнув ему стакан с виски через массивный дубовый стол, тем самым демонстрируя свое пренебрежение такому предположению. – Тебе должно быть прекрасно известно, что Канаме не знает, что такое любовь.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 25: Шизука


Ичиру, погруженный в свои мысли, сидел на огромной кровати, откинувшись на подушки и свесив ногу вниз, касаясь пальцами холодного каменного пола. Здесь решительно нечем было заняться, кроме как предаваться размышлениям. По возможности, даже в светлое время суток, они старались сократить свои разговоры до минимума, из боязни выболтать что-нибудь лишнее.

Более деликатная информация писалась ими на золе возле камина, но, учитывая способности их надсмотрщицы, даже это было довольно рисковым делом… Ичиру и представить себе не мог, что когда-нибудь ему придется беспокоиться о присутствии птиц или насекомых. Только Юуки была в восторге от подобного таланта.

- Все, что угодно?! Даже жуков? – взволнованно поинтересовалась девочка и рассмеялась, когда пара воробьев принялась играть с её волосами, словно намереваясь свить гнездо у неё на голове. Мужчины, наблюдая за этой картиной, тревожно переглядывались.

- Да, - ответила Патрис, невольно тронутая искренним восхищением ребенка. – Эта… Способность довольно низкого уровня. От неё не так уж много проку, - Патрис вспомнила, как разочарованы были её родители и…

- Шутишь?! Ты бы не стала так думать, если бы тебе довелось жить на ранчо! Мы каждый день трудимся в поте лица для того, чтобы хотя бы заставить стадо двигаться в одном направлении! Она такая же потрясная, как у Канаме, который может…

- Юуки, довольно! Ты ведешь себя невежливо, - начал Ичиру и поднялся, дабы успокоить неугомонного ребенка. Его сестра порой бывала слишком смелой и открытой. Ей следовало не забывать, с кем они имеют дело. К тому же, разве Айдо не предупреждал, чтобы они не болтали о себе ничего лишнего?!

- Нет, вовсе нет, Ичиру! – поспешно вмешалась Патрис. Слишком поспешно. Она сцепила руки в замок, стараясь взять себя в руки. Какое ей дело до того, что думает об этом человеческий ребенок?! Но на какое-то мгновение девушке показалось, что ей самой не все равно… Она отвернулась от подозрительного взгляда серых глаз и сделала вид, что осматривает фрукты и овощи, которые она принесла сюда для закуски, переставляя яблоки, дыни и апельсины, словно проверяя, не испортились ли они. Птицы перестали вить гнездо из темных шелковистых волос и, к юукиному разочарованию, вылетели в окно. Она надулась и метнула сердитый взгляд на своего старшего брата, на что тот тоже посмотрел на неё с недовольством.

- Ты права, Юуки. С этим у меня бы не возникло проблем. Но, как бы то ни было, Канаме Куран, вероятно, все еще остается самым могущественным вампиром. Я бы не стала нас даже сравнивать, - пространно сказала Патрис, повернувшись к своим пленным слушателям. - Должно быть, это довольно пугающе, когда он использует свои силы. Говорят, что тогда словно сама природа начинает действовать на тебя угнетающе.

- Что? – нахмурилась Юуки. И откуда у людей берутся такие идеи? – О, нет! С ним мы могли даже летать!...

- Ты еще что-то хотела, Патрис? – спросил Айдо, желая как можно скорее положить конец этой веселой женской компании. В следующий раз Юуки, должно быть, уже начнет рассказывать ей о том, как Канаме готовил для них и штопал одежду – да, да, штопал! Когда он застал его за этим занятием, он еще долго не мог прийти в себя от потрясения. Тогда он был уверен, что Канаме окончательно спятил. У него было более чем достаточно причин, чтобы не разглашать подобную информацию.

- Я просто хотела поговорить, Айдо. Она довольно интересное дитя, - Патрис снова попыталась улыбнуться Юуки, после чего посмотрела на её брата-защитника. Её взгляд поневоле опустился на его плечи, а затем устремился туда, где бился пульс на его сильной, гладкой шее… - Думаю, здесь все идет как надо. На сегодня я удаляюсь.

Все вздрогнули, когда дверь за ней захлопнулась. Патрис поспешно покинула комнату, и только Ичиру успел заметить её горящий алым взгляд и сладострастно приоткрытые губы…

* * *

Ичиру вздохнул и погладил Юуки по голове, которую она положила ему на колени. Ей не нравилось, просыпаясь, находить, что они находятся поодаль друг от друга. Он старался устроить её как можно комфортнее, чтобы помочь справиться с ситуацией. Ичиру посмотрел на Сайори, спавшую между Айдо и Юуки, дабы она при первой же возможности смогла их разбудить. С того инцидента девушка несколько утихомирилась, хотя все еще представляла повод для беспокойства. Она что-то бормотала себе под нос и отказывалась есть. Юноша надеялся, что для её же безопасности они здесь надолго не задержатся. Конечно, у них были кое-какие разногласия. Как-то раз ему даже захотелось придушить её, когда она пилила его за то, что он наступил на её «рукодельные салфетки». Но он действительно не хотел, чтобы её причинили вред. Зэро любил её и этого должно быть достаточно.

Ичиру обратил свой взгляд к окну, прислушиваясь к случайным звукам, раздающимся в ночи и свидетельствующих об активности других вампиров. Порой раздавался смех, или стук, или то, как они переговариваются между собой или зазывают животных. Однажды ему показалось, что он услышал крик, но он прервался так быстро, что юноша предпочел притвориться, что ничего не произошло. Тем не менее, время от времени это невольно всплывало в его памяти, вместе с воспоминаниями о той самой пугающей стороне Канаме…

«Должно же быть что-то, что поможет им сбежать», - думал Ичиру. По-видимому, они находились слишком далеко от Канаме, поэтому он не мог ощутить их присутствия. Им необходимо было найти способ скрыться или отвлечь их чем-нибудь…

- Послание…

- Ичиру?! – тихо воскликнул Айдо и, поднявшись, увидел его сидящим неподалеку. Он сонно протер глаза и начал спускаться с кровати. – Я проспал?

- Нет, еще рано. Я просто говорил сам с собой, - объяснил Ичиру, чувствуя себя виноватым за то, что разбудил его. Несмотря на то, что вампиры пока не причинили им никакого вреда, им следовало постоянно держаться настороже. А потому, они решили дежурить посменно, пока девочки спали.

- Будь осторожен с этим, - снова предостерег его Айдо и лег обратно на постель, чтобы вздремнуть часок-другой.

- Я знаю, прости. Я просто думал о том… Насколько меня влечет к Патрис. Она такая красивая, ну просто мой тип женщины.

Айдо резко открыл глаза чувствуя, как внутри все похолодело от дурного предчувствия. Он поднял голову и посмотрел на Ичиру, который согнулся пополам от беззвучного смеха при виде ошарашенного выражения лица доктора, освещенного пламенем очага.

- Совещание.

Ичиру осторожно переложил Юуки на кровать, встал и потянулся, после чего присоединился к доктору, который уже занял место у камина и быстро писал на каменном полу.

«Прошу, скажи мне, что ты пошутил!»

Ичиру взял обуглившуюся палочку и начал писать.

«Разве ты не заметил, как она смотрела на меня. Думаю, она мной заинтересована.»

Айдо резко выхватил у него палочку. Сейчас ему было не до вежливостей. Он был просто в бешенстве.

«Она хочет тебя сожрать! В буквальном смысле!»

Ичиру нашел себе новую палочку – так оно будет быстрее.

«Тогда почему именно я? Кажется, я ей нравлюсь. Мы можем это использовать».

Айдо запустил руку в волосы и сделал глубокий вздох. Спустя какое-то время, он, казалось, смог взять себя в руки. Ичиру безо всякого выражения наблюдал за ним. Он был настроен решительно.

«Что ты планируешь делать? Неужто собираешься отвлечь её с помощью своей крови, пока будешь уносить от неё ноги?»

«Возможно, я смогу раздобыть какую-нибудь информацию. Нам нужно выяснить, сколько их тут и как далеко мы находимся на случай, если Канаме появится здесь и возьмет все под свой контроль, как он сам сказал».

Айдо прервал его, резко оттолкнув руку юноши в сторону.

«Ты правда считаешь, что она тебе все расскажет после того, как ты её поимеешь? Ей, знаешь ли, нужен не только секс».

«Я знаю, что Зэро несколько раз давал Канаме свою кровь. Он сказал, что после пореза особой боли он не чувствовал».

«Её не будет беспокоить твое здоровье, Ичиру! Я видел, на что способны вампиры! Порой, тела жертв бывают изуродованы до неузнаваемости».

«Я позабочусь о том, чтобы в её же интересах она не смогла причинить мне серьезного вреда. Наверняка ей жутко наскучило возиться с нами. Она ясно дала это понять».

«Нет! Это слишком рискованно! Канаме убьет меня, если…»

«Ты просто скажешь ему, что это был мой собственный выбор. Я не могу сидеть без дела зная, что Зэро просто с ума сходит от беспокойства, разыскивая нас, в то время как я сижу здесь и жирею. Возможно, я смогу отправить послание или найду способ её прикончить. Канаме как-то рассказал нам как» …

Айдо с беспокойством уставился на Ичиру. Жаль, что он не мог говорить. Ему очень хотелось накричать на этого балбеса или как следует его огреть.

«Откуда в тебе столько самоуверенности? Конечно, ты довольно привлекателен, но ты всего лишь мальчишка. Она же, в свою очередь, пусть и выглядит молодой, но на деле ей может оказаться не одна сотня лет».

Тут они оба вздрогнули, и Ичиру принялся вытирать пол обрывками их старой одежды, а немного погодя к нему присоединился и Айдо, который продолжал осматриваться по сторонам в поисках потревожившего их источника шума.

«Это неважно. Так ты мне поможешь?»

Ичиру перестал писать и посмотрел на Айдо, подняв ладони вверх, дабы подчеркнуть сказанное. Доктор задумался, вспоминая один из тех случаев из своей прошлой жизни, когда Канаме бывал в ярости. Как он сворачивал конечности того несчастного, начиная с пальцев ног, словно тугой ковер, наблюдая за тем, как выкатываются от боли и страха глаза того вампира, и слушая его крики и звуки ломающихся костей. Смерть была для него милосердным избавлением, когда его голова разлетелась на куски, в то время как Канаме просто стоял и смотрел на доктора, словно хотел сказать: «это могло случиться и с тобой!» Не то, чтобы Айдо так уж боялся умереть. Просто Канаме мог с ним сделать кое-что пострашнее. Тем не менее, Айдо тяжело вздохнул и …

«Ну, хорошо. Нам нужен план. Ты не можешь просто трахнуть её, а потом начать задавать вопросы. Здесь нужно действовать хитрее».

«Я знаю», - с раздражением написал Ичиру. Он не был глуп.

«Кроме того, существует множество способов, чтобы послать чистокровному сообщение. Для начала нам нужно узнать, где мы находимся и где сейчас Канаме».

Ичиру улыбнулся, осознав, что Айдо всерьёз задумался над этим планом. Он перевел взгляд с блондина на спящих девочек, радуясь тому, что теперь-то он по праву сможет считаться их защитником.

* * *

Канаме чувствовал, словно мир вокруг него перевернулся. Он зажмурился и сжал кулаки, его удлинившиеся клыки вонзились в руку, а кровь из прокушенной ладони свободно капала на пол. Брюнет чувствовал возрастающую заинтересованность других вампиров, но ему было все равно. Зэро всхлипывал позади него, а Юуки… Это как если бы он снова потерял Кару. Он… не мог принять решение…

- Ты только посмотри на себя, - раздался голос слева от него. Брюнет открыл глаза и с нескрываемым отчаянием взглянул на говорившую. – Ты сам не свой от страха. Как это постыдно.

- Сейрен, - сквозь зубы проговорил Канаме на древнем языке, - он… Она может умереть! Я должен!...

- Ничего ты не должен. Ты же принц вампиров! В твоей воле поступать, как тебе вздумается. Если бы мой отец увидел, во что превратились его потомки, он бы прикончил тебя на месте…

Обвинительная речь Сейрен была прервана, когда неведомая сила швырнула её об стену соседнего здания. Прижатая к стене, она попыталась высвободиться, однако это лишь усугубило ситуацию: кирпичи за её спиной начали крошиться.

- Ты забыла, с кем разговариваешь. Ты все еще мне не ровня. Если я только почую измену!...

- Ты так холоден и жесток к своему союзнику, и, тем не менее, ты даже не можешь набраться храбрости, чтобы противостоять своему заклятому врагу!

- Это разные вещи! – воскликнул Канаме, прижимая окровавленные ладони к глазам. В его памяти всплыло воспоминание о том, как его драгоценную девочку… Растерзали у него на глазах. – Ты никогда не пыталась понять того, что я пережил. Чего мне стоило, чтобы вернуть себе желание жить!...

- Я пыталась, Канаме. Тебе прекрасно известно, что я не выношу этого мальчишку. Но ты должен четко осознавать свои слабые стороны. Кроме ничтожного существования этих детей, тебя должно заботить и то, что он хочет тебя испытать. Он намеревается вернуть свое влияние, и вместе с тем проверить твою реакцию. Прежний Канаме Куран просто посмеялся бы над его притязаниями и убил посланника. Он бы продолжал давить на него до тех пор, пока не получил бы желаемое. А вместо этого ты просто сидишь и хнычешь из-за человеческого ребенка. Старого Канаме больше нет, а потому Ридо может уже считать себя победителем!...

- Нет! Не-е-ет!

Брюнет отнял руки от лица и встретил презрительный взгляд Сейрен, в его красных глазах стояли слезы. Когда он начал осознавать, что он делает, брюнет опустил руки и «освободил» свою тетушку. Он силился собраться с мыслями, обдумывая её слова. Это действительно могла быть просто проверка. Если он поддастся на провокацию, то даст Ридо большое преимущество, и тогда он поймет, что с самого начала не стоило затевать эту битву. Его дяде не останется иного выбора, кроме как вернуть то, что он у него отнял. Любые другие действия с его стороны лишь усилят подозрения его противника, и тогда он превратиться в его марионетку.

- Канаме, что ты делаешь?! Нам нужно возвращаться!

Брюнет вздрогнул при звуке голоса Зэро, распознав в нем нотки страха и беспокойства. Как он сможет объяснить Зэро свое решение? Он никогда не простит его за то, что он подвергает его семью опасности. Никогда не позволит прикоснуться к нему…

- Ему не нужно этого знать, - прозвучало предупредительное предложение. – Сотри этот инцидент у него из памяти. Это же так просто! Я сделаю это за тебя, если ты не способен…

- Нет! Нет, - произнес Канаме, повернувшись лицом к своей тетке. – Никогда не смей прикасаться к нему! Никогда!

Сейрен подняла руки в жесте «сдаюсь», а затем сложила их у себя на груди, словно ожидая, что Канаме вернется обратно к разрушенной повозке туда, где стоял Зэро, с тревогой взирающий на перебранку двух чистокровных. Они двигались так быстро, что он не мог ничего разглядеть, пока они не остановились. Но он не мог больше ждать…

- Канаме, ты должен собрать совещание и сказать им!...

Брюнет подошел к Зэро и взял его лицо в ладони, кровь на его руках размазалась по щекам юноши.

- Зэро… Я не собираюсь отступать. Мне нужно, чтобы ты поверил в меня. Он все равно их не отдаст.

- Но Канаме!... – воскликнул Зэро, пытаясь оттолкнуть его от себя, однако вампиру без труда удалось удержать его на месте.

- Мы продолжим обход его резиденций, и если ничего там не найдем, сравняем их с землей как мы и планировали. Затем, будем запугивать тех, кто хотя бы осмелиться поприветствовать его до тех пор, пока не получим результатов. Вскоре он сам захочет пойти на переговоры…

- Нет! Ты сначала даже не собирался этого делать! Просто верни ему!...

- Зэро… Зэро, прошу, - взмолился Канаме, его глаза потеплели, свидетельствуя о том, как он нуждался в нем. – Разве ты не видишь, что мне тоже тяжело? Но это ради нашего же блага. В противном случае, мы можем все потерять. Доверься мне.

Зэро с изумлением уставился на Канаме и снова попытался вырваться – на этот раз ему это удалось. Он отошел к тротуару, углубившись в свои размышления о том, как ему поступить, не замечая холода и снега, кружившего вокруг. Может ли он согласиться на это? Может ли довериться ему? Неужели этот мужчина сейчас находится рядом с ней? Делает…

- Нам нужна повозка, Канаме. Лошади… - выдавил Зэро, сжимая кулаки, в его голову лезли ужасные мысли. Если он посмеет хоть пальцем тронуть Юуки, он прикончит его голыми руками!

Канаме почувствовал, словно с его плеч упал тяжкий груз. Он подхватил Зэро, и они вместе взмыли в воздух. Они смогут вернуться к этому разговору позже, а пока, настало время действовать.

* * *

Ичиру ужасно нервничал. Он старался держаться уверенно ради спокойствия Айдо, но в действительности у него был не такой уж большой опыт в отношениях с женщинами. У него было всего три любовницы. Его первый раз случился когда он был еще очень молод… Ну, об этом, откровенно говоря, лучше вообще не вспоминать… Третья была шлюхой, которую он снял по прихоти, дабы забыть свою вторую пассию… Шизуку…

Ичиру стало дурно, когда он вспомнил о его последней встрече с этой женщиной. Это был один из худших моментов в его жизни. Даже после смерти его родителей он не чувствовал себя так плохо, но, с другой стороны, в те горестные месяцы они были слишком заняты тем, чтобы выжить, к тому же, взаимная поддержка и любовь помогла им справиться с этим. Но то, что случилось той ночью… Он на собственном опыте осознал, каким ничтожным может почувствовать себя человек.

* * *

- Неужели ты снова собираешься выставить себя полным дураком?! – раздраженно, и вместе с тем умоляюще прошептал Зэро, схватив брата за рукав. Ах, если бы только этот магазин был не единственным за сотни миль в округе! – Когда же до тебя дойдет, что ты её не интересуешь?

- Я просто зайду поздороваться, только и всего.

Он был очень уверен в своей привлекательности там, где дело касалось миссис Хиоу. Зэро и остальные просто не знали того, что было известно ему. Она любила его, желала его, и ему нравилось напоминать ей об этом всякий раз, как он наведывался в город. Зачастую, пока остальные были заняты своими делами, она вкладывала в его руку, или в карман записку, в которой указывала место их следующей встречи: пустой амбар, покрытый зарослями холм, дом какого-нибудь знакомого, или даже задворки кузницы - если они очень спешили или их последующему свиданию не суждено было состояться… Их семья приезжала в город раз в месяц чтобы продать молочные продукты или мясо с фермы и запастись провизией. Всякий раз, получая записку, он старался улизнуть на встречу с ней, делая вид, что собрался на прогулку или просто намеревается взглянуть на что-то заинтересовавшее его… Однажды местом для таких свиданий было выбрано их ранчо, когда Канаме уже поселился у них. Конечно, тогда юноша не знал, что тот был вампиром с экстраординарными способностями. Он просто наплел ему с три короба, когда брюнет, откуда ни возьмись, появился перед ним и начал расспрашивать о том, куда он собрался посреди ночи. Ичиру до сих пор краснел, вспоминая о том, что мог тогда услышать и увидеть Канаме, когда он последовал за ним. Они решили встретиться на полпути между их владениями. Вампир впоследствии ничего не сказал ему даже после того, как они узнали о том, что он умеет летать…

Это были незабываемые встречи. Ичиру не мог налюбоваться тем, как её прекрасные волосы, обрамлявшие её лицо, рассыпаются веером, когда она, вскрикивая и постанывая, двигалась под ним, пока он целовал и ласкал её… Он всегда считал, что она принадлежала только ему, что она лишь временно живет со своим жалким мужем до тех пор, пока снова не окажется в его объятиях. И когда им выпадет шанс, когда она, наконец, найдет в себе смелость уйти от него и сбежать со своим любовником…

Как бы то ни было, он очень хорошо помнит ту ночь, когда сбылись все его мечты, которым потом суждено было рассыпаться в прах за каких-то полчаса.

В записке говорилось, что она встретит его на северной границе ранчо у дороги, ведущей к соседнему городу, и что он должен захватить с собой побольше денег. Ичиру был просто в восторге. Она наконец-то решилась расстаться со своим мужем! Но почему она не могла сказать этого раньше? Почему не предупредила его заранее, чтобы они смогли бы лучше подготовиться? Тем не менее, все это не особенно волновало его, и когда пришло время, он поднялся с постели и тихо оделся, стараясь не разбудить своего брата. Вытащив заранее собранную сумку из-под кровати, он немного помедлил, но потом решил, что он уже успел попрощаться с Юуки и Зэро на свой манер. Он надеялся, что они все поймут. У Зэро была Сайори. Ему должно быть известно каково это, когда желаешь любить и защищать её, когда мечтаешь прожить с ней всю свою жизнь. Он всегда сможет вернуться, как только она будет готова к этому. Ей нужно лишь развестись, после чего они смогут пожениться. И тогда он обязательно вернет все, до последнего цента…

- Очередная ночная прогулка?

Ичиру замер и повернулся к вампиру, который неожиданно появился позади него, когда он перекидывал седло на спину лошади. И зачем нужно было так подкрадываться к нему?

- Эта прогулка может оказаться более долгой, Канаме, - ответил Ичиру, и, вернувшись к своему занятию, принялся поправлять стремя и ремни. – Я уезжаю.

Канаме даже не моргнул. Ичиру предположил, что тот уже успел заметить сумку…

- Куда направляешься?

Ичиру замер и посмотрел на Канаме. Брюнет стоял неподвижно, и только его белая хлопковая рубашка раздувалась на сквозняке от открытых дверей. Как бы то ни было, Ичиру не был встревожен. Это был просто Канаме…

- Думаю, ты пожжешь назвать это побегом, но это единственный выход. Он найдет её, если она останется здесь!...

- А как насчет Зэро и Юуки?

- С ними будет все в порядке. С ними рядом будешь ты и… Я не могу подвести её. Она оставила его ради меня.

- Ты в этом уверен? А что если он бросила своего мужа по своим собственным причинам?

- В эти причины вхожу и я. А иначе, зачем ей было оставлять мне записку?

Канаме какое-то время просто стоял, не произнося ни слова, и наблюдал за Ичиру, который устав ждать его ответной реакции, снова повернулся к лошади. Он не хотел терять время.

- Мне нужно идти, Канаме. Не пытайся меня остановить.

- Не буду. Ты уже принял решение. Возможно, ты был прав, а остальные ошибались насчет этой Шизуки, в чем я, однако, очень сомневаюсь. Она вынудила тебя бросить свою семью, разбить им сердце. Я испытываю к ней неприязнь хотя бы за это.

- Я не бросаю их! Однажды я вернусь, но сейчас…

- … Ты думаешь, что она нуждается в тебе. Ичиру… Возможно ты делаешь большую ошибку…

- О, заткнись! Когда-нибудь ты все поймешь! Вы все поймете!...

- Может, мне помочь тебе в чем-нибудь? – спросил Канаме, перебив взволнованного юношу и выступив вперед, чтобы поднять с пола сумку.

- Нет. Просто… Скажи им, что у меня не было выбора…

- Но ведь это неправда, не так ли?

- Ну и ладно! Можешь сказать им что хочешь! – огрызнулся Ичиру, взбираясь на Дейзи, свою белую с коричневыми пятнами кобылу. Он протянул свою руку за сумкой и Канаме передал её ему.

- У тебя достаточно денег?

Ичиру покраснел и кивнул. Он взял половину из того, что Зэро хранил у себя под кроватью. Этого было более чем достаточно для того, чтобы снять комнату и заплатить за пропитание, или арендовать землю для работы. Зэро будет чувствовать себя преданным, но он это переживет.

- Увидимся, Канаме. Если ты, конечно, все еще будешь здесь, когда я вернусь…

- Не сомневаюсь, что к этому времени я еще буду здесь, Ичиру. До скорого.

Ичиру нахмурившись, взглянул на вампира, но его лицо ничего не выражало. Он решил, что Канаме не верит в Шизуку, как и остальные члены его семьи. Он был не прав. Они все ошибаются.

* * *

- Шизука!

Она ждала его именно там, где они и договорились встретиться. При ней было ружье, но для женщины, путешествующей одной посреди ночи, в этом не было ничего необычного. Луна освещала землю вокруг, но дорога, ведущая к городу, пролегала в тени аллеи между холмами, а потому мало ли кто мог там прятаться. Ичиру посетовал на себя за то, что разрешил ей приехать сюда в одиночку. Её могли убить!

- Ичиру!

Шизука широко улыбнулась, когда увидела, что это был он. Она немного боялась приезжать сюда из-за странных слухов об этом ранчо даже несмотря на все уверения Ичиру о том, что в них не было правды, что здесь не было никаких демонов. С другой стороны, хорошо, что здесь сейчас было так тихо: добропорядочные граждане, так же, как и бандиты обходили стороной это место, а потому на дорогах сейчас стало безопаснее. Теоретически. И все же, для пущей уверенности она бы предпочла путешествовать при свете дня, но тогда её планам, вероятно, не суждено было сбыться. Так или иначе, она захватило с собой достаточно оружия, которого бы хватило, чтобы снабдить им небольшой отряд, но вместе с тем ей пришлось оставить свою повозку неподалеку. Слава Богу, ей не повстречалось по пути сюда ни одной живой души. Тем не менее, за последние полчаса ей пришлось порядком понервничать…

- Дорогой…

Прошло какое-то время, прежде чем им удалось оторваться друг от друга. Ичиру был невероятно счастлив. Наконец-то она принадлежала ему! Они были свободны!

- Нам пора! Я хочу оказаться далеко отсюда к тому времени, когда мистер Хиоу тебя хватится…

- Да… Ты принес деньги?

- Они здесь, - Ичиру похлопал по сумке и улыбнулся, крепко сжимая её руку пока они шли к её повозке. Их повозке. – Тут около трех сотен долларов. Мы можем отправиться к западному побережью или к северной границе, на жизнь нам этого хватит с лихвой, пока все не утрясется. Я так счастлив, что ты, наконец, решилась! Ты не пожалеешь…

Ичиру резко умолк, услышав какое-то движение слева от него. Он достал ружье и направил свое ружье в ту сторону, откуда доносился шум. Он не стал стрелять на случай, если Канаме и вправду решил последовать за ним, однако он сомневался, что вампир был настолько неуклюж, что позволил бы вычислить себя. На всякий случай юноша решил подать голос.

- Эй, здесь кто-нибудь есть?

Никто не отозвался. Ичиру уже начал сомневаться, а не ошибся ли он?...

- Шизука, отправляйся к повозке и уезжай. Я встречу тебя на дороге…

- Ичиру, опусти ружьё! Здесь никого нет!

- Думаю, это не так. Просто уходи. Сейчас же!...

- Проклятье, Майкл! – воскликнула Шизука, когда Ичиру почувствовал холодный метал дула ружья, упиравшегося ему в лоб. – Ты мог бы и подождать пока мы хотя бы получим деньги!

* * *

Ичиру казалось, что ему все это снится. Ему хотелось, чтобы это оказалось лишь его ночным кошмаром. Но как он ни старался, ему никак не удавалось проснуться. Это была не она. Это была не Шизука…

- Здесь ничего нет, прелесть моя.

- О чем ты говоришь? Он сказал, что они в сумке!...

- Здесь нет никаких денег. Только одежда, фотография, зубная щетка…

- Дай её мне!

Женщина вытряхнула сумку и принялась рыться в вещах, не обращая внимания на юношу, лежащего в пыли с кляпом во рту. Неужели он оставил их на столе? Но Ичиру был уверен, что клал их в сумку, предварительно засунув в носок. Они точно лежали там, пока… Внутри у него все похолодело, когда он осознал правду: какое-то время сумка находилась в руках у Канаме…

- Где же они? Боже мой! Я просила тебя сделать одну простую вещь!... – прошипела она.

- Ничего страшного, прелесть моя. У нас все еще имеются деньги, которые нам удалось накопить, а также те, которые мы получим от старикана…

- Этого недостаточно! Ты думаешь, я столько терпела этого отвратительного мужчину лишь для того, чтобы уйти от него с пятьюдесятью долларами?...

- Ничего не поделаешь. Он лишил тебя наследства. Ты все равно бы ничего не получила…

- Ичиру, где они? Где деньги?

Ичиру посмотрел сначала на ружьё, затем на раздраженную женщину и рассмеялся. Закрыв глаза он принялся хихикать, а потом и вовсе расхохотался. Ему просто не верилось, что он оказался настолько слеп. Канаме, по крайней мере, помог ему сохранить хоть какое-то достоинство.

- Пыфла фы! – выдавил он через кляп. Ему уже было все равно. Он лишь надеялся, что дикие животные сожрут его тело до того, как остальные его найдут… После всего, что он сделал, она не нуждалась в нем. Ей был нужен Майкл.

- Ты сукин сын! Я всегда знала, что всеми финансами заправляет Зэро! Если бы у меня был шанс, я бы не колеблясь выбрала его! Вот это я понимаю, настоящий мужчина! А ты всего лишь его жалкая копия!

- Пойдем, Шизука, - позвал Майкл, пытаясь её успокоить. – Скоро они начнут его искать. Нам нужно убираться отсюда.

Ичиру смутно осознавал, как от его лица убирают ружье, после чего раздался звук копыт, когда его лошадь привязывали к повозке. Она собиралась оставить его здесь, без лошади. Ичиру расплакался.

- Так ты собираешься оставить его вот так? Он может рассказать, куда мы направились…

- …Оставь его. Даже если его найдут, он никому ничего не расскажет. Этот идиот все еще любит меня, не так ли, Ичиру?

Ичиру зажмурился, слыша как повозка тронулась с места. Он так сильно любил эту женщину, а она бросила его умирать на дороге, словно он значил для неё не больше чем грязь на её туфлях. Юноше хотелось, чтобы она убила его, но, возможно, она не сделала именно потому, что знала об этом его желании…

Какое-то время Ичиру лежал и плакал, пока не почувствовал, что веревки, связывающие его руки и ноги, разорвались, и заботливые руки помогли ему сесть, после чего прижали к теплой, почти горячей груди. Его желание смерти лишь усилилось, пока Канаме держал отчаянно рыдающего юношу в своих объятиях. Все вокруг них, казалось, стихло, пока Ичиру, прижимался к брюнету, не в силах вымолвить ни слова. Каким же он оказался идиотом! Он чуть было не предал ради неё свою собственную семью…

- …Я не смогу смотреть им в глаза… Не смогу… - выдохнул Ичиру вытирая глаза. Они опухли и покраснели, и он чувствовал, словно он выплакал все слезы.

- Ну конечно сможешь! Они любят тебя. Их не будут волновать какие-то деньги если ты вернешься домой…

- Они у тебя, Канаме? Деньги?

- Нет. Они в носке под кроватью. Там, где им и положено быть.

Ичиру облегченно вздохнул. Когда Канаме сказал «нет»…

- Как ты узнал? Ты бы отпустил меня без денег?

- Ну… Я был уверен, что сегодня они тебе не понадобятся. Обычно я патрулирую по ночам, зачастую около восточной границы…

- Ты их видел.

- …Я слышал, как они спорили. Он хотел уехать, а она сказала, что ты принесешь им деньги. По её запаху я догадался, что это была Шизука – я всегда его чувствовал на тебе, когда ты возвращался из города. Я также почувствовал свежую человеческую кровь, которая не принадлежала ни одному из них. Тогда я понял, что тебе светят большие неприятности. Когда я вернулся назад, ты уже собирался уходить, чтобы присоединиться к ней.

- Ты мог бы мне рассказать…

- Ты бы мне не поверил.

- Ты позволил им связать меня!...

- Я сделал это ради твоей же пользы! Чтобы у тебя не осталось никаких сомнений. Тебе не грозило никакой серьёзной опасности. Я бы никогда не позволил им причинить тебе вред, - с леденящей кровь уверенностью прошептал Канаме ему в ухо. Ичиру вздрогнул, осознав, насколько близко оказались Шизука и компания от собственной гибели. Сама мысль о том, что брюнет является твоим защитников вселяла утешение, и вместе с тем вызывала чувство беспокойства…

- Кроме того, если бы я вмешался, то сразу бы убил их, - продолжил Канаме, тем самым лишь еще больше подтвердив опасения Ичиру. Вампир отклонился назад, чтобы посмотреть в глаза юноше и спросил:

- Так ты хочешь, чтобы я их прикончил?

Какое-то время юноша продолжал хранить молчание. Конечно, он жаждал отмщения, но он хотел это сделать своими собственными руками…

- …Нет. Рано или поздно им воздастся за то, что они сделали. Думаю, старик Хиоу уже отправился к праотцам, и я очень сомневаюсь, что его смерть наступила по естественным причинам.

- Наверное, так и есть. Ты готов вернуться домой? – спросил брюнет, поднимаясь на ноги и помогая встать Ичиру.

- Да… Проклятье, эти подонки забрали мою лошадь! Как, черт возьми, я это объясню …

- Дейзи сейчас пасется вон за тем холмом. Её поводья почему-то отвязались от повозки…

- Ну надо же! - отозвался Ичиру, усмехнувшись этой показной невинности. – «Почему-то»?

- Ну что тут скажешь? Местные ковбои не умеют правильно вязать узлы.

Ичиру рассмеялся, вспомнив тот вечер, когда они впервые по-настоящему познакомились с Канаме - по возвращении домой, они обнаружили его на кухне, когда он помогал Юуки взбивать масло для торта. Узлы и вправду не представляли для него никакой проблемы…

- Канаме, ты точно уверен, что не хочешь выйти за меня? – предложил Ичиру, приобняв его левой рукой.

- Я не собираюсь жениться на ком-то, кто еще не пережил свою несчастную любовь, Ичиру. Даже на тебе. Лучше пойдем домой. Тебе нужно отдохнуть…

Добравшись до того места, где паслась Дейзи, Канаме помог юноше забраться в седло. Ичиру с удивлением посмотрел на брюнета.

- Разве ты не собирался доставить меня домой?

- Езжай пока один. Мне еще нужно закончить одно дело. Ничего особенного, я догоню тебя на обратном пути.

Юноша посмотрел сначала на Канаме, затем на дорогу, туда, откуда исчезла Шизука, потом снова на Канаме. Он совершенно ясно понимал, что это было за незаконченное дело.

- Канаме, идем со мной, Прошу!

Не делай этого!

Какое-то время брюнет хранил молчание, а потом улыбнулся. Ичиру, чувствуя невероятное облегчение, улыбнулся ему в ответ. Канаме по-настоящему напугал его. Он и в самом деле не хотел, чтобы её убивали. В конце концов, она в нем не ошиблась.

- Хорошо, - согласился вампир, и все они, включая Дейзи, начали подниматься в воздух, к вящему неудовольствию последней… - Все равно до восхода уже осталось недолго. Должно быть, ты на своей кляче вернулся бы только к обеду. А это дело может и подождать.

В действительности, вместо того, чтобы переменить свое решение, Канаме напротив еще больше загорелся идеей того, что можно оставить жариться под солнцем. В конце концов, именно так они и намеревались поступить с Ичиру…

* * *
Ичиру очнулся от болезненных воспоминаний и посмотрел на Патрис, которая наблюдала за ними, пока они прогуливались по лужайке. «Сейчас или никогда», - подумал Ичиру, и, собравшись с мужеством, направился к девушке. Шизука нанесла серьезный удар по его самолюбию, однако попытаться все же стоило, ведь от этого зависела их жизнь.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 24: Контакт

Глава 24: Контакт

- Да?

Айдо, который закончил осматривать их поздний ужин, поднял голову и посмотрел на женщину, стоявшую у двери. Обычно их общение было недолгим и по-деловому лаконичным, и Патрис не удосуживалась даже взглянуть на них, когда кто-либо из пленных начинал интересоваться их дальнейшей судьбой. Она вела себя так, словно выполняла какую-то утомительную рутинную работу и, к тому времени как на стол опускался большой серебряный поднос, её, как правило, уже и след простыл. Вот уже несколько дней прошло, как они перестали задавать вопросы и обращались к ней лишь тогда, когда требовалось удовлетворить какие-либо насущные нужды, и все, включая Сайори, смирились с судьбой, лишь бы их не укусили или еще чего похуже.
«По-видимому, у них еще оставалась надежда на то, что этот батрак придет и спасет их», - думала Сайори. Юуки уверила её в этом, также как и в том, что тот действительно был королевских кровей, и что поэтому их и держат в плену. Он и вправду был принцем… Этих вампиров!...

Патрис разжала кулаки и заставила себя принять непринужденный вид. Ведь ей, по меньшей мере, придется притвориться, что её заботит их благополучие! Натянув на лицо фальшивую улыбку, девушка сделала глубокий вдох. Она чувствовала себя так глупо…

- Я тут подумала… Вы безвылазно сидите в этой комнате вот уже почти неделю. Возможно, вы были бы не прочь выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом?

Все, включая даже Юуки, повернулись к Айдо, ставшего для них своеобразным посредником между ними и вампирами, и уставились на него разинув рот. Доктор, сузив глаза, посмотрел на Патрис так, словно опасался, не потеряла ли она рассудок. Откуда взялось это неожиданное проявление чуткости? А что если это ловушка? С какой целью она это делает? Им бы не составило труда прикончить их прямо здесь.

- Выйти на улицу? Ты серьёзно? – спросила Сайори разрушив тишину прямо перед тем, как Патрис вознамерилась поступить именно так, как в данную минуту ей хотелось больше всего: уйти.

- Да. Да, конечно. Вы все можете выйти прогуляться после обеда. Разумеется, только под моим присмотром. Здесь есть конюшня, если кому-нибудь из вас захочется покататься верхом, а также домашняя птица, на случай, если вам, детишки, захочется с ней поиграть, - на полном серьёзе предложила Патрис, которая где-то читала, что человеческим детям нравится гоняться за цыплятами...

Сайори обратила полный безотчетной надежды взгляд на Айдо, решившего было, что она за прошедшие дни, наконец, успокоилась. Неужели она всерьез думает, что ей позволят бежать?

- Можно, док? Я уже стала от этой комнаты, - прошептала Юуки, дергая его за рукав. Айдо улыбнулся и потрепал её по голове.

- Хорошо. После ужина. Спасибо, Патрис.

На мгновение фальшивая улыбка вампирши исчезла с её лица, пока она с удивлением наблюдала за тем, как девочка выбросила руки в воздух и начала подпрыгивать от радости. На лицах остальных читались признательность и облегчение. Она кивнула самой себе, оставшись довольной таким исходом событий. Это будет просто…

* * *

- Зэро, ты даже не притронулся к еде. Тебе нужно что-нибудь съесть.

Канаме пододвинул свой стул поближе к Зэро, вооружившись ножом и вилкой. Затем, он придвинул тарелку юноши к себе и принялся нарезать рыбу и овощи, словно намереваясь кормить маленького ребенка, в то время как сам Зэро с унынием наблюдал за его действиями.

- Перестань меня заставлять, Канаме! – раздраженно сказал Зэро, отбросив в сторону вилку, которой он только что без интереса ковырялся в своей тарелке. – Говорю тебе, я не голоден! Одна лишь мысль о том, что я живу тут в комфорте, в то время как они, возможно…

- Остается лишь вопросом времени дождаться, когда он пойдет на контакт с нами, Зэро. Я же тебе говорил…

- Да, но ты не можешь заставить меня не волноваться! Прошло уже несколько недель! Юуки наверное уже сама не своя! – громко прошептал Зэро, испытывая неприязнь к тому, с какой спокойной рассудительностью говорил брюнет, но в тоже время помня о том, где они находятся. Они обедали в ресторане неподалеку, где был не только главный зал, но и приватные места для более застенчивых или авантюрных посетителей. Тонкая штора, из-за которой были слышны голоса, звон столовых приборов и смех, скрывала их от остальных посетителей. Зэро поднялся из-за стола, ему все труднее удавалось сдерживать досаду от их бездействия. Канаме вздохнул и положил свои нож и вилку на стол.

- Ты им ничем не поможешь, если будешь и дальше себя изводить. Ты должен взять себя в руки, и тогда я, в свою очередь, буду больше думать о том, как вернуть их, вместо того, чтобы волноваться за тебя. Все это лишь усугубляет ситуацию. Я же говорил тебе, что мои приказы не подлежат обсуждению, а о тех, кто не желал подчиниться, я уже позаботился. У него нет никаких шансов чтобы противостоять мне. Вскоре ему придется вылезти из той дыры, где он прячется и заявит о своих условиях. Тебе просто нужно потерпеть.

- Потерпеть… - едко отозвался Зэро, сжимая кулаки. Это все, чем он занимался в последнее время, не считая… Ну в общем…
Воспоминание об их последнем, но самом дорогостоящем «инциденте» всплыло перед ним: Канаме, громко постанывающий от оргазма, и он сам, неистово вторгающийся в него, в окружении осколков от вычурной старинной вазы, принадлежащей какому-то монгольскому императору. Зэро потерял равновесие и они оба соскользнули со стены, а Канаме был слишком увлечен, чтобы хоть как-то помочь. В результате они очутились на полу вместе с перевернутой подставкой, прямо на осколках этого изувеченного произведения искусства. И тем не менее, брюнет даже не хотел, чтобы он останавливался! Даже несмотря на то, что на этих осколках была его кровь. Боже, это… вожделение не поддавалось никакому контролю! Но он был таким чувственным, просто сводил его с ума! Он не мог остановиться…

- Подойди сюда и сядь, Зэро. Прошу тебя. Ты уже вот настолько близок к тому, чтобы тебя усыпили и засунули трубку тебе в горло, - с нарочитой небрежностью произнес Канаме, для пущей достоверности наглядно подкрепляя свое заявление на пальцах. Он встретил вызывающий взгляд юноши своим, имеющим более действенный эффект.

- Так-то лучше, - мягко одобрил вампир, когда Зэро вернулся на свое место, испытывая облегчение оттого, что к нему, наконец, вернулся здравый смысл. Он и в самом деле выглядел ужасно: под глазами залегли темные круги, кожа приобрела землистый оттенок, лицо осунулось и явственнее стали проступать скулы. Канаме никогда особенно не интересовался тем, откуда у смертных может возникнуть истощение, потеря сна, да и вообще какие-то ни было заболеваниями, а потому он считал, что подростку попросту нужно побольше есть и спать более регулярно, и с ним будет все в порядке, как раньше. Брюнет уже держал вилку с куском сочной лососины с брокколи, а Зэро, угрюмо смотрел на воодушевившегося вампира.

- Я могу и сам поесть, спасибо.

- Я тебе не доверяю. А теперь открой рот пошире. Корабль заходит в по-о-орт!…

- Канаме! – выдавил Зэро после того, как ему удалось проглотить рыбу. У него действительно не было аппетита. Он чувствовал себя очень уставшим, и счел это результатом того, что он попросту не выспался. Переход на ночной образ жизни давался ему не слишком успешно. Днем ему приходилось лежать в постели, зная, что вместо этого он должен был искать их, дневной свет призывал его к активности. Так оно и было, пока пару дней назад Канаме не поймал его и не уложил спать насильно, и юноша проспал все время от заката до восхода. Однако он все еще чувствовал себя ужасно. Возможно, ему нужно вернуться домой. Он волновался за их владения. Наверняка их земля теперь кишит грабителями и бандитами. Но несмотря на все это, он хотел убедиться, что можно спасти хоть что-то, к тому же он все равно здесь ничем не занят.

- Что такое? Возможно, им стоит снова разогреть твою порцию? – спросил Канаме, который успел нанизать на вилку картофель с бобами.

- Нет, и так сойдет. Я хочу съездить домой на пару дней. Я беспокоюсь за скот. Возможно, я смогу уговорить семью Сойен присмотреть за ним до нашего возвращения. У меня осталось немного денег, чтобы заплатить им…

Зэро умолк при виде того, как Канаме неловко поерзал в кресле, по этой небольшой заминке было видно, что тот пытается сделать вид, что обдумывает его предложение. Так или иначе, юноша ждал его ответа, не желая, и даже будучи не в силах даже думать об этом…

- Я позаботился об этом, Зэро, - Канаме повернулся к нему, встретившись с взволнованным взглядом юноши, и вкрадчиво улыбнулся. – Ранчо находится в хороших руках.

- Да ну? И в чьих же?

- Я отправил туда кое-кого позаботиться обо всем до нашего возвращения. Со всем этим запасом сена им это не составит никакого труда.

- Вампиров?

- Да, Зэро. Вампиров. Не волнуйся, им был отдан строгий приказ вести себя как следует…

- Ты лжешь. Ты только что это придумал, а иначе ты бы все уже давно мне рассказал. Тебе было прекрасно известно, что я постоянно об этом думю…

- Я не лгу, - вспылил Канаме. То, как быстро его раскусили выводило его из себя. – Нет никакого смысла тебе туда ехать, Зэро. Ты должен остаться пока мы не доведем дело до конца.

- В чем дело, Канаме? – процедил Зэро сквозь зубы. – Расскажи мне.

Ни черта он ему не собирался рассказывать. Зэро и без того уже был сам не свой. Ему не нужно было знать, в какую разруху превратился их дом. Все это осталось в прошлом. Ничего уже нельзя было изменить.

- Зэро, я стараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, а ты ведешь себя как настоящий засранец! – прошипел Канаме, теряя терпение. Ему было трудно и без того, чтобы Зэро интересовался каждым его движением! – Мне нет нужды заботиться о таких вещах, знаешь ли! Я оставлял без внимания и более ценные!...

- Как славно слышать это подтверждение, Канаме. Насколько же ценны в таком случае наши жизни? Надеюсь, они стоят больше, чем те керамические вазы в моей комнате?...

- Проклятье, Зэро! Я не хотел сказать!...

- Нет, хотел. Ты просто не можешь ничего с собой поделать. Заботиться о наших человеческих проблемах ниже твоего достоинства. Твоя тетя убеждена в этом. Черт возьми, да это известно даже твоему дворецкому! Однажды утром ты проснешься и поймешь, что мы для тебя лишь заноза в заднице и ты уже не сможешь понять причину, по которой тебе нужно было заботиться!...

ШЛЕП!

Зэро, покачнувшись, прижал руку к саднящей щеке и, сверкнув глазами, повернулся, чтобы встретить разъяренный взгляд Канаме. Юноша был так ошарашен тем, что у вампира поднялась на него рука, пусть даже этот удар и не был особенно сильным. В конце концов, он все еще был в сознании…

- Зэро! ЗЭРО! – вскричал Канаме, потянувшись к нему, когда тот начал сползать с кресла.

…Ну что ж, видимо уже не был…

* * *

Патрис стояла на краю поля и наблюдала за тем, как её подопечные направились в сторону загонов и конюшен. Девушки, казалось, отнеслись к предложению выйти на прогулку с большим энтузиазмом, чем мужчины, которые присоединились к ним скорее для сопровождения. Сереброволосый юноша прошел дальше в поле, в то время как Айдо остался рядом с ней, они оба наблюдали за тем, как Юуки и Сайори направились к стойлам с намерением прокатиться верхом. Вампирша подозревала, что все они что-то задумали, но она была уверена, что им вряд ли удастся что-либо предпринять. Вскоре они и сами в этом убедятся.

Айдо, стоящий рядом с Патрис, пытался изучить обстановку. Девушка оказалась не единственной, кто находился здесь с ними. Несколько работников продолжали ухаживать за животными, но они, по большому счету, не обращали на них никакого внимания. Здесь не было никакой изгороди, лишь густой кустарник рос по краю поля. Эти заросли могли бы послужить хорошим прикрытием, в равной степени, как и препятствием к тому, чтобы быстро скрыться. Патрис же, вероятнее всего, даже лошади не потребуется, чтобы догнать их. Кроме того, если им и вправду посчастливится скрыться от неё, то как насчет остальных? Айдо решил, что это будет слишком большой риск.

В это время Ичиру, наблюдая за тем, как девушки выводят лошадей – по-видимому, седел им не дали – увидел тропу, ведущую к холмам. Юноша оглянулся на Айдо, но тот медленно покачал головой, и маска старательно имитируемого безразличия на лице подростка внезапно сменилась хмурым раздражением. У них есть шанс! Чего же он ждет!...

- Мудрое решение, Айдо. Пожертвовать собой было бы благородно, но очень глупо. Они бы никогда не смогли выйти за пределы этого поля.

Айдо даже не стал ничего отрицать. Любой, кто оказался бы на его месте задумался бы об этом.

- Откуда такое внезапное проявление великодушия, Патрис? Это тебе совсем не свойственно.

- Да просто решила перестраховаться, Айдо. Если каким-то чудом Канаме Куран решит явиться за вами, то мне лучше начать зарабатывать себе хорошую репутацию в качестве вашего надзирателя.

- Не смеши меня! Скорее всего, он просто оторвет тебе голову ко всем чертям!

- Возможно, - ответила Патрис, не желая задумываться о такой возможности. Кроме того, Принц Ридо никогда не будет побежден. – Я просто-напросто исполняю приказы. Поверь, мне в голову приходит уйма всяких дел, которыми я предпочла бы заняться вместо этого.

- Как бы то ни было, - понизив голос, парировал Айдо, - в твоих же интересах было бы помочь нам сейчас!...

- О, гляди-ка! - перебила его Патрис, указывая в сторону убегающей лошади и её всадницы, подол белого платья которой развивался по ветру. – Похоже, вы с этой девчонкой пришли к разным выводам.

* * *

- Эй! Он приходит в себя!

- Это сработало! Я же говорил тебе, что он содержит протеин. Покуда бы ты силился найти свой мышьяк, он бы уже давно сыграл в ящик…

- Нечего разговаривать со мной таким тоном! У него были все симптомы: жар, липкая кожа, галлюцинации… Нам обоим прекрасно известно, что это было просто твоей удачной догадкой…

- Скорее всего, его что-то ужалило или укусило. Возможно, змея…

- В городе? Кроме того, на нем нет следов укуса. Только эти шрамы…

- Прошу прощения.

Оба мужчины умолкли и посмотрели вниз на своего пациента. Поглощенные своим спором, они почти позабыли о его присутствии. Тем не менее, они ободряюще улыбнулись ему.

- Теперь с тобой все будет в порядке, - сказал тот, что был пониже ростом и с добрыми глазами. – Возможно, ты занимался садоводством? Или играл с каким-нибудь экзотическим животным?

- Вы хотите сказать, что я был отравлен? – спросил Зэро, с трудом открыв покрасневшие, будто налившиеся свинцом веки.

- Да, в твоем организме оказалась довольно большая доза ядовитого протеина.

Зэро попытался сесть, однако тот джентльмен, который был повыше, толкнул его, побуждая лечь обратно на подушки.

- Погоди! Ты только начал приходить в себя!

- Канаме! Где он?!... – требовательно спросил Зэро, делая жалкие попытки подняться.

- Должно быть, он имеет в виду того человека, который принес его сюда!...

- Разве он не ушел? – спросил мужчина повыше, продолжая бороться с ослабевшим юношей.

- Нет. Думаю, он еще…

Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошел объект их разговора, все еще одетый в свой черный, вечерний костюм, несмотря на то, что наступил уже полдень. Но особенно странно выглядело то, как он повязал галстук себе на глаза…

- Зэро… Я услышал… С ним все будет в порядке?

- Канаме! Где я? Что произошло? – спросил Зэро, прекращая все попытки борьбы при виде него. Теперь он был уверен, что все будет в порядке…

- Это твое имя? Как странно! О чем думали твои родители?... – обратился тот, что повыше к Зэро.

- Не сейчас, Гарольд. Это ты – Канаме? Ты принес его сюда?

- С ним все будет в порядке? – нарочито медленно повторил Канаме, ему не нравилось, когда игнорировали его вопросы. Невысокий мужчина толкнул своего коллег локтем в бок, когда тот уже было собрался высказаться о том, что почувствовал перемену атмосферы в комнате…

- Да. Ему лишь нужно соблюдать постельный режим и пить побольше жидкости. Скорее всего, его ужалило или укусило что-то ядовитое. Вы правильно поступили, когда пришли сюда. Не многие доктора знают, как лечить это…

- Теперь он может идти? – спросил брюнет и, подойдя к кровати, поднял Зэро на руки с такой легкостью, словно тот весил не больше диванной подушки. Мужчины неловко переглянулись, во взглядах обоих читалось: «А ведь по нему и не скажешь!»

- …Э-э… Конечно… - ответил невысокий мужчина, глядя вслед удаляющемуся брюнету, который уже через пару мгновений скрылся за дверью.

* * *
Широко раскрыв глаза и тяжело дыша, Сайори продолжала гнать лошадь вперед. Она почти добралась до края поля, и вскоре уже сможет скрыться за густыми зарослями. Она будет свободна! Сможет послать за помощью. Все, что ей нужно сделать, это выбраться отсюда, а затем держать курс на восток. У неё должно получиться!....

Безжалостно пришпоривая коня, девушка даже не утруждалась обернуться, особенно после того, как услышала крики. Она не остановится. Если бы у этих парней было достаточно смелости, они бы уже давно были свободны. Зачем сидеть и ждать, пока их не съедят? Это просто безумие! Им следовало что-нибудь предпринять, ей нужно постараться что-нибудь сделать, и теперь… Как глупо было с их стороны подпускать их к лошадям. Вероятно, они не слишком-то умны!

Сайори уже успела добраться до края поля, подбираясь ближе к тропе, которую она тоже успела заметить ранее. Несмотря на темноту, девушка, не сбавляя скорости, сильнее сдавила пятками бока животного, направляя его в нужную сторону. Однако…Потом случилось нечто чертовски странное…

- Нет! Не-е-ет! Куда ты едешь!

Сайори начала исступленно кричать, осознав, что у неё отбирают почти обретенную свободу, когда лошадь повернула назад, несмотря на то, что девушка принялась изо всех сил тянуть её за гриву.

- Нет! Поворачивай обратно! Обратно!...

Лошадь, сделав полный разворот, поскакала в галопе к другому концу поля. Вскоре Сайори поняла, что даже мольбы здесь не помогут. Лошадь возвращалась назад!

- Ты тупое, ТУПОЕ ЖИВОТНОЕ! - кричала девушка и сильно била её по шее. Но когда до неё дошло, что конь не собирается поддаваться, где-то на полпути обратно она решила спешиться. Она пойдет пешком, если придется. Она не собиралась возвращаться назад!

- Сайори! Подожди! Постой! Тебе не удастся!... – раздался окрик. Ей было все равно. Она лучше умрет, чем вернется назад!

Девушка подобрала юбки и припустила вперед, к темным зарослям. Она воспользуется шансом…

- А-а-а!... Прочь!... – вскричала Сайори, приземлившись на живот, её юбки задрались на голову. Что-то сбило её с ног. Однако она была уверенна, что никого рядом не было. Сайори, пытаясь подняться, принялась поправлять юбки, как вдруг её рука нащупала… ногу упрямого животного, которой оно прижимало её к земле! Какого дьявола!...

Патрис заходилась от смеха, однако остальные не видели в этом ничего забавного. Напротив, все это вселяло в них смутную тревогу и смятение. Они никогда не видели, чтобы лошадь вела себя подобным образом. Казалось, животное действовало по собственной воле! Юуки, осознав увиденное, поспешно спустилась со своей лошади и медленно попятилась назад, однако её кобыла продолжала мирно пощипывать траву у себя под ногами. Неужели эти лошади… тоже были вампирами?

Айдо и Ичиру какое-то время просто стояли, разинув рты, но потом, опомнившись, бросились на выручку Сайори, хотя её конь, казалось, больше ни о чем не помышлял и лишь продолжал стоять на месте. Ичиру приблизился к ним первым.

- Будь осторожен! – предупредил его Айдо, видя, как юноша подошел к животному и схватил его за гриву.

- Все хорошо, малыш, правда? – Ичиру погладил его по носу, на что тот радостно заржал, но продолжал прижимать ногой девушку к земле. Потом, конь оглянулся на Патрис и фыркнул…

- Не может быть!

- Что? В чем дело? Она ранена? – спросил Айдо, подходя к ним. Он опустился на колени, пытаясь осмотреть девушку, которая лежала, запутавшись в ворохе нижних юбкок, и всхлипывала. – Сайори, у тебя где-нибудь болит?

- Эта лошадь… Она контролирует лошадь…

- О чем ты? – раздраженно начал Айдо, раздосадованный тем, что Ичиру выбрал самый неподходящий момент, чтобы потерять рассудок. – Как по твоему она может контролировать лошадь? Ты когда-нибудь видел, какого размера мозги у этих животных?...

- Возможно, у неё есть какая-то сила, как у Канаме. Вот почему она с такой готовностью позволила нам прокатиться на них.

- А ты не подумал о том, что она, вероятно, просто выдрессировала их на поимку беглецов. Не каждый чертов кровосос являет собой нечто особенное…

Айдо умолк на половине фразы, когда конь, словно оскорбившись его словами, опустил голову, и довольно сильно толкнул его в зад. Пожалуй, это и в самом деле заставило «доброго доктора» замолчать. Во взгляде Ичиру, брошенном на него читалось: «Я же тебе говорил!»

- Отпусти её. Мы присмотрим за ней. Она больше не убежит. Пожалуйста, - тихо попросил юноша, обернувшись к Патрис. Сайори была в истерике. Даже Ичиру испытывал сейчас к ней жалость, несмотря на то, как глупо она себя вела.

Животное подняло голову и, пожевав немного его волосы, отняло свою ногу, после чего с чувством выполненного долга направилось к стойлу. Другая лошадь, которая паслась рядом с Юуки, последовала его примеру. На поле остались лишь они четверо, и в наступившей тишине были слышны лишь всхлипывания Сайори. Патрис нервно переступила с ноги на ногу, размышляя над тем, что как-то неправильно все обернулось. Ей придется попробовать что-нибудь другое.

- Наверное, с вас сегодня достаточно свежего воздуха. Прошу вас, вернитесь в свою комнату. Вы сможете выйти прогуляться в другой день.

* * *

- Канаме, перестань! Я уже наелся. Честное слово!

Брюнет неохотно отнял ложку от губ юноши и положил её в тарелку, которую он принес из своей комнаты. Зэро стал выглядеть лучше. Он достаточно выспался и хорошо питался в последние несколько дней, - Канаме проследил за этим. Кроме того, они не особенно много целовались…

- Это была довольно большая порция супа…

- Да. Ей можно было накормить одиннадцать человек, и я уже съел половину…

- Верно.

Какое-то время Канаме просто сидел и смотрел на Зэро, желая… Но он не смел даже прикоснуться к нему. Он… чуть его не убил!

- Канаме, может хватит на меня так смотреть?! Ты меня не убивал! Так что перестань извиняться. Перестань бояться прикасаться ко мне…

- Но я действительно чуть этого не сделал! Я даже не смог распознать признаков… Еще немного, и стало бы слишком поздно. Я отравляю тебя, Зэро…

Юноша потянулся к нему и, несмотря на попытки вампира отстраниться, крепко обнял, прижимаясь лицом к его шее.

- На прошлой неделе мы довольно часто занимались любовью. Мне нравится целовать тебя, и зачастую я действовал опрометчиво, вынуждая тебя поступаться здравым смыслом. Нам просто нужно сбавить обороты и быть осторожными. Как и всегда, мы найдем способ, правда?

Канаме зажмурился и, прижав руки юноши к себе покрепче, потерся носом о его щеку. Он был таким хрупким, его жизнь казалась ему чем-то мимолетным. Слова Зэро… Они причиняли ему боль, но в тоже время в них была доля правды. Столько страданий, и ради чего? Чтобы они прожили еще несколько лет? Возможно, десять или пятьдесят, если ему повезет. Через пятьдесят лет он, так или иначе, потеряет их. Так почему бы не отказаться от этого прямо сейчас?...

Канаме повернулся в его руках и, опустив юношу на постель, лег сверху, накрыв своим телом. Зэро тихо застонал, наслаждаясь вновь обретенной близостью. Что бы он стал делать, если бы Канаме решил больше никогда не прикасаться к нему?...

- Зэро… Насчет того, что ты тогда сказал в ресторане…

- Канаме, я был не в себе. Я ужасно себя чувствовал и поэтому вымещал все на тебе. Прости…

- Ты был прав. Мне действительно приходят в голову подобные мысли. Порой я думаю: «К чему все эти хлопоты?» Я уже поступал так раньше. Я считал людей за собственность, которую можно обменять или продать. Это все еще живет во мне.

- Но я работаю над этим, Зэро. Я очень стараюсь быть достойным вас всех. Меня растили думать подобным образом, и с таким мировоззрением я прожил почти пять сотен лет… Но потом, за каких-то пару месяцев, когда мне нечего было терять, я осознал, что для меня открыты новые возможности, и что вы больше, чем просто… собственность. Я и счастлив, что поступил так. Все, о чем я прошу, это быть терпеливым со мной, когда я говорю идиотские вещи, или думаю о них, или веду себя как…

- Канаме, я не собираюсь проклинать тебя за то, кем ты являешься. Ведь именно такого тебя мы все и полюбили.

- Но есть вещи, которые я не имею права просить тебя принять. Такие, как…

- Я знаю, Канаме. Такие, как… Тем утром, когда ты отправил меня спать, а потом… Той ночью ты был ослепителен. И я знаю, что тебе приходится делать, чтобы выжить. Я уже даже перестал уверять себя, что этим ты пытаешься нас защитить. Иногда я задаюсь вопросом о том, почему мы получили право на жизнь, в то время как у других не было никаких шансов выжить?...

Брюнет опустил голову ему на грудь и, потершись об него носом, крепко прижал к себе, словно пытаясь раствориться в нем. Этого не должно было случиться. Они не должны были быть вместе. Как можно было полюбить его зная, что он сделал или что ему приходится делать?

- Но мы выжили, Канаме. И до тех пор, пока это возможно, я хочу любить тебя.

Зэро поднял голову, и зарылся носом в его волосы, а Канаме, в свою очередь, тоже вдыхал запах его кожи, наслаждаясь ощущениями мускулистого тела, прижатого к нему… Это воздержание будет для него убийственным.

- Как насчет одного раза в неделю? – спросил Канаме глухим голосом, не поднимая головы и уткнувшись носом в грудь юноши.

- Что именно? Ты про поцелуи или…

- Все.

- Одного?... – воскликнул Зэро. Юноша уже начал подумывать о том, как бы ему ухитриться передвинуть зад брюнета поближе к краю постели и…

- Одного, - твердо ответил Канаме, стараясь заменить мысли о сексе воспоминаниями о еле живом, позеленевшем Зэро, лежащим на постели, однако ему это давалось не слишком успешно, особенно после того, как юноша запустил руки под его рубашку… - Возможно, мой яд может содержаться… В других жидкостях…

- Будем вести расчет с конца или с начала недели? – спросила Зэро, принимаясь стягивать рубашку брюнета уже с меньшей деликатностью, так как та никак не хотела поддаваться.

- Каждые семь дней, Зэро, - ответил Канаме, позволив подростку перевернуть себя на спину, пока тот нетерпеливо возился с его одеждой. – Мы занимались любовью три дня назад.

Зэро простонал и склонился над ним, целуя его в щеку, затем в шею, когда брюнет отвернул от него свое лицо, а юноша, в свою очередь пытался расстегнуть его брюки, но получалось у него это не слишком успешно. – Так ты хочешь сказать, что мне придётся ждать еще четыре дня?...

- Да-а! – вскрикнул Канаме, когда Зэро принялся тереться своим явственным возбуждением о его собственное. Он должен это прекратить. Должен…

- Ради сего святого, сними с себя уже эти тряпки, Канаме! – проворчал юноша, вцепившись в ткань его рубашки и почти разрывая материю. Вампир издал измученный стон и сделал именно то, о чем его просили и… Очевидно, им все-таки придется вести отчет с начала недели…

* * *

Спустя несколько дней с ними был установлен своего рода контакт.

Они ехали в повозке – Канаме решил проверить все известные ему резиденции своего дяди на случай, если Юуки, Ичиру или Айдо могут оказаться там. По большому счету их действия были вызваны безысходностью, а также беспокойством и волнениями. Канаме удалось найти три квартиры, один таунхаус и один загородный дом, находящийся около одного дня езды от них. Канаме знал, что Зэро будет с нетерпением ждать, чтобы приступить к поискам, а потому при первой возможности вместе с Сейрен они выехали из дома, с надеждой найти хотя бы малейшую зацепку о местонахождении Ридо.

Но затем случилось следующее: они подъезжали к перекресту и повозка замедлилась, чтобы повернуть направо. Для Зэро все произошло слишком быстро, но Канаме успел услышать шаги по направлению к ним. Брюнет «пересадил» юношу по другую сторон от себя до того, как дверь повозки обвалилась под мощным ударом. Их экипаж сильно встряхнуло и обломки, влетевшие внутрь, словно наткнувшись на невидимую преграду, остановились в футе от них, а затем вылетели наружу. Вместе с ними исчезли и двое чистокровных, словно их тут и не было. Когда Зэро выглянул на улицу, то увидел лишь окровавленные поводья в том месте, где должны были быть лошади, и случайных прохожих, которые бросились врассыпную. Он сел обратно в повозку и сделал пару глубоких вдохов, ясно отдавая себе отчет в том, что они бы не выжили, если бы у них не было вампирской силы…

Зэро вздрогнул, увидев в дверном проеме внезапно появившегося пожилого мужчину. Он забрался внутрь и сел напротив молодого человека, после чего начал с любопытством его осматривать. Юноша сидел, не шелохнувшись. Он не знал, что и думать. В то время как все остальные с криками убегали прочь, этот человек вел себя довольно непринужденно… Шестое чувство подсказывало Зэро, что в этом было что-то неправильное.

Знаешь, а вы двое похожи как две капли воды. Если бы не этот шрам на твоей щеке, я бы ни за что вас не различил!

- Ты!... Ты же…

- Ридо Куран. Конечно, я не мог явиться лично - это не мое тело. Я просто подобрал первое, что попалось под руку.

- Где они? Прошу, скажи мне! – взмолился Зэро, склонившись к мужчине и схватив его за лацканы пиджака, не взирая на исходивший от него тошнотворный запах мочи и алкоголя. Очевидно, он и в самом деле его подобрал.

- Ну конечно! Как только я получу голову Канаме на блюде. Ты сможешь мне это организовать?

Зэро вздрогнул, задумавшись, говорил ли он всерьез. Мужчина загоготал и юноша, отпустив его, отстранился. Его дыхание…

- Сомневаюсь. Ты, вероятно, простой смертный, как и остальные. От тебя никакой пользы. Ну, разве что ты сможешь передать ему мое послание.

- Передай Канаме, что если он не вернет мне мою собственность, то я хорошенько поизмываюсь над твоей милой сестричкой, после чего оторву ей голову и добавлю её к моей «коллекции». Правда, она и в подметки не годится той, что владеет мой племянник. Он тебе её еще не показывал? Это что-то невероятное...

- Ты ублюдок! Только тронь её!...

- А еще, - продолжил мужчина, словно зачитывал список покупок, - если он хочет побеседовать со мной, мы можем встретиться в Совиньоне во вторник в полдень. Я приложу все усилия, чтобы одеться подобающим образом…

Мужчина исчез и Зэро, выглянув наружу, увидел, как тот висит в воздухе прямо перед Канаме. Оба буравили друг друга ледяными взглядами.

- Почему бы тебе не побеседовать со мной лично, вместо того, чтобы запугивать детей?! – прошипел брюнет.

- Так гораздо веселее. Я уже сказал что хотел. Кажется, ты забыл, что у меня имеется то, что ты хочешь заполучить обратно. Я лишь пришел напомнить тебе об этом. Ты должен разморозить мои счета, иначе я могу сделать что-то, о чем тебе придется пожалеть…

- Ридо, ты, должно быть, забыл, с кем имеешь дело. Ты действительно хочешь разозлить меня еще больше? У меня есть еще много способов, чтобы тебе навредить. Скоро тебе негде будет прятаться, пока ты не отдашь то, что принадлежит мне!...

Тело мужчины обмякло и Зэро сел обратно в повозку, закрыв лицо руками. Юуки… Боже мой!...

- Тебе придется сделать это, Канаме! Сделай, как он сказал. Отдай ему то, что он хочет! – взмолился юноша, обратив на брюнета полный отчаяния взгляд. Канаме, часто и тяжело дыша, отвернулся, не желая показывать также терзавшую его сердце муку.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 23: Принц и Нищий

Глава 23: Принц и Нищий

- Мой принц, вы хотели меня видеть?

- Подойди ко мне, Патрис.

Патрис поднялась из глубокого поклона и вышла вперед, беззвучно ступая своими мягкими туфлями по холодному полированному каменному полу. В её движениях сквозила уверенность, несмотря на чувство мрачного опасения, которое она испытывала. У неё были доверительные отношения со слугами принца, однако то, что господин вызвал её в столь поздний час, скорее всего, означало то, он был разочарован чем-то, что могло произойти по её вине. Прямо сейчас она очень надеялась, что её догадки ошибочны.

Патрис обошла кресло с высокой спинкой и встала напротив его владельца, стараясь держать голову как можно ниже, дабы не рассердить его.

- Да, сэр?

«Принц», которого раздражала её нервозность, поджав губы смотрел на свою слугу. Ему требовалось, чтобы она выведала информацию о своих подопечных, и в тоже время он хотел, чтобы она была откровенной с ним. Добиться последнего будет проблематично, если она станет говорить ему только то, что он хочет услышать. Теперь же ему придется потратить свое бесценное время, дабы помочь ей расслабиться.

- Патрис! На тебе пижама! Я и не подозревал, что сейчас уже столько времени. Прошу, прости меня за то, что я вытащил тебя из постели…
(Можно подумать, что он и не подозревал, что на часах уже десять утра.)

- Нет, сэр, я совсем не спала! Вы что-то хотели?

- Да. Прошу, присядь, - сказал он и поднялся, чтобы налить себе немного бренди. – Желаешь чего-нибудь?

- О, нет! Спасибо! – ответила Патрис и, расправив полы своего зеленого шелкового халата, присела на обитый синим плюшем диван, который стоял напротив такого же кресла. Теперь она занервничала еще больше, но уже по другой причине. Она мысленно укорила себя за то, что не приняла ванну перед тем, как отправиться в постель. Теперь она может оскорбить принца, если он захочет… чтобы она помогла ему заснуть…

- Я бы хотел поговорить с тобой о смертных, за которыми ты присматриваешь.

- Правда?

Патрис была настолько ошеломлена, что подняла голову и посмотрела на высокого, дьявольски красивого брюнета, который, лукаво сверкнув глазами, обворожительно улыбнулся ей. У Патрис невольно отвисла челюсть. Он был… ослепителен…

- Да. Они не слишком утомляют тебя? (Как будто его это волновало).

- Нет. Их потребности не слишком обременительны. Возможно, я что-то сделала не так?...

- Нет, совсем нет, - успокоил её принц и протянул ей стакан бренди, после чего вернулся на свое место. Он немного отклонился на бок, позволив халату распахнуться, открывая его гладкую бледную шею. Заметив, куда обращен её взгляд, мужчина понял, что девушка попалась на приманку. – Я лишь хотел поинтересоваться из простого любопытства.

- О… - Патрис старалась не выдать своего разочарования. - Рассказывать особо не о чем. Та назойливая девица, похоже, успокоилась. Они не доставляют много хлопот с тех пор, как поселились здесь. Почему вы обременяете себе такими пустяками, сэр?

- Есть ли в них что-нибудь необычное? К примеру, их запах?

- Нет. Я сама пыталась это выяснить! Правдивы ли слухи о том, что Канаме Куран попытался присвоить их себе?

Нельзя было сказать, что кто-либо из них выделялся чем-то особенным. Однако она слышала довольно интересные слухи о порабощенном Айдо. Это объясняло его долгожительство, но остальные?...

- Да, благодаря им у меня появилась возможность диктовать свои условия. Они послужат мне хорошим развлечением. Однако, - принц поднялся и подошел к Патрис, полы его халата как бы случайно распахнулись, открывая его совершенное тело. Он понял, что добился желаемого эффекта, когда рот Патрис приоткрылся от потрясения и вожделения. Он опустился на колени и накрыл ладонью её обнаженную лодыжку. – Мне бы хотелось узнать побольше об их отношениях с Канаме.

- Айдо не позволяет им говорить лишнего… - Патрис резко умолкла, почувствовав, как горячая рука заскользила вверх по её ноге. Она бросила на него вопросительный взгляд в жалкой попытке понять его намерения. Его правый глаз горел алым из-за жажды крови - следствие генетического изъяна, который одни находили неприятным, в то время как для других эта особенность, напротив, казалась довольно привлекательной. Ей хотелось выполнить все его желания…

- Уверен, что можно найти способ, - продолжил он, проводя пальцами по внутренней стороне её бедра. – Ты можешь разделить их. Узнать их получше. Заставить их почувствовать себя спокойнее рядом с тобой…

- Да… Да, мой принц, - простонала Патрис, неосознанно подавшись вперед, следом за этой ускользающей рукой. Позже, когда она придет в себя, то будет раздосадована этой просьбой. Узнать этих смертных получше?

- Отлично, - промурлыкал он и склонился чтобы поцеловать обнаженное бедро… После чего резко поднялся на ноги. – Я рассчитываю на ежедневный отчет. Я бы предпочел встречаться здесь, в это же время.

- Ох… - Патрис выпрямилась и принялась поправлять одежду, когда осознала, что внезапно оказалась одна. Девушка поднялась и на дрожащих ногах направилась к выходу. Ей придется искать удовлетворения где-нибудь в другом месте, иначе она попросту не сможет сегодня заснуть.

* * *

Канаме отчаянно пытался сохранить бесстрастный вид, в то время как Зэро, прижавшись к окну повозки, с открытым ртом взирал на мелькающие за окном виды, с удивлением восклицая всякий раз, когда замечал необычные здания, людей или одежду. Его восхищали огромные возвышающиеся постройки, улицы и местные горожане, носившие самые потрясающие костюмы, которые он когда-либо видел. Повозка продолжала стремительно нестись по ночным улицам, поскольку Канаме не хотел терять ни минуты, однако Зэро все еще пытался рассмотреть все, что сможет…

- Канаме! Ты это видел? Какой огромный орнамент!...

На лице брюнета отразилось удивление, когда Зэро неожиданно перегнулся через его скрещенные ноги чтобы выглянуть из окна. Юноша, который по вполне понятным причинам привык без стеснения прикасаться к нему, забыл о наставлениях соблюдать дистанцию, когда увидел огромную статую мужчины, сидевшего на вздыбившейся лошади. Канаме быстро пришел в себя, однако, игнорируя неодобрительный взгляд сидевшей напротив тетушки, не смог удержаться, чтобы не запустить пальцы ему в волосы, втайне наслаждаясь тем, как его большое, теплое тело прижало его к сиденью. Так или иначе, в этой закрытой повозке пассажирами являлись лишь они трое.

- Зэро, - только лишь Сейрен удалось распознать нотки мольбы в голосе своего племянника, - мы вернемся и осмотрим здесь все как следует позже. Не нужно так возбуждаться…

- Им это тоже понравится, Канаме! Юуки просто с ума сойдет при виде всех этих магазинов!... Как же их тут много! Наверное, здесь большая конкуренция. Как они справляются?

- Вполне неплохо, Зэро. Я покажу тебе здесь все позже. Но помнишь ли ты, что я говорил тебе о том, как ты должен вести себя рядом со мной на публ…

- Канаме, здесь никого нет, - нетерпеливо перебил его Зэро, раздосадованный тем, что Канаме волнует сейчас такая ерунда, в то время как нечто грандиозное происходит снаружи, намеренно списав со счетов Серйен, просто чтобы позлить её. – Это парк?...

Канаме вздохнул и положил руку ему на талию, заставляя юношу сесть рядом, вместо того, чтобы перегибаться через него. Раздвинув занавески на окне, брюнет принялся описывать достопримечательности, которые он видел бессчетное количество раз в своей жизни. Он рассказывал о том, как возводились здания и мосты, об инженерных достижениях и о том, как этот город выглядел раньше, в то время как Зэро молча сидел и слушал, наслаждаясь его рассказом, почти убаюканный его мягким, полным энтузиазма голосом и успокаивающими прикосновениями. Город казался суровым и суматошным, и в то же время невероятно захватывающим, и он никак не мог дождаться, чтобы осмотреть его.

- Куда мы едем, Канаме? – спросил, наконец, Зэро, поднимая голову с плеча брюнета. Он не задавал этот вопрос раньше, так как посчитал, что они направляются в резиденцию Канаме. Они провели в дороге вот уже почти сутки и, откровенно говоря, ему ужасно хотелось спать, и он мечтал добраться до кровати. Однако им еще предстояло проехать еще час, или около того, в то время как повозка продолжала свой путь.

- Мы почти на месте, Зэро. Возможно, мы будем там уже через десять минут.

- Ты действительно решил взять его с собой?

Зэро резко выпрямился и начал оглядываться по сторонам. Этот полный надменности голос принадлежал женщине, но никого…

- Сейрен, - устало ответил Канаме, зная, что она намеренно заговорила на языке Зэро, чтобы он понял её. - Hittit valu wa dreshen!...

Зэро, которому к тому времени уже удалось справиться со своим удивлением, спросил:

- Что? Что ты сказала? Куда мы направляемся?

- Смертным не дозволено появляться там, Канаме. Это уже верх бесчестья!

- Зэро принадлежит мне. А потому, он может следовать за мной куда угодно. Ты ведь не выдвигала никаких возражений против Айдо…

- Айдо находился в твоем полном подчинении. Это слабое заклинание не может повлиять даже на его манеры… - прошипела Сейрен, указывая на татуировку Зэро, рука которого тотчас же потянулась к шее в неосознанном жесте.

- Madshen! – огрызнулся Канаме, его ноздри раздувались, а в глазах читалась явная угроза. На что Сейрен лишь фыркнула и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. Он будет просто посмешищем! Неужели он этого не понимает?!...

- Канаме, - обратился к нему Зэро. Что она имела в виду, говоря о полном подчинении?

- Не сейчас, Зэро! – рявкнул вампир и, также скрестив руки на груди, принялся изучать виды за окном с гораздо большим интересом, чем от него можно было ожидать. Зэро охнул, когда его шея начала пульсировать от боли в том месте, где у него была расположена татуировка, и в этот момент он осознал, что не может дождаться, когда они окажутся наедине.

* * *

Повозка остановилась, и Канаме вышел из неё, сопровождаемый Сейрен. Зэро почувствовал неуверенность при виде высокого здания с белыми колоннами, казавшегося ему сейчас не слишком гостеприимным местом, и он засомневался, следовало ли ему заходить туда. Кроме того, он был одет не так как Канаме, Сейрен или другие люди, которые стояли у входа и во все глаза смотрели на элегантного гостя так, словно увидели призрака. Тем не менее, когда Канаме остановился посреди лестницы и оглянулся, словно ожидая чего-то, Зэро снова почувствовал это знакомое неприятное ощущение в шее.

«Ты всегда должен следовать за мной».

Зэро нахмурился, размышляя над тем, было ли это просто мыслью, промелькнувшей в его голове или же… Ну конечно! Ему просто вспомнилась одна из инструкций. Он поспешил за Канаме, который поднялся по лестнице и прошел через парадный вход так, словно это место находилось в его собственности. Вероятно, именно так оно и было когда-то…

- Ка…

«Не разговаривай!»

Юноша едва не прикусил себе язык, когда его рот резко захлопнулся, и его пронзила новая вспышка боли. «Нет», - подумал Зэро, глядя на затылок брюнета. – «Это всё он!...»

- Прошу меня извинить, милорд!

Зэро повернулся в сторону говорившего, который уже спешил к ним навстречу. Невысокий, щегольски одетый мужчина выглядел оскорбленным, когда их посетитель даже не соизволил остановиться. Он уже было открыл рот, собираясь повторить свою попытку прежде чем звать охрану. Ему попросту не хотелось пачкать кровью свежевычищенные ковры…

- Я буду говорить только тогда, когда все окажутся в сборе, Давенпорт, - ответил Канаме не замедляя шаг. К тому времени он уже достиг другого входа, двери которого распахнулись перед ним так, словно пытались побыстрее убраться с его пути. Давенпорт запнулся на полпути и упал на пол, теряя сознание.

* * *
Когда Зэро начал думать, что лестница, по которой они поднимались, никогда не закончится, они, наконец, добрались до лестничной площадки с огромной деревянной дверью. Канаме и Сейрен продолжали идти вперед, не замедляя шага. Дверь перед ними широко распахнулась, громко скрипнув петлями.

Поморщившись от неприятного звука, Зэро заметил, что эти двое уже дошли до середины комнаты… Если это можно было так назвать…

- Черт возьми!...

Зэро вышел вперед, держа в руке подсвечник, и встал рядом с Канаме и Сейрен посреди комнаты, которая представляла собой четырехъярусный колизей, выполненный из белого мрамора и освещенный факелами, расположенными вдоль стен. Зэро разинув рот уставился на Канаме, который все это время наблюдал за ним, старательно изображая безразличие. Его глаза немного потеплели, когда он увидел, как юноша собрался сесть прямо на пол, однако невидимая сила «удержала» его в воздухе, а затем все факелы вспыхнули ярким пламенем.

- Это невероятно! – выдохнул Зэро. В свете огней он смог разглядеть грациозные статуи и замысловатый резной орнамент. Это было поистине произведение искусства. Ему не терпелось рассказать об увиденном остальным.

- Зэро, - произнес Канаме, предостережение, сквозившее в его тоне, было вызвано, по большей части присутствием его тетушки. Казалось, он наслаждался реакцией Зэро.

- Должно быть, это заняло целую вечность!...

- Сорок дней. Я помогал… Самую малость…

- Ты построил все это? – спросил Зэро, повернувшись к Канаме. Его так просто не одурачишь…

- Зэро, - Канаме отвернулся, пропустив его вопрос мимо ушей. – Что случается с тобой и остальными, когда я не в духе?

- Что? Ах, это… - Зэро задумался, переключившись на другой предмет разговора. – Тошнота, мигрень, боли в животе… Юуки начинает бить дрожь. Она говорит, что у неё возникает чувство слабости…

- Возможно, мне следует усыпить тебя. Или…

Канаме подошел к Зэро и дотронулся до его лба. Юноша подался вперед, прильнув к его руке…

- Ого!... – он почувствовал головокружение и начал отклоняться назад, однако его тело «зависло» в воздухе.

- Теперь с тобой будет все в порядке, - прошептал Канаме.

Зэро едва не подскочил, увидев как внезапно глаза брюнета вспыхнули алым, клыки и ногти начали удлиняться, а воздух в помещении словно наэлектризовался. Он отвернулся от Зэро и выжидающе посмотрел в сторону возвышающихся ступеньками сидений. Атмосфера с каждой минутой становилась все удушливее, и юноша, почувствовав нарастающий приступ клаустрофобии, потянулся к своему шарфу, чтобы ослабить его. Что он творит? А что если случится обвал?

- Eya danisit, - пробормотала Сейрен, нетерпеливо скрестив руки на груди. Было очевидно, что эта давящая атмосфера не слишком беспокоила её.

Канаме ничего не ответил. Он тоже услышал шаги, раздавававшиеся на сотнях недоступных взгляду лестницах, расположенных в подземных туннелях и ведущих через весь город. Вскоре места начали постепенно заполняться. Когда он был не в духе, его терпения хватало не более чем на двадцать минут, однако… Учитывая сложившуюся ситуацию, когда остальные были уверены в том, что никогда больше не услышат этот «зов» снова, он решил добавить пару-тройку дополнительных минут на то, чтобы они успели собраться с мыслями. Зэро и остальные даже понятия не имели о том, что для вампира полное высвобождение ауры чистокровного, особенно столь же могущественного, как Канаме, оказывало гораздо больший эффект, чем на их человеческие тела. Это было неприятное, подавляющее, изнурительное ощущение, которое могло довести даже высокородного вампира до умопомешательства. Они могли чувствовать чистокровного за несколько миль от своего дома, а потому Канаме требовалось продолжать посылать им этот сигнал в течение двадцати минут, чтобы большинство из них могло услышать его. Однако сегодня брюнет был особенно решителен и жесток, намеренно посылая этот сигнал в полную силу. Только полное собрание могло остановить его, и он решил для себя, что так оно и будет. В конце концов сотни мест оказались заполнены, а Канаме наблюдал за всем этим словно за каким-то совершенно обыденным явлением.

Невысокий мужчина, которого они встретили ранее, поднялся со своего места и пройдя через ряды сидений направился в центр зала туда, где стоял Канаме, руки которого были сцеплены за спиной и он стоял с таким видом, словно терпеливо дожидался своего поезда.

- Мой госп… Мой принц, - вскричал Давенпорт, падая на колени. – Будьте милосердны, прошу!...

Канаме повернулся к мужчине, окинул взглядом дрожащую публику… и решил, что остановит сигнал на двенадцати минутах. Жизнь на ранчо и в самом деле сделала его слишком мягким.

- Вернись на свое место, - тихо произнес Канаме.

- Да, мой принц, - ответил мужчина, отползая назад. Он и вправду решил, что еще чуть-чуть, и ему конец…

Брюнет принялся ходить по кругу, встречаясь взглядом с каждым вампиром.

- Мой народ, - обратился Канаме несколько минут спустя. – Ваш принц… вернулся.

После этого толпа разразилась криками ликования, которые были настолько оглушительными, что Зэро пришлось закрыть уши. Видимо… Канаме говорил правду…

* * *

Зэро, стыдливо прикрываясь, стоял, в чем мать родила посреди гардеробной, – огромной комнаты с зеркальными стенами и устланной красными коврами – в то время как люди продолжали входить и выходить из неё. Юноша, продолжая краснеть оттого, что его рассматривали со всех углов, прикрыл глаза…

- Возможно, виридиан, мой принц?...

- Для рубашек. Жилеты, пиджаки и брюки должны быть нейтральных цветов.

- Конечно, сэр! У вас безупречный вкус!

Зэро поморщился, услышав такое откровенное лизоблюдство и, открыв глаза, встретился взглядом с Канаме. Глаза брюнета на мгновение потеплели, а затем, разорвав с ним зрительный контакт, выбрал еще несколько рубашек цвета… И что еще за черт возьми этот «виридиан» такое? Они даже не потрудились спросить, что нравится ему самому. Когда они выбрались из повозки, Зэро выбрал наспех четыре комплекта одежды, однако Канаме отмел их сразу. «Да что он понимает, - думал Зэро, - хлопок в клетку – это практично, черт возьми!»

Прислуга, состоящая из мужчин и женщин, уже успела снять с него мерки и раздеть со спокойной непринужденностью. По правде говоря, по определенным причинам ему даже пришлось прикрыться. На него примеряли одежду, не считаясь с его собственным мнением, и одна блондинка с ярко-голубыми глазами – она была настолько красива, что ему было неловко даже взглянуть на неё – подошла к нему, чтобы перекинуть рубашку через его голову. Если бы только он мог остаться в постели и отправить на примерку лишь свое тело - Эффект был бы точно таким же. В постели… Прошлой ночью…

Собрание длилось не долго. Канаме не стал объяснять свое отсутствие, но и те, кто пришел на встречу, не задавали никаких вопросов, несмотря на испытываемое ими любопытство. Чистокровный держал полный контроль над ситуацией, и Зэро начал понимать, почему Сейрен была против того, чтобы он ехал с ними. Аудитория была невообразимо огромной! Некоторых из присутствующих он видел в местных газетах, а кто-то даже являлся членом правительства…


- Идемте, - произнес Канаме после того, как он закончил свою речь. Он успел упомянуть о покушении на свою жизнь, а также о том, что будет признателен всякой информации о нахождении некоего Ридо Курана. С небольшой долей иронии он обмолвился о нем так, словно тот был каким-то пропавшим котом. Зэро задумался над тем, кого он собой представлял, но, с другой стороны, Канаме бы не стал интересоваться теми, кто не был бы замешан в похищении его семьи. Затем они с Сейрен последовали за брюнетом, который направился к лестнице с бесчисленным количеством ступеней, и Зэро простонал в голос.

- В чем дело? – спросил Канаме после того, как за ними закрылись тяжелые двери.

- Я совсем забыл о том, что мне придется подниматься по этой лестнице.

Сейрен, тем временем, прошла вперед, порядком устав от компании слабого смертного, которого её племянник настоял притащить с собой.

Зэро охнул от удивления, почувствовав, как брюнет, обвившись рукой за его талию, прижимает его к себе.

- Тебе нужно было лишь попросить о поездке, Зэро.

- Трудно понять, когда мне разрешается говорить с тобой… - ответил Зэро, отталкивая от себя вампира, в котором внезапно проснулось игривое настроение.

- Ты просто дуешься. Это все лишь ради нашего блага. Все должны проявлять уважение к моему авторитету. Особенно ты…

- Смертный.

- Именно…

Склонившись к лицу Зэро, Канаме впился в его губы жадным поцелуем. Впервые за целый день они, наконец, остались одни и… Боже…

- Хмм! – промычал юноша, когда его не слишком-то нежно прижали к стене. С треском разорвав рубашку и шарф, брюнет принялся порывать его шею жесткими, неистовыми поцелуями, лаская языком и посасывая кожу в том месте, где находилась его метка. Зэро застонал, и этот звук отразился эхом в пустом помещении. Ноющее чувство у него в паху продолжало усиливаться, в то время как Канаме нетерпеливо терся об него своей эрекцией.

- Я отведу тебя в твою комнату, - хрипло и как бы между делом произнес брюнет, и, снова прижав к себе Зэро, устремился вперед. Обвившись рукой вокруг плеча Канаме, юноша прижался лицом к его шее. Так близко…

- Канаме, - выдохнул Зэро, касаясь губами теплой шеи вампира и наслаждаясь тем, как тот непроизвольно прижал его к себе покрепче.

- Ммм? – полустоном отозвался брюнет.

- Что на самом деле представляет собой моя татуировка?

Канаме отстранился, чтобы взглянуть в лицо юноши, пытаясь определить насколько невинным был его вопрос.

- Это все из-за слов Сейрен?

- Вообще-то... Я и сам это чувствую, Канаме. Ты отдаешь мне распоряжения, не произнося при этом ни слова. Моя шея начинает гореть, когда ты недоволен моим поведением…

- Так в этом все дело, Зэро? – спросил Канаме, пристально глядя в глаза юноши. – Неужели это так плохо? Я не всегда могу напрямую общаться с тобой. Да и ты не всегда сможешь появляться вместе со мной в подобных местах. Без этой метки появилось бы много ненужных вопросов.

- Что-то подсказывает мне, что тебя бы не особо заботили эти неуместные вопросы, - угрюмо пробормотал Зэро, чувствуя, что его пытаются заставить почувствовать себя неблагодарным за то, что его заклеймили…

Канаме усмехнулся и поцеловал его уже распухшие губы.

- Думаю, тебя впечатлило мое представление.

- Да не особо. Я все еще чувствую себя одурманенным, - проворчал Зэро, снова пытаясь спуститься вниз. Его порой раздражало, когда тот включал любвеобильного воздыхателя.

- Лжец, - прошептал Канаме, притягивая юношу к себе поближе, чтобы как следует его поцеловать. Достаточно вопросов…

- Канаме, - снова попытался Зэро, пытаясь игнорировать уколы совести, когда брюнет протестующее застонал. – А как насчет Айдо? Она сказала…

- Она просто пыталась тебя расстроить, Зэро. Айдо, как и ты, находится под моим покровительством.

Зэро, наконец, сдался, ощутив, как язык брюнета начал ласкать его ухо, продолжая снова нетерпеливо стягивать с него одежду, поглаживая гладкую, юную кожу. Мускулы юноши напряглись, когда пальцы Канаме коснулись горячей кожи его живота. Зэро охнул и застонал, почувствовав, как рука брюнета опустилась за пояс его брюк, после чего он снова оказался прижатым к стене.

- Я думал… Ты собирался показать мне мою комнату, - напомнил Зэро, часто и тяжело дыша.

- Ты все еще хочешь этого? Тебе стоит только слово сказать, - прохрипел Канаме, и его голова начала опускаться вниз.

- Кана –ах!

Зэро выгнулся, когда вторая волна наслаждения прокатилась по его телу, рука брюнета сжимала и массировала его возбуждение, лаская по всей его длине, очерчивая головку большим пальцем так, что у него начали подгибаться колени. Юноша вскрикнул, уронил подсвечник на каменные ступени и схватился рукой за темные пряди в безмолвной мольбе, на которую у Канаме не оставалось выбора, кроме как ответить. Губы настойчиво исследовали его влажную кожу, а затем затвердевшие розовые соски, вбирая их в рот и лаская их языком. Зэро всхлипнул, неистово двигая бедрами навстречу его пальцев, и этот звук отразился в тишине, которую не нарушало ничего, кроме тяжелого дыхания двух мужчин, страстно желавших друг друга.

- Канаме! Черт!... – выругался Зэро, и вскоре брюнет уже стоял на коленях, безразличный к сохранности своего безупречного костюма. Быстро стянув с него брюки, вампир вобрал его подрагивающую эрекцию себе в рот.

- О Боже!... – простонал юноша в забытьи, все еще продолжая двигать бедрами, не в силах выдержать эту сводящую с ума муку. Зэро держал его голову в крепком захвате, пользуясь преимуществом опытности брюнета в подобного рода активности. И, как бы в подтверждение тому, брюнет застонал, почувствовав движения своего любовника, и принялся сильнее его посасывать, словно пытаясь заглотить поглубже. Зэро пронзительно вскрикнул, почувствовав, как его язык скользит по мошонке, ласкает его возбуждение по всей длине от основания до чувствительной головки, и вот уже вскоре его мышцы начали сокращаться в преддверии наступающего оргазма.

Некоторое время спустя Канаме медленно и неохотно отстранился, выпуская его плоть. Он посмотрел вверх на вздрагивающего юношу, которой еще не пришел в себя достаточно, чтобы заметить обращенный на него, словно на добычу, жадный хищнический взгляд брюнета.

Зэро открыл глаза и резко выдохнул, когда его развернули лицом к стене. Затем, он почувствовал как руки любовно поглаживают его ягодицы, раздвигая их… У него перехватило дыхание от ощущения влажного тепла и легкого давления, которое, преодолевая сопротивление мышц, становилось все настойчивее. Юноша вскрикнул и толкнулся назад, его тело снова начало оживать, когда его внезапно наполнил жаркий, ищущий…

Канаме прижал его обратно к стене, в его движениях сквозил едва ли не трезвый расчет. Он хотел, чтобы Зэро забылся в его руках. Он был его собственностью и волен делать с ним все, что пожелает. А потому, тот был не в праве возражать ему или ставить его слова под сомнение. Совсем недавно он доказал, что является самым сильным существом на земле, и он желал, чтобы юноша ощутил перед ним благоговение… Проявил свое доверие и уважение. Стал более.. мягок к нему.

- Канаме! Канаме… Пожалуйста…

Канаме медленно отстранился и юноша, ругнувшись, попытался развернуться к нему. Нет! И вот он уже снова зажат между стеной и стройным возбужденным телом.

- Чего ты хочешь, Зэро? Попроси меня, и я, возможно, дарую тебе это.

- Канаме, перестань страдать херней…. Ах! – внезапно нахлынувшее ощущение было таким сильным, что у юноши перехватило дыхание. Он выгнулся и прижался к брюнету, не в состоянии выразить связную мысль.

- Что ты сказал? – показную бесстрастность вампира нарушали еле заметная дрожь в его голосе и тяжелое дыхание. Он не собирался отступать, но Зэро это было знать не обязательно.

- Канаме, прошу…

- Да?

Зэро всхлипнул и потерся задом о выпуклость у него на штанах. Канаме задрожал и прижал юношу к стене, чтобы тот не двигался.

- Скажи это.

- Трахни меня… - испытывая смертельный стыд, тихо прошептал юноша, однако он был уже не в состоянии сдержаться....

Зэро не пришлось долго упрашивать. За звуком открывающейся молнии почти сразу пришло ощущение наполненности, и он застонал от болезного наслаждения. Канаме, вторя ему, простонал в ответ, жар тела юноши обволакивал и пленял его, заставляя терять остатки контроля.

Обхватив подростка рукой за талию, вампир приподнял его, вынуждая прижаться к стене, раздвинул ему ноги и, подался бедрами вверх так, чтобы тот мог почувствовать всего его. Зэро хрипло охнул и развел колени.

- Канаме! – Зэро откинулся назад на брюнета, которому каким-то образом удавалось удерживать их обоих, и повернул голову, пытаясь его поцеловать, но тот в ответ лишь отстранился и толкнулся бедрами вверх, снова заставляя юношу вскрикивать.

- Я собираюсь выполнить твою просьбу. Я собираюсь как следует тебя отыметь.

Зэро в ответ застонал, пытаясь дотронуться до его кожи, однако вампир был все еще полностью одет. Привычное для юноши средство манипуляции было недоступным. Канаме усмехнулся, почувствовав его досаду.

- Хорошо, любовь моя, - произнес Канаме обманчиво-утешающим тоном. Все будет далеко не так, как он сказал…

Канаме вышел из него и снова толкнулся вверх, прижимая к себе Зэро и двигая бедрами вверх и вниз, его левая рука продолжала поглаживать эрекцию юноши, демонстрируя впечатляющую способность проявлять себя в нескольких делах одновременно. Зэро охнул, а затем начал вскрикивать, когда тот принялся насаживать его на свою эрекцию. Твердая плоть скользила внутри него, и всякий раз, когда тот задевал то самое чувствительное место, ему казалось, что он больше не вынесет. Но вампир все так же неумолимо продолжал вторгаться в него, наслаждаясь ощущениями того, как мышцы любовника сжимаются вокруг него, отдаваясь жаркой пульсацией с каждым толчком. Много раз он чувствовал дрожь подступающего оргазма юноши, но, разведя его колени в стоны, продолжал двигаться, прижимая их обоих к стене. Его бедра, словно действуя по своем собственному усмотрению, продолжали вторгаться в него в неизменном темпе, и это стремление одержать контроль, добиться подчинения имело мало общего с желанием получить физическое удовлетворение. Вот, для чего ты существуешь. Ты в ответе за мое удовольствие!...

- Канаме…

Канаме в ответ застонал, ему нравилось, как Зэро произносил его имя. Дрожа, он сильнее прижался к нему. Он был так близок!...

- Канаме, перестань… Мне больно!

Что-то внутри него похолодело, когда до него дошел смысл этих слов. В конце концов, он начал осознавать, что он делает. Зэро лежал под ним прижатый к лестнице, умоляя его остановиться. Канаме замер, пытаясь собратья с мыслями, затем резко отстранился и перевернул юношу на спину, чтобы взглянуть на его лицо.

- Зэро! Проклятье!...

Колени и локти подростка, также как и его грудь и живот были в крови от порезов и ссадин там, где его тело соприкасалось со ступенями. К брюнету пришло осознание жуткой реальности. Неужели он совсем спятил? Почему он это делает?

- Зэро!... – потрясенно выдохнул Канаме.

Прижав ладонь к щеке вампира, Зэро поднял голову, чтобы поцеловать его в губы. Канаме же был просто в ужасе. Было очевидно, что Зэро попросту ничего не понимал…

- Это ничего. Просто на земле неудобно. Возможно, нам нужно найти комнату.

- …Да, - выдавил Канаме и неловко отвел взгляд. Он просто монстр. Холодный, бессердечный…

- В чем дело, Канаме? У меня идет кровь. Разве ты не заметил?

- Что?

Зэро провел окровавленной рукой по губам Канаме, уверенный в том, какой эффект оказывает на вампира его кровь. Глаза брюнета снова загорелись алым, когда он начал водить языком по ободранному локтю юноши, после чего втянул его в рот, снова теряя связь с реальностью…

- Знаешь, у меня ведь имеются и другие повреждения, - мягко произнес Зэро. Канаме открыл глаза и встретил любящий и насмешливый взгляд юноши.

- Думаю, нам стоит отправиться на поиски той комнаты прямо сейчас.

- Но мне все еще больно…

- Просто доверься мне, Зэро, - произнес Канаме твердо.

Юноша уставился на вампира разинув рот. И что это на него нашло?...

* * *

- Как насчет пиджаков?

Зэро вернулся к реальности, услышав последний вопрос. В конечном счете его мысли снова вернулись к постели. Юноша опустил взгляд вниз и чуть не умер от смущения при виде того, как та самая симпатичная блондинка с присущим ей профессионализмом маневрирует вокруг его значительной... гхм...

- Что, простите?

Это был первый раз, когда Зэро заговорил в присутствии этих людей. Прислуга умолкла и нерешительно посмотрела на Канаме. Зэро снова опустил взгляд, раздосадованный тем, что он снова забылся. Он стоял, с мрачным предчувствием ожидая, что кожа на его шее снова начнет гореть, но этого не произошло.

- Прошу меня извинить.

Комната опустела и Канаме, подождав пока за прислугой закроется дверь, поднялся с дивана. Зэро открыл было рот, чтобы извиниться, но брюнет прижал палец к его губам.

- Тебе нравится эта одежда? - тихо спросил вампир.

- Да. Ну... Я мог бы обойтись и без пурпурного...

- Прекрасно, - Канаме выбрал несколько рубашек и отбросил их в сторону. - Что еще?

- Эти оборки...

И они тоже присоединились к фиолетовым рубашкам, лежащим на полу.

- И?

- Мне обязательно носить жилеты?

- Да. Мне нравится как замечательно ты в них выглядишь. Что-нибудь еще?

- Она дорогая?

- Больше не смей заговаривать со мной о моих деньгах. Это все?

- ...Да.

Зэро решил про себя, что это было действительно дорого.

- Отлично. Иди сюда, - Канаме поманил пальцем, и юноша с опаской склонился вперед - он стоял босиком на небольшой подставке для ног.

- Да? - нерешительно спросил он.

- О ком ты думаешь? О блондинке?

Зэро покраснел, осознав что Канаме не мог не заметить его восхищения а также... другие вещи...

- Вообще-то я вспоминал прошлую ночь. То, что случилось на лестнице и.. в постели. Я уже начал подумывать о том, чтобы намеренно начать себя резать, если мои раны оказывают на тебя такой эффект...

Зэро вспоминал, как брюнет беспомощно изгибался, постанывая от наслаждения, когда его накрыла волна оргазма. Юноша перекатился на него, прижимаясь к нему всем телом, несмотря на неистовую дрожь, охватившую тело вампира, его глаза были плотно сжаты...

Канаме тоже покраснел. Он окончательно забылся где-то между порезом на груди Зэро и его ссаднеными коленями, все это время оставаясь полностью одетым. Он определенно открыл в себе что-то новое. Брюнет потянулся к нему и сжал его пах, заставляя юношу охнуть и застонать.

- Нет! Не здесь!... - возмущенно прошептал Зэро.

- Они не зайдут сюда, пока я их сам не позову. Ты в этом состоянии и все эти зеркала подали мне так много идей...

- Нет! Ты меня поражаешь! Позови их обратно и давай уже сегодня закончим со всем этим.

Канаме отвернулся, позволив Зэро выиграть эту небольшую битву, подошел к дивану и сел, скрестив свои длинные ноги.

- Мы займемся любовью в этой комнате, - заявил Канаме с раздражающей категоричностью, и Зэро на какое-то мгновение почувствовал, как внутри него что-то вздрогнуло, после чего дверь в комнату снова отворилась и прислуга зашла внутрь.

Можешь выглядеть обиженным, Зэро. Мне нужно поддерживать репутацию.

Зэро продолжал молча дуться, пока вокруг него суетилась прислуга. Да ему даже и не нужно было это изображать!

* * *

- Мой... Мой принц!...

- Что такое, Тсунаде?

- У меня есть несколько телеграмм, сэр. Они были отправлены на адрес вашей резиденции...

- Ну так прочти их! У меня нет лишнего времени.

- Я уже ознакомился с ними, сэр. Дело в том, что... Кредиторы заблокировали ваши счета. Вы больше не сможете взять никаких кредитов по приказу... принца, сэр.

- Кого?... Дай мне взглянуть!

Ридо Куран поднялся на ноги и выхватил бумаги. Прочитав их, он рассмеялся. Этот ублюдок!...

- Уверен, что произошла какая-то ошибка, сэр. Однако... Мы не можем себе позволить купить даже продукты...

- Подготовь повозку, Тсудане. Я отправляюсь в город.

- Да, сэр. Будет сделано.

Седовласый вампир покинул комнату, а Ридо снова опустился в свое кресло, прихватив с собой стакан бренди. Он задумался над тем, стоит ли ему связаться со своим племянником, но затем отверг эту идею. Что сделано, то сделано. Его племянник был решительно настроен вернуть себе трон, а потому у него не было другого выхода. Канаме Куран должен быть убит. И в этот раз ему придется организовать это надлежащим образом.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 22. Смертный

Дверь за ними захлопнулась, однако для них не осталось без внимания, что характерного щелчка закрываемого замка при этом не последовало. Ичиру рванулся вперед, подстрекаемый вспышкой надежды, появившейся во взгляде взволнованной Сайори, но Айдо остановил его и покачал головой.

- Дверь не заперта потому, что им этого попросту не нужно. Ты не успеешь сделать и трех шагов.

Ичиру перевел взгляд с доктора на дверь и сжал кулаки. Соблазн был так велик, но, возможно, это было именно то, чего они добивались. Им нужен был предлог. Юноша решил не давать им лишнего повода. Он повернулся, в то время как Сайори, всхлипнув, снова разразилась слезами. Она была так напугана, что чуть не лишилась рассудка. Это существо назвало её закуской!...

- Айдо, что мы?… - начал Ичиру, намереваясь обсудить план их побега. Айдо снова покачал головой и прижал палец к губам, после чего указал им на свое ухо.

Они могут услышать все, что ты скажешь.

Ичиру сжал зубы и обернулся посмотреть на Юуки, которая почти не произнесла ни слова с того самого инцидента в повозке. Как он сможет защитить её? Он осознал, что им приходится иметь дело с теми, кто обладает схожими способностями с Канаме. А это означало, что у них не было никаких шансов, но он не собирается опускать руки, не позволит причинить им вред. Он всю свою жизнь защищал тех, кто ему дорог. Он просто так не сдастся.

- Они выделили нам довольно удобную комнату. Здесь имеется большая кровать, камин и, думаю… - Айдо подошел к столу и поднял салфетку. Он улыбнулся, увидев на нем фрукты, хлеб, сыр и мясо. – Смотрите! Они предоставили нам немного еды!

Юуки с жадностью уставилась на стол, и Айдо взял одно из яблок, собираясь бросить его девочке…

- Постой! Она может быть отравлена или… - вскрикнул Ичиру, перехватив плод. Айдо покачал головой. Мальчишка попросту ничего не понимал.

- Ичиру, - тихо и со всей серьезностью ответил доктор, перебрасывая очередное яблоко Юуки, которая, поймав его, неуверенно надкусила. – Им пришлось постараться, чтобы доставить нас сюда живыми. Если бы они хотели нас убить, то уже давно бы это сделали. Думаю, что нас будут держать здесь до тех пор, пока их задача, какой бы она не была, не разрешиться. Я же предлагаю перекусить, а потом отправиться спать.

- СПАТЬ?! Ты что, спятил? Как тут можно заснуть, когда эти демоны притаились снаружи?

- Сайори, - предостерегающе начал Айдо. Этой дамочке уже давно следовало взять себя в руки.

- Говорю вам, нам нужно попытаться сбежать! Нельзя терять ни минуты, иначе это существо вернется за нами!

- Сайори… Черт! Останови её!

Айдо рванулся вперед за девушкой, которая уже бежала к двери. Ичиру попытался её поймать, но та оказалась проворнее. Сайори схватилась за ручку и повернула её, с силой дернув на себя дверь. Девушка вскрикнула, едва не налетев на темную фигуру, стоящую за дверью. Невысокая черноволосая незнакомка втолкнула её обратно в комнату, одарив её хмурым взглядом зеленых глаз, от которого ей стало не по себе.

- Для вас правильнее было бы оставаться в комнате. Один лишь ваш запах приносит местным обитателям… беспокойство.

- Прошу вас! – вскричала Сайори, пытаясь воззвать к чувству сострадания у этой «женщины», все еще не зная, что у неё их не было, - Отпустите меня…!

- Меня зовут Патрис, - продолжило существо все тем же монотонным голосом, успешно игнорируя истерику девушки. Её руки были сложены на груди так, словно она старалась не поддаться искушению. – Принц приказал мне проследить за тем, чтобы ваши нужды были исполнены.

- Канаме! – с надеждой воскликнула Юуки…

- Нет Юуки, не Канаме, - меланхолично произнес Айдо, пристально наблюдая за «женщиной». Та уже в довольно неприятной манере разглядывала Ичиру. Айдо считал, что у них не было бы ни единого шанса, если бы они не видели в Канаме угрозу. Он осознал, что они представляют собой приманку в тот момент, когда лорд Уикхэм пошел на попятный, решив оставить их в покое. И, несмотря на то, как сильно это его раздражало, доктор решил, что это послужит им только на руку. Ему был ненавистен сам факт того, что Канаме приходилось плясать под дудку его дяди, но что он мог сделать? Он не мог избавиться от этих детей, у него просто не поднялась бы на них рука. К тому же, зная о том, как его повелитель был привязан к ним, он не смог бы причинить ему такую боль…

- Как интересно, - протянула Патрис, глядя на Юуки. – Я бы ни за что не поверила, если бы не увидела это собственными глазами. Правда ли то, что Канаме Куран сошел с ума?

- Да, - не моргнув глазом, солгал Айдо и принялся делать сандвичи так, словно находился у себя дома. – Теперь он стал в десять раз опаснее, чем обычно.

Патрис громко фыркнула и повернулась к выходу. Ей не было дела до человеческих шуток

- Вижу, вы все здесь неплохо устроились…

- Подожди.

Патрис замерла, держа руку на ручке двери, однако продолжала стоять к ним спиной. Айдо, не поднимая головы, продолжал нарезать сандвичи.

- Мы вымазались в пыли и грязи. Нам не помешала бы теплая ванна. Думаю, ты бы смогла нам это организовать, - произнес Айдо и посмотрел на вампиршу, чтобы убедиться, что она распознала в его словах распоряжение. Он улыбнулся, заметив как напряглись её плечи. Им обоим было известно, что она ненавидела, когда её приказывали. Еще будучи фаворитом принца Канаме, это было одной из излюбленный привилегий Айдо. В особенности, ему нравилось наблюдать за тем, как они стараются быть вежливыми к нему, несмотря на то, как их коробит от его приказов.

- Я позабочусь об этом. Тем не менее, вам не разрешается покидать комнату.

- Это ничего, спасибо, Патрис. Ты можешь идти, - ответил доктор с таким наигранным пренебрежением, что даже Юуки ахнула от такой дерзости. Раздался скрежет металла, после чего «женщина» вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Улыбка Айдо стала еще шире.

- Док, не знаю, что ты задумал, но… - с раздражением произнес Ичиру. Ему не нравились эти игры.

- Они не будут нас убивать до тех пор, пока не прикончат Канаме. А пока, в их же интересах они постараются обходиться с нами хорошо. Говорят, что последствия его ярости сравнимы с гневом Господним, - громко произнес Айдо, дабы успокоить детей а заодно и для того, чтобы удостовериться, что его слова дойдут до всякого слушателя.

- Что здесь происходит? – требовательно спросила Сайори, которая уже успела прийти в себя. Её раздражало спокойствие остальных. – Айдо, откуда тебе вообще известно?...

- Вот, Сайори, лучше съешь бутерброд и веди себя тихо, - приказал Айдо, протягивая ей хлеб с холодной утятиной и апельсином. – Иначе эти вампиры снова вернутся за тобой.

* * *

Большие дубовые двери распахнулись, и Зэро пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от Канаме и его тетушки, которые даже не запыхались, словно передвигались неспешным шагом. Зэро с раздражением посмотрел на Канаме, но тот лишь проигнорировал безмолвный вопрос в его глазах. Почему ты так себя ведешь?...

Достигнув пункта назначения, коим являлся «небольшой» склад оружия, Сейрен остановилась и повернулась к раскрасневшемуся смертному. Очевидно, Зэро сделал ошибку, когда стал настаивать на том, что ему нужно оружие – Канаме бросил на него скептический взгляд, а его тетушка закатила глаза. По-видимому, они и в самом деле считали, что в этом не было никакого смысла. Разумеется, брюнет считал, что сам он и послужит прекрасным средством защиты, но никогда ничего нельзя знать наверняка. Их могут разделить, и Зэро хотелось хотя бы сделать вид, что у него есть шанс, если ему придется столкнуться с каким-нибудь вампиром.

- Я твое оружие, Зэро. Пойдем же, мы теряем время…

- Прошу, хотя бы пистолет! Я чувствую себя беспомощным…

И теперь, вот он он, стоит перед огромным строем этих странных острых предметов, надеясь, что увидит среди них хоть что-то знакомое…

- Возможно, пистолет, Сейрен-сан, - нетерпеливо произнес Канаме.

Зэро покраснел от смущения и досады, несмотря на то, что сам он считал свою просьбу вполне резонной. Так почему же этот вампир ведет себя как лошадиная задница? Его настроение резко изменилось после завтрака, когда он вернулся в его комнату в этом одеянии. Это была длинная мантия с высоким воротом и брюками в тон. Темная, винного цвета ткань казалось, мерцала и светилась в свете свечей, и Зэро хотелось прикоснуться к этой роскошной материи, которая мягко очерчивала контуры его стройного тела, совсем не выглядя при этом вульгарно. Зэро поднялся из-за стола. Юноше хотелось прикоснуться к нему, сделать ему комплимент. Очевидно, здесь имелась одежда, подходящая Канаме по размеру. Однако вампир лишь кивнул и, словно избегая его, сел у другого конца стола. На его лице не было даже и намека на фирменную снисходительную улыбку, которая была так хорошо знакома Зэро. Юноша недоумевал, что он сделал не так.
Сейрен «подняла» одно из оружий и передала Канаме, который принялся быстро и осторожно его осматривать. Затем, он достал из шкафа небольшую деревянную коробку, зарядил пули в обойму и выстрелил в стену. Зэро вздрогнул от неожиданности, и отшатнулся, чуть не наткнувшись острую серебряную булаву. Этот идиот мог хотя бы предупредить, что собирается выстрелить!

- Работает неплохо, - пробормотал брюнет. Сейрен пожала плечами и повернулась к выходу. Само собой...

Внезапно Зэро увидел, что пистолет появился в футе от уровня его груди, и он протянулся, чтобы взять его.
Это «Кровавая Роза» - самозарядный пистолет. Пару лет назад Айдо где-то нашел его и отдал мне. Просто заполни обойму, остальное будет выполняться автоматически.

Зэро уставился на пистолет так, словно тот собирался его укусить.

- Это серебряные пули, на которые наложено древнее заклятье. Это поможет отвлечь сильного вампира. Кроме того, благодаря громкому выстрелу я всегда смогу найти и выручить тебя.

- Спасибо, - ответил Зэро и осмотрелся в поисках кобуры. Костеря заносчивого ублюдка себе под нос, он старался убедить себя, что ему все равно, что они думают. По крайней мере, он попытается защитить себя… и Канаме, если возникнет такая необходимость…

Зэро вздрогнул, когда кожаный ремень появился слева от него. Юноша взял его и поместив пистолет в кобуру, застегнул ремень на своей талии, после чего повернулся к выходу и, прихватив по пути патроны, положил их в карман пиджака.

- Постой.

Юноша остановился около двери и с недоумением обернулся. Разве Канаме не спешил?

- Что такое?

Канаме подошел к нему и встал напротив. Зэро уже было подумал, что вампир, наконец, осознал, какой он был задницей. Однако тот какое-то время просто стоял, удерживая его взгляд своим, как если бы обдумывал какое-то решение… Пытался удержаться от соблазна…

- Есть еще кое-что… Это нужно ради твоей безопасности, - сказал он наконец и протянул руку, чтобы осторожно коснуться шеи юноши. Зэро был несколько встревожен, но остался стоять неподвижно, наблюдал за тем, как Канаме, казалось, полностью захвачен этим прикосновением, этой лаской. – Тогда все увидят, что ты…принадлежишь мне. Если уж ты настаиваешь на том, чтобы пойти с нами, я бы предпочел, чтобы оно было на тебе.

- И что же это? Ошейник? – язвительно произнес Зэро. Учитывая недавнее поведение брюнета, Зэро решил, что с него станется.

Канаме отнял руку и отвернулся, делая вид, что оглядывает комнату, но юноша заметил, каким напряженным он был. Зэро протянул руку и коснулся его плеча.

- Канаме, прости. Просто ты был так холоден…

- Это не ошейник, - многозначительно произнес брюнет, и снова повернулся к сереброволосому юноше. – Это мой фамильный символ. Он похож на крест.Его помещают на предметы или людей, которые принадлежат мне… Которые дороги мне. Другие вампиры обычно считаются с этой меткой, если они, конечно, не хотят бросить мне вызов. Но обычно я не часто получаю подобные вызовы…

У Зэро же создалось впечатление, что Канаме попросту пытается скромничать.

- Ты просто хочешь пометить свою территория, не так ли? Вот, что ты мне пытаешься мне сказать? Ты хочешь отметить меня как свою собственность?

Брюнет ничего не ответил. Зэро видел, как напряглось его лицо, пока тот внимательно наблюдал за его реакцией. Юноша понял саму суть, пусть даже он и не догадывался обо всех деталях, и так, расчетливая часть Канаме решила, что ему о них знать и не нужно. Если он предоставит ему выбор, если Зэро сам решит стать «меченым», то в этом не будет ничего дурного. Это не будет так уж сильно походить на обман…

- Даже не знаю, что и думать. Ты выглядишь таким напряженным. Видимо, это очень важно для тебя. Но если ты хочешь, чтобы я носил какое-нибудь уродливое ожерелье или рисунок…

- Это татуировка. Ты не сможешь от неё избавиться. Остальные всегда будут видеть, что ты принадлежишь мне.

- О…

Зэро отвернулся от пристального, почти гипнотического взгляда Канаме дабы собраться с мыслями. Татуировка? Звучит немного экстремально. И все эти усилия только ради того, чтобы другие вампиры не прикасались к нему? Чтобы показать, что он находится под его покровительством? Видимо поэтому он был так взволнован. Это была одна из тех вещей, которыми юноше придется пожертвовать ради него. В конце концов, Канаме лучше знает о том, как устроен его мир, не зря же он был повелителем вампиров. И Зэро осознал, что если он вдруг окажется окружен кровососами, один только пистолет его не спасет.

- Ну… Если это только татуировка, тогда… Только если это так важно для тебя, и если она будет небольшой, где-нибудь на внутренней части запястья…

Зэро охнул, когда Канаме схватил его за шею и с силой прижал спиной к стене. Все его тело содрогнулось от боли, словно по нему прошел электрический разряд, но не успел он начать кричать, как его отпустили. Юноша, закашлявшись, упал на колени, левая сторона его шеи горела и пульсировала от боли, словно его только что… заклеймили…

Тем временем Канаме старался выровнять свое собственное дыхание. Эти чары были гораздо слабее чем те, которыми он обычно пользовался для порабощения, однако ощущение при этом создавалось такое, словно он израсходовал почти столько же энергии. Спустя какое-то время он склонился к обессиленному Зэро, погладил его по голове и улыбнулся при виде того, как подросток неосознанно прильнул к нему. Не в силах устоять, вампир снова коснулся его шеи, дабы осмотреть плоды своих трудов. Метка получилась немного больше, чем он ожидал, но, с другой стороны, вампир обычно не использовал подобного рода чар. Он был не из тех, кто делает что-то наполовину. И когда его бледные, длинные пальцы скользнули по знакомой темной метке, он осознал, что его дыхание участилось уже по другой причине. Зэро… принадлежал ему! Его истинная первобытная натура пыталась взять вверх, и он почувствовал нестерпимое желание воспользоваться этой ситуацией самым наихудшим образом…

- Ты в порядке?

Канаме заставил себя выпрямиться, после чего, «поднял» Зэро на ноги, избегая при этом смотреть ему в глаза. Позже…

- Господи, Канаме!... – прохрипел Зэро, его голос еще не пришел в норму. Он отклонился назад, все еще чувствуя себя дезориентированным. – Что ты?...

- Скоро тебе станет лучше, - твердо произнес Канаме, пытаясь сменить тему. Зэро ничего не узнает, ничего не заметит. Все будет хорошо.

Зэро вздохнул, почувствовав, что его тело, наконец, начинает приходить в норму. Он провел рукой по своей шее – там, где Канаме дотронулся до него – и снова вздохнул.

- Ты закончил? Оно здесь? – спросил Зэро указывая на свою шею.

Канаме кивнул, по-прежнему избегая смотреть на него, что было несколько странно, учитывая то, что последние пятнадцать минут он только это и делал.

- Неужели оно выглядит настолько ужасно?

- Нет! Я… - быстро ответил вампир, встретившись, наконец, со взглядом юноши. Он не хотел, чтобы Зэро сожалел о своем выборе. – На тебе оно смотрится замечательно. Тебе идет.

- Ага, конечно. Я догадывался, что ты так и ответишь. Могу я взглянуть?

- Не сейчас, у нас нет времени. Пойдем.

Канаме повернулся и направился к выходу через холл. Зэро пошел следом, но, проходя мимо одного из шкафов со стеклянными дверцами, вытянул шею, пытаясь рассмотреть свое отражение… Какого черта?... Что это, цветок?

- Зэро!

- Иду.

Зэро оторвался от разглядывания своей шеи и побежал вперед по коридору. У него еще будет время, чтобы все рассмотреть. Ведь судя по словам Канаме, оно всегда…. Будет на нем…

* * *

Зэро стоял за спиной Канаме и глазел на огромное здание. Это был дворец. Хотя расположен он был в весьма странном месте, высоко в горах. Как ему вообще удалось найти его? Он переводил взгляд с особняка на Канаме и обратно, однако не произнес ни слова, следуя списку правил, которые дал ему вампир перед тем, как они добрались сюда.

«Не разговаривай со мной до тех пор, пока тебя не попросят. Не прикасайся ко мне, если на то нет особой необходимости. Проследи за тем, чтобы метка всегда была на виду….» И так далее.

Ему пришлось усвоить столько правил этикета, что он даже не был уверен, что запомнил их все. Не удивительно, что Канаме так странно себя вел. Обычно он излучал уверенность, за исключением тех случаев, когда люди, с которыми он жил, могли сбить его с толку, но теперь сюда примешивалось что-то еще. Что-то, что заставляло даже Зэро чувствовать какое-то беспокойство…

Затем, юноша заметил, что вампир поднял голову. Вот оно. Он принюхивается, прямо как тогда…

- Жди здесь, приказал брюнет. Зэро же этого совсем не хотелось.

- Канаме! Что?...

Но не успел он договорить, как осознал, что двое чистокровных исчезли, и теперь он стоял совсем один, поеживаясь от пронизывающего ветра и снега. Зэро осмотрелся вокруг, после чего вытащил пистолет и направился к зданию. Видимо, Канаме оставил меня здесь, чтобы я замерз до смерти. Разве он не упоминал, что чувствительнее к холоду, чем они, когда просил о дополнительной одежде? Он и в самом деле старался держаться, но уже через пару минут понял, что его тело начинает коченеть. Сейчас он вспомнил, как Сейрен изменилась в лице, когда заметила его метку, после чего бросила косой взгляд на Канаме. Юноша решил, что она злиться из-за того, что он замедляет им путь.

Зэро быстро осмотрелся вокруг, он был уверен, что видел… Ну вот опять! Он отступил на пару шагов назад, пытаясь поймать на прицел тень, которая двигалась кругами вокруг него. Он решил, что лучше будет не мешкать и сначала выстрелить, а потом уже задавать вопросы, однако его задача осложнялась тем, что разглядеть что-либо сквозь густую снежную пелену было непросто. Зэро старался не отводить взгляда от своей цели, но оно двигалось слишком быстро.

Зэро нажал на курок, а потом еще раз, и, судя по звукам, его выстрел достиг цели. Он был уверен, что видел падающее тело, однако на его смену тут же появились и другие. Ему показалось, что он даже слышал шипение…

- Канаме! – тихо позвал Зэро. Было унизительно просить о помощи, но учитывая сложившиеся обстоятельства, когда ему приходилось действовать практически вслепую, да еще и этот подозрительный пистолет, к которому он не испытывал особого доверия… Теперь же, он не испытывал доверия даже к Канаме.

Зэро почувствовал, как его сбивают с ног. Он ощутил вес тела на своей груди, а затем увидел оскаленные длинные острые зубы. Юноша вскрикнул и ударил нападавшего кулаком в челюсть. Существо вскричало от ярости и схватило его за запястье, но затем разлетелось на кровавые ошметки. Зэро вздрогнул, стирая с себя липкое месиво, однако снова был придавлен к земле.

- Канаме, черт тебя дери!

Неужели этот придурок уже мертв? Не успел он вытащить свой пистолет, как это случилось снова. Существо разлетелось на части, и он оказался еще больше забрызган отвратительной кровавой массой. Зэро перекатился на живот и вытер лицо, из-за месива, залепившего ему глаза, он не мог ничего разглядеть. Вокруг раздавались жуткие звуки разрывающейся плоти, но больше на него никто не набрасывался. На всякий случай он выстрелил еще пару раз. Когда его зрение прояснилось, первое, что он увидел, это пару ботинок, появившихся слева от его головы.

- Ты, сукин сын! – рявкнул Зэро. Юноша вскочил на ноги и набросился на самодовольно ухмыляющегося брюнета, который, к еще большему его раздражению, быстро отступил в сторону. – Ты задница!

- Ты же сам говорил, что хочешь помочь. Ну вот ты и помог.

Сейрен хмыкнула, в то время как Канаме сохранял безразличность, словно оказаться перемазанным вампирскими внутренностями было для него обычным делом. Зэро выругался сквозь зубы. В данный момент ему было ненавистно само их присутствие.

- Пошел к черту! – выкрикнул он, снова направился в сторону здания.

- Это были вампиры уровня Е, некогда бывшие людьми, Зэро. Они настолько жалкие и слабые, что даже недостойны называться вампирами. Они появились здесь, как только мы сняли защитный барьер.

Голос брюнета продолжал звучать так же громко и отчетливо, как если бы он находился совсем рядом. Зэро сжал кулаки и обернулся.

- И что ты хочешь этим сказать?!

- Ты не можешь справиться даже с одним…

- Я не мог ничего разглядеть! И ты не прав! Я пристрелил одного!...

Юноша повернулся, чтобы продолжить свой путь, но внезапно Канаме оказался прямо перед ним и положил ладонь ему на грудь. Яростно сверкнув глазами, Зэро поднял голову и посмотрел ему в лицо. Канаме ответил ему таким же сверкающим взглядом, хотя кому-то могло показаться, что выражение лица брюнета не изменилось ни на йоту.

- Ты должен довериться мне и делать то, что я скажу. Ты нам не ровня. Заруби себе на носу: в следующий раз, когда я скажу тебе подождать или сделать что-то еще, никакого второго шанса я тебе не дам…

- Перестань указывать мне, что делать, - огрызнулся Зэро, собравшись оттолкнуть его, но его рука поймала лишь воздух. Он был в ярости, и разило от него чем-то средним между тем приморским рынком, который ему как-то в детстве удалось посетить вместе со своим отцом, и разлагающимся лошадиным трупом. – Я не один из твоих лакеев! То, что ты нацепил это дорогое тряпье и стал вести себя, словно заноза в заднице, не делает тебе чести!...

- Ну что ж, делай, как знаешь. Сейрен-сан, забери его домой. Я все сделаю сам.

- Ну нет! – огрызнулся Зэро, пытаясь побороть «захват», которым удерживали его тело. – Канаме!...

Юноша обнаружил, что его рот резко захлопнулся, и он едва не прикусил себе язык. Но, казалось, ничего особенного не произошло, пока двое чистокровных внимательно осматривались по сторонам. Тетушка Канаме, которая стояла за его спиной, приняла оборонительную стойку. Зэро тоже принялся оглядываться, но, не заметил ничего особенного – даже несмотря на созданный Канаме защитный барьер, укрывающий их от ветра, разглядеть что-либо в такую метель было попросту невозможно…

Внезапно Зэро схватил брюнета за плечо, и указал вперед, как если бы чистокровный и сам не успел этого увидеть, но юноша был так ошарашен, увидев ребенка, в припрыжку направляющегося в их сторону, что на мгновение забылся.

- Кана…

- Тише, Зэро. Ничего не говори.

Канаме вышел вперед, направляясь навстречу ребенку. Это был маленький мальчик, но для Зэро он выглядел словно призрак. На нем были только в шорты, тонкая белая рубашка и ботинки на шнуровке. Казалось, что мать просто выпустила его поиграть на улице. В июле. Зэро крепко зажмурился, решив, что возможно ему все это привиделось. Вероятно, этот ребенок был вампиром. Однако его губы… были синими! Юноша повернулся к Канаме, намереваясь сказать ему, чтобы он был осторожнее, но сдержался, остановленный предостерегающим взглядом брюнета. Ему все это совсем не нравилось.

* * *

Канаме остановился в паре шагов от ребенка. Брюнет не спускал с него глаз, и в тоже время продолжал инстинктивно следить за остальными. Признаться, он немного выдал себя. В большинстве случаев, если люди не представлялись сразу, вампир убивал их на месте. Они практически лезли из кожи вон, дабы немедля сообщить ему, что они не представляют собой никакой угрозы. Теперь же все замерли в ожидании, а Канаме, в свою очередь, не предпринимал никаких действий, так как ему нужна была информация. Возможно, у них имелось то, чего он так отчаянно желал вернуть…

- Привет! Я Люк. Хочешь поиграть со мной?

Канаме прищурился, внимательно осматривая ребенка. Для него не остались без внимания его посиневшие пальцы. Мальчик весело улыбнулся и протянул ему мяч…однако его голова была низко опущена, а челка закрывала ему глаза. Брюнет усмехнулся – у его дяди всегда было нездоровое чувство юмора.

Внезапно, ребенок охнул, когда его « подбросило» в воздух, его голова резко отклонилась назад. Ветер сдувал с лица его волосы, открывая…

- Канаме! – вскричал Зэро при виде его жестокости. Но он не успел больше вымолвить ни слова, так как Сейрен со всего размаху отвесила ему оплеуху. Зэро шлепнулся на землю, от такого сильного дара у него звенело в ушах, а на глаза выступили слезы.

- Mad shen! – прошипела она, однако её взгляд был все еще устремлен на мальчика. Если бы не бурная реакция Канаме на её предложение оставить этих детей умирать, она бы уже прихлопнула этого глупого мальчишку как муху. Но она не стала бы так жестоко поступать со своим племянником. Он и так уже многое потерял, и эти дети послужат ему утешением до тех пор, пока он не перестанет нуждаться в них. Потом она непременно разберется с этим дерзким щенком. А пока, Сейрен продолжала наблюдать. Ей тоже были хорошо знакомы шутки Ридо…

Канаме немного расслабился, когда ему, наконец, удалось взглянуть ребенку в глаза. Ну вот теперь можно приступать.

На какое-то мгновение мальчик выглядел испуганным, но затем он широко улыбнулся и хмыкнул. Брюнет продолжал удерживать его в воздухе.

- Посылаешь ребенка разбираться с твоими делами, дядя? Как это на тебя похоже.

Ребенок моргнул своими разноцветными глазами, а затем подмигнул ему почти кокетливо. В глазах брюнета отразился холод, однако он не стал ничего предпринимать.

- О, знаешь, он просто валялся без дела. Узнал его? Наверное, нет. Ему было всего несколько месяцев, кода ты «умер»…

- Я сейчас не в настроении предаваться воспоминаниям, дядя. Ты заешь причину.

- Они все здесь, в некоторой степени. Твои бывшие слуги. Уверен, тебе было бы интересно узнать об их самочувствии.

Канаме сделал глубокий вдох, в то время как группа людей, стоящих по периметру, приблизилась к ним. Ему не хотелось показывать своего нетерпения, даже несмотря на то, что он примчался сюда сразу же после того, как нашел записку, а также позволил своему дяде втянуть себя в эту игру. Все это уязвляло его гордость, и, тем не менее, ему приходилось вести себя осторожно…

- Повара, горничные, дворецкий и, конечно же, миссис Вашингтон, вместе с парой-тройкой людей, которых я привел сам. Боюсь, тебе придется уничтожить последних из смертных, - на лице мальчика появилось усталое выражение, выглядевшее несколько комично для юного возраста. Затем, он усмехнулся, словно какой-то своей собственной шутке. Канаме пожалел, что не оставил Зэро дома. Группа людей продолжала надвигаться, беззвучно окружая их.

- Дядя, ты испытываешь мое терпение. Чего ты хочешь?

- Неужели вы настолько равнодушны к своей бывшей прислуге? Как жестоко с вашей стороны…

Канаме бросил взгляд на невысокую полную женщину, миссис Вашингтон, которой принадлежала последняя фраза. Некогда она являлась главной горничной. Она уверенно подошла к нему и стряхнула снег с его плеча. Никогда ранее она не посмела бы так вести себя с ним. Брюнет снова посмотрел на ребенка – он не собирался попадаться на эту уловку. Его тетя будет его глазами.

- Теперь они принадлежат тебе, дядя. Ты ведь теперь принц. Я не претендую на твой статус.

Ребенок поднял брови в комичном удивлении. Его жест был скопирован всеми, кто находился неподалеку. У брюнета просто руки чесались что-нибудь предпринять, чтобы это изменить. Чем меньше останется голов, тем меньше будет его будут отвлекать эти глупые лица.

- Так значит, это правда! Ты скрывался! У этих!...

- Где они, дядя? Я всего лишь хочу вернуть себе свою собственность. В этом случае я позволю тебе оставаться принцем. Подумай о деньгах, которые тебе еще предстоит потратить на кутежи и шлюх.

Словно обдумывая его предложение, ребенок пождал губы, пристально изучая лицо Канаме. В конце концов, брюнету надоело вести беседу с куклой. Он опустил ребенка на землю и, минуя окружавшую их группу, направился к зданию. Если этот ублюдок находится там…

- Я тебя умоляю… - протянул мальчик, поднимаясь на ноги. – Могу тебя уверить, что меня там нет. Прямо сейчас я нахожусь в довольно безопасном месте, вместе с этой милой малышкой. Её зовут Юуки, верно? Такой храбрый ребенок! Знаешь, как только я впервые увидел её, то сразу же вспомнил о…

- Агхххх!

Канаме схватил ребенка за шею, и все, включая людей, находящихся неподалеку, разнесло взрывом такой силы, что даже мальчик на какое-то мгновение выглядел потрясенным и испуганным. Но затем он, казалось, пришел в себя, когда вспомнил, что на самом деле он находится совсем в другом месте…

- Только попробуй тронуть её, дядя, и клянусь моей дочерью, я не успокоюсь, пока не прикончу тебя, как паршивую собаку! – теряя самообладание, прорычал Канаме. Мысль о том, что это животное вьется вокруг Юуки, вызывала в нем ужас и отвращение. Он прикончит его своими руками!

Какое-то время мальчик просто смотрел в полные ярости глаза Канаме, а затем рассмеялся. Ну, или по крайней мере попытался это сделать, так как рука все еще сдавливала ему горло. Брюнет, дрожа от ярости, швырнул мальчишку на землю и отвернулся, пытаясь взять себя в руки. «Ты просто идиот…» - подумал он про себя.

- Никогда тебя таким не видел, Канаме! До чего же забавное зрелище.

- Я не намерен просить дважды, дядя, - произнес Канаме тяжело дыша. Проклятье! - Ты посягнул на мою собственность.

- … Ты в своем уме?! Человеческий ребенок? Да она не стоит и сотой части Кары!...

- Тогда верни её мне. Целой и невредимой. Тогда я сохраню тебе жизнь, - ответил Канаме и посмотрел ему в лицо. В его взгляде читался вызов. Ребенок, словно зачарованный, какое-то время смотрел ему в глаза, но потом на его лице опять появилось ехидное выражение.

- Даже не знаю… Эта девчушка довольно забавная. Такая милашка! К тому же, ты и сам прекрасно знаешь, что в таких случаях необходим справедливый обмен собственностью. Возможно…

ХЛОП!

- Н-е-ет! Ты сукин сын! – вскричал Зэро, увидев, как голова ребенка разлетелась на куски, а маленькое тело рухнуло в снег. Зэро поднялся на ноги и оттолкнул дрожащую Сейрен, которой едва удалось укрыть их от взрыва, и подбежал к телу, которое уже начало рассыпаться на части, а ветер развеивал его прах. Юноша поднял голову и посмотрел на Канаме. Юуки держали в плену, а этот мальчик знал, где она находится!

- Ты ублюдок!...

- Он не собирался ничего нам рассказывать, Зэро. Все, чего он хотел… это увидеть, как я буду его умолять.

- Почему же тогда ты этого не сделал? Мог бы просто поубавить свою заносчивость! Да кому какое дело до того, что ты станешь кого-то умолять?!

- Помнишь наш план? Мы перестанем играть в его игры и создадим нашу собственную? Ты же доверился мне! Мы должны перейти в наступление, Зэро. Поверь, пока я жив, я ни за что не отступлюсь от них.

Зэро какое-то время смотрел на Канаме, а затем на его глазах появились слезы. Юуки! После всего, что он сделал, заботясь о её счастье и безопасности. Она такого не заслуживала!..

Юноша попытался вырваться, когда его заключили в теплые объятия, но потом сдался. Вскоре он уже всхлипывал, уткнувшись в его плечо, в то время как обнимавший его вампир продолжал убеждать себя, что влага, появившаяся на его щеках, это просто талый снег…

* * *

Зэро сидел в водоеме, который использовали как купальню здесь, в горах, и отрешенно наблюдал за игрой света свечей, отражавшегося на водной поверхности. Небольшой источник заполнял бассейн водой, которая обычно была просто ледяной – что для чистокровных было вполне терпимо – однако Канаме нагрел несколько камней, бросил их в бассейн и перенаправил течение в другую сторону, предоставив Зэро вполне пригодную, хоть и несколько большую ванну. Юноша размышлял над этим проявлением доброты, гадая, как этот заботливый вампир и тот придурок, из-за которого он оказался перемазанным кровавым месивом, могут быть одним и тем же лицом. Однако в остальном же, его мысли были заняты Юуки и Ичиру – была ли у них еда, вся ли было в порядке с Юуки и Айдо. Ну и, конечно же, Сайори…

Зэро заметил, что уровень воды поднялся и впервые за час, который он провел здесь, осмотрелся по сторонам. Изящная рука потянулась к нему и взяла у него мочалку.

- Что ты делал все это время? Полагаю, ты даже не начинал мыть голову, - пожурил его Канаме и, встав на колени позади него, намылил ему волосы, после чего сполоснул их водой.

- Я и сам могу справиться. Оставь меня!

Канаме, проигнорировав его требование, продолжил его мыть, протирая его шею, затем грудь и спину… Поначалу Зэро, пытаясь вырваться, с удовлетворением колотил его. Он же ясно сказал, что не хочет видеть этого заносчивого гада, и уж тем более не желал, чтобы тот прикасался к нему. Он заставил его почувствовать себя ненужным и беспомощным. То, что он сделал с этими людьми, с этим ребенком, заставило его задуматься о том, что станет с ними после того, как Канаме надоест это увлечение. Тетушка Канаме помогла ему понять, что привязанность вампира к своим смертным подопечным была чем-то почти противоестественным. Затем, ему пришлось наблюдать отвращение этого ребенка… Но, возможно, больше всего его испугало то, что он может лишиться этой привязанности, лишиться Канаме. Словно он попросту этого не переживет, если случится подобное...
В конце концов, Зэро сдался и позволил ему мыть себя, чувствуя себя глупо из-за того, что брюнет был таким внимательным и заботливым, в то время как он сам применял насилие. Сейчас он был рядом. Сейчас он проявлял заботу. «Возможно, - думал Зэро, - я должен наслаждаться этим временем, пока оно длится». Канаме молча продолжал свое занятие, не догадываясь о противоречивых чувствах Зэро. Он даже не задумывался о страхах юноши, которые по той или иной причине могли быть связаны с ним. Брюнет часто и порой без особой надобности прикасался к нему. Вот так, Зэро. Наслаждайся моими прикосновениями. Это… означает лишь то, что я забочусь о тебе…

- Мне нравится… когда ты делаешь это, - произнес Зэро, с удивлением обнаружив, что его тело расслабилось и его начало клонить в сон. Слова юноши относились к тому, с каким одержимым вниманием Канаме касался его «татуировки». – Странно, я ожидал, что она будет болеть…

Канаме какое-то время тщательно всматривался в лицо Зэро, но подросток, похоже, ни о чем не догадывался.

- Вероятно, тебе еще нужно время, чтобы привыкнуть, - ответил брюнет. Он продолжил водить пальцами по контуру рисунка, заметив, как юноша начал едва заметно дрожать. – Это обычная татуировка. Её наносят при помощи одного старого заклинания.

- Чары и магия, одержимые дети и автоматические пистолеты... В каком мире ты живешь, Канаме? Возможно, ты и миллион долларов мне сможешь наколдовать? – сухо пошутил Зэро. Под напускной веселостью он пытался скрыть свое волнение.

- Ты хочешь миллион долларов? - полушутя-полусерьезно спросил брюнет, глядя Зэро прямо в глаза. Юноша с удивлением уставился на вампира, а затем рассмеялся, игриво оотлкнув его от себя. В самом деле! Ни у кого нет таких денег!

Канаме, который уставился на смеющегося Зэро немигающим взглядом, позволил себя оттолкнуть, но затем снова приблизился к юноше и прижался к нему своим телом. Его взгляд скользнул по приоткрытым губам и остановился на рисунке, его «метке» на шее Зэро… Вампир склонил голову, не в силах удержаться…

Юноша громко застонал, его тело пробила сильная дрожь, когда Канаме принялся водить по татуировке своим языком. Эти горячие, влажные прикосновения заставили напрячься каждый нерв в его теле. Зэро уперся руками в грудь Канаме, который не допускал даже мысли об их разделении, лишь сильнее вцепился в него, вкладывая больше усердия в то, что он делал…

Зэро вскрикнул и задрожал, когда Канаме начал посасывать кожу на его шее, водя языком по метке и заставляя подростка извиваться, словно одержимого. Брюнет запустил руку во влажные волосы, удерживая голову юноши на месте, пока тот метался и изгибался, а вода в бассейне начала переливаться через край, заливая каменный пол, но никому до этого не было никакого дела. Вампир «остановил» Зэро, и, раздвинув его ноги и встав между ними, сжал напряженный член юноши, давая преставление о том, что его ждет. В особенности то, что он недавно делал с его шеей, обещая сделать с красной, набухшей головкой, которую он поглаживал, в то время как его пальцы вампира властно скользнули в его чувствительное отверстие. Не было никаких сомнений по поводу того, чего хотел Канаме. Прямо сейчас. Зэро принадлежал ему; прошло уже несколько дней…Казалось, что он просто сойдет с ума!...

Доведенный до неистовства подросток, каждый мускул которого был напряжен до предела от накатывающих волн наслаждения, попытался использовать другую тактику, и, прижав вампира к себе, перевернул так, что тот оказался под ним, прижатым спиной к краю бассейна. Он провел ладонями по коже брюнета, и Канаме выгнулся и жалобно застонал. Оторвавшись от раскрасневшейся кожи на шее юноши, он откинул голову назад, его рот приоткрылся, свидетельствуя о том, какое блаженство он испытывал.

- Двое могут играть… в эту игру, - хрипло произнес Зэро, проводя руками по его стройному телу, в то время как вампир уже забылся от нахлынувших ощущений. Юноша наблюдал за тем, как брюнет всхлипнул, когда он принялся поглаживать его спину, а затем застонал, почувствовав как Зэро дотронулся до его чувствительных сосков, после чего провел руками вниз по внутренней части бедра, прямо к его изнывающей плоти… Было так странно наблюдать за тем, как сильно Канаме наслаждался его прикосновениями. И этот же самый вампир, который так активно терся своим возбуждением о его бедро, словно от этого зависела его жизнь… Уничтожил здание, вместе со всеми этими людьми…
Все эти невольные воспоминания немного отрезвили Зэро, в то время как Канаме, прикрыв глаза и постанывая, умоляя о поцелуе, прижался к нему еще крепче, словно пытался раствориться в нем. Юноша наблюдал за его беззащитным выражением лица, вспоминая безжизненное тело мальчика и жестокий взгляд Канаме. То, с каким выражением чистокровный смотрел на него, когда он просил у него оружие, или когда он оказался перемазанным этой отвратительным месивом…
Зэро выпрямился, придерживая Канаме одной рукой. Брюнет выглядел немного удивленным этим внезапным движением, однако юноша воспользовался моментом и дал ему то, что он так отчаянно просил. Алые глаза вампира были остекленелыми, когда юноша, наконец, оторвался от него, чтобы вдохнуть немного воздуха.

- Зэро… - простонал Канаме.

- Мне нравится видеть тебя таким. Кротким и податливым. Как если бы я мог сделать с тобой все, что захочу.

Канаме ничего не ответил. Прямо сейчас Зэро смог бы даже оторвать ему голову, если бы захотел. В данный момент его больше волновала эта раздражающая дистанция между ними, даже несмотря на то, как тесно они были прижаты друг к другу. Брюнету хотелось оказаться внутри него. Хотелось так глубоко завладеть им, чтобы нельзя было сказать, где начинается один и заканчивается другой. Вампир встал на ноги и, обхватив его за ягодицы, «поднял» их обоих над водой, его пальцы нетерпеливо нащупывали…

Зэро снова потянулся к губам вампира, проникая языком ему в рот, задевая его клыки и наслаждаясь ощущением того, как они начали удлиняться, среагировав на эти прикосновения, а характерный сладковато-горький привкус свидетельствовал о том, что вскоре им придется прервать этот поцелуй. Канаме глухо застонал, почувствовав неминуемую перемену своего тела, и «опустил» их обратно в воду, осознавая, что он начинает терять контроль. Вкус Зэро… Сводил его с ума…

Юноша вздрогнул и отстранился, ощутив резкую боль в нижней губе. Он провел языком по ранке и нахмурился, заметив, как Канаме с бесстыдной жадностью уставился на его рот. Занятия любовью с этим вампиром были сопряжены с риском.

- Неужели ты уже не можешь целовать меня без того, чтобы не проливать кровь? Разве я многого прошу?

- Ты очень приятный на вкус, - ответил Канаме, снова потянувшись к его рту. Зэро отстранился и отвернул голову.

- А ты наводишь жуть. Хватит поцелуев.

Канаме протестующее застонал, а затем охнул, когда юноша начал целовать и покусывать его шею, а затем, опускаясь к ниже, к соскам, принялся водить по ним языком. Брюнет вскрикнул и откинулся на край бассейна. Зэро начал опускаться ниже, а его голова склонилась над подрагивающей эрекцией вампира. Канаме вздрогнул, ощутив жар его языка и совершенно забылся, когда юноша накрыл его губами…

Внезапно Зэро отстранился, вынырнул на поверхность и закашлялся, хватая ртом воздух. На лице Канаме было написано огорчение, и он потянулся к юноше, собираясь его утешить.

- Прости. Когда ты это сделал, я забылся…

- Ты что… Пытался меня прикончить? – выдавил Зэро, пытаясь отдышаться. Пульсирующая эрекция неожиданно оказалась у него в горле, в то время как его голову удерживали под водой. Возможно, это была не слишком удачная идея…

- Прости, я бы никогда…

Канаме, крепко обняв юношу, принялся его целовать, и Зэро, в конце концов, прости его. Сам он делал вещи и похуже, когда брюнет целовал его там. Дьявол, да он даже пытался удерживать его голову на месте, двигая бедрами и совершенно не осознавая своих действий. А когда он приходил в себя, на лице вампиры было ликование. Канаме никогда не жаловался, и всегда поощрял его к чему бы то ни было. Всегда…

Зэро снова прижал брюнета спиной к бассейну, прижался лицом к его стройной шее, и, раздвинув пальцами ягодицы, нащупал между ними бугорок. Канаме запрокинул голову назад и зажмурился, наслаждаясь ощущениями неуверенных пальцев. Брюнет застонал, а юноша охнул, когда тот открылся ему. Зэро надавил сильнее, проскальзывая еще глубже – слишком резко и неловко в своем неопытном энтузиазме, подстегиваемый реакцией Канаме. Вампир подался на его руку и начал двигаться, ища разрядки, когда ищущие пальцы скользнули по передней стенке мышц, пока не коснулись…

- А-ах, Черт! – охнул Канаме, почувствовав как юноша безжалостно провел пальцем по узелку нервов. Брюнет, приподняв бедра, раздвинул колени, оперся о край ванны, прося большего. Зэро снова накрыл ртом его эрекцию, проталкивая внутрь второй палец и массируя ту самую точку внутри него.

- Ах, Зэро!

Крепко зажмурившись, Канаме подался вперед, его тело отказывало ему подчиняться. Он закричал, содрогаясь в конвульсиях и двигая бедрами, создавая небольшое волнение на поверхности воды. Еще немного, и он потеряет рассудок!... Зэро!

Зэро резко вытащил пальцы, слишком быстро и решительно заменив их… Канаме прерывисто вздохнул, неожиданно обнаружив, что оказался с ним лицом к лицу, чувствуя себя наполненным. Юноша неуверенно наблюдал за реакцией брюнета, но потом, не в силах больше сдерживать себя, начал двигаться, его собственная плоть стремилась завладеть каждой частью вампира. Жар его тела подстегивал юношу, и он ускорил движения, резко вторгаясь в податливую плоть своего любовника. Он наслаждался этим. Их роли поменялись, и Канаме оказался пассивной стороной, оказался тем, кого используют. Это могущественное создание, находившееся под ним, беспомощно молило о пощаде…

Поначалу Канаме чувствовал… нерешительность. Он никогда не делал этого раньше, и резкая боль, которую он почувствовал при вторжении, казалась ему вполне естественной причиной, чтобы оттолкнуть Зэро. Безусловно, все его существо воспротивилось этому. Его разум отказывался мириться с этой вопиющей дерзостью, с тем, что этот ребенок овладел им. Он никогда и никому не позволял ничего подобного; его тело протестующее сжалось, пытаясь избавиться от оскорбительного объекта. Однако когда подросток начал двигаться, наблюдая за ним с трогательной тревогой на лице, в то время как его глаза были темными от желания и наслаждения, вампир осознал, что вопреки всему, ему это начинает нравиться, и он уступил. Он дарил Зэро наслаждение, и, кроме того, расслабившись, он обнаружил, что ему нравится чувствовать его внутри себя, нравилось ощущение растянутости, заставлявшее трепетать его нервы. Его мускулы начали плотно сжиматься вокруг большой плоти юноши, и вскоре он уже думал о том, что скорее умрет, чем позволит ему остановиться. Его неопытная неловкость делали брюнета еще более нетерпеливым, ему хотелось ощутить его в себе настолько глубоко, насколько это возможно. Возьми всего меня, Зэро. Всего меня. О Боже!...

Канаме достиг пика первым, его рот приоткрылся, показывая ряд смертоносный зубов. Слезы выступили у него на глазах, мышцы живота свело спазмом, и он кончил, вцепившись руками и ногами в юношу. Теперь он был уверен: именно так все и должно быть.

Зэро сжал зубы при виде его бурной вампира, но тщетно: его тело достигло неминуемой разрядки, и он кончил глубоко внутри своего любовника. Юноша застонал, теснее прижимаясь к Канаме и, закинув его ноги себе на плечи, поднял его из воды, продолжая двигать бедрами и стараясь продлить удовольствие. Канаме застонал в полупротесте-полуодобрении, проиграв собственную битву с почти болезненным наслаждением, когда юноша получил свою награду. Канаме принадлежал ему. Зэро тоже безоговорочно пометил свою территорию.

* * *
Зэро открыл глаза и вздрогнул, не понимая, как он оказался в кровати, но почувствовал вес теплого тела на своем плече, успокоился.

- Добрый вечер.

Зэро вдохнул запах его волос и потеснее прижал его к себе, прежде чем ответить.

- Добрый вечер.

Брюнет выждал, пока Зэро отнимет нос от его волос. Приглушенный свет свечей отражался на его лице, придавая большую выразительность его глазам, когда он с томлением смотрел на юношу. Неважно, что Зэро покинет его. Он никогда не покинет Зэро. Никогда…

- Нам нужно уходить. Я пришел, чтобы разбудить тебя, но…

- Вместо этого оказался в кровати? Странное оправдание… - начал Зэро.

- Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, правда? – спросил Канаме, с напряжением наблюдая за юношей и ожидая его ответа, а затем вздрогнул, увидев, как его лицо расплывается в улыбке.

- Я знаю, Канаме, - ответил Зэро, погладив его по щеке. – Однако порой ты выбираешь странные способы, чтобы это показать, - с обидой добавил он. Канаме улыбнулся, догадавшись, что он имеет в виду.

- Скоро ты привыкнешь к тому, каким я могу быть вне ранчо. Там я был беззаботным и счастливым. Мог позволить себе ослабить бдительность и попытаться стать более «человечным». Здесь же, все совсем не так. Моя сила и беспощадность помогает мне добиться уважения и подчинения. Ты же меня знаешь, Зэро. Я должен проводить границу, а иначе…

- … Иначе другие могут подумать, что ты влюбился в человека?

Зэро всматривался в его лицо, вспоминая слова, сказанные вчера тем мальчиком. Канаме с неловкостью отвел взгляд.

- Вскоре тебе предстоит многое узнать обо мне, о нас, Зэро. Мне нужно удостовериться, что ты сможешь это вынести. Тебе нужно понять, что существует большое различие между твоим обществом и моим. По большому счету, здесь нет моей вины, и существует многое, что я не в силах изменить. И одна из этих вещей… Это то, чем для нас являются люди…

- Полагаю, это сродни тому, как я отношусь к скоту. Думаю, твоя тетушка очень огорчилась, когда ты привел меня в этот дом, - угрюмо протянул Зэро.

- Зэро, прошу тебя! Для меня все это тоже непросто!

- Я знаю, Канаме. Я знаю. Я просто… Скучаю по дому.

Зэро надеялся, что стадо смогло выбраться из загона, чтобы прокормиться на пастбище. Ему претила мысль о том, что они могут погибнуть от голода и обезвоживания. Он надеялся, что все это скоро закончиться. В противном случае, ему придется вернуться…

- … Да.

Канаме поцеловал Зэро в плечо, поднялся, и обойдя кровать, направился к шкафу с одеждой. Юноша поймал себя на том, что наблюдает за брюнетом, скользя взглядом по его длинным ногам., вспоминая…Зэро смущенно поерзал в кровати, когда вампир поймал его взгляд. Во взгляде Канаме отразилось понимание того, о чем он сейчас думал. Зэро незаметно, как он сам полагал, передвинул ноги, дабы скрыть последствие своих мыслей. Прошлой ночью… Он не мог понять, что на него нашло. Он даже представить себе не мог, что будет вытворять нечто подобное, да еще и с Канаме!…

- Ну же… - брюнет глубоко вздохнул, заставляя себя вспомнить, почему ему не следует возвращаться обратно в постель. – У нас мало времени.

- Мы сегодня уезжаем?

- Да. Я должен заявить о себе, и я не могу этого сделать, пока мы находимся здесь, в горах.

Руки Зэро сами собой поднялись в воздух, продеваясь через рукава рубашки в цветочек. Юноша поморщился, а Канаме извиняюще улыбнулся.

- В городе мы достанем тебе другую одежду. Это все временно.

- В городе! – глаза Зэро расширились от удивления и волнения. Порой было очевидно, что он еще совсем ребенок…

- Да. Ты никогда там не бывал?

- Ну… Однажды я видел его из поезда!...

- Это не то же самое, - заметил Канаме, размышляя обо всех тех вещах, которые они смогут сделать позже, пока он надевал на ноги юноши брюки. Зэро был слишком занят своими мечтами о городе, чтобы заметить, что его все еще одевают.

- Не могу дождаться, чтобы увидеть его! Отец часто рассказывал о городе. Думаю, иногда он очень скучал по нему.

- Как и я, - пробормотал Канаме, вспоминая о тех долгих ночах, когда его грудь болезненно сжималась от жажды. – Иногда, - поспешно добавил он, когда заметил, что Зэро наблюдает за ним.

- Канаме.

- Да?

- Твой дядя тоже превращал людей в вампиров? – тихо спросил юноша.

Канаме склонился над его левой ногой, пытаясь надеть на неё ботинок.

- Возможно.

Зэро какое-то время молчал, а потом задал свой следующий вопрос:

- А ты изменял их?

Канаме замер и поднял голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

- А что если и так?

Зэро отвернулся, решив проложить дистанцию между ними.

- Дальше я справлюсь сам. У работников ранчо заведено в правилах одеваться самим. Это отличает нас от праздных богачей. Почему бы тебе не проверить, как там ужин?

Канаме пару мгновений наблюдал за ним, а затем решил последовать его совету. «С ним будет все в порядке», - думал вампир, - «ему просто нужно время, чтобы привыкнуть».

- Это называется завтраком, Зэро. Теперь ты живешь в моем мире и тебе начать привыкать к тому, как здесь все заведено. Ты будешь следовать моему расписанию, а это означает, что ты будешь спать днём, и бодрствовать ночью. Прием пищи будет распланирован соответственно. У тебя есть пятнадцать минут, чтобы собраться, после чего мы приступим к завтраку. Сейрен отправляется с нами, и она ненавидит ждать. Не опаздывай.

Канаме вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив Зэро наедине со своими мыслями о том, каково это быть… человеком.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 21. Выбор

- Выпустите меня отсюда! Выпустите!

Сайори с трудом поднялась на ноги в шаткой, раскачивающейся во все стороны повозке и принялась колотить руками по стенам. Ну, все, с неё хватит! За все это время у неё не было ни крошки во рту, и они не сделали ни одной остановки. Ко всему прочему, она застряла здесь в исподнем вместе с мужчинами. Это было неприлично, если не сказать - ужасающе. Что они собираются с ними сделать? Что? Они вот уже несколько часов провели в этой темной, душной повозке, а из-за скорости, с которой они ехали, их немилосердно трясло и швыряло из стороны в сторону. Она порвала свою сорочку и ободрала локоть. И в довершении ко всему, её «щекотливая проблема» становилась все более нестерпимой…

- Слышите меня, вы, проклятые ублюдки!

- Сайори! Заткнись и сядь на место! – прикрикнул на неё Айдо, немало встревоженный за её безопасность. Ему было прекрасно известно, что с этими людьми шутки плохи, особенно учитывая то, что покровительство Канаме, которое служило источником его уверенности в прошлом, сейчас оставалось под вопросом. Он не знал, было ли им известно о том, что Канаме Куран остался жив… И где его только черти носят? Этот фургон наверняка оставил за собой заметный след! Айдо было известно, что тот мог учуять присутствие живого существа даже в снежный буран.

- Еще чего! Куда мы направляемся?! Что с нами станет? Пока мы тут сидим, как загнанный скот, они, возможно, уже планируют нашу ужасную смерть, прямо как в одном из этих бульварных романов!...

- Это не правда! – вскричала Юуки, неосознанно стукнув Ичиру кулаком по ноге от злости. – Канаме обязательно спасет нас! Поэтому перестань, ты делаешь только хуже!

- Этот батрак? Не смеши меня! Выпустите меня вы, дикари! Или вы настолько трусливы, что не можете встретиться со мной лицом к лицу?

Им так и не удалось разглядеть своих похитителей, и это просто выводило девушку из себя.

Фургон так и не остановился. Нет. Однако одна из задних дверей отворились, и Сайори едва не вылетела из повозки, если бы не быстрая реакция мужчин – Ичиру успел схватить её за лодыжку, а Айдо поймал за подол ночной сорочки. Девушка пронзительно вскрикнула, и её отшвырнуло назад. Ударившись головой о стену, она приземлилась на пятую точку рядом с Юуки, и, в довершении ко всему, потеряла контроль над своей «деликатной ситуацией». Однако всеобщее внимание было приковано к фигуре, появившейся в дверном проеме. Даже Юуки ошарашено уставилась на рыжеволосого незнакомца, который стоял, скрестив руки на груди, и с невозмутимым спокойствием обозревал обстановку. Его глаза светились жутким светом, но по-настоящему пугающим был не их красный оттенок, а смертельная угроза, отражавшаяся в его взгляде. Он смотрел на них так, словно обдумывал, кого из них ему следует отведать первым, и Айдо решил, что ему следует сделать их менее аппетитными.

- Лорд Уикхэм, - начал доктор, падая ниц, - простите неуважительное поведение этой девушки. Она немного не в себе и страдает припадками. Ей следовало бы находиться в учреждении, но Канаме-сама испытывает к ней расположение…

- Канаме-сама… - пробормотал незнакомец так, словно обдумывал сложную арифметическую задачу. – До меня дошли эти слухи. Если он действительно жив, в чем я все еще сомневаюсь, она, вероятно, рассчитывает на то, что он спасет вас…

- Мы забавляем его, милорд. Он... очень расстроится, если с нами что-нибудь случится.

Поняв намек, мужчина усмехнулся. Конечно, он был давно знаком с фаворитом принца Канаме. Когда им стало известно о том, что он осел в этой местности и начал задавать вопросы о принце, он стал важным инструментом для поисков его предполагаемого местонахождения. Они были очень признательны. Раньше никто даже не задумывался над тем, чтобы причинить ему вред. Но говорил ли он об остальных правду?

- Покажите мне свои метки. Все вы.

Ичиру с опасением взглянул на Айдо, а Сайори задрожала. Она уже поняла, что этот помощник на ранчо был не тем, кем казался. Но… Можно ли сказать, что её это так сильно удивляло? Ей ведь и раньше казалось, что с ним что-то было не так?

- Кто ты такой? Что ты за демон? – вскричала она и, перекрестившись, начала молиться. Глаза существа опасно сузились.

- Сайори, заткнись! – огрызнулся Айдо, стараясь быстро обдумать сложившуюся ситуацию. У детей не было никаких меток. Как он это объяснит?

- Мне с трудом верится, что Канаме Куран будет такое терпеть. Ты мне солгал, Айдо.

- Он… потерял все, что имел и был очень слаб. Он использовал этих детей, дабы они они помогли ему оправиться. Однако он все еще не был способен поработить их. Но, вы ведь знаете, что у него имеются и другие методы убеждения, - Айдо умолк, намеренно выдержав паузу с намерением напомнить своему собеседнику о том, что ему известно об этом по собственному опыту. Айдо с облегчением отметил, что вампир поджал губы. – Они находятся под его «попечительством». Я сам был свидетелем этому, к тому же тот факт, что они все еще живы, также является неопровержимым доказательством.

- Так ты говоришь, что он слаб?

- Он был слаб, да.

Незнакомец улыбнулся. Он не мог дождаться проинформировать об этом принца. Возможно, им выпал шанс раз и навсегда покончить с ним. Опасный блеск в его взгляде исчез, и мужчина снисходительно кивнул. Он решил побыть милосердным.

- Меня попросили доставить вас в целости и сохранности… настолько, насколько это возможно. И я был бы очень признателен, если бы вы производили поменьше шума. Особенно учитывая то, что я был бы сейчас не прочь перекусить, - произнес мужчина и перевел взгляд на Сайори, которая снова задрожала и отвернулась в сторону, обхватив себя руками за плечи. «Перекусить»?

- Да, милорд. Примите мои извинения.

Внезапно, существо исчезло, и дверь захлопнулась. Узники с облегчением прислушивались к звукам закрывающегося замка, однако скрип колес по земле словно бы напоминал, в какой опасности они все еще находились. Они были еще живы… пока.

Айдо взглянул на Сайори, которая сжалась в углу и тихо плакала. Айдо придвинулся к противоположной стене и сел, прислонившись к ней спиной и наблюдая за тем, как остальные, казалось, смирились с ситуацией. Ичиру крепко прижимал к себе Юуки так, словно мог её этим защитить. По крайней мере, остальным было уже заранее известно, с чем они имеют дело. Сайори же только предстояло это узнать. У них еще оставалось надежда, в рыданиях девушки же слышалось отчаяние. Но Айдо был не в настроении сейчас что-либо объяснять. Он был слишком зол и взволнован, чтобы успокаивать кого-то. Кроме того, последнее, что он хотел, это чтобы эти вампиры услышали правду. Пусть уж лучше останется все, как есть. Её страх, возможно, спасет им жизнь.

* * *

Зэро проснулся и сел, потирая глаза. Покрывало упало вниз, обнажая бледное бедро. Прижимая ладони к глазам, он чувствовал огромное облегчение. Это был всего лишь сон. Ну конечно... Когда он откроет глаза, то увидит Ичиру, мирно похрапывающего рядом с ним и, если повезет, возможно услышит тихий стук по дереву, свидетельствующий о том, что Канаме снова над чем-то работает. Он откроет глаза и снова окажется рядом со своей семьей.

Однако первая вещь, которую он осознал, было ощущение и запах простыней. От них исходил тонкий аромат, а материя была мягкая и приятно ласкала кожу. Грубый хлопок его постельного белья ни шел ни в какое сравнение с такой роскошью. Зэро не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что что-то было не так, и что он больше не увидит выцветшие зеленые обои в своей спальне, но…

- О Боже!

Зэро начал оглядывать темную комнату. По его стандартам она казалась просто огромной. В тех, что имелись у них в доме, места хватало только для кровати, умывальника и небольшого шкафа. В этой же имелись еще и комод из темного, почти черного дерева, которое казалось скорее потертым, чем отполированным, а также стулья, диваны и большой туалетный столик. Все здесь было покрыто большим слоем пыли, отчего создавалось ощущение клаустрофобии. Во всяком случае именно это, как ему тогда показалось, послужило причиной его дискомфорта… Единственная лампа, расположенная в углу, тускло освещала античную меблировку, отчего все здесь казалось почти сюрреалистичным. Здесь были и диковинные ковры, каких ему еще никогда не приходилось видеть.

Немного погодя, оправившись от потрясения, юноша сел на край кровати и спустил ноги на пол. Хватит уже витать в облаках. Ему следует найти свою семью. Он не знал, где находится, но, он, хотя бы, остался жив.

Выдвигая ящики комода и заглядывая в огромный шкаф, находящийся в дальнем конце комнаты и до которого, как ему казалось, он добирался минут десять, Зэро принялся за поиски своей одежды. Ничего. Здесь были только… платья?

- Do leid dallad sez! Vra mad shen!*

- Ох!

Зэро запрыгнул в шкаф и прикрыл за собой дверцу. Спустя какое-то время он выглянул в щель, стараясь рассмотреть… Голос определенно принадлежал женщине, в то время как он был… В общем…

- Zero? Dorsta nota e.

- Что? Я не понимаю. Где моя одежда? Я просто хочу уйти.

- Zero! Dorta nota e bur flag!

Она произнесла его имя – это все, что он понял из того, что она сказала. Зэро протер глаза, толкнул дверь и… Уперся взглядом прямо в льдисто-голубые глаза незнакомки. Юноша снова захлопнул за собой дверцу.

Внезапно раздался громкий хлопок и Зэро обнаружил, что лишился своего укрытия и теперь стоял, притулившись, где-то между бежевым корсетом и синим шелковым халатом. Юноша, прикрыв самые существенные части тела одной рукой, поднял другую в примирительном жесте - суровая хрупкая незнакомка со светло-голубыми волосами выглядела очень рассерженной, обнаружив его здесь.

- Подожди! Это все какая-то ошибка! Я понятия не имею, как попал сюда. Мне жаль…

Зэро уже ринулся было к двери, но внезапно оказался поднятым в воздухе. На пару мгновений он даже почувствовал облегчение…

- Канаме! Где тебя черти?!....

….Пока его со всего размаху не швырнули на кровать. Девушка положила ладонь ему на грудь, удерживая его на месте. Зэро уставился на неё, с удивлением осознав, что она тоже… не человек.

- Ш-ш-ш! Vra mad shen! – прошипела она, прижав палец к губам, что, на универсальном языке означало заткнуться.

- Они у вас? Они находятся здесь? Прошу, скажи мне, как они? ИЧИРУ! ЮУКИ!

- Seiren-ken. Dos la jen nah.

Зэро перевел взгляд с девушки, которая с любопытством взирала на него, на дверь, откуда доносился знакомый голос. Юноша снова предпринял тщетную попытку подняться.

- Канаме! Скажи ей!...

- Зэро, не паникуй. Она просто хотела позаботиться о том, чтобы ничто не потревожило мой покой. Я был утомлен… - Канаме бросил многозначительный взгляд на девушку. На что та лишь фыркнула, тряхнув своими короткими волосами.

- Kana-sen. Voor des jen nah.

- Я же сказал, со мной все в порядке. И я бы предпочел, чтобы ты говорила при Зэро на его языке. Мы и без этого наводим жуть.

- Eite! – воскликнула девушка, отшатнувшись, словно от пощечины. Она отдернула руку от Зэро, повернулась и, взметнув облако пыли своей зеленой шелковой юбкой, вышла из комнаты, громко хлопнув за собой дверью. Последнюю фразу Зэро понял и без перевода. Канаме покачал головой и вздохнул, однако Зэро заметил теплоту в его взгляде.

- Прости мою двоюродную бабушку. Она очень упряма и старомодна в отношении… многих вещей, но она для меня словно мать. Она растила и защищала меня после смерти моих родителей в этом подземелье…

- Что?...

Зэро огляделся по сторонам и причина, по которой он чувствовал клаустрофобию, стала для него очевидной. Он поднялся с кровати и вышел в середину комнаты. Здесь не было окон, а стены поднимались под необычным углом.

- Это пещера…

- Как я и говорил. Мы находимся под землей. Моя тетушка в этом жилище в горах, рядом с поместьем, представляющем собой систему пещер и ходов. Только мне известно об этом месте. Я хотел, чтобы она осталась со мной, а она, в свою очередь, хотела поступать по своему. Это был своего рода компромисс.

- Твоя двоюродная бабушка живет в пещере… в горах… - пробормотал Зэро себе под нос так, словно все еще пытался эту переварить информацию.

- Да, у нас в семье даже была популярна шутка о том, что она все еще помнит времена Ледникового периода, но Сейрен клянется, что родилась на пару тысячелетий позже. Лично я считаю, что она лжет…

Внезапно комната затряслась, а Канаме нахмурился так, словно участвовал в ментальной схватке, но потом все быстро пришло в норму. Брюнет заметно расслабился и подмигнул Зэро.

- У нас с ней похожие силы, так что не серди её.

- Ладно… - Зэро не был уверен, что ему все это не снится. – Канаме, где моя одежда? Мне нужно идти…

- Её бросили в камин после того, как я проиграл спор. Я принес тебе это.

Брюнет подошел к обнаженному Зэро и протянул ему стопку одежды. Юноша забрал вещи и направился к кровати, чтобы выбрать себе что-нибудь подходящее.

- Я бы предпочел, чтобы ты остался в таком виде, в котором ты находишься сейчас, - пробормотал Канаме и, подойдя к юноше, обнял его, наслаждаясь теплотой его тела. Пока тот находился без сознания, он пережил ужасное время, оставшись наедине со своими волнениями. Ко всему прочему, его тетушка отнеслась к нему без должного сочувствия.

Зэро сосредоточенно перебирал одежду, стараясь как можно дольше избегать главного вопроса. Ткань была такая же мягкая на ощупь, как и постельное белье. Да и подобных цветов в одежде он обычно не носил. Пастельно-голубой и зеленый… А эти ярко-красные штаны он бы ни в жизнь не надел!

- Это все что у неё было твоего размера, - произнес Канаме, поняв его опасения.

- Она принадлежит её мужу?

- …Нет, - ответил брюнет после небольшой паузы.

Похоже, ему не очень-то хотелось давать какие-либо объяснения, так что юноша повернулся, поймав его взгляд. Канаме попытался подбадривающее улыбнуться, но вышло у него не очень-то удачно. Зэро положил одежду обратно на кровать и сел на другой конец, создавая между ними дистанцию, после чего набросил покрывало себе на бедра. Теперь, ему придется принять неизбежное. Принять последствия

- Что произошло? – тихо спросил Зэро. Он был уверен, что произошло нечто ужасное. Именно поэтому он оказался здесь один.

Рука потянулась к нему, но юноша отшатнулся в сторону.

- Не прикасайся ко мне. Просто скажи правду.

Канаме быстро подавил вспышку боли и отнял от него свою руку.

- Зэро, мне жаль.

- «Жаль»? - горько повторил юноша. Неужели он считал, что этого будет достаточно?

- Я не думал, что они так быстро среагируют. Не было никаких причин, чтобы…

- И все же, тебе было известно, что все может обернуться именно так, - монотонно произнес Зэро. Он старался держать свои эмоции под контролем, иначе они его просто сломят. – Ты знал. Именно поэтому ты решил уйти. Но ты этого не сделал. Ты продолжал жить у нас, зная, в какой мы находились опасности. Зная, что они придут и убьют… всю мою семью. Жаль, что я… - он запнулся. Бесполезно - сдерживаемые рыдания вырвались наружу. Юноша начал всхлипывать, его голос прерывался от рыданий, а сердце разрывалось от боли. – Жаль… Что я не оставил тебя там.. Где нашел. Жаль, что не прикончил тебя тогда, когда осознал, что ты все еще дышишь. Юуки с Ичиру остались бы живы…

- Зэро, они не умерли, - произнес Канаме. Он отвернулся в сторону и запустил руку в волосы, не в силах наблюдать за тем, как он плачет и даже не позволяет прикоснуться к нему. Не в силах подобрать нужных слов…

Зэро поднялся на ноги и развернул его лицом к себе.

-Не лги мне! Перестань мне лгать! Ну и где же они тогда? Юуки! Ичиру! – снова прокричал Зэро, направляясь к двери. Она распахнулась и юноша уставился прямо в холодные голубые глаза…

- Постой! Тетушка, я справлюсь сам, - вскричал Канаме, встав между Зэро и угрюмой девушкой… Нет, женщиной… Проклятье, да она выглядит не старше пятнадцати! Это просто сбивало с толку!

- Tue no tad a shen...!

- Мне все равно! Закрой дверь и уходи!

Бросив очередной презрительный взгляд на Зэро, леди развернулась и покинула комнату, напоследок хорошенько хлопнув дверью. Канаме переждал момент, чтобы взять себя в руки и повернулся к юноше.

- Их здесь нет, но они все еще живы. Их забрал мой дядя. Он решил использовать их как приманку, чтобы добраться до меня…

- Что?!... – Зэро схватил вампира за плечи и встряхнул. Он был слишком расстроен, чтобы осознать, что делает. – Канаме, где они? Тебе это известно?

- Я не уверен. Я не смог найти след. Но оставленное ими послание призывало явиться в Западную резиденцию. Однако я сомневаюсь, что они находятся там. Я не могу определить, где находится Айдо… - Канаме умолк, было мучительно горько рассказывать ему все это. Он добирался сюда без единой остановки и чуть не потерял сознание от переутомления. Но ему нужно было найти их, нужно было удостовериться, что они в безопасности. И когда он добрался до места, ему почти сразу стало ясно, что их там нет. Ему не нужно было даже принюхиваться. Там было слишком тихо – слишком мало обитателей, чтобы встревожить раздраженного чистокровного. Его подозрения подтвердились: это была уловка, чтобы застать его врасплох или схватить. Потому он решил не заходить в резиденцию. Вместо этого он явился сюда, к своей тете, и, наспех объяснив, что Зэро не является «подарком», попросту "отключился".

- И как же ты можешь быть в этом уверен? Ты лжешь! Я ухожу…

- Ты не можешь уйти, - категорично отрезал брюнет. – Сам ты их никогда не найдешь. Тебя просто-напросто убьют. Тебе нужно довериться мне…

- Я уже когда-то доверился тебе, и вот куда все это привело! Ты решил поступить по-своему, и теперь посмотри, что вышло! Я потерял все! Потерял все, что мне дорого!

- Зэро, клянусь, ты ничего не потерял. Если ты дашь мне шанс, я верну Ичиру и Юуки в целости и сохранности. Клянусь тебе. Мне нужно чтобы ты понял, что мы находимся в одинаковом положении. Они ведь тоже моя семья!...

Зэро нахмурился и поджал губы.

- Тебе лишь нужно подождать парочку веков, Канаме, и ты даже не вспомнишь наши имена. Мы останемся лишь неловким воспоминанием в твоем эгоистичном, длительном существовании, - отрезал Зэро, в глазах которого промелькнула боль и гнев. Как он смеет сравнивать свою боль с его собственной?! Он прожил с ними всю свою жизь! Ему не понять!...

Канаме сверкнул глазами, в их кровавом отблеске на мгновение промелькнула смертельная угроза, и Зэро почувствовал, что начинается задыхаться… а затем, это ощущение прошло, и юноша упал на кровать. На какой-то момент он ощутил необъятный страх.

Канаме заставил себя отойти на другой конец комнаты и сесть. Он был зол, обижен и самым простым решением в этой ситуации для него было стереть источник своей боли с лица земли - именно так, как советовала ему тетушка. Почему он вообще подвергает себя опасности из-за людей? Это противоречит всякой логике! Но самый разумный выбор был не так прост, как кажется. Только не на этот раз. Брюнет склонился вперед, зажав голову руками. Это была поза полного отчаяния. Он выглядел таким одиноким…

- Ты всегда знал, что сказать, как ударить меня побольнее. Но ты бы не стал этого делать, если бы не знал, что я на самом деле чувствую. Как я всех вас люблю и насколько вы дороги мне. И для меня нет никакой разницы, вампиры вы или люди, - Канаме прижал руку к груди и взглянул в изумленные глаза Зэро. – Ты ведь знаешь, что я готов отдать ради вас свою жизнь. Ты знаешь, что моей слабостью является моя привязанность к вам. А потому, все дело в другом, не так ли?

Зэро отвел глаза, но ничего не сказал. Его суровое, непреклонное выражение лица отражало именно то, что он пытался сделать со своим сердцем. Это произошло по его вине. Его семья, вероятно, уже мертва.

- И… Я знаю, что ты любишь меня, Зэро. В противном случае то, что произошло вчера, никогда бы не случилось…

- Видимо, именно поэтому я всего и лишился, - юноша снова почувствовал, как в груди у него все сжалось. Чувство вины было удобным средством укора. – Это наказание за то, что мы сделали. В то время как я… Они были…

Канаме подскочил к нему, схватил Зэро за руки и с яростью посмотрел ему в глаза.

- Ты ведь знаешь, что все это полная чушь! Я не позволю тебе испортить что-то столь чистое и прекрасное такими идиотскими предположениями! То, что произошло вчера, было неизбежно. Нам повезло, что мы уцелели. Теперь, у нас есть возможность их спасти. Мне нужно, чтобы ты поверил в это и помог мне. Я хочу, чтобы ты взял себя в руки и перестал меня обвинять. Это все равно ничего не решит!

- Но это случилось именно по твоей милости! С нами было бы все в порядке, если бы!...

- Ты так в этом уверен? – спросил Канаме, Его гнев, вызванный упрямством этого подростка, делал его безжалостным и жестоким. – Неужели ты так уверен в том, что вы остались бы живы после моего ухода? Если бы я никогда не вернулся? Вы ведь все еще совсем дети, которым пришлось выживать в суровых условиях. На ранчо могло произойти все что угодно. Кто угодно мог стать вам поперек дороги. Именно так и случилось…

- Не наговаривай! – огрызнулся Зэро, с раздражением сбрасывая с себя его руки. - Нам жилось вполне неплохо.

- Едва ли. Вы уже давно могли погибнуть по той или иной причине, но я защитил вас. Любой из этих угонщиков скота мог прикончить вас. Трое детей против жесткого мира? Я тебя умоляю! Это я заставил вас думать, что сыновья мистера Фенли приходили только ради денег. Но я слышал их разговор. Они планировали сравнять ваше ранчо с землей задолго до моего появления. И вы, ребята, были для них как бельмо на глазу.

- Не было ничего, с чем мы не смогли бы справиться сами…

- А как насчет тех бандитов, собиравшихся вас прикончить?

- В этом была и твоя вина! Ты расправился со всеми…

-…Тогда как насчет меня самого? Как бы вы справились со мной?

Зэро глубоко вздохнул и отвернулся. Он не хотел думать об этом.

- Если бы это было в моих силах…- начал Зэро.

- Ты просто продолжаешь цепляться за ложные надежды, Зэро. Ты что же, действительно веришь, что смог бы что-то изменить? Я был слаб, но если бы ты подстрелил меня или еще как-то мне навредил, то я отплатил бы тем же. Беспощадно. Ты бы не сидел здесь сейчас и не спорил бы со мной.

Зэро сглотнул, но не поднял взгляда. Конечно, он и так это знал, но сейчас был попросту не в настроении допускать и мысли о таком исходе.

- Я мог бы оставить тебя…

- Мое тело восстанавливалось. Это был долгий процесс в связи с тем, что меня подстрелили серебряными пулями, но оно восстанавливалось. Видимо поэтому они решили, что я умер, - Канаме умолк и подошел к кровати, чтобы сесть рядом с Зэро, его глаза были устремлены в пространство, словно он видел какие-то собственные кошмары. Спустя некоторое время, он продолжил, Зэро необходимо было все понять:

- Оставался лишь вопрос времени, когда я очнусь и отправлюсь в поисках крови.

Брюнет обернулся посмотреть на Зэро, чтобы убедиться, что тот все понял правильно, и, судя по его бледному лицу, так и случилось.

- Большую часть времени я находился без сознания, лишь изредка и ненадолго приходя в себя. Солнце обжигало меня, и я попытался отползти в кусты. Я вымазался в грязи, чтобы жар не был таким нестерпимым, а затем снова попытался заснуть. Только так я снова мог их увидеть. Я продолжал убеждать себя, что смогу последовать за ними. Но постепенно становилось все более очевидно, что мое тело восстанавливается. Что я не смогу умереть. Я начал задумываться о мести, но мне не хватало мотивов. Так или иначе, они были уже мертвы, и мне бы пришлось жить дальше без них. Мне этого совершенно не хотелось…

- Но почему ты позволил нам подобрать тебя? Если ты находился без сознания…

- Не совсем. Я осознавал, что меня передвигают, а также чувствовал запах «еды», но я колебался. Возможно, я надеялся, что вы поймете, кем я являюсь на самом деле и убьете меня. С другой стороны, это мог быть просто холодный расчет и я пытался выяснить, где вы живете, чтобы у меня появилось укрытие после того, как я вас съем. Я не могу сказать наверняка. Потом я увидел Кару, ну, или по крайней мере, мне так показалось, и я успокоился и снова впал в забытье…

- Кару?

- Мою дочь. Думаю… Именно тогда я в первый раз увидел Юуки, - Канаме подавил в себе приступ паники после того, как осознал, где она могла быть сейчас. Когда он найдет Ридо, он будет медленно раздирать его на части. Канаме выплыл из своих мыслей когда почувствовал, что Зэро поднялся на ноги.

- Мне нужно найти их… - Зэро тоже почувствовал, как ему её не хватает.

- Подожди, - брюнет положил руку на одежду, которую неохотно выбрал для себя Зэро, дабы остановить его. Юноша в тайне надеялся, что её хотя бы удосужились постирать после того… что могло случиться…

- В чем дело?

- Ты должен дослушать остальное.

- Канаме, у меня нет времени…

- Помнишь, как-то раз я сказал тебе, что вы в безопасности просто потому, что я нахожусь рядом с вами?

- Да, тогда меня это озадачило, но теперь я знаю, что ты имел в виду.

- Я просто пытался сказать тебе, что я сделал свой выбор, Зэро. Я пожалел вас и решил вас защитить. В ту ночь, когда ты нашел меня рядом с Юуки, Ичиру не заснул на посту. Он пристально наблюдал за мной. Он сидел на пороге с нацеленным на меня ружьем. На мгновение его отвлек лай собаки, и когда он обернулся назад… Он увидел меня…

- Что? Что ты?!... – Зэро попятился назад. Он не мог в это поверить… - Ичиру! Что ты собирался?!...

- Зэро, я был в агонии. Ты вытащил серебро и я очнулся. Мое тело требовало пропитания. И он был там…

- Он никогда не говорил мне…

- Он ничего не помнит. Он попытался закричать, но я схватил его за горло и усыпил. Я уже собирался было его укусить, но тут…

- Ты услышал плач Юуки, - закончил Зэро и осмотрелся, куда бы присесть, после чего решил, что подойдет и пол. Канаме опустился на колени рядом с юношей, который часто и тяжело дышал, и схватил его за плечи. Он чуть было не потерял Ичиру. У него просто не укладывалось в голове…

- Я не хотел тебе этого рассказывать, Зэро, но ты не оставил мне выбора! Ты думал, что если бы ты поступил по-другому, если бы оставил меня, то все бы было в порядке, но, уверяю тебя, что все было предрешено с самого начала. Той ночью я бы без раздумий не уничтожил вас всех до единого и даже не вспомнил бы о вашем существовании. После чего, я избавился бы от ваших останков и никто бы не догадался о том, что произошло. У тебя даже не было бы шанса возненавидеть меня. Но я дал тебе этот шанс. Вместо этого, оставил вас в живых и выместил свою боль на одной из коров…

- Неужели ты… ждешь от меня благодарности? Ожидаешь, что я…

- Я просто хочу дать тебе понять, что у меня тоже есть право на жизнь, и я не стыжусь того, какими способами мне приходится это делать. Более того. Я бы наслаждался каждой секундой. Вам просто не повезло, что вы встретились у меня на пути, вот и все. Но по своим собственным причинам я предоставил вам шанс выжить… И теперь нисколько не жалею об этом. Я не жду вашей благодарности. Я просто хочу, чтобы ты понял: ты находишься сейчас здесь потому, что я позволил этому случиться. Потому что я защищал вас. Я старался защитить вас даже от самого себя. Поэтому бесполезно надеяться, что вы остались бы в целости и сохранности.

Зэро закрыл лицо руками. Его начало трясти. Конечно, он подозревал это, но он не думал, что они были так близки к тому, чтобы… Боже! Юноша почувствовал, как эти теплые руки обвивают его за плечи и… Он не стал противиться этому. В этих объятиях было столько нежности и любви. Любви… Именно поэтому они остались живы. Он любил их, нуждался в них. Так почему же он продолжает отталкивать его?

Зэро подался вперед и положил голову ему на плечо. Канаме потерся носом о его шею и прижал его к себе покрепче, в его глазах тоже стояли слезы. Брюнет никогда не чувствовал себя настолько счастливым, когда юноша, наконец, обнял его. Последние двенадцать часов пока Зэро находился без сознания, он чувствовал себя таким беспомощным и боялся, что его отвергнут. Он ненавидел это чувство зависимости от любимого человека, и в тоже время ему нравилось, когда можно выразить эту любовь. Тогда, он чувствовал себя куда могущественнее, чем сам Бог.

- Канаме, что мы будем делать?

- Я не знаю, - ответил брюнет, немного отстранившись и заглядывая в лицо юноше. Ему стало гораздо легче от осознания того, что они теперь могут действовать сообща. Он вытер глаза, отметив про себя, что правителям не пристало проявлять свою слабость. Однако с ним сейчас был только Зэро, а потому, можно было не волноваться о подобных вещах. – Обычно я сразу перехожу к наступлению. Я стараюсь уничтожить все, что дорого моему противнику, пока он покажет себя, пытаясь сохранить то, что осталось или выжидаю, пока ему негде будет укрыться. Затем, единственной ценной приманкой для него будут дети. Ему придется согласиться на переговоры. Но я не прощу себе, если он причинит им вред. Не знаю, чем его можно припугнуть, - Канаме нахмурился, он был очень разочарован собственной несостоятельностью. Брюнет знал, что ему известно о его слабости и это выводило его из себя, но…

- Если ты на это способен, тогда давай, действуй, - Зэро с надеждой посмотрел на Канаме, убирая с лица его волосы. – Сколько у нас уйдет на это времени? Что еще было сказано в том послании?

Брюнет с удивлением посмотрел на юношу. Вампир никак не ожидал, что тот согласиться с ним. Зэро наклонился и быстро поцеловал его в губы, после чего поднялся на ноги и помог подняться Канаме.

- Я доверяю тебе их жизни и, думаю, что они поступили бы также. Ты знаешь, что будет лучше для них. Поэтому перестань сомневаться в себе. Если бы Юуки была сейчас с нами, она хорошенько огрела бы тебя.

Зэро выудил из кучи одежды нечто зеленое и похожее на брюки и просунул в них ноги. Канаме с потрясенным выражением лица продолжал стоять, так и не сдвинувшись с места. Юноша, продолжая одеваться, покачал головой.

- Канаме, очнись уже! С чего начнем?

Вампир попытался начать думать рационально, несмотря на это эйфорическое чувство счастья, переполнявшее его. Ему необходимо было начать действовать. В конце концов, теперь у него имелась полная поддержка своей семьи.

- Для начала, я перестану играть в его игру и создам свою собственную. Я пойду и заберу то, что принадлежит мне. Это подорвет источник его средств.

- Сколько на это уйдет времени?

- …Не слишком много. Это может помочь… Ходит слух, что последствия моего гнева схожи с божественными…

- Но ведь это всего лишь слух, не так ли? – спросил Зэро, который не мог не заметить, что несмотря на равнодушный тон, Канаме пребывает в веселом настроении.

- Ну… Я тоже внес свою лепту…

- Ладно, давай сделаем это, - вздохнул Зэро, у которого не было желания выслушивать подробности.

- Но сначала мы поедим, а потом я со своей тетей отправлюсь выяснить, что именно мой дядя так хотел показать нам в той резиденции.

- Канаме, я не хочу просто сидеть и ничего не делать! Я тоже буду принимать в этом участие!

- Зэро, ты останешься здесь. Я не могу так рисковать! К тому же, что ты можешь сделать? Отвлечь его своим запахом? Напомнить ему о ленче?

- Канаме…

- Не перечь мне. Здесь тебе не какое-то замшелое ранчо. Есть вещи, которые тебе лучше не видеть.

На лице юноши отразилось понимание. Он сбросил с плеч длинное пальто и вплотную подошел к Канаме, прижавшись к нему своим телом.

- Я тоже хочу пойти. Я никогда не прощу себе, если меня не будет с тобой рядом. Я не могу противостоять тебя, но у меня есть и другие способы чтобы выразить тебе свое несогласие, - прошептал Зэро, одной рукой удерживая брюнета за затылок, а другую запустив ему под рубашку. Он провел ладонью вверх по спине Канаме, тело которого начало оживать от его прикосновений. Вампир жалобно застонал, в то время как юноша продолжал удерживать их губы на расстоянии, после чего отклонился назад, когда брюнет потянулся к его рту.


- Это шантаж. Очень жестокий шантаж. Я не собираюсь уступать…

Канаме умолк на полуслове, когда шершавая ладонь Зэро, скользнув между его лопаток начала опускаться ниже, к поясу его брюк. Сжав его ягодицу, пальцы юноши опустились еще ниже, поглаживая… Вампир всхлипнул, закрыл глаза и откинул назад голову. Зэро подался вперед и, прикусив кожу на его шее, начал посасывать, именно так, как нравилось Канаме…

- … Ну, ладно! – выдохнул брюнет, которому никак не удавалось поймать его губы. – Но ты будешь делать только то, что я тебе скажу, и никаких споров. Ты будешь держаться рядом вне зависимости от того, куда я пойду или что тебе скажут. Понял?

- Да.

Зэро наградил его долгим, собственническим поцелуем, от которого, казалось, начали плавиться даже кости, и у брюнета не оставалось никакого выбора, кроме как вцепиться в плечи юноши и переждать, пока он не закончиться. Канаме застонал, когда тот прервал поцелуй.

- Ну же, пойдем, - задыхаясь, произнес юноша и принялся поправлять одежду. Боже, неужели так у них будет всегда? Он считал, что постепенно это наваждение уменьшиться. Как же он ошибался! Канаме был просто непреодолим!

- …Да, - ответил брюнет и потянулся, чтобы поправить волосы, вопреки своему желанию шагнуть к Зэро и снять с него всю одежду. На него снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Когда все это закончится, он заберет его куда-нибудь на недельку-другую и хорошенько его поимеет. - Ты прав, нам пора отправляться.
___________________________________________________________
* данная тарабарщина непереводима, т.к. придумана автором

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 20

Глава 20. Приглашение

Юуки вскрикнула от восторга, когда её «подняли» и закружили в воздухе. Девочка опустилась прямо в объятия брюнета и, продолжая смеяться, прижалась лицом к его груди.

- Ты подглядывала. Твоим наказанием будет тысяча щекотаний!

- Нет, я не подглядывала! Честно! – вскричала Юуки, когда пальцы коснулись её чувствительных ребер. Она согнулась от смеха, не боясь свалиться вниз, поскольку она была с Канаме.

- Подглядывала. Не лги мне, иначе их будет две тысячи!

- Ну хорошо! Я буду держать глаза закрытыми! - задыхаясь, выкрикнула она, продолжая беспомощно корчиться от смеха, пока пытка не прекратилась. Девочка показала язык своему мучителю, а Канаме, улыбнувшись, схватил её подмышку и направился к холму, туда, где было назначено место встречи. Отвернувшись от яркого света фонарей, он начал подниматься вверх по склону. На вершине холма деревянные столы и скамейки, вкупе с подсвечниками служили прекрасным дополнением ландшафту. Но главное «блюдо» было еще впереди…

- Ну вот, мы уже почти… Эй! Не подглядывать!

- Хорошо! Живее, Канаме! Я умираю с голоду…

- Уже скоро, принцесса.

Канаме опустил её на ноги и повернул к себе спиной. До её носа донесся аппетитный запах еды.

- Канаме!

- Открывай!

Юуки открыла глаза и обнаружила себя в окружении зелени и сверкающих огней. Но то, привлекло её внимание, было…

- С Днем Рождения!

Юуки ахнула и прижала свои маленькие кулачки ко рту. Она просто потеряла дар речи. В центре стола стоял большой многоярусный торт, покрытый бело-розовой глазурью. Все члены её семьи, а также Айдо и Сайори стояли и хлопали ей. Она была настолько счастлива и потрясена, что не могла сдвинуться с места. Потом, она подняла взгляд вверх, заметив нечто, находившееся прямо у них над головами. Остальные рассмеялись, ведь им пришлось испытать такую же реакцию, а все потому, что Канаме сделал домик на том самом дереве, которое он перенес сюда ранее. Он выглядел как настоящий дом: большой, выкрашенный в розовый цвет, с надписью «Замок Юуки» на входной двери. Девочка, затаив дыхание, шагнула вперед. Его там еще не было, когда она вместе с братьями возвращалась с пастбища, она была уверенна в этом! Канаме был такой хвастун! Но что могла подумать обо всем этом Сайори?

- Юуки, тебе понравилось?

Она повернулась к Канаме и, обвив руками его шею, крепко прижалась к нему. Почему этот дурачок постоянно сомневается в себе? Юуки подняла голову и посмотрела в темные обеспокоенные глаза брюнета.

- Он просто чудесный, Канаме! Самый лучший подарок на День Рождения! Спасибо!

Канаме улыбнулся и наклонился, чтобы чмокнуть её в нос.

- Пожалуйста, Юуки. Когда ты осмотришь его… позже, - настоял вампир, удерживая за пояс нетерпеливого ребенка, который уже бросился было к лестнице, позабыв про праздничный ужин, - ты найдешь там еще несколько гостей. Но сначала мы поедим. Бурчание в твоем животе напомнило мне об одном из этих ужасных нихонских землетрясений.

Юуки улыбнулась, взяла его за руку и повела к столу. Чем скорее они поедят, тем скорее она сможет осмотреть свой дом!

* * *

Канаме сидел за столом и наблюдал, как, впрочем, и всегда, за тем, как дети разговаривают и резвятся. Но в этот раз, убедившись, что за ним никто не наблюдает, он позволил себе немного взгрустнуть. Сегодняшний вечер должен был быть последним, и он был близок к отчаянию, хотя и старался не выдать себя, натягивая улыбку каждый раз, когда кто-то смотрел в его сторону. Почему они не оставили его умирать? Сотни лет он нес бремя ответственности, выполняя свой долг, неужели он не может быть свободен теперь, когда, наконец, нашел свое счастье? Неужели он просит слишком многого? Канаме задался вопросом: а не было ли это возмездием за все его грехи? Существует ли такое место, как ад? Ибо он был уверен в том, что пребывает там прямо сейчас.

Айдо приятно проводил время, общаясь с Сайори, он чувствовал себя гораздо лучше зная, что к Канаме вернулся здравый смысл. Завтра он сможет вернуться к роскошной жизни, снова став правой рукой принца. В этой жизни были и свои плюсы, однако он успел соскучиться по тем волнующим приключениям, которые им довелось пережить. Этот промежуточный этап в его жизни был довольно неплох, но теперь пришло время возвращаться. Он уже начал думать, что появление Ридо было своего рода благословением, несмотря на то, что тот оставался все тем же безумцем, каким был прежде. Только теперь Канаме начал понимать, что своим присутствием подвергает опасности окружающих, а потому, ему пришлось уступить. Однако он хотел присутствовать на юукином Дне Рождения. По своим собственным причинам…

- Отец, я хочу посмотреть!

- Нет, моя дорогая, это сюрприз. Тебе придется подождать.

- Я знаю, что это.

- Да неужели?

- Да. Так что можешь уже показать мне.

- Неплохая попытка, принцесса. Но тебе все же придется подождать еще пару недель. Если ты не можешь потерпеть всего несколько недель, как же ты сможешь пережить годы?

- Я просто не буду ни в чем себе отказывать. Отец, ты такой жестокий. Ну ладно, все равно мне мама покажет.

- Ты же не хочешь осиротеть накануне своего Дня Рождения? Будь хорошей и терпеливой девочкой, иди сюда и поцелуй своего отца.

- Хорошо, отец…

- Канаме.

Брюнет подпрыгнул от неожиданности, несмотря на то, что его имя было произнесено еле слышным шепотом. Канаме осознал, насколько глубоко он ушел в свои мысли. Он поднес руку к лицу, наспех вытерев соленую влагу со своей щеки, но было поздно. Он все еще не мог прийти в себя, уже в который раз задаваясь вопросом: как же так получилось, что их не стало? Почему ему удалось выжить, а им – нет?

- Да? – Канаме повернулся к говорившему, пытаясь взять себя в руки. Это оказалось сложнее, чем он думал.

- Давай немного пройдемся. Если Юуки не перестанет ездить мне по ушам, рассказывая какие имена она придумала своим куклам, клянусь, я скоро застрелюсь! Зачем ты с нами это сделал?

Канаме улыбнулся, глядя юношу, который был близок к отчаянию, после чего оглянулся посмотреть на смеющуюся девятилетнюю именинницу и на мгновение прикрыл глаза.

- Хорошо, Зэро. Думаю, это хорошая идея.

* * *
- Надеюсь, это ничего, что он получился таким маленьким. Я мог бы сделать его и побольше, но принимая во внимание присутствие Сайори…

- Все в порядке, Канаме. Он замечательный. Тебе и так это доставило массу неудобств.

- Да нет, пустяки, - пробормотал брюнет, глядя на прерии, расстилавшиеся внизу. Их выбор пал на плато, расположенное к северо-западу от их дома, куда их и «перенес» Канаме. Отсюда можно было разглядеть постройки на ранчо, а также юукин деревянный домик. Они сидели на краю уступа, глядя на расстилавшиеся внизу поля, изредка нарушая тишину, обмениваясь неловкими фразами и избегая смотреть друг другу в глаза.

- Все, что ты делаешь, очень много для нас значит. Да ты и сам это знаешь. Меня всегда интересовало…

- Да? – спросил Канаме, все так же, не поворачивая головы.

- Меня всегда интересовало, бывало ли тебе здесь скучно? Жизнь здесь, вероятно, казалась тебе слишком размеренной и неспешной. Наверное, ты привык…

- Мне здесь нравится, Зэро, - решительно ответил Канаме, повернувшись к юноше. – Мне нравится то, как здесь все просто, мирно и спокойно. Все здесь представляется именно таким, какое оно есть на самом деле. Здесь нет ничего более сложного, чем простое выживание и юукины чаепития. Я никогда не хотел уезжать отсюда.

- Ты ненавидишь свою прошлую жизнь? Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть богатым и могущественным. У тебя, наверное, было все, что ты только мог пожелать...

- Это не так. На мне всегда лежало бремя ответственности и долга. Я никогда не мог позволить себе быть самим собой. Мне всегда следовало держаться настороже и помнить о том, что за мной наблюдают. Когда другие смотрят на меня, они видят только богатство, силу и мою родословную. То, чем они сами хотели бы обладать. Они ни перед чем не остановятся, если им выпадет шанс заполучить хотя бы часть того, что я имел. Я ни на кого не мог положиться, поэтому я никому не доверял. Я всегда действовал так, словно был один в целом мире, несмотря на то, что меня всегда окружало множество людей, ведь рядом со мной не было никого, кто по-настоящему заботился обо мне. Так продолжалось до тех пор, пока...

- Пока ты не встретил Сару, - закончил за него Зэро, пораженный тем, насколько, казалось, Канаме ненавидел свой статус принца. Он не мог представить такую жизнь, когда рядом нет ни одного близкого человека. - А как же твои родители?

- Их убили, когда мне было немногим больше чем Юуки. Это произошло во время восстания. Помню, что они были хорошими родителями, но как правителей их не очень-то жаловали. Мое последнее воспоминание о них - это то, как мой отец спешно покидает комнату, а мать передает меня няньке, которая вместе с одним из телохранителей отводит меня через секретную дверь в наше убежище в подземелье, где я в последствии прожил много лет. Я уже был достаточно взрослым, когда покинул свое укрытие. К тому времени вампиры уже избавились от страха перед королевской семьей, и вспомнили желание защитить свою расу и наследие в целом. Конечно, этому не могло не поспособствовать то, что я не был заинтересован в роспуске Совета, который они сформировали... Зэро, прости. Тебе, должно быть, скучно выслушивать все это...

- Ты в своем уме? Это самая нескучная история, которую я когда-либо слышал. Мне жаль твоих родителей...

- Это произошло почти пятьсот лет назад. Я все еще помню, как они выглядели только благодаря картинам.

Канаме с удивлением осознал, что позволил себе, наконец, задуматься о своей собственности. О своей прежней собственности. Он задался вопросом, осмелился ли Ридо уничтожить их фамильные ценности. Все те вещи, которые ему удалось спасти...

- И тем не менее. Ты наверняка чувствовал себя безутешным. В то время...

- Я был безутешен. Но все это осталось в прошлом.

- Как, впрочем, и мы. Рано или поздно…

- Что?

- Ты весь вечер выглядел печальным, Канаме.

- Я не...

- Не отрицай. Ты вот уже несколько дней не можешь найти себе места. И ты забыл, что мы можем чувствовать, когда ты расстроен. Мы решили ничего не говорить, так как догадывались о том, что ты хотел, чтобы все шло именно так. Ради твоего последнего вечера, проведенного с нами.

Канаме удивленно посмотрел на сереброволосого юношу и решил отбросить притворство. Так или иначе, какая теперь разница?

- Вы все так хорошо меня знаете. Никогда не думал, что мне это будет нравиться, и я не буду усматривать в этом свою слабость.

- Ты ничего не собирался нам говорить? Просто решил приготовить наши любимые блюда и уйти?

- Я просто не мог заставить себя сделать это. Я хотел запомнить вас именно такими. Если бы вы начали умолять меня остаться, я бы так и сделал, и к черту последствия! Но я действительно не могу. Айдо прав. Я не смог бы вас защитить, если бы они заявились сюда.

- Мы все понимаем, Канаме.

- Даже Юуки? - недоверчиво спросил Канаме.

- Я сказал ей, что ты принц, которому нужно вернуться, чтобы править своим королевством. После чего она уставилась на меня, разинув рот, и перестала плакать. Думаю, она поняла, что мы не можем оставить тебя у нас, однако она настаивала на том, чтобы ты приезжал нас навещать, ведь у принцев есть красивые лошади и экипажи. Конечно, она тут же начала болтать что-то о принцессах, лягушках и платьях, и я попросту перестал слушать...

Канаме усмехнулся, и этот низкий, приятный звук заставил Зэро умолкнуть и прислушаться к нему. Он осознал, что тоже наслаждается этими последними мгновениями, проведенными вместе. Этот красивый юноша исчезнет из их жизни, словно сон. Он не думал, что Канаме когда-нибудь вернется сюда. Что значила какая-то пара месяцев жизни на ранчо для такого, как он? Вампир сможет нежиться в одной из этих новомодных ванн, одеваться в такие же красивые одежды, которые он видел на мистере Фенли, и продолжать вести свои важные дела, не переставая удивляться своему желанию остаться.

Канаме перестал смеяться, когда заметил, что Зэро смотрит на него. Он попытался удержать взгляд юноши, но тщетно - тот поспешно отвернулся.

- Как насчет тебя, Зэро? Как ты относишься к моему отъезду?

Зэро продолжал смотреть на пейзаж, раскинувшийся перед ним.

- Конечно, я буду скучать. Мне придется нанять, по меньшей мере, двадцать человек, чтобы заменить тебя... - пробормотал юноша.

- Я никогда не встречал никого столь же утомительного, - проворчал Канаме, и земля слегка содрогнулась. - А ведь я был женат на женщине...

- О ком ты сейчас говоришь?

- О тебе. Думаешь, я не замечаю, как ты смотришь на мои губы, когда вспоминаешь о той ночи? Это сводит меня с ума.

- Канаме, прошу тебя. Давай просто забудем об этом...

- Я не могу. Думаешь, я сам не хочу этого? Но я просто не могу. Я хочу тебя, - умоляюще произнес брюнет, склонившись к теплу тела, которое он так страстно желал, его голос понизился до отчаянного шепота. - Я хочу тебя.

Зэро продолжал смотреть вперед, пытаясь оставаться неподвижным, но собственное тело выдавало его. Он не мог забыть о той ночи, а также обо всех последующих ночах, когда он, лежа в ночной тишине, не мог избавиться от этих навязчивых фантазий об этом греховно-красивом брюнете. Тогда... ему в голову лезли эти безумные мысли о том, чтобы заняться с ним любовью. О том, как он проводит руками по его коже и запускает руки ему в волосы, заставляя вампира в экстазе прикрывать глаза, когда он будет с силой вторгаться в него, выплескивая свою неудовлетворенность... Он хотел, чтобы это сумасшествие поскорее закончилось, но оно, казалось, лишь усилилось. Теперь они остались наедине, а соблазнительные губы Канаме были в нескольких дюймах, его тело... все, что ему нужно было сделать, это столкнуть его на землю...

- Перенеси меня назад. Становится поздно, - произнес Зэро, поднимаясь на ноги. Когда он успел стать таким развратным? Какой мужчина будет думать о другом мужчине в подобном духе? К тому же, он был помолвлен, ему предстояла первая брачная ночь. Он дал обещание Сайори и был намерен сдержать его. Ему просто нужно не забывать о том, как нужно поступить правильно и не позволить этому вампиру разрушить все его планы. Вампиру, который собрался уезжать.

Канаме тоже поднялся на ноги, но лишь затем, чтобы встать напротив Зэро, пристально наблюдая за ним, словно бы выжидая чего-то. В конце концов, юноше пришлось отказаться от своего намерения немедленно отправиться обратно на семейное празднество.

- Ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего мнения, - вспылив, ответил Зэро, тем самым, переходя в оборонительную позицию. Все что угодно, лишь бы разрядить обстановку. - Чем бы это ни было, чем бы ты меня ни пленял, я отказываюсь мириться с этим. Я не могу думать так же, как ты. Мы должны соблюдать определенные нормы. Условности...

Зэро умолк, когда Канаме прижался к нему своим телом. Юноша задрожал и закрыл глаза, его тело окончательно перестало отвечать на призывы разума. Брюнет поднял руки и, медленно проведя ладонями по плечам Зэро, переплел пальцы у него за головой. Его губы оказались совсем близко, горячее дыхание вампира касалось его лица.

- Я не хотел тебя прерывать. Так что ты там говорил насчет "условностей"?

- Канаме, прошу, отпусти меня. Пожалуйста... - взмолился Зэро, его широкая грудь вздымалась от неровного дыхания, а тело напряглось от сладостно-мучительных ощущений. Казалось, что он просто сгорит, если возьмет эти губы, которые тот так свободно предлагал.

- Я тебя не держу, Зэро. Тебе лишь нужно сделать шаг в сторону. Но, - прошептал Канаме, наклонившись поближе, и легонько потерся губами о его губы, а затем провел по ним кончиком языка, давая почувствовать свой вкус. - Не думаю, что ты сам этого хочешь...

И прежде чем он смог остановиться - прежде чем он понял, что сделает это - Зэро впился в эти манящие губы, проталкивая язык ему в рот. Громкий стон слился со звуками тяжелого дыхания, свидетельствующими о безоговорочной капитуляции. Юноша крепче прижался к телу брюнета, осознав, что ему нравится чувствовать его возбуждение. Канаме хотел его. Канаме...

Зэро опомнился только тогда, когда, отстранившись, обнаружил, что прижимает вампира к склону утеса. Шероховатая поверхность порезала ему пальцы там, где он держал голову Канаме, пока целовал его. Юноша открыл было рот, чтобы извиниться, но брюнет не позволил ему этого сделать.

Вампир накрыл его губы своими, проникая языком в его рот и лаская его. Поглаживая чувствительное небо и язык юноши, он втянул его себе в рот и принялся посасывать. Он надеялся, что Зэро простит его, когда он «уменьшил» его чувство бдительности и осторожно «усилил» его желание, сделав его практически непреодолимым. Канаме не хотел, чтобы тот изменил свое решение. Только не сейчас, когда каждое его прикосновение сводит его с ума...

Зэро снова прижал его спиной к утесу, и, просунув руку между их телами, потянулся к пуговицам. Затем, сделавшись нетерпеливым, рванул за край его рубашки.

Канаме застонал и отстранился, чтобы помочь ему снять с себя одежду. После чего, снова начал мастерски и со знанием дела целовать Зэро. Брюнету нравилась его реакция, когда он легонько покусывал губы юноши...

Зэро застонал, почувствовав прикосновение его обнаженного тела. Он провел руками по его обнаженному торсу, дрожа всем телом от настойчивых поцелуев вампира. Он был очень польщен, когда Канаме ахнул и выгнулся навстречу прикосновениям его шероховатых ладоней к своей чувствительной коже. Зэро воспользовался моментом и склонился к его шее, посасывая и покусывая то место, где билась яремная вена.

- А-ах! О, Черт...!

Канаме был близок к тому, чтобы окончательно потерять контроль, но он знал, что ему придется сдержаться. Вкус Зэро начал возбуждать его не только в сексуальном плане. Его клыки удлинились, а горьковато-сладкий привкус яда наполнил его рот. Он был готов отдать свою правую руку ради того, чтобы вонзить в него свои зубы. Чтобы почувствовать эту интимную связь, которую вампиры так отчаянно желают. Но он не мог. Не мог этого сделать...

Канаме испустил долгий, мучительный стон и прижал Зэро спиной к утесу, удерживая руки юноши у него над головой. Тот попытался вырваться, дабы продолжить исследовать его гладкую, шелковистую кожу...

- Подожди...З-зэро... - взмолился Канаме. Ему нужна была передышка.

- Канаме, проклятье! - проворчал Зэро и склонился к изящной мочке его уха, проводя по ней языком и наслаждаясь его реакцией, когда Канаме вздрогнул и отстранился. - Дай мне дотронуться до тебя...

Услышав это требование Канаме, казалось, откуда-то нашел в себе силы и отпустил его руки, но был застигнут врасплох умопомрачительным поцелуем. Рука юноши опустилась вниз и сжала его упругую ягодицу. Канаме осознал, что не в силах ему ни в чем отказать. Как, впрочем, и самому себе.

Зэро почувствовал дуновение прохладного ветра на своей обнаженной коже и туман вожделения, застилавший его разум, начал рассеиваться. Юноша вздрогнул и отстранился, начиная осознавать происходящее. Ему необходимо было вспомнить нечто важное...

Канаме заметил эффект, произведенный прохладным бризом, и огорченно вздохнул. Он не собирался так просто сдаваться. Сегодня Зэро будет принадлежать ему.

В его глазах отразилась расчетливая целеустремленность, когда он подхватил юношу за плечи и перенес их обоих на самую вершину плато.

- Канаме. Это... Я не должен этого делать...

- Ш-ш-ш, Зэро. Тебе скоро будет хорошо.

Канаме решил, что путь до ранчо будет слишком долгим, даже учитывая скорость, с которой он мог их туда доставить. Зачастую дети начинают чувствовать недомогание вследствие такой высокой скорости. Кроме того, благодаря своему довольно обширному опыту в искусстве соблазна, он знал, что лучше всего будет избавить человека от всех отвлекающих факторов. Это не представляло для него такой уж большой проблемы. Канаме умел делать многое, в том числе и создавать укрытие.

- Куда мы направляемся? - Зэро осматривался по сторонам, пока они поднимались в воздух. Он не был встревожен, а скорее озадачен, так как уже привык перемещаться с Канаме по воздуху. Он никак не мог ухватиться за мысль, почему он не должен этого делать. Словно ему препятствовал какой-то барьер...

- Все что тебе нужно, это укрытие от ветра и немного огня. Просто потерпи еще немного.

- Канаме, ты что, копался у меня в голове? Я должен вспомнить нечто... о, Боже!

В этот момент земля вздрогнула, и под ними образовалось огромное квадратное углубление, а появившееся откуда ни возьмись дерево раскололось на брусья, которые начали укладываться в одну большую стопку. Какое-то время Зэро просто недоуменно наблюдал за всем этим, а потом осознал, что Канаме собрался разжечь костер. Он уже полез было в карман за спичками, когда дерево внезапно вспыхнуло пламенем. С мрачным фатализмом Зэро вытащил руку из кармана. Конечно, брюнету не нужны были спички...

- Нужно было просто быстро потереть щепки друг о друга. Это не магия, - объяснил Канаме, заметив выражение, появившееся на лице юноши, пока они спускались в эту импровизированную комнату без крыши. Однако брюнет не стал его отпускать. Он решил подождать, пока тот осмотрит окружающую обстановку, пока он привыкнет к теплу костра и запаху свежей земли. Юноша выглядел так, словно был уверен, что ему все это снится.

- Я замерз, и ты сделал эту комнату и разжег костер меньше, чем за минуту... - невыразительно пробормотал Зэро, словно все еще пытался свыкнуться с обстановкой.

- Да. Я также заметил, что тебе уже не холодно, - произнес Канаме, целуя его в шею. Затем он начал быстро раздевать его, стягивая толстую куртку и хлопковую рубашку с его плеч и поглаживая разгоряченную, мускулистую плоть.

Канаме застонал, когда запах Зэро усилился благодаря открывшейся наготе. Он знал, что его глаза уже вовсю светились алым огнем, а из-за губ виднелись проступившие клыки. Ему едва удавалось сдерживать свои инстинкты, и он уже начал задумываться над тем, чтобы поддаться им. Зэро был одурманивающим. Непреодолимым.

Вампир склонился, чтобы провести языком по четко очерченной выпуклости его груди, а его сосок соблазнительно напрягся. Он чувствовал, что проигрывает эту битву воздержания, даже несмотря на то, что знал, во что превратиться наутро кожа Зэро. Ему необходимо было ощутить его вкус, и его ногти неосознанно удлинились.

Вампир, закрыв глаза, наслаждался реакцией Зэро, тем, как тот резко втянул воздух и вздрогнул, когда горячий и влажный язык брюнета принялся ласкать его набухший сосок. Он приготовился изъять у юноши небольшую порцию крови. Это потребность стала ему столь же необходимой, как воздух, которым он дышал.

Зэро запрокинул голову, его рот приоткрылся, а тело напряглось, захваченное чувственными ощущениями. И дело было не только в том, что брюнет вытворял с его чувствительными сосками, а в этом стойком, всеохватывающем чувстве безмерного наслаждения, балансирующего на грани и не позволяющего ему вернуться к реальности. Его разум попросту отказывался работать. Он пытался разобраться в ситуации, чтобы понять, что он делает или почему ему не следует этого делать, но... Зэро застонал, задыхаясь от очередной волны горячего наслаждения, когда рука скользнула по его обнаженному животу и, опустившись ниже, сжала его через плотную ткань брюк. Послышался ответный стон Канаме, отметивший его сильное возбуждение. Проклятье! Он хотел...! Чего он хотел? Еще большей близости с Канаме, но как...?

Зэро, наконец, удалось побороть эту дурманящую летаргию, которая словно бы... "удерживала" его и, запустив пальцы в темную шевелюру, отдернул его голову назад. Ну, или попытался сделать это. Канаме снова застонал и еще крепче вцепился в него. Зэро стиснул зубы, почувствовав очередную волну наслаждения, и туман снова стал застилать его разум... Он выругался и потряс головой.

- Канаме... - вяло позвал Зэро, но природное упрямство все же взяло вверх. Придав голосу побольше силы, он попытался еще раз: Канаме, перестань! Я знаю, что все это твоих рук дело...!

Канаме поднял голову и облизнул губы, его глаза остекленели от желания. Он пытался собраться с мыслями, дабы понять, чем недоволен Зэро. Тот, в свою очередь, с тревогой уставился на окровавленное лицо брюнета, красные глаза которого только подтвердили его опасения. Зэро опустил взгляд вниз и запаниковал, увидев длинную рану на своей груди. Он не чувствовал боли, но кровь продолжала неприятно просачиваться и стекать по его животу. Несмотря на страх, который он заметил в глазах Зэро, Канаме жадно уставился на нее, все еще не до конца придя в себя, воспоминание о пережитом наслаждении заставляло его рот наполняться слюной. Возбуждение юноши делало его кровь еще вкуснее. Канаме чуть не потерял контроль, когда он, наконец, смог ощутить эту связь. Ему потребовалось много сил, чтобы сдержать себя и не продолжить начатое... Ему пришлось вспомнить, что Зэро не был вампиром, обладающим исключительной способностью к регенерации.

- Канаме! Какого хрена...?!

Зэро осмотрел рану, проверяя, нет ли на ней следов от укуса. Он даже не осознал, что к нему полностью вернулся контроль над собственным телом. Канаме, часто и тяжело дыша, отвернулся в сторону, и вцепился ногтями себе в волосы. Он так сильно этого хотел. Так хотел Зэро. В этом-то и была проблема. Он не доверял сам себе, боясь неосознанно ему навредить. Его истинная сущность вырывалась на свободу, желая подчинить юношу своей воле и овладеть всем, что он захочет, но рациональная часть его натуры знала, что он не должен этого делать, а иначе жизнь Зэро уже никогда не будет прежней. Он и так уже достаточно манипулировал им, и к тому же... Даже такой, казалось бы, простой акт, как изъятие крови во время секса может оставить незаживающий шрам. Может причинить ему боль. Как ни посмотри, это была плохая идея. И не важно, как он обыграет эту ситуацию в своей голове. Зэро все равно окажется жертвой и ему следует поступить правильно и уйти, пока не стало слишком поздно, чтобы не сожалеть об очередных своих ошибках. Канаме зажмурился и сжал кулаки. Боже! Это разрывало его душу на части!

Зэро, удовлетворившись тем, что он не был укушен, заметно успокоился и удостоверился в том, что Канаме просто хотел выпить его крови, и не собирался его убивать. Это был просто шок, вот и все. Ему нужно было заранее готовиться к таким вещам. Любой человек был бы встревожен, если бы увидел на себе кровоточащую рану. Если Канаме был голоден, ему следовало предупредить его об этом. Зэро ощутил неловкость от затянувшегося молчания, а также оттого, что они с Канаме собирались... Юноша покраснел собственным мыслям и реакции своего тела, которую они вызвали. Затем, он оглядел "комнату" и костер, которые брюнет сделал для него. Для них...

Взгляд юноши упал на безутешную, обнаженную фигуру, стоящую напротив. Канаме. За последние несколько недель Зэро продолжал уверять себя, что тот был мужчиной. Что он был влюблен в Сайори и что он поступает правильно. Что их союз был благословением и что именно это хотели бы увидеть его родители, когда они будут смотреть на них с небес. Он продолжал убеждать самого себя, однако его взгляд, против собственной воли оказывался прикованным к Канаме, к его грациозному телу, к его открытой улыбке и задумчивому взгляду... Он уверял себя, что с ним самим что-то не так и что Канаме накладывал на него какие-то темные чары. Но теперь, когда он почувствовал, что тот решил сдаться, он осознал, что... Он хотел именно его. Не просто "мужчину", а того, кто обладал завораживающим сочетанием высокомерия и преданности, невинности и порочности, силы и трогательной беззащитности. Беззащитности, которая всегда вызывала у сереброволосого мальчика желание защитить его, несмотря на то, что ему этого не требовалось. Ради всего святого, он же был принцем вампиров... и все же...

Зэро подошел к Канаме и встал позади его. Даже его запах казался ему привлекательным. В то время, как он с радостью держался бы подальше от запахов Ичиру, а вот запах Канаме - другое дело. Все в нем казалось чарующим. Это было наводило жуть... Но, с другой стороны, Зэро осознал, что ему это нравится.

Канаме прерывисто вздохнул, почувствовав, как руки обвивают его за плечи. Он замер, по глупости решив, что сам случайно послужил этому причиной, или что это ему просто почудилось. Но затем он почувствовал, как его покусывают и целуют в ухо.

- Ах! - Канаме отклонился назад и закрыл глаза, прижимая к себе его руки на случай, если юноша передумает и отпустит его. Он повернул голову, предоставляя Зэро большую свободу действий, и вздохнул. Зэро застонал, опаляя своим дыханием его ухо, и это приятное ощущение отдалось в кончиках его пальцев.

- Я всегда хотел это сделать… и много чего другого... - прошептал Зэро.

Канаме открыл глаза, почувствовав, как его рука начала опускаться вниз. Вампир задрожал, наблюдая за его действиями и зная, что он найдет там. Его возбуждение было настолько сильным, что он сомневался, что сможет вынести даже простые проглаживания. Канаме резко повернулся в его руках, заставив Зэро вскрикнуть от неожиданности. Брюнет тотчас же пожалел о содеянном.

- Прости, я просто хотел... - огорченно начал Канаме. Он все испортил! Опять...

- Канаме... - перебил Зэро, поглаживая его губы кончиком пальца. Канаме прикрыл глаза и схватил его за запястье, удерживая руку юноши. – Может, ты уже перестанешь извиняться и сделаешь что-нибудь со всей этой кровью на своем лице? Я хочу... Мне нужно поцеловать тебя, - проворчал Зэро, прислонившись лбом к его лбу. Канаме судорожно вздохнул и попытался отстраниться.

- Не стоит. Мой яд... Я уже слишком... Ты уже принял достаточно...

- Хочешь сказать, что я не могу поцеловать тебя? - нахмурился Зэро.

В глазах брюнета отразился страх его разочаровать. Увидев это, Зэро заключил его в объятия. Неужели ему так важно, что они думают о нем? Зэро подумал об эти месяцах, прожитых вместе, и осознал, что отчаянно хочет уговорить Канаме остаться. Вместе с ним. Но он не должен. Это была их последняя ночь, проведенная вместе. Его родители поймут, даже если Создатель не сможет.

Канаме, - прошептал Зэро, касаясь губами мочки его уха. - Научи меня заниматься любовью. Я хочу этого.

Канаме замер и повернулся, чтобы взглянуть Зэро в глаза, все еще боясь поверить, что это не сон.
- Сперва, - начал Канаме, приняв деловой вид, словно собрался читать лекцию по финансовому учету, - мы избавим тебя от этих брюк и я начну целовать тебя... везде.

Зэро вздрогнул, проследив за его взглядом и... Даже предпринял попытку отстраниться, но тщетно. Вскоре, его страстные стоны наполнили воздух, но комната, служившая хорошим укрытием, скрыла все их секреты.

* * *

Канаме проснулся, почувствовав, как кончик его носа начало пощипывать, и отклонился назад, подстилка "поднялась" и "переместилась в темный угол. Он никогда никому не говорил, что солнечный свет обжигает его кожу. Интенсивное облучение и его чувствительная кожа были несовместимы. Даже находясь в помещении с открытыми окнами, она становилась болезненной. Именно поэтому он обычно спал, плотно завернувшись в одеяло, дабы никакие неприятные ощущения не потревожили его сон. Черт возьми, дети ведь знают, каким он становится раздражительным, когда происходит подобное...! Канаме открыл глаза и, оценив окружающую обстановку, а также теплое тело Зэро позади себя и его запах, улыбнулся. На него нахлынули воспоминания о прошлой ночи, и ему захотелось повторения. Зэро тоже узнал, какой чувствительной может быть его кожа. И он оказался превосходным учеником, чтобы понять это, и еще много чего другого...

Канаме осторожно повернулся в объятиях молодого человека, оказавшись лицом к лицу с юным владельцем ранчо, который спал, положив свою руку под голову.

Он не помнил, как они оказались в этой позиции. Последнее, что ему запомнилось, было то, как он упал ему на грудь, выплеснув ему на живот... Сколько раз ему довелось испытать оргазм прошлой ночью? Боже... Зэро был просто... невероятным.

Юноша почувствовал движение и зашевелился, его веки задрожали. Канаме хотел было снова его усыпить, но тут же мысленно укорил себя за это. Перестань контролировать все вокруг! Избавься от своего страха!

- Привет.

Канаме взглянул в его лицо и увидел, как губы юноши расплываются в улыбке.

- Привет. Ты в порядке?

- Да. Только немного саднит.

- Это пройдет. Я бы никогда не навредил тебе, - поспешно сказал Канаме.

- Я знаю, - поморщившись, ответил Зэро, который попытался сменить позу.

- Позволь мне...

- Да все в порядке. Просто ничего не делай пока. Как я выгляжу? - Зэро вспомнил по меньшей мере об одном последствии.

- Весь красный, - ответил Канаме. Брюнет выглядел пристыженным. "Я просто не мог ничего с собой поделать", - подумал он, вспоминая, как исследовал каждый дюйм его кожи своим языком. Зэро был очень приятным на вкус. Особенно когда тот отчаянно выгибался, пока он...

Зэро усмехнулся, но снова поморщился, так как даже это причиняло ему боль. Он мысленно попытался оценить свое состояние. У него болел каждый сантиметр кожи. Плюс ко всему, он насчитал три глубоких пореза от ногтей Канаме. И...

Вампир, пристально наблюдавший за сменой эмоций на его лице, прижался к Зэро всем телом. Юноша густо покраснел, а темные глаза брюнета умоляли не закрываться от него.

- Как ты относишься к тому... что мы делали? - спросил Канаме, склонившись поближе и всматриваясь в его лицо.

- Пока не знаю. Я сейчас чувствую себя неловко...

- Не стоит. Тебе ведь понравилось. Я бы не стал заходить так далеко, если бы ты не...

- Мне понравилось! - поспешно ответил Зэро. - Правда. Просто... Я никогда не думал, что такое возможно...

- Это доставило тебе удовольствие. Скажу больше, - улыбнулся Канаме, знание какой-то особой тайны промелькнуло в его глазах. - Это доставило тебе массу удовольствия.

Теперь уже Зэро покраснел до кончиков ушей, от нахлынувших воспоминаний. Он никогда не думал, что согласится пойти на такое. Канаме был внутри него, надавливая на ту самую точку, массируя его разгоряченное, твердое возбуждение. Зэро казалось, что он потеряет сознание от нахлынувших ощущений, пока он двигался внутри него. Юноша почти не помнил деталей, только безграничное наслаждение и собственные крики, пока тот проникал в него все глубже и глубже, доводя до оргазма снова и снова, не давая даже шанса на передышку...
Зэро не помнил, как все это началось. Пальцы Канаме касались его в том месте, пока он посасывал его, и юноша чуть не соскочил с их импровизированной лежанки из листьев и одежды. Канаме наблюдал тем, как шок отражается на его лице, а также за его почти болезненным возбуждением, а потом он почувствовал, как язык вампира исследует его интимное место, проникая внутрь в постыдном, устойчивом ритме, заглушая все его протесты. О Боже...! Зэро закрыл глаза, вспоминая, насколько тот был увлечен этим сомнительным актом - и как вообще можно было вытворять такое? - вспоминая горячие и влажные ощущения его языка, пока он теснее прижимал к нему свое лицо, в то время как Зэро старался вырваться. Этот любвеобильный вампир не разрешил ему прикрываться своей стыдливостью. Все его тело служило инструментом наслаждения. Но, вероятно, то, что заставило Зэро окончательно покориться, было выражение его лица, когда тот, наконец, проник в него. Это было выражение абсолютного блаженства, а его взгляд, казалось, сфокусировался на одной единственной цели. Зэро знал, что именно он послужил тому причиной, и ему это очень нравилось. Он хотел подарить ему это наслаждение. Хотел еще раз увидеть это выражение на его лице. Он осознал... что с радостью сделал бы это снова. И снова. Именно так потом и случилось... Теперь же ему придется иметь дело с этой болью. Зэро уже смирился с этим, решив, что оно того заслуживало.

Зэро печально улыбнулся, погладив его по темным, спутанным волосам. Она была замечательной... Их последняя ночь вместе. Последняя... Он не будет ни о чем сожалеть.

- Боже! У моей мамы случился бы удар...

- Что? У твоей мамы..? - с недоумением переспросил Канаме.

- Ничего, не обращай внимания. Просто было бы неплохо, если бы здесь была крыша.

Ну да, можно подумать, она бы и так не узнала, чем занимается её сын.

- Что же ты мне сразу не сказал? - Канаме выглядел встревоженным. Брюнет уже собрался подняться, но Зэро остановил его, притянув обратно к себе.

- Канаме. Обещаю, если мне захочется новое ранчо с покатой крышей, я обязательно сообщу тебе об этом. Я просто несу весь этот бред потому что... Я именно так себя и чувствую.

- О, - Канаме силился понять, о чем он говорил. Брюнет нерешительно улыбнулся в ответ на подбадривающую улыбку Зэро. Затем, юноша приподнял его верхнюю губу, обнажая клыки.

- Эй! Какого черта! - воскликнул Канаме, его десны начали зудеть, в то время как тело стало отвечать на этот стимул. И когда эти дети научаться уважать эту часть его сущности?

- Я просто проверял, могу ли я снова тебя поцеловать.

- Что?

Зэро притянул голову привлекательного вампира к себе поближе и поцеловал. Раздражение Канаме поутихло, уступив место другим эмоциям...

* * *

Зэро тихо закипал, пока Канаме переносил их обратно домой. Да, они занимались любовью, но черт возьми! Он все еще оставался ковбоем. Будь он проклят, если позволит ему и дальше обращаться с собой как с деликатным цветком, как с какой-то чертовой бабенкой. Мало того, что он настоял на том, чтобы помочь ему одеться. Или еще хуже - брюнет снова настоял на том, чтобы он был снизу. Тот попросту не принимал никаких отказов, если был уверен, что так будет лучше. Но эта утрированная вежливость и предупредительность! Гррр! Зэро отдал бы что угодно, лишь бы вернуться к прежним натянутым отношениям.

- Ты в порядке? Я могу снизить скорость, если хочешь...

- Канаме, еще немного, и я тебе врежу.

- Я просто забочусь о тебе.

- Мне не нужна твоя забота!

- Может, немного воды...?

- ОПУСТИ МЕНЯ ВНИЗ!

- Мы уже почти добрались. А ты отправишься прямо в постель. Я проверю, как там остальные.

- Со мной все в порядке! И я буду делать то, что захочу! - Зэро сделал глубокий вдох. - Пожалуйста, опусти меня на землю, Канаме, - с преувеличенной вежливостью попросил Зэро. - Я хочу пройтись пешком. Ты случаем, на свой поезд не опаздываешь?

- Я не могу тебя так просто оставить. Только не сейчас, когда ты, наконец, вытащил эту ледяную глыбу из своей задницы... Образно выражаясь... - с усмешкой протянул Канаме, вкладывая в свою фразу двойной смысл. Зэро потянулся к его голове, чтобы посильнее дернуть его за волосы...

- Какого...?

Канаме внезапно увеличил скорость и Зэро почувствовал его участившееся сердцебиение.

- Канаме, что случилось?

Канаме ничего не ответил, его волнение возрастало с каждой секундой. Он пока не мог ясно это разглядеть, но уже почувствовал запах горелой древесины. Той самой, которую он обрабатывал самолично все эти последние пять месяцев. А также запах мяса и плоти. Его сердце ушло в пятки, когда он увидел через повязку темное пятно, образовавшееся на том самом месте, где прежде... было их ранчо.

- Зэро, мне нужно перенести тебя в другое место.

- Что? О чем ты говоришь?! Канаме! Что-то случилось с остальными? Скажи мне! - с паникой в голосе спросил юноша. Судя по его реакции, он увидел нечто ужасное.

Канаме какое-то время терпел его побои, пока юноша пытался вырваться, но потом решил, что лучше будет его усыпить. Он уже сменил было направление, чтобы перенести Зэро обратно в "комнату", но, передумав, решил захватить его с собой. Ему, так или иначе, придется заботиться только о нем...

Брюнет сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Юуки. Ичиру. Где они сейчас? Вампир прислушался, но до него донесся лишь шум ветра, пение птиц да шорох листьев.

Здесь никогда не было так тихо. Даже когда дети уезжали на пастбище, тут всегда оставались цыплята, кролики и лошади... Глаза Канаме затуманились, и он покрепче прижал к себе юношу. Это все из-за него. Даже зная, что ему необходимо было немедленно уезжать, он все еще пытался потянуть время. Какое-то время он все еще мучился собственным чувством вины, но потом решительно протер глаза. Черт возьми, Куран! Успокойся и приди в себя. Ты должен их найти.

Канаме попытался вытеснить все эмоции на второй план и начал осматривать обгоревшие завалы. Те, кто пришел сюда, проделали все бесшумно. Он не чувствовал запаха пороха, а это означало, что Ичиру и Айдо были застигнуты врасплох и не успели среагировать. Злоумышленники также не использовали ружья. Возможно, им они и вовсе были без надобности... Канаме спустился на землю и направился к тому месту, где раньше стоял их дом, стараясь игнорировать одинокие ленточки и бумажные гирлянды, так и оставленные развеваться на ветру рядом с юукиным деревянным домиком. Он глубоко вдохнул, дабы удостовериться, что в этом завале нет человеческих останков. Брюнет ничего не почувствовал. Его даже пошатывало от облегчения. Они могли все еще быть живы и их взяли в заложники. Но кто? Возможно, им удалось сбежать. Ему придется обследовать всю эту местность.

Канаме поднялся в воздух, кружа над их ранчо и стараясь найти хотя бы малейшую зацепку.

- Ичиру! Юуки! - прокричал он громче, чем мог это сделать обычный человек. Затем, прислушался.... Ничего. Теперь, на север.

Вероятно, они направились в город. По какой-то причине его взгляд упал на черные линии около обгоревшего дома. Они напоминали старые письмена. Те самые письмена, которые обычно использовали, когда обращались... к нему. Какое-то время он жадно вглядывался в замысловатый узор, после чего резко развернулся, направляясь на восток, повернувшись спиной к этим зловещим надписям, выполненным золой на песке:

Принц Вампиров, да будет Он милосерден к нам, даровал пригласительную этим "исключительным людям" на свою Западную Резиденцию, где им будет оказана честь трехдневного присутствия. Настоятельно рекомендуем также и Вам почтить нас своим визитом.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 19. Слабость

Название: The Stranger /Незнакомец
Автор: lightpathetic
Перевод: мой (murder-for-hire)
Рейтинг: M (17 +)
Статус: онгоинг (>28 гл)
Пейринг: Канаме&Зэро
Жанр: вестерн, приключения, AU.
Дисклаймер: все герои Vampire Knight принадлежат Хино Матсури
Описание: полное AU: Родители Зэро, Ичиру и Юуки оставили детей следить за ранчо и не вернулись. Однажды они спасают незнакомца...

Глава 1. Незнакомец
Глава 2. Свет во тьме
Глава 3. Решение
Глава 4. Ангел или Демон
Глава 5. Принадлежность
Глава 6. Защитник
Глава 7. Принятие
Глава 8. Искушение
Глава 9. Канаме Куран
Глава 10. То, что дороже, чем месть
Глава 11. Вампир
Глава 12. Доверие
Глава 13. Знание
Глава 14. Где потеряешь, там найдешь
Глава 15. Демоны прошлого
Глава 16. Доктор Айдо и Дьявол
Глава 17. Канаме-сама
Глава 18. Несчастье

Глава 19. Слабость


- Доктор Айдо! Ох, Слава Богу!

Сайори подскочила к доктору, оставив Зэро, от которого она не отходила с тех пор, как его, покалеченного и в крови, доставил домой Канаме. Одежда брюнета тоже была измазана кровью, однако он, по просьбе Зэро, сделал небольшую остановку по пути назад, чтобы вытереть лицо. Канаме с раздражением наблюдал за тем, как Зэро милуется и обнимается со своей невестой. Резкая перемена в настроении чистокровного заставила всех, кто находился в комнате, почувствовать недомогание, особенно когда девушка начала препятствовать его попыткам оказать первую помощь. Она сомневалась, что тот сможет справиться сам, и предложила позвать доктора, несмотря на все уверения остальных в том, что брюнет обладает достаточными медицинскими знаниями. Вампир, к вящему замешательству остальных, сказал, что доктор уже находится на пути сюда, и только лишь один человек решил высказать свои сомнения вслух. Про Канаме ничего нельзя было сказать наверняка.

- Откуда ты знаешь? - накинулась Сайори на юношу, который, сжав от злости зубы, старался не выйти из себя. Зэро положил свою ладонь на её руку в успокаивающем жесте. - Ты что, запустил сигнальную ракету по пути сюда?

- Он сказал мне, что собирается приехать сегодня. Скорее всего, он уже к утру будет здесь, - сухо ответил Канаме, продолжая обрабатывать рану на плече Зэро. Он решил сперва заняться им, так как тот потерял довольно много крови. Ичиру хоть и выглядел похуже из-за большего количества ран, но они были, в основном, поверхностными. Так что юноша согласился с решением вампира и теперь лежал на кровати рядом с братом, сжимая искалеченную руку и закатывая глаза на истерики Сайори.

- Что случилось?! - кричала она. - Кто это с вами сделал?!

- Позже, Сайори. Я обещаю, - быстро уверил её Зэро, особенно после того, как Канаме бросил на неё злобный взгляд.

Юуки работала не покладая рук: приносила воду и помогала промывать раны. Вскоре, уже и Сайори перестала паниковать и присоединилась к ней. Наложив последний шов, Канаме извинился и вышел - дети посчитали, что тот отправился спать, однако спустя какое-то время брюнет вернулся вместе с доктором.

- Доброе утро парни, Юуки, Сайори. Я слышал...

Айдо умолк на полуслове, когда увидел швы на лице Зэро. Он подскочил к кровати и, опустив сумку на пол, начал рыться в ней в поисках инструментов. Он достал оттуда скальпель, намереваясь немедленно удалить швы.

- Доктор?! Что вы делаете? - охнул Зэро, отстранившись. Он сомневался, что хочет пройти через все эти болезненные процедуры еще раз.

- Зэро, сиди смирно. Кто-то заштопал тебя, словно индейку на День Благодарения. Если ты не будешь дергаться, я обещаю, что у тебя почти не останется рубцов.

- Я знала! Мы должны были позвать вас раньше! - вскричала Сайори.

- В таком случае, он бы до смерти истек кровью. Простите мне мои старания, доктор, - с сарказмом произнес Канаме, скрестив руки на груди. Мне не слишком хорошо известно, как собирать человеческие тела.

Дети метнули тревожный взгляд на Канаме. Его слова... несли в себе определенный смысл...

- Я понимаю, Канаме-са...эм, Канаме, - ответил Айдо, сосредоточившись на своем занятии. Он прекрасно понял намек своего повелителя на то, за что именно он получил свою известность. - Мне нужна горячая вода, Сайори. Полная миска. А еще лучший виски или джин, который у вас есть. Что-нибудь с большим содержанием алкоголя.

Зэро застонал, уже представив себе то, что его ждет. После секундного колебания Сайори кивнула и вышла из комнаты. Канаме закрыл дверь и завязал повязку на глаза. Солнечные лучи с отвратительной яркостью били в окно и вызывали у него головную боль. Он все еще продолжал соблюдать их общий уговор о том, чтобы держать Сайори в неведении; просто удивительно, как любовь может сподвигнуть вампира делать странные вещи...

- Тебе обязательно было быть настолько критичным? - спросил Канаме, несколько огорченно. Он все еще оставался в комнате, несмотря на то, что такой квалифицированный врач, как Айдо, держал все под контролем. Всякому было понятно, что он попросту не хотел их покидать.

- Я не был очень уж критичным, Канаме, - пробормотал Айдо, неодобрительно глядя на длинный некрасивый шрам у Зэро на боку. - Дело в том, что ты не имеешь никакого представления, как лечить человеческие тела, и я не хочу, чтобы Зэро мучился из-за твоего невежества. Юуки, постарайся найти какой-нибудь алкоголь. Канаме, тебе нужно облегчить ему боль, - распорядился Айдо, направляясь в сторону Ичиру, чтобы взглянуть на последствия работы "мясника", и ворча себе под нос о нерасторопности Сайори. Юуки забежала в комнату, в то время как Канаме подошел к Зэро и положил ладонь ему на лоб. Всем присутствующим было известно об истинной сущности Канаме, а потому никто не стал притворяться - особенно Айдо, которому весь этот вздор стоял уже поперек горла. Однако он всегда был готов забрать секрет Канаме с собой в могилу.

Казалось, температура в комнате понизилась, пока Айдо осматривал Ичиру, но, похоже, блондин ничего не заметил, склонившись над своим больным, с выражением лица, говорившим "так я и думал" и вытащил еще один скальпель из своей сумки.

- Нашла! - воскликнула Юуки, протягивая доктору большую полупустую бутылку рома. Зэро и Ичиру оба ахнули. Это же был особый неприкасаемый-под-страхом-смерти запас их отца, которым он так дорожил!

- Нет, - запротестовал Зэро, отталкивая от себя Канаме.

- Это все, что осталось... - ответила Юуки извиняющимся тоном.

- Спасибо, моя дорогая, - поблагодарил Айдо, и, схватив бутылку, к которой он относился с гораздо меньшей почтительностью, выплеснул добрую порцию содержимого на грудь и руки Ичиру. Последующий крик юноши заставил вздрогнуть даже Лили, которая находилась в своем стойле.

- Канаме, - нетерпеливо произнес Айдо, готовясь проделать то же самое с плечом и щекой Зэро. Брюнет уже стоял около закашлявшегося Ичиру, убирая со лба его мокрые от пота волосы. Вскоре после этого, юноша погрузился в блаженное забытье.

- Зэро, теперь твоя очередь. Постарайся не двигаться. Возможно, ты хочешь, чтобы Канаме и тебя усыпил? - спросил Айдо и окунул загнутую иглу в красно-коричневую жидкость.

Зэро посмотрел сначала на иглу, потом на бутылку рома в руках доктора, который подошел к нему, чтобы вылить оставшуюся жидкость ему на раны.

- Канаме!! - вскрикнул он, увидев выплеснувшуюся жидкость и внезапно решив, что он не хочет строить из себя героя. В ту же секунду тьма окутала его, и он потерял сознание.

* * *

Держа сумку в одной руке, Айдо закрыл дверь спальни, оставляя девушек присматривать за спящими близнецами, и повернулся к Канаме. Его основная работа была выполнена, и теперь он ждал дальнейших указаний. Брюнет снова завязал повязкой глаза и начал спускаться по лестнице на первый этаж, направляясь в кухню.

- Ты, должно быть, очень голоден, Айдо. Присядь, я приготовлю завтрак.

- Спасибо, - безропотно ответил доктор, вспомнив, кто здесь главный. По крайней мере, ему предоставлялась редкая возможность попробовать еду, которую приготовил Канаме для него и остальных. Как-никак, в его распоряжении были лучшие повара, а его исключительная чувствительность делала его знатоком лучших блюд. Дети никогда не смогут по-настоящему оценить разницу, когда для тебя готовит чистокровный, ведь им, по большому счету, не с чем было и сравнивать, особенно если это делал принц, которому никогда не нужно было брать в руки сковороду или зажигать плиту. И когда Айдо наблюдал за тем, как он работает в кухне, ему хотелось ущипнуть себя всякий раз, когда перед ним появлялась тарелка.

Канаме сделал выбор на говядине с овощами, приправленной медом, базиликом и миндалем, и начал наливать масло на сковороду, добавив туда листья базилика. Айдо жадно втянул воздух, когда очищенный и нарезанный меньше, чем за секунду лук появился на сковороде…

- Айдо, я думаю, у нас проблемы, - начал Канаме в бесцеремонной манере, «помешивая» лук и нарезая небольшими ломтиками мясо.

- …Да? – Айдо попытался сосредоточиться и сглотнул слюну.

- Прошлой ночью Такума нанес мне визит.

Айдо замер как вкопанный, а весь аппетит у него внезапно куда-то пропал. Он знал, что у Зэро и Ичиру были ножевые ранения, но он даже представить не мог… В конце концов, он осмелился спросить:

- Канаме-сама… где он?

Брюнет помолчал, потом вздохнул и повернулся к доктору.

- Я его убил, Айдо. Он чуть не погубил мальчиков и…

Внезапно, Канаме грубо прервали, когда Айдо резко отодвинул свой стул, подошел к окну, и, опершись руками о подоконник, выглянул наружу. Ссутуленные плечи блондина выдавали его реакцию на эту новость. Спустя какое-то время он выпрямился и направился к двери.

- Я помогу вам паковать вещи.

- Айдо… Айдо!! – снова позвал Канаме, но доктор, казалось, не слышал его и продолжал идти к выходу. Канаме выключил плиту и направился за блондинов в амбар, решив, что это будет более подходящим местом, чтобы поговорить. Дойдя до пункта назначения, Канаме зашел внутрь, прикрыв за собой дверь.

- Я никуда не поеду, - надменно произнес брюнет.

- Я подозревал, что именно так вы и скажете, но, при всем уважении, позвольте спросить – у вас что, совсем ум за разум зашел?!

- Айдо…

- Вам нужно возвращаться назад! Если вы считаете, что Такума приехал сюда один, то вы, должно быть, спятили. И даже если это не так…

- Айдо, прекрати кричать на меня…

- …Даже если он и приехал один, это место может уже к завтрашнему дню кишеть вампирами! К тому же, вы знаете, каков его дед…!

- Айдо…

- Если вас хоть сколько-нибудь заботит судьба этих детей, вы уедете отсюда! Только в случае, если вы выйдете из тени и возьмете власть в свои руки, вы сможете спасти этот город!

- Айдо! – прикрикнул Канаме. От него исходила недобрая аура, а его разум захватил контроль над своим порабощенным. Айдо вздрогнул и резко закрыл рот, Канаме запустил руку в свои волосы. Он и сам был напуган. Ему не нужно было выслушивать все это от Айдо, который своими паническими рассуждениями только подливал масла в огонь. Ему необходимо было поговорить о возможных решениях проблемы. Какое-то время он просто смотрел в наполненные страхом глаза блондина, но потом смягчился и «отпустил» его.

- Айдо… Должен быть какой-то способ, чтобы сбить их со следа. Нужно что-то придумать, чтобы я смог здесь остаться…

Доктор ничего не ответил, не желая выдавать то, что он на самом деле чувствовал. Он понимал, что Канаме до такой степени претит идея покидать это место, что тот попросту отказывается мириться с реальностью, но он не мог предложить лучшего решения. Ему нужно было уезжать. Если уж Такума его нашел, то смогут и остальные. И если его подозрения насчет того, что Ичиджо замешан в убийстве его семьи верны, то Ридо скорее всего знал, куда он направлялся. Кроме того, Совет является яростным защитником чистокровных, и по закону их убийство карается как изменческий проступок, если только оно не было совершено другим чистокровным. Когда Ичиджо-сама найдет этот городишко – только вопрос времени. Ничто не сможет его остановить. Ничто…

- Айдо, - повторил Канаме, в его смягчившемся взгляде отражалось отчаяние. – Айдо, прошу…

- Вы обречете этих детей на смерть. Я не хочу причинять вам боль, милорд, но все указывает на то, что вам нужно вернуться. Вы не сможете прятаться здесь вечно. Вы же их принц. Они с легкостью простят вас. Вам уже наверняка известно, что Такума якшался с Ридо…

- Я знаю, знаю… - печально пробормотал Канаме и, повернувшись спиной к Айдо, отошел к стене, чтобы скрыть свою слабость. Такума был сущим наказанием. Если сюда заявятся чистокровные, здесь все сравняют с землей. Он никого не сможет защитить. – Возможно…

- Да, Милорд?

- Ничего, - ответил Канаме, передумав высказать свою мысль вслух. Дети никогда добровольно не покинут свой родной дом. Они возненавидят его за то, что он отнял его у них.

Мужчины долго стояли, не проронив ни слова, пока Канаме снова не повернулся к Айдо. Вампир провел рукой по лицу. Он все еще избегал смотреть в глаза доктору.

- Ну хорошо, я поеду. Придется их покинуть.

- Отлично, - произнес Айдо и направился к лестнице.

- Но не прямо сейчас. Мне нужна неделя. Я хочу провести с ними вместе еще одну неделю.

- Да у вас даже лишнего дня нет…!

- Используй все свои связи, Айдо. Сообщай мне обо всем, что будет сказано о Такуме или об этом городе. Не думаю, что мой кузен успел рассказать кому-либо о том, куда он направлялся. Скорее всего, он приехал сюда в одиночку, решив самолично найти меня и поставить это себе в заслугу. У нас будет несколько дней до того, как они поймут, что Такума пропал. Выведайте у них как можно больше информации

- Хорошо, но только неделю, Канаме-сама, не больше. Ни минутой больше. Вам нужно справиться со своими чувствами и вернуться туда, где вам и полагается быть. Так будет лучше для всех.

Канаме не стал обижаться на замечание Айдо. Ему пришлось признать, что до этого он просто поддался панике. Однако теперь он осознал, что Айдо хотел защитить этих детей потому, что они ему действительно нравились. Брюнет уныло кивнул и вышел из амбара, намереваясь вернуться в дом, чтобы закончить завтрак, оставив Айдо, который все не мог справиться со своим волнением, готовиться к поездке в город, где он сможет воспользоваться своим талантом к разведывательной деятельности.

* * *

Зэро зашевелился и открыл глаза, почувствовав вес чьего-то тела, покоящегося на его груди. В комнате было темно, но по запаху он сразу понял, что это была не Сайори, и его догадка только подтвердились, когда он нащупал руку, обнимавшую его за талию. Только у Канаме были такие мягкие, но мускулистые руки. Зэро старался не делать лишних движений, дабы не потревожить спящего, но было уже поздно. Брюнет поднял голову и сонно потер глаза.

- Так странно видеть тебя спящим в это время суток, Канаме.

Юноши мирно спали на протяжении всего дня, пока девушки и Канаме ухаживали за животными. К обеду у брюнета так сильно разболелась голова, что Юуки, несмотря на возражения Сайори, приказала ему отправляться в постель. Тот согласился, проспав весь остаток дня и поднявшись на закате, чтобы помочь с ужином и уложить Юуки в постель.
Он только лишь хотел посмотреть на спящих мальчиков, но его потянуло к Зеро, и какое-то время он просто сидел у его кровати и наблюдал, а затем...

- Кажется, я все еще чувствую себя немного уставшим.

- Разве ты не отправился в постель сразу после ухода доктора?

- Нет. Девочкам нужна была помощь. Было бы неправильно оставлять все на них...

- Боже, Канаме, - воскликнул Зэро и потянулся к брюнету, чтобы погладить его по голове.

- Наверное, для тебя это было сущим мучением. Почему ты меня не разбудил?

- Я могу немного потерпеть, находясь на солнце, Зэро, - улыбнулся Канаме и поднес ладонь юноши к своим губам. - К тому же, что бы стало с моей репутацией,
если бы мне пришлось разбудить раненых человеческий детей, дабы те выполняли работу по хозяйству вместо меня? - ответил Канаме, совершенно забыв, как пенял себе за то, что так рано отпустил Айдо, особенно когда Сайори предложила свою помощь в конюшне и ему пришлось на пять минут снять с глаз повязку.

- Не уверен, так ли это. И какая же у вас репутация, Ваше Королевское Высочество?

Канаме на мгновение застыл, и, разжав руку юноши, казалось, задумался о чем-то, после чего, пришел к окончательному решению. Какой смысл теперь скрывать от них правду? Он осознал, что хочет, чтобы они обо всем узнали. Его новая семья этого заслуживала.

- Я не являюсь принцем в том значении, которое оно подразумевает, однако, я полагаю, что у меня имеется больше власти, чем у английской королевской семьи. Мои корни можно проследить к основателям моей расы. Но с другой стороны, продолжительность нашей жизни так велика, что это совсем не сложно...

- Сколько тебе лет, Канаме? Ты говоришь так, словно...

- Мне немногим меньше пятисот лет. Настает момент, когда тебе это становится уже не важно...

Зэро сел в кровати, не обращая внимания на боль в плече. Ему хотелось настоять на том, чтобы Канаме рассказал ему всю правду, однако, зная брюнета, он понимал, что не стоит и пытаться.

- Пятьсот... - он не мог представить, что чье-то существование может быть настолько долгим...

- Да, я прожил довольно долгую жизнь, большую часть которой был почетным властителем вампиров, в то время как подлинная власть была сосредоточена в руках Совета. Таким образом, я не являюсь абсолютным монархом, однако моя родословная делает мой авторитет в кругах власти очень влиятельным.

-Твоя родословная? Я не понимаю. Так ты принц или нет?

- Помнишь, я говорил тебе о том, что чистокровные способны создавать вампиров? В общем, мы считаемся истинными вампирами. По этой причине, а также из-за нашей силы, нас уважают, почитают и боятся. Мой род является самым древним и могущественным, а потому ко мне относятся с большим почтением и…

- Страхом.

- …Да, страхом. Они присудили мне, и моим предкам титулы принцев и принцесс в знак признания нашего могущества и авторитета.

- Вот как. Так значит, ты являешься самым влиятельным вампиром, и остальные бояться и почитают тебя?

-…В сущности, да.

- Зэро отвернулся, бросив задумчивый взгляд в сторону окна. Канаме был полон сюрпризов, он никогда не перестанет его удивлять. Пятьсот лет…?!

- Зэро, я огорчил тебя?

Юноша повернулся к «принцу вампиров», чей голос сейчас дрожал от волнения. Зэро глубоко вздохнул, обдумывая свой ответ.

- Конечно нет, Канаме. Разве что ты не станешь рассчитывать, что мы будем приносить тебе тапочки.

Раздался резкий вдох, а затем приглушенный смешок. Зэро улыбнулся, с облегчением услышав его смех. В какой-то степени ему стало даже жаль Канаме. Он знал, что брюнет пытался убежать от чего-то, и теперь узнал причину его бегства. Скоро, это должно было появиться здесь, на их ранчо. Канаме больше не может прятаться. Он догадывался, почему тот был так честен с ним.

- Ты уезжаешь, не так ли?

Канаме отнял от лица руки и поднял голову, к нему снова вернулось прежнее чувство безысходности. У него не было желания даже думать об этом.

- Да, - тихо ответил Канаме, справившись с ощущением кома в горле.

Зэро спустил ноги, встал и направился к окну, делая глубокие успокаивающие вдохи.

- Когда?

- Через неделю. Возможно, две… - Канаме пытался найти способ, чтобы остаться как можно дольше. У Айдо, если бы он сейчас его слышал, непременно случился бы удар.

Юноша кивнул, но продолжал стоять спиной к нему. Затем, Канаме почувствовал запах слез…

Зэро ощутил на себе теплые крепкие объятия еще до того, как он осознал, что плачет. Он прислонился щекой к плечу и обнял Канаме своей здоровой рукой. К собственной своей досаде, он почувствовал, как слезы побежали по его щекам.

- Канаме…

Он не мог представить их жизнь без него. Конечно, вампир был высокомерным, властным и опасным, но он сделал их жизнь более насыщенной… Они все полюбили его…

- Ш-ш-ш, это ведь еще не конец. Я буду навещать вас и, кто знает, возможно, когда-нибудь вы сможете приехать и на мое ранчо. Когда-то я коллекционировал арабских лошадей, это одни из самых красивых созданий на земле…

- Я не хочу, чтобы ты уезжал! Знаю, звучит глупо после всего того, что я тебе наговорил…

- Я знаю, Зэро. Больше всего на свете я бы хотел остаться здесь, с вами. Но это единственный способ защитить вас. Это единственный выход, чтобы не допустить того, что случилось вчера.

Зэро поднял голову и отвернулся, вытирая лицо. Это было единственное логичное решение. Почему он ведет себя как маленький? Этот пятисотлетний вампир, наверное, считает его ребенком…

- Ты позволишь мне самому рассказать остальным, Зэро? Я хочу сам попрощаться с ними.

- Конечно, все, что захочешь, - хрипло ответил он.

Зэро почувствовал, как вампир прижался к нему сзади.

- Все что захочу? – спросил Канаме низким голосом. Юноша застыл, когда горячее дыхание коснулось его шеи, а потом услышал смешок. Он решил, что гнев и раздражение послужат хорошим прикрытием его смущению и разочарованию.

- По крайней мере, мне не придется терпеть твои извращенные домогательства, - огрызнулся Зэро, направляясь к двери. Ему нужно было прогуляться.

- Да, какая жалось. Но со мной останутся мои фантазии. Разве что ты не решишься оставить мне на память что-то большее …

- Иди к черту! – рявкнул Зэро и вышел из комнаты. Совершенно позабыв о спящих людях, он принялся, громко топая, спускаться по лестнице. Канаме рассмеялся и положил ладонь на наморщенный лоб Ичиру, восстанавливая его нарушенный сон. Он решил, что следующим, кому он расскажет, будет Ичиру, а затем, Юуки… На одно безумное мгновение ему захотелось взять её с собой, но ему тут же пришлось отказаться от этой мысли. Она не твоя дочь! Слишком поздно пытаться её спасти…

- С ней будет все в порядке, - произнес он вслух, чтобы по большей части убедить в этом самого себя. – Я прослежу за этим.

* * *
- Ах, Канаме, ты жульничаешь! – вскричала Юуки, целясь маленьким кулачком вампиру в живот. Девочка рассмеялась, когда тот согнулся пополам от «боли».

- Я не жульничаю! Вы просто слишком шумите, когда прячетесь, - парировал Канаме, состроив удрученную мину перед своей разгневавшейся принцессой.

- Я же говорил, что нет никакого смысла играть в прядки с Канаме…- начал Зэро. Сайори все еще где-то «пряталась», поэтому он не боялся говорить откровенно. Последовав предложению вампира, которое было поддержано Зэро, они устроили пикник около реки. Почти полная луна и безоблачное небо служили прекрасным фоном для активного времяпровождения, а также для превосходного ужина, состоящего из свинины с овощами,
картофеля с сыром и бисквитов с ягодным джемом и взбитыми сливками на десерт. Поев, дети пролежали на одеялах целых сорок минут, едва осмеливаясь пошевелиться, пока Юуки, с неисчерпаемой энергией, которая свойственна всем детям её возраста, не вскочила на ноги и не стала настаивать на том, чтобы все немедленно начали прятаться, а она, в свою очередь, будет их искать. Все застонали в ответ, показывая на свои животы, но девочка все не сдавалась.

- Ну же, пойдемте. Я буду водить первой. Раз, два...!

Юуки закрыла лицо ладонями и принялась считать, пока юноши послушно стояли рядом и искали место, где можно спрятаться. Зэро помог Сайори подняться на ноги, и они вместе отправились на поиски какого-нибудь валуна или дерева. Только Канаме остался стоять на месте, когда Юуки закончила считать и повернулась к нему.

- Канаме, ты тоже! - приказала она, указывая на него пальцем. - Или тебе нужно еще немного времени?

Брюнет не ожидал, что его тоже включат в игру. Если человек сможет его найти, то ему будет лучше сразу застрелиться. Даже не глядя, он мог определить, что Ичиру
прячется в близлежащей пещере, а Зэро и Сайори сидят на корточках позади кустов. Но он осознал, что тоже хочет быть включенным в эту игру.

- Нет, просто закрой глаза на секунду.

- Хорошо. Один!

Юуки почувствовала порыв ветра и открыла глаза, увидев тихий, пустынный пейзаж. Она улыбнулась и начала обход территории слева. Она хорошо знала эту местность, а также то, что Ичиру любит прятаться в пещерах. Кроме того, их травмы не позволяли им забраться на дерево. Проще пареной репы!


* * *

Вскоре, уже все включились в игру, и Канаме выигрывал раунд за раундом. Едва ли стоит этому удивляться...

- Я не могу заблокировать собственные чувства, Зэро, - произнес брюнет, поднимая Юуки на руки, чтобы пощекотать. Девочка рассмеялась, и Канаме бросил счастливый взгляд на юношу, отчего тот сразу оттаял и перестал злиться.

- Тебе, наверное, было совсем не интересно. Нужно сходить за Ичиру и Сайори. Пришло время возвращаться домой.

- Ну-у-у, Зэро! – запротестовала Юуки, но, немного погодя, зевнула и, обвив руками шею вампира, положила голову ему на плечо. Ну что ж, в следующий раз, возможно, они еще сыграют.

Канаме, с Юуки на руках, отправился к ближайшему валуну и взглянул за дерево, на котором скрывалась девушка.

- Сайори, Зэро уже собирается возвращаться домой…

- О! Хорошо, я сейчас спущусь.
И как ему это удается…?! Наверняка он жульничал, как пить дать!

Канаме подождал, пока она спустится с ветки, и передал ей Юуки.

- Я вас догоню, вот только схожу за Ичиру.

- Хорошо, - ответила Сайори и направилась туда, где её ждал Зэро, в то время как Канаме продолжил продвигаться через кустарники, сосредоточившись на своем пункте назначения.

* * *

Ичиру сидел в тени большой ивы, до которой он не без труда добрался, и ждал, пока Канаме его не найдет. Он никогда не заходил так далеко, когда играл с другими, но было очевидно, что брюнету нужно задать задание посложнее. Поэтому Ичиру решил отойти как можно дальше, двигаясь с подветренной стороны, пока не дошел до этого дерева. И кому могла взбрести в голову идея играть с Канаме в прядки…?!

- Пора возвращаться домой. Юуки уже стало клонить ко сну.

Ичиру резко развернулся, едва не свалившись с камня, на котором сидел.

- Хорошо.

Юноша улыбнулся и поднялся на ноги, намереваясь отправиться в обратный путь, но рука, схватившая Ичиру за локоть, остановила его. Он выжидающе посмотрел на вампира.

- В чем дело, Канаме?

Брюнет, казалось, какое-то время колебался, но потом решил ответить без обиняков.

- Я заметил, что в последнее время ты относишься ко мне довольно прохладно. Мне хотелось бы узнать почему.

- Что ты имеешь в виду? Я ведь не был с тобой груб, не так ли?

- Нет. Совсем нет. Вот именно это меня и беспокоит.

- Канаме, это что, шутка?

- Ты никогда не был со мной таким вежливым. Ты даже ни разу не шлепнул меня по заду…

- У меня болят обе руки, Канаме. Мне не следует ими ничего шлепать.

- С той самой ночи ты больше ни разу не называл меня «сладеньким», «дорогушей», или, к моей наибольшей досаде, «сладкими губками». С тех пор, как ты…

- Да ладно тебе, Канаме. Пойдем домой, - ответил Ичиру, внезапно почувствовав острое беспокойство. Он не хотел вспоминать о том, что случилось прошлой ночью, особенно…

- С тех самых пор, как ты увидел меня… таким… - настаивал Канаме.

- Ну и что?! Думаешь, я боюсь тебя? Но это не так!

- Да неужели?! Почему же тогда у тебя учащается сердцебиение всякий раз, когда я нахожусь рядом? Или когда я дотрагиваюсь до Юуки…

- А ты чересчур пронырливый, Канаме. Людям не нравится, когда другие копаются в их чувствах, знаешь ли. Ты просто должен их игнорировать.

- Но я не могу. Я не хочу, чтобы это повлияло на наши отношения. Никогда не думал, что скажу это, но я… скучаю по тем временам, когда ты чувствовал себя со мной непринужденно. Мне нравилось то, что ты принимал меня таким, каким я есть. И если я подверг риску то…

- Это не так! Ты один из нас! Но что если я просто… не могу выкинуть из головы то, что случилось вчера?! Что если я продолжаю представлять тебя тем диким, вгрызающимся в… - Ичиру умолк и отвернулся, прямо сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю. Он вел себя как последний трус. Он не мог относиться к Канаме так, как прежде. Особенно учитывая то, что ему было прекрасно известно, что случилось со всеми теми несчастными. За этим красивым лицом скрывался кровожадный монстр.

- Ичиру…

- Я просто не мог поверить своим глазам, - пробормотал юноша. – Ты был так добр и заботлив с нами. Мне казалось, что ты терпеливый и совершенно не опасный. Но потом…

- Ты же сам говорил о том, что тебе известно о моих клыках. Ты знал, что я вампир.

- Но я не знал тогда, что ты можешь наслаждаться этим. Меня больше испугали не твои клыки, а твоя сила и… то, какими были тогда твои глаза. Он выглядел точно также, когда смотрел на меня.

Канаме схватил Ичиру, и тот с ужасом вскрикнул, но тут же умолк, когда они начали подниматься в воздух. Юноша в страхе вцепился в вампира. Они продолжали набирать высоту, пока не оказались прямо над кроной дерева.

- Я расскажу тебе один секрет, Ичиру.

- Что?! Какой еще секрет?

Канаме вздохнул и опустил взгляд на забинтованную грудь юноши. Он был слишком груб с ним, поэтому из потревоженных ран начала просачиваться кровь. Ичиру замер, наблюдая за вампиром: его клыки удлинились, а глаза начали наливаться красным. Он отстранился и Канаме отпустил его, продолжая удерживать в воздухе.

- Я хочу признаться, что много раз задумывался над этим. Вы все были простыми людьми, и мне в голову часто приходили мысли, вроде «только один раз» или «как аппетитно». Я представлял себе, как вы лежите, сломленные и окровавленные…

- Канаме, немедленно опусти меня на землю, или…

- Но, - продолжал брюнет, беря руки Ичиру в свои, - я всегда останавливал себя, так как моя любовь к вам ослабляла эти чувства. Даже Юуки может вертеть мной, как ей вздумается…

- Что правда, то правда! Ты совсем её избаловал, - улыбнулся Ичиру.

- Ничего не могу с собой поделать. Вы просто не оставляете мне никаких шансов. Я бы никогда не смог причинить вам боль. А чтобы причинить боль мне, все, что вам нужно… - прошептал Канаме, красные глаза которого сменились прежним оттенком, - …это лишь посмотреть на меня так, как ты это делаешь сейчас.

Ичиру обвил руками плечи Канаме и, крепко прижав его к себе, обнял. Юноша зажмурился, мысленно пытаясь заменить образ лица брюнета, которое он увидел той ночью, на то, которое предстало перед ним сейчас. Лицо, на котором отражается боль.

- Канаме, если ты так хотел, чтобы я обнял тебя и похлопал по заду, тебе стоило лишь попросить! - прошептал Ичиру, целуя его в щеку, после чего отстранился и посмотрел ему прямо в глаза. – Не стоило все так драматизировать.

Брюнет рассмеялся и поднес раненую руку юноши к своим губам. Н чувствовал такое облегчение, что ему было страшно оттого, насколько он привязался к этим детям.

- Канаме…

Вампир поднял голову, оказавшись нос к носу с Ичиру, его глаза удивленно расширились, когда он начал «прислушиваться» к реакции тела юноши, рука которого все крепче сжимала его талию.

- Нет, не…

- Что-то происходит между тобой и Зэро, не так ли? - перебил его Ичиру, его стальной хваткой продолжала удерживать вампира.

- Нет.

- Не лги мне.

- Между нами ничего нет. Ичиру, отпусти меня! – приказал Канаме, но не предпринял никаких попыток вырваться. Он не хотел навредить ему.

- Но ты ведь хочешь, чтобы между вами что-то было, я это чувствую. То, как ты смотришь на него… и на Сайори. То, как ты смотришь на меня, а затем будто вспоминаешь, что я не тот близнец…

- Это не твое дело! – огрызнулся Канаме, хватая Ичиру за руку. Проклятье! Неужели он настолько предсказуем? – Так или иначе, неважно, что я чувствую…

Ичиру припал к его губам, оборвав тираду на полуслове. Поцелуй перешел в более интимные ласки, и вскоре пальцы юноши уже запутались в волосах брюнета, склоняя его голову на бок, проникая настойчивым языком ему в рот…

- Канаме, где тебя носит?! Становится уже поздно!

Вампир с усилием прервал поцелуй и повернулся на зов, с удивлением отмечая собственное учащенное дыхание и сердцебиение, а также… другие вещи. Ичиру с удовольствием наблюдал за его замешательством. Юноша, глядя прямо в удивленные, потемневшие от желания глаза брюнета, медленно облизал губы, словно наслаждаясь послевкусием. Ичиру определенно не был краснеющим девственником.

- Ты выглядишь удивленным, Канаме. Я просто решил, что мне стоит дать тебе понять о том, что я никогда не дразню, если не могу выполнить обещанное…

- Ичиру, это… - покраснел Канаме, он чувствовал себя очень неловко. Румянец выглядел на его щеках так привлекательно, что Ичиру не удержался и коснулся губами покрасневшей кожи.

- Я сам не могу в это поверить. Но мне нравится чувствовать тебя в своих объятиях, и, откровенно говоря, первопричина меня не слишком заботит. Я понимаю, каково это, когда твое сердце принадлежит кому-то, кто даже не рассматривает тебя как… - на мгновение улыбка Ичиру увяла, но он продолжил:

- Просто помни о том, чтобы не чувствовать себя разочарованным всякий раз, когда будешь смотреть на меня.

Канаме почувствовал, что его освободили, а Ичиру повернулся, собираясь возвратиться назад.

- Даже я слышу как он кричит, Канаме. Нам пора.

Брюнету пришлось мысленно встряхнуть себя. Мог ли он представить, что после всех прожитых лет некоторые вещи будут продолжать его удивлять? Ичиру обернулся к нему и понимающе ухмыльнулся.

- Знаешь, я думаю, что попал в точку, когда назвал тебя «сладкие губки», - Ичиру в шутку наградил его похотливым взглядом и Канаме почувствовал, как к нему возвращается знакомое чувство раздражения.

- Я также сказал, что мне это не нравится.

- Ну ладно, пусть остается «дорогуша». Иди ко мне, любовь моя, но прошу, будь со мной нежен. Я ведь, как-никак, раненый… Ай, Канаме

Вампир наблюдал за резким падением Ичиру, однако, ближе к земле, смилостивился и стал опускать его более медленно. Ей Богу, некоторые так и не делают выводов…

* * *

Айдо рвал и метал. Он находился в телеграфном отделении, собирая информацию из своих источников. Вот уже две с половиной недели прошло с момент инцидента с Такумой Ичиджо. Канаме–сама вел себя как упрямый идиот. Ему нужно было срочно уезжать отсюда! Он попросту игнорировал мольбы и уговоры Айдо и продолжал засиживаться, делая вид, что ничего страшного не произошло. Конечно, надо сказать, что ничего важного ему пока не сообщили, но люди стали интересоваться, куда пропал Ичиджо сама. Некоторые даже сообщали, что лично видели «принца». После того, как Айдо сообщил ему эту новость, Канаме пообещал, что они уедут еще в конце прошлой недели. Стоит ли гадать, что было потом? Гррр!

Телеграфист приветливо кивнул Айдо, пока тот подходил к стойке, и вручил ему конверт. Вручив ему монету, доктор вытащил послание и быстро пробежался глазами по строчкам. Пару минут спустя диспетчер и его сослуживцы с удивлением наблюдали за тем, как «хороший доктор» выскочил из магазина, только его и видели.

- Эй, доктор! Эй! Вы забыли шляпу!

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 18. Несчастье

Глава 18. Несчастье




Зэро открыл глаза и резко сел в кровати. Он начал оглядываться в темноте, не понимая, что именно его разбудило, однако он был уверен - что-то произошло. Нет… Он все еще мог это чувствовать. Ощущения были сродни тем, когда Канаме был огорчен.

Зэро повернулся к брату, толкнул его в плечо и поднялся с кровати. Ичиру перекатился на бок, ошарашено глядя вслед юноше, который уже выскочил за дверь. Он спустил ноги с кровати, встал, и, потирая глаза, последовал за родственником, направлявшимся в юукину спальню.

- Что случилось? – спросил он, заходя внутрь.

- Я не знаю. Ты это чувствуешь? Это Канаме…

- Что…?!

- Юуки, - настойчиво прошептал Зэро, резко разбудив сестру. Дети привыкли просыпаться быстро, и хотя им вот уже несколько месяцев не приходилось делать ничего подобного, они все еще не утратили этого навыка. Если они ослабят бдительность, это может стоить им жизни. – Сходи за Сайори и спрячься вместе с ней в подвале. Скажи ей, что мы в опасности.

- …Ладно, - замявшись, ответила Юуки и, откинув одеяло, подползла к краю кровати. Она хотела пойти с ними, но она понимала, что сейчас не лучшее время для споров.

Зэро ринулся к выходу, ни секунды не сомневаясь, что Юуки сделает то, что он ей сказал. Нелегкая жизнь научила их тому, в каких ситуациях им следовало вести себя по-взрослому. Ичиру побежал за оружием, а Зэро зажег фонарь. Ичиру все еще чувствовал себя озадаченным, однако юноша решил, что перестраховаться никогда не бывает лишним. Кроме того, он заметил, что его брат в последнее время казался более… чутким к Канаме. Но он просто списал это на то, что у него были более близкие отношения с брюнетом, чем у остальных. В конце концов, Зэро первым узнал правду о Канаме, первым принял его. Он полагал, что тот уже успел заметить вещи, о которых ему только предстояло узнать: такие, как, например, когда Канаме грозила опасность…

Зэро протянул руку, и Ичиру вложил в неё револьвер. Заткнув пистолет за пояс, он забрал у брата винтовку и зарядил её, пока тот держал над ним фонарь. На всю подготовку у них ушло всего пару минут.

- Лошади? – спросил Ичиру, пока они оба с удовлетворением слушали, как девушки спускаются в подвал. Ичиру с ожиданием уставился на юношу, поскольку только ему было «известно» о происходящем. Зэро нахмурился. Он начал чувствовать себя глупо. Что разбудило его? Что внушило ему такой страх? Братья осмотрелись по сторонам, и царившая тишина, казалось, словно надсмехалась над ним. Почему ты проснулся? Неужели совсем из ума выжил?

-…Да. Пойдем.

Зэро бросился в конюшню, Ичиру следовал за ним по пятам. Младший из близнецов начал чувствовать смутную тревогу. Когда бы он ни просыпался среди ночи, Канаме всегда оказывался поблизости. Видя его на крыльце с книгой в руках, или выходящим из сада, он всегда появлялся с удивленным видом, хотя вы и будете подозревать, что он, за минуту до этого, был далеко отсюда и только делает вид, что «случайно» оказался рядом, когда проходил мимо – его очередная глупая попытка вести себя как человек, чтобы не напугать их. Потом, они могут немного поболтать друг с другом, пока Ичиру снова не начнет клонить ко сну… Остальные рассказывали о похожих случаях, хотя Зэро делал это с меньшим энтузиазмом. Его отсутствие – вот что было странным. К этому времени, Канаме должен был появиться, особенно после всей этой «суматохи», - так он обычно это называл - которую они устроили.

- Зэро, мне это не нравится.

Зэро кивнул, но ничего не ответил. Он становился еще более неразговорчивым, когда волновался.

- Если Канаме не сможет справиться… - снова начал Ичиру, думая, что Зэро это и в голову не могло прийти.

- Мы должны попытаться, - произнес юноша, закинул седло на спину Лили и привязал к нему винтовку, накрепко затянув ремни. Справившись, он забрал у брата фонарь, чтобы тот проделал то же самое со своей кобылой Роуз.

- На юг, - бросил Зэро через плечо, и юноши пришпорили своих животных. Не произнеся больше ни слова, всадники выехали из конюшни и галопом поскакали в ночь.

* * *


Канаме не подозревал о той суматохе, которую он невольно создал. Все, что он чувствовал в данный момент, был страх. Сильный, парализующий страх. Его первая мысль была о детях. При других обстоятельствах он бы почувствовал радость и облегчение при виде своего кузена, с которым они когда-то проделывали довольно захватывающие, невероятные вещи. Но сейчас ему почему-то вспомнился тот период, когда им особенно нравились семьи. Как они наблюдали за тем, как люди сходили с ума, пока их близких…

Канаме громко сглотнул, стараясь не выдать своего беспокойства. Пришел ли он один? Побывал ли в доме? Неужели они мертвы? Как ему помешать пойти туда? Как он сможет их защитить? Обычно он не задумывался над такими вещами, поскольку все, кого он здесь встречал, были обычными людьми, и справиться с ними ему было не сложнее, чем с букашками. Но еще один чистокровный? Он даже не смог почувствовать его присутствия. Особенно прискорбным был тот факт, что он начал терять былую форму. И, наконец, самое главное… Как он узнал о его местонахождении?

- Такума…

- Ах, так ты меня все-таки помнишь! Отлично! Я тут все голову ломал над тем, как же вытащить твою задницу из этого ущелья и умудриться при этом сохранить свою голову на плечах. Ты ведь знаешь, что я тебя просто обожаю, но эти твои силы могут принести массу неприятностей…

- Я просто удивился, вот и все, - огрызнулся Канаме, стараясь соответствовать своему прежнему характеру, демонстрируя силу и неприступность. Его безапелляционный тон заставил Такуму перейти в оборонительную позицию.

- Ну, я же не мог написать тебе и сообщить о своем приезде. Тебя же считали мертвым!

- Как ты меня нашел? – требовательно спросил Канаме, угрожающе сощурив глаза. Такума шагнул назад и в изумлении вытаращился на своего кузена. Он не был готов к такому приему. Однако он быстро пришел в себя и нервно рассмеялся.

- Канаме! Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты не рад меня видеть. Несомненно, ты ведь даже не подозревал…

- Как? – спросил Канаме, автоматически создавая удушающую атмосферу вокруг субъекта допроса, воздействуя на него почти на бессознательном уровне, что было довольно эффективным методом устрашения, с целью заставить его развязать язык. К чувству удушья добавлялось осознание того, что тебя вот-вот раздавят и превратят твое тело в бесформенную массу, и это обычно делало людей более сговорчивыми. В глазах Такумы на мгновение промелькнула паника, но он быстро подавил это чувство. Блондин рассмеялся, шагнул вперед и хлопнул Канаме по спине.

- Канаме, перестань! Я же не один из твоих чертовых слуг, - произнес Такума, стараясь вложить в свой тон как можно больше высокомерия и фамильярности, дабы напомнить Канаме, как, впрочем, и самому себе, что они были на равных. Между прочим, чтоб ты знал, это была твоя… ошибка. Во время своего визита к Марианне, мне довелось услышать разговор двух её слуг, один из которых призывал другого быть осторожным, когда тот будет проезжать мимо ранчо, расположенного к северу от города. Не успел я опомниться, как мне уже предоставили подробную информацию. В то время я особо не задумывался об этом, но… это место так походило по описаниям на то, где ты, по слухам, умер. Кроме того, этот «С» был так уверен в том, что чувствовал ауру чистокровного!…

- Тебе не следовало приходить сюда. А ты не задумывался над тем, что я вернусь тогда, когда буду готов? – парировал Канаме, отталкивая от себя его руку, чтобы увеличить дистанцию между ними. Когда он был не в настроении, все, включая Такуму, начинали ходить вокруг него на цыпочках. Он использовал это в качестве своего преимущества.

- Я решил, что ты мог потерять память или заболеть или…

Такума не произнес этого вслух. Было бы оскорблением предположить, что Канаме скрывался. Рот брюнета искривился в понимающей усмешке.

- Возможно, я поступил правильно. Я заметил, как сложно было заменить меня, а так же как много усилий было приложено для того, чтобы найти меня…

- Но так и было, Канаме! Мы месяцами тебя искали! Ридо так настаивал на том, чтобы найти хотя бы твои останки. У него остались кольцо твоего отца и ожерелье матери. Ты никогда их не снимал!

Так вот где они сейчас. Отлично…

- В конце концов, нам пришлось прекратить поиски и положиться на провидение. Что с тобой случилось? Пока ты здесь батрачишь, как какой-нибудь слуга, твои люди скорбят!

Канаме усмехнулся. «Скорбят», будь прокляты его клыки…

- А что бы сделал ты, если бы тебя пытались убить? Ты пришел один?

- Отчасти, - ответил Такума, пытаясь определить, достаточно ли у Канаме было подозрений, чтобы убить его. Если хоть что-то в нем осталось от прежнего Канаме - даже несмотря на то, что они были хорошими друзьями - брюнет без колебаний убьет его, чтобы достичь своей цели. – Своих отца и мать я оставил в столице, налаживать отношения с дедом.

Такума криво улыбнулся. Они оба знали, что он бы никогда не рискнул назвать его так в лицо.

- Он опять грозился отречься от нас. Честно говоря, он может быть таким утомительным. Возможно, мне стоит присоединиться к тебе. Скажи, сколько здесь платят «крестьянам»? – усмехнулся Такума.

Канаме отвернулся, в его голове кружился рой мыслей. Успел ли он рассказать родителям, куда он направляется? Если Такума исчезнет… это только повлечет за собой еще больше неприятностей. Проклятье! Почему они не могут оставить его в покое!

- Канаме, в чем дело? – тихо и со всей серьезностью спросил блондин. – Должен сказать, что такого приема я никак не ожидал. Я даже начинаю подозревать, что мое появление здесь неуместно. Чем ты здесь занимался все это время?

Канаме опустил голову и сжал кулаки. У него не остается другого выбора. Он уже мог себе представить, как новости разносятся, словно вирусы в борделе. Мать Такумы, вероятно, уже успела разболтать «по секрету» всем своим слугам о том, что её сын отправился на поиски пропавшего принца вампиров. А потому… ему придется уехать с ним, чтобы защитить детей. Он не сможет даже попрощаться с ними. Канаме поспешно вытер глаза пыльным рукавом своей рубашки и, натянув на лицо ухмылку, повернулся к кузену. Старый добрый Канаме…

- Что сказал дядя Ридо? Наверняка, что-нибудь вроде: «Счастливое избавление».

- Он сделал хорошее представление, притворяясь охваченным горем родственником. Даже я чуть было не поверил во все это, - с явным облегчением ответил Такума, хотя и продолжал держался настороже. Канаме всегда был подозрительным. - Конечно, когда я увидел на его столе изрядно потрепанный отчет о твоих владениях, я начал подозревать неладное, - скривил губы в саркастической усмешке блондин. Ему было удобно, когда другие воспринимали его как какого-нибудь паяца. Обычно, это ослабляло их бдительность.

- Не сомневаюсь, что так оно и было. Скорее всего, он растерялся, решая, на что ему сначала потратить мои деньги. Я многие годы посвятил тому, что он, скорее всего, просадил за пару секунд.

Внезапно, Канаме почувствовал ностальгию по прежним временам. Появление Такумы заставило его вспомнить хорошие моменты своей прошлой жизни. Он мог пойти куда ему вздумается, встречаться с кем угодно, делать все, что ему нравиться, черт возьми! Были дни, когда он продал бы свою душу за то, чтобы оказаться у Стефании: травяной массаж, изысканная еда, а так же все, чтобы удовлетворить любую его сексуальную прихоть. Просто рай! Никаких тебе ограничений или надуманных воздержаний. Люди готовы были броситься к его ногам - добровольно, без какого-либо принуждения. Он мог заполучить все самое лучшее. Если бы он рассказал Такуме о том, что ему три дня подряд пришлось питаться вареным мясом с овощами, ему пришлось бы насильно утаскивать блондина с этого ранчо…

- Пойдем, - Канаме потянулся и, проигнорировав довольно очевидное вздрагивание кузена, коснулся рукава его шелкового темно-зеленого пиджака. – Я останусь с тобой до тех пор, пока не решу, что делать с Ридо.

- Хорошо. Но мы нанесем визит в «Брессмайер и Фуллер». Я не могу позволить матери увидеть тебя в таком виде. Ты её просто убьешь.

- Будь по-твоему. Пойдем же!

Канаме с облегчением наблюдал, как Такума повернулся в сторону города и, вырвав свою руку из хватки брюнета, исподтишка изучает ткань пиджака. Канаме с отвращением покачал головой. Ну как можно быть таким ханжой?! Но потом он вспомнил, что сам когда-то был таким же. И кто знает? Возможно, после того, как он вернется к прежней жизни, он забудет все, чему здесь научился. Возможно, он забудет их… Канаме резко остановился, в его груди что-то сильно и болезненно сжалось. Одна лишь мысль о том, что ему придется покинуть их… Покинуть их навсегда… Кто позаботится о них?

Внезапно, его мысли прервал послышавшийся вдалеке стук копыт. Его рот наполнился слюной в предвкушении «еды». Он скорее почувствовал, чем увидел, похожую ответную реакцию Такумы. Они уже давно привыкли питаться хищнической энергией друг друга. Не говоря ни слова и действуя в унисон, они повернулись в направлении звука, готовясь преследовать свою жертву. Слова были излишни. Они делали это вместе уже многие, многие годы с тех пор, как Такума стал достаточно взрослым, чтобы выходить на охоту. Несколько лет разлуки никогда не смогли бы ослабить этот навык. Канаме ринулся вперед, но внезапно остановился, когда прохладный северо-восточный ветер донес до него…

- Канаме?! Ты в порядке?

Брюнет поднял голову и взглянул в зеленые глаза, смотревшие на него с беспокойством. Послушает ли его Такума, если он объяснит ему, почему он хочет, чтобы их оставили в покое? Конечно, нет. Он решит, что у его кузена поехала крыша…

- Я в порядке! – быстро ответил Канаме, пытаясь скрыть свою неуверенность. – Я не хочу тратить время. Нам лучше уйти.

- Канаме!

Такума повернул голову и начал всматриваться в том направлении, откуда раздался оклик. Он не мог поверить своим ушам…

- Это те дети. Они… ищут тебя.

Блондин оглянулся на Канаме, который стоял притихшим. Леденящее кровь волнение сменилось чувством тревоги.

- Я же сказал: пойдем…

Канаме схватил Такуму за руку, пытаясь оттащить подальше от соблазнительного запаха двух человеческих тел. Всякому стало бы очевидно, что брюнет пытается их уберечь. Кроме того, было понятно, что те не являются его слугами. Они обращались к нему слишком фамильярно, особенно когда Ичиру…

- Канаме! Где тебя черти носят?!

Глупые, глупые дети! Почему они не остались в доме? Каким образом они рассчитывали помочь ему, если он сам не мог найти выхода из этой ситуации?

- Такума, прошу тебя, - Канаме снова попытался его отвлечь, потянув кузена за руку. Он не мог стереть ему память, не мог убить его. Им нужно как можно скорее уйти отсюда, пока…

- Подожди. Что тебя так напугало? – спросил блондин, который пришел к единственному логичному выводу, объясняющему страх Канаме, пренебрежительное отношение юношей, а так же его отказ от вполне приличной «закуски», в то время как тот был явно «голоден». – Это охотники? Они причини тебе вред?

- Нет! – воскликнул Канаме, однако тут же попытался успокоиться, понимая, что так только вызовет у Такумы еще больше подозрений. – Мне не терпится убраться отсюда, вот и все. Я устал от такой жизни…

Такума оттолкнул Канаме с ошеломляющей силой, сбив вампира на землю. Брюнет успел только «остановиться», проехав несколько метров по грязи, после чего получил удар в челюсть. На пару мгновений он даже замер от ошеломления. Это все, что понадобилось второму чистокровному. Клинок меча прошел через его рот и вонзился в землю у него под головой. Через пару секунд Канаме обмяк, его моторные функции были парализованы. Такума поднялся и стряхнул пыль со своей одежды.

- Жди здесь, Канаме, - прошептал блондин, зная, что тот все еще мог его слышать. – Позже, я вернусь за тобой. Пришло время поразвлечься!

* * *

- Канаме! – «прокричал» Ичиру громким шепотом, рассчитанным на того, кто обладает исключительным слухом. К тому же, ему не хотелось навлечь на себя пулю. Братья решили погасить фонарь, дабы не выдать своего присутствия. Кроме того, звезды и луна освещали долину серебристым светом, а поле было скошено совсем недавно, и низкая трава облегчала им путь. Они ехали легким галопом, стараясь продвигаться быстро и не создавать лишнего шума.

- Ты уверен, что мы выбрали правильное направление, Зэро? Я ничего не вижу, - обратился к брату Ичиру, его беспокойство усилилось еще больше. Он жалел, что им не пришло в голову разделиться. Если бы он поехал на север, а Зэро – на юг, то они нашли бы его гораздо раньше. – Возможно, мне стоит вернуться…

- Нам не следует разделяться. Ему может понадобиться помощь…

- Ну и где же он?! Все его наставления не будут значить ровным счетом ничего, если он сейчас где-то умирает, а мы все никак не можем до него добраться!

- Я знаю, Ичиру! Неужели ты думаешь, что я не догадываюсь об этом?! – огрызнулся Зэро, натягивая вожжи, чтобы повернуться лицом к брату. – Я так же знаю, что, обвиняя меня, ты ничем делу не поможешь! Ты куда собрался?! – окликнул его Зэро, когда Ичиру развернул свою лошадь и поскакал в противоположном направлении.

- Я поеду на север. Здесь ничего нет. А ты можешь остаться и бродить тут, пока не надоест.

- Ичиру! Проклятье! Я знаю, что он где-то здесь! К тому же, на севере редко что случается.

- Ты можешь ошибаться. Мы едем уже довольно долго, но не встретили по пути ни души…

Не успел Ичиру договорить, как его лошадь встала на дыбы почти вертикально, желая поскорее сбросить свою ношу и умчаться как можно дальше. Юноша, привыкший к взбрыкивающим животным, тотчас же натянул поводья, схватился за седло и прижался ближе к её шее, выжидая, пока она успокоится. Зэро, вытаращив глаза, наблюдал за происходящим, когда внезапно Лили, оттолкнувшись задними ногами, сделала резкий прыжок, и приземлилась на передние. Она была выдрессирована немного лучше, чем Роуз, а потому лишь только закусила удила и понесла. Что бы это ни было, она определенно не хотела здесь оставаться, дабы не встретиться с этим.

- Лили! Господи!

Зэро натягивал вожжи и что-то успокаивающе бормотал ей, но Лили лишь ускоряла свой бег. Юноша наклонился вперед, смущенный тем, что его лошадь совершенно вышла из-под контроля. Все, что ему оставалось делать, это держаться изо всех сил. Как бы то ни было, он уже догадался, что лошадей что-то напугало. И он был прав. Канаме действительно находился где-то поблизости.


* * *

Ичиру, несмотря на свою браваду, было немного не по себе после того, как Зэро оставил его одного. Роуз снова взбрыкнула, но её усилий было недостаточно, чтобы сбросить своего седока, который сам объездил её и уже давно знал все её выходки. Молодой человек покрепче вцепился в седло и повертел головой, пытаясь осмотреться, чтобы понять, почему его лошадь взбесилась, но ничего не увидел. Не удивительно…

- Привет.

Юноша вскрикнул от неожиданности, увидев бледное лицо с красными глазами, которое откуда ни возьмись, появилось слева от него. Позабыв все свои навыки наездника, Ичиру выпустил из рук поводья и свалился с взбрыкивающей лошади, услышав, как после этого неудачного приземления хрустнула кость на его левом запястье. У него было чувство, что это лишь начало всех его неприятностей. Он не хотел смотреть на это, но, с другой стороны, что если он ошибался? Что если он просто увидел вспышку света где-то вдалеке, и ему почудилось… Ичиру поднял взгляд и судорожно вздохнул. Над ним стоял мужчина с горящими кранными глазами и с невозмутимым видом удерживал Роуз, его взбесившуюся лошадь, за поводья. Казалось, его забавлял страх, отражавшийся в ее глазах.

- Лошади меня не любят. У меня никогда не получалось повторить тот же трюк, который умел проделывать мой кузен. А может, они просто могут чувствовать то, что творится у меня на сердце? Ты ведь можешь, не так ли, моя дорогая? Ты знаешь, как я люблю мучить глупых животных… - промурлыкал мужчина, с легкостью удерживая взбрыкивающую Роуз. Он рассмеялся, глядя на её попытки вырваться.

- Оставь её в покое!

Ичиру поднялся на ноги, однако что-то подсказывало ему держаться подальше от этого человека. Правой рукой он бесшумно – как ему самому казалось – достал пистолет. Мужчина тайком улыбнулся, притворившись, что ничего не видел и не слышал.

- Что ты сделал с моим кузеном? – спросил блондин, делая вид, что ласково гладит Роуз по носу. Ичиру уставился на его пальцы. Они походили… на когти…

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил Ичиру и для пущей убедительности выпрямил спину и задрал подбородок. Пусть он и был близок к потере контроля над собственным телом, но он не позволит этому человеку… или вампиру узнать об этом. – Отпусти её и тогда мы сможем нормально поговорить. Как мужчина с мужчиной.

Вампир неприятно усмехнулся так, как если бы он сказал нечто забавное. Затем, это произошло так быстро…

- Не-е-т! – закричал Ичиру и рванулся вперед, когда увидел, что это существо держит голову Роуз в воздухе, словно трофей. Окровавленное тело лошади приземлилось в нескольких шагах от того места, где они стояли.

Ичиру, весь забрызганный кровью, подошел к телу животного, шокированный таким бессмысленным убийством. Она же ничего не сделала. Она этого не заслужила… Юноша поднял пистолет и выстрелил, выпустив три пули подряд, после чего осмотрелся в поисках объекта своего возмездия. Ей-богу, он не успокоится, пока не выпустит всю обойму и не заставит его страдать хотя бы от одного ранения…Но больше он ничего не успел сделать…

Послышался металлический лязг…

- А-а-а! – вскричал Ичиру, хватаясь за руку, на которой проступил глубокий порез. Боже! Как же адски больно!

- Ну что за дилетантские выходки. Ты даже ботинки ему вылизывать не достоин. Что вы с ним сделали?

- Сделали с кем? – вскричал Ичиру. Ему уже осточертел этот докучливый идиот с елейным голоском. Его лошадь была мертва. Он чуть не потерял правую руку, и ему было ужасно больно. Только Богу известно, что он может сделать с его семьей…

- С принцем. Или как вы его так зовете? Канаме? – прошипел Такума. Ему было противно лишь от одной мысли о том, что это человеческое отродье может так запросто называть его по имени, в то время как у него самого ушло многие годы на то, чтобы заслужить называть его так в лицо. Он со злобой пнул Ичиру по ноге, после чего, немного успокоившись, перевернул судорожно хватающего ртом воздух юношу на спину. - Какое заклятие вы наложили на него? Отвечай мне, иначе я разрублю тебя на куски.

«Принц?» - подумал Ичиру, прежде чем получил тяжелым ботинком сильный удар по ребрам. Какой еще принц? Неужели ему придется умереть от рук этого ненормального вампира?! Что за чушь?!

- Слушай, возможно… тебе стоит успокоиться, и мы обсудим это здраво. Я не знаю никаких принцев… - прохрипел Ичиру, стараясь думать о других вещах, помимо боли. Стараясь думать о своей семье…

Ичиру закричал, когда из открывшейся раны на его груди хлынула кровь. Он закашлялся, чувствуя, как к горлу подступила желчь.

- Знаешь, у меня есть один излюбленный эксперимент. Мне нравится наблюдать за тем, как много ран может получить человек, прежде чем умереть. Последний раз я смог насчитать двадцать четыре, но, признаюсь, что я становлюсь очень жадным, когда вижу так много пролитой крови. Я немного смухлевал, - блондин сделал паузу, чтобы нанести еще один порез на бедро юноши. – Но для твоей гадкой семейки я готов сделать исключение. Интересно, где вы спрятали ту маленькую девочку? Неужели… в подвале? Я ведь прав, не так ли? Они всегда прячутся в подвале.

- НЕТ! Не смей её трогать!

- Что вы с ним сделали?

Монстр нагнулся и схватил Ичиру за волосы, повернув лицом вверх.

- Ничего! – вскричал Ичиру, он уже молил о быстрой смерти. – Мы ничего с ним не делали! Мы не знали, где он находится…
Он надеялся, что Зэро удастся вернуться на ранчо и вытащить Юуки из этого гребанного подвала…

- В таком случае, почему он вас боится? – спросил блондин. – Почему он не прикончил вас? Ты лжешь…

Внезапно, раздался громкий шум и в этот момент Ичиру почувствовал глупую надежду, особенно когда это чертово создание разжало свою хватку и быстро скрылось из виду. Но затем, он осознал, что громкий шум был звуком выстрела… Вот ведь тупой придурок!!

- Зэро, какого черта…?! – прокричал Ичиру, перекатившись на бок и глядя в ту сторону, оттуда, по его мнению, должен был появиться «тупой придурок». – Беги!!

* * *

Зэро прокрутил барабан и снова нажал на курок. Это был уже второй выстрел. Ему нужно было перезарядить пистолет. Стараясь не терять самообладания, он опустил руку в карман и достал оттуда еще одну серебряную пулю, после чего быстро и со знанием дела опустил её в обойму. Юноша пенял себе за то, что не смог понять этого раньше: он слишком много времени потратил на то, чтобы успокоить Лили, вместо того, чтобы попросту спешиться. Сейчас же Ичиру был… Зэро сжал губы, понял дуло пистолета, целясь в быстро приближающуюся фигуру, и выстрелил, отчаянно надеясь, что тот достигнет цели. Он подумал, что не зря сохранил те пули, которые он достал из Канаме. Но в то время он еще полагал, что ему когда-нибудь придется применить их на нем … на Канаме. Где же он? Возможно, он уже… Вот дерьмо! Сосредоточься! Перезаряди еще раз!

Зэро свалился на землю и заскользил по грязи, после чего его резко перевернули на спину. Его левая рука и плечо ужасно саднили, и боль стала почти невыносимой, года его заставили подняться на ноги при помощи меча, которым проткнули его плечо. Зэро охнул, сжал губы и посмотрел вампиру прямо в глаза. Он был более чем доволен увидеть кровавое пятно, расплывающееся на его пиджаке. Кажется, эти пули сработали.

- Как ты посмел в меня выстрелить…?!

- Канаме мертв? Ты убил его? – потребовал Зэро, уже слыша, как Ичиру костерит его на все лады. Ему нужно было удостовериться.

Вампир, казалось, какое-то время выглядел сбитым с толку, но, придя в себя, вонзил свой меч глубже ему в рану. Какая фамильярность, какое пренебрежение к его статусу! Какое они имеют право, эти жалкие создания! Канаме, должно быть, был очень слаб, чтобы противостоять им! Зэро громко и надрывно закричал. Это даже Ичиру заставило подняться на ноги. И когда Зэро думал, что хуже уже быть не может, вампир выдернул меч из его плеча и юноша, громко всхлипывая и захлебываясь в собственной агонии, упал на землю, пытаясь заставить свой разум работать. Однако он потерпел неудачу.

- Ох, как же он, наверное, здесь мучался. Он никогда бы не позволил так с собой обращаться. Тем не менее, вы его заставили. Но как? Расскажите мне, и ваша смерть будет менее болезненной.

Потрясающе! Оказывается, это один из старых приятелей Канаме. Зэро ведь знал, что прошлое этого фрика рано или поздно даст о себе знать. И если тот еще не мертв, он придушит его собственными руками…

- Прекрати! Оставь его в покое, ты, проклятый монстр! - раздался крик Ичиру.

Зэро с трудом поднялся и сел, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать, чтобы отвлечь внимание вампира от своего брата, который был явно настроен принять на себя роль мученика. По крайней мере, он был в голове.

- Мы его не принуждали! Он хотел остаться! Он сам этого хотел!

Такума выпрямился, и какое-то время просто разглядывал мальчишку. Нет… Он бы никогда такого не допустил. Это бы означало, что…

Зэро покачнулся, когда его ударили плоской стороной лезвия меча по щеке. Из тонкого пореза, там, где клинок задел его щеку, проступила кровь и закапала на землю.

- И ты еще имеешь наглость говорить мне, что Канаме согласился на это сам? Да я убью тебя…!

Тут, откуда ни возьмись, в воздухе возникла чья-то фигура и сбила вампира с ног. Какое-то время шла усиленная борьба, пока блондин не отбросил его в сторону. Тот с глухим ударом упал на землю, однако быстро поднялся на ноги.

- Канаме! – воскликнул Зэро, ещё никогда он не был так рад видеть этого придурошного брюнета. С ним было все в порядке! Слава Богу!

Канаме проигнорировал его, «оттолкнув» на безопасное расстояние. Он уже успел оглядеть мальчишек – те выглядели ужасно, но он решил, что они могут подождать еще немного. До тех пор, пока он не позаботится о своем дорогом кузене.

- Такума. Я пойду с тобой. Прямо сейчас. Но ты должен отпустить их, это все, о чем я прошу.

- Канаме, если мы убьем их, это разрушит их власть над тобой.

- Нет никакой «власти». Я сам решил здесь остаться. Я выбрал жизнь с этими детьми. И они… были так добры, что приняли меня.

- Жизнь…! Добры…! – Такума побледнел, как мел. – Ты имеешь в виду…

- Да. Я отказался от своего прошлого, от всех вас и выбрал жизнь с этими замечательными детьми. По крайней мере, - ответил Канаме, подходя к шокированному аристократу, пока не оказался с ним лицом к лицу, - они единственные, кому я могу доверять.

- Что?! Ты совсем спя…?

- Кроме моей жены и ребенка, лишь двоим я рассказал о том, куда направляюсь, Такума. Айдо и…

- Канаме! Я бы никогда не предал тебя! Должно быть…

- Ах, но ты ведь и правда это сделал, - устало продолжал Канаме, на мгновение прикрыв глаза, словно вспоминая забытую боль. – Это наверняка было большим ударом по твоей гордости - каждый раз приходить ко мне или своему деду за деньгами. Что пообещал тебе Ридо? Часть своей доли? Вот почему тебя так заинтересовал тот «изрядно потрепанный отчет»?

- Ты не в себе. Наверное, подхватил какое-нибудь заболевание, пока возился во всей этой грязи…

- Напротив. Все это здорово прояснило мне мозги. К примеру, Ридо бы никогда не раскрыл тебе свои планы, мой дорогой кузен. По крайней мере, он бы ни за что не сделал это во время моих поисков. Что же касается тебя, то ты всегда ненавидел его, и, тем не менее, приходишь в его святая святых, в его кабинет. Ты наверняка заключил с ним сделку. И вот, ты появляешься здесь. Что произошло? Неужели Ридо нарушил соглашение? Скорее всего, все эти слухи подали тебя блестящую идею разыскать меня, а потом втереться ко мне в доверие. Тебе, наверное, было крайне утомительно мириться со своим ужасным дедом…

- Сукин сын! Ты всегда смотрел на меня свысока! – прорычал Такума, сузив от злобы глаза.

- Потому что ты был слаб. Немного самостоятельности тебе бы не повредило. Но, с другой стороны, я намеренно потворствовал этому. Было забавно держать тебя под каблуком. Своего собственного, идеального чистокровного, - Канаме сделал паузу для пущего эффекта, в его глазах отразилась смертельная угроза, - комнатную собачку…

Такума шагнул вперед и взмахнул мечом, рассекая воздух, но Канаме был готов к этому. Он отскочил назад и принялся обходить его кругами, выжидая подходящего момента. Блондин взвыл и замахнулся снова, подгоняемый отчаянием, гневом и страхом, но опять промахнулся. Он считал, что все продумал, что мог кого угодно обвести вокруг пальца. Теперь же он осознал, что все, на что он надеялся, ускользает от него. Каким же он был глупцом! Он предал Канаме за несметные богатства, обещанные мужчиной, которому он не доверял. Но его кузен отдалился от него, когда женился на Саре, и с тех пор был безразличен к нему. Такума знал, что ситуация кардинально переменилась и что он должен что-то предпринять, пока не стало слишком поздно – его отчаяние можно было почуять за версту.

Канаме оставался вне поля его досягаемости, сосредоточившись на своем противнике и выжидая, пока тот не даст слабину. Он мог просто оторвать ему голову, но он хотел большего. В его глазах отражалось садистское ликование, пока он увертывался и уклонялся от нападающего. Он начал чувствовать усталость, но в то же время он знал, что и Такума был изнурен, особенно учитывая его пулевые ранения…

Блондин сделал выпад, но поскользнулся на мокрой траве. Он быстро восстановил баланс, но и этого мгновения было достаточно его противнику. В следующую секунду он уже стоял безоружным, с торчащим из груди клинком. Такума покачнулся, и, схватившись за рукоять меча, вытащил его из своей груди. Не успел он опомниться, как Канаме снова нанес удар и с мучительной жестокостью повернул клинок в ране. Красновато-коричневые глаза смотрели в его собственные, и он знал, что его силы на исходе. Такума попытался снова, не желая сдаваться.

- Канаме, у меня... не было выбора...

- Больше не нужно лгать, Такума. По крайней мере, самому себе. Ты способствовал убийству моей семьи точно так же, как если бы держал нож у их горла. Я ждал этого момента еще с тех пор, как их зарезали у меня на глазах. Но вся ирония заключается в том, что ты прожил гораздо дольше потому, что я нашел здесь свое счастье и не хотел покидать это место. Ты сделал большую ошибку, когда отправился меня искать.

Канаме видел, как свет жизни угасает в глазах его жертвы, затем, он наклонился, чтобы вцепиться зубами ему в шею, и начал жадно пить, издавая при этом жуткие хлюпающие звуки, пока тело в его руках не рассыпалось в прах, оставив после себя лишь горстку пепла и кучку дорогой одежды. Канаме со стоном облизал губы. Кровь чистокровных была опьяняющей. Он желал большего, гораздо большего. Его тело задрожало от переполнявшей его силы, которая, казалось, вот-вот была готова вырваться на свободу. Он сел на колени и высвободил часть энергии, которая ушла под землю. Большой пласт земли поднялся в воздух и рухнул где-то неподалеку.

- Ах!

- Черт!

Канаме в изумлении открыл глаза, услышав возгласы близнецов, и, запоздало вспомнив об их состоянии, быстро поднялся на ноги и ринулся к раненным мальчишкам. Такуме почти удалось сделать его… опасным…

- Зэро, Ичиру! Извините! Пойдемте, я доставлю вас домой.

- О, Господи…! – вскрикнул Ичиру, успевший хорошо его рассмотреть. Он отполз немного назад, когда Канаме протянул к нему руку. Брюнет опустил голову, смущенный его реакцией. Он попытался спрятать свое лицо, как если бы это могло помочь, но кровь, стекавшая с его пальцев, была повсюду. Он постарался взять себя в руки, дабы не напугать их, что было почти невозможно после такой «трапезы».

- Канаме, не волнуйся об этом. Ичиру никогда тебя таким не видел, вот и все. Он просто тупица…

- Что?! И это моя вина? У него же когти, Зэро! Когти…! А его зубы…

- А чего ты ожидал? Он же вампир!

- Я просто хочу сказать, что такое не каждый день увидишь! Я могу себе позволить, по крайней мере, быть немного изумленным.

- Но ты вышел из себя зная, что это Канаме!

- Ага! Но он только что съел того мужчину! Съел! И как, черт возьми, мне к этому относиться?!

- Ичиру… - начал Зэро, раздраженно взмахнув здоровой рукой.

- Ну все, достаточно! – произнес Канаме, прерывая спор двух юношей. Судя по их детской перепалке, они не были так уж сильно травмированы его появлением. Он осторожно «поднял» их, прижал к себе и, обхватив их руками, взмыл в воздух. Пара швов – и с Ичиру будет все в порядке. Зэро тоже сохранял хороший цвет лица, несмотря на свою рану. Они были сильными. Они справятся. Но ему все же придется позвать Айдо. Так, на всякий случай…

- Он убил Роуз, Канаме, - пожаловался Ичиру, который уже немного пришел в себя после своего «изумления», отчасти не без влияния Канаме. Сейчас он мог наконец оплакать свою потерю.

- Знаю. Мне жаль. Я не успел прийти к вам на помощь. Он меня парализовал.

- Но сейчас ты в порядке? – спросил Зэро, чувствуя, что ему необходимо задать этот вопрос. Он накрыл руку брюнета, которой тот поддерживал его за талию своей и вампир почувствовал успокаивающее тепло. Он надеялся, что Зэро не слишком скоро заметит то, что он сделал.

- Да, Зэро. Не волнуйся, со мной будет все в порядке.

- Он был просто псих, - продолжил Ичиру, который слышал их словесный обмен, но был слишком поглощен своими собственными переживаниями, чтобы обсуждать сейчас здоровье Канаме. К тому же, он выглядел довольно неплохо. В отличие от Роуз… - Он все время спрашивал о тебе, Канаме. Называл тебя принцем. Айдо тоже упоминал какого-то принца. Мне даже стало интересно, существует ли он на самом деле. Мне хочется его придушить.

Зэро резко повернулся к Ичиру, в то время как Канаме начал тихо жаловаться на то, что Зэро убрал свою ладонь с его руки.

- Интересно, - пробормотал Зэро, - действительно ли этот принц настолько богат, что может себе позволить купить слона.

- Что? – переспросил Ичиру, так как не был уверен, что расслышал все правильно.

- Ничего, Ичиру, - ответил Зэро, который увидел, что впереди уже показался их дом. Он был уверен, что Канаме его услышал, и этого было достаточно.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 17

Глава 17. Канаме-сама

Зэро открыл дверь в комнату Юуки и заглянул внутрь. Он направлялся в спальню Ичиру – или в их общую спальню, так как этот вопрос уже неоднократно поднимался и вызвал бурные споры между братьями с тех пор, как у них в доме поселилась Сайори – когда услышал тихий голос Канаме, который, по-видимому, рассказывал какую-то историю. Когда они вернулись вместе с Сайори с прогулки, было уже довольно поздно, и Юуки давно пора было ложиться спать, о чем он и хотел напомнить, однако зрелище, открывшееся ему, казалось настолько комичным, что он на мгновение лишился дара речи, но быстро пришел в себя. Казалось бы, зная Юуки, его это уже не должно удивлять.

- Канаме, ты выглядишь нелепо.

Брюнет поднял взгляд от книги, которую читал и, словно пытаясь сохранить чувство собственного достоинства, выгнул бровь и ответил надменным взглядом.

- Я показывал Юуки как нужно наносить макияж. Кто-то же должен её научить.

- И, - добавил Зэро, подойдя к кровати и потянув за одну из розовых ленточек, которыми были перевязаны волосы Канаме, - ты, похоже, всецело посвятил себя этому делу.

- Юуки нравится играть с моими волосами… Прекрати! – прошипел Канаме, когда Зэро затрясся от смеха, пытаясь вести себя как можно тише, дабы не потревожить сестру, которая заснула на груди у Канаме. Он действительно выглядел глупо. Его волосы были перевязаны шестью розовыми ленточками, а щеки и губы окрашены в красный цвет. Мало того…

- На тебе еще и пудра? – спросил Зэро, склоняясь к его лицу, чтобы рассмотреть поближе.

- Минеральная пудра. Она гораздо полезнее для кожи, чем… - Канаме остановился как раз в тот момент, когда Зэро попытался сдержать смешок. Вампир сощурился и поджал губы. Он выглядел бы довольно устрашающе, если бы его лицо не было так густо перемазано краской.

- Ка… Кана… Ха-а-а… - прохрипел Зэро.

- Чтоб ты подавился!

- Канаме, ты мог бы сказать Юуки, что ты не кукла, - сказал Зэро, зная из собственного опыта, как её отвадить.

- Зачем? Ей это нравится. К тому же, мне хватает смелости, чтобы позволить кому-то меня нарядить.

- И все же, я думаю… Думаю, что насчет этого я – пас…

Зэро выпрямился и вытер глаза, а Канаме недовольно посмотрел на него. Брюнет принял решение нарочно игнорировать бестактного юношу и вернулся к своей книге. Голова Юуки покоилась на его обнаженной груди, а её маленький кулачок неосознанно сжимал край его рубашки, хотя вампир лежал неподвижно.

- Знаешь, она уже спит, - проинформировал Зэро, хотя в этом не было нужды. Девочке нравилась текстура его кожи и волос, и вампир позволял ей, насколько у него хватало терпения, вести себя с ним так, словно она имела на него право собственности. Зэро тоже понимал, как приятно было… чувствовать его…

- Я знаю. Мне нравится держать её. Так, я знаю, что она находится в безопасности.

Зэро сел на край кровать, и какое-то время просто наблюдал за ними.

- Ничего с ней не случится, Канаме. Ты волнуешься за неё больше, чем мы.

Канаме поджал свои ярко-вишневые губы и закрыл глаза, почувствовав мимолетную вспышку боли. Зэро потянулся и взял его за руку, но брюнет тут же её отдернул. Его отвращение к самому себе было очевидно.

- Мне не нужна твоя жалость. Я здесь. Со мной все в порядке. Я ослабил бдительность, и моя семья заплатила за это…

- Канаме, ты не можешь себя в этом винить…

- Разве? А кто же еще в этом виноват? Их жизнь была в моих руках и…

- Расскажи мне о ней, Канаме. О своей дочери, - попросил Зэро, пытаясь отвлечь его от самоуничижительных мыслей. Его состояние пугало юношу даже сильнее, чем он хотел признать, особенно потому, что он не смог бы его остановить, если бы тот решил что-то с собой сделать.

Канаме бросил на Зэро знающий взгляд, который говорил о том, что он догадался о его тактике, но спустя какое-то время черты его лица смягчились, и он погладил Юуки по голове.

- Наверное, это прозвучит предвзято, но я считал, что она была самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видел. Она была нашим первым и единственным ребенком. Я помню, как постоянно испытывал страх за неё. Она была такая беспомощная, когда вокруг было столько опасностей. Еще я помню, что был огорчен в связи с сариными нетипичными вкусовыми пристрастиями… - Канаме умолк, не желая впадаться в подробности перед Зэро о предпочтениях своей жены во время её беременности. Но Зэро, который уже смог обо всем догадаться, нервно сглотнул.

«Возможно, это была не самая удачная идея», подумал юноша, когда в воздухе повисла неловкая пауза.

- Но потом родилась она, - подсказал Зэро, в попытке поддержать беседу. – Каково это было?

- Лучший день в моей жизни. После долгих месяцев беседы с её животом, мне просто не верилось, что оттуда может появиться ребенок. У неё был своеобразный запах, но с каждым днем я влюблялся в неё все больше.

- Я тоже помню, как пахла Юуки. Хотя, это было довольно приятно, - рассмеялся Зэро.

Канаме кивнул.

- …И она была такой громкой, но я сразу же влюбился в неё. Первое время я даже не хотел отдавать её Саре. Я даже был первым, кто впервые… покормил её…

- Может, хватит об этом? – пробормотал Зэро. – Я знаю, кого ты собой представляешь, Канаме. Просто не надо заострять на этом внимание.

Брюнет вздохнул и прислонился спиной к спинке кровати, выпятив свои ярко-вишневые губы. Взгляд Зэро невольно устремился на его рот, но Канаме был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить это.

- Мы стремились отдавать ей все самое лучшее. Она стала самым важным, что было в нашей жизни. Мы учили её читать, баловали подарками. Её первым словом было «чи». Я до сих пор считаю, что она имела в виду «папа», а не «кровь». * Мы долго спорили об этом с Сарой…

- Сколько ей было, когда она умерла?

Канаме закрыл глаза и сглотнул, его улыбка растаяла, когда на него снова нахлынули болезненные воспоминания.

- Через неделю, три месяца и четыре дня ей бы исполнилось восемь. Обычно, мы справляем дни рождения каждый год, до наступления совершеннолетия, а затем, каждые десять лет, в зависимости от возраста вампира. Мы планировали устроить большой праздник в нашем поместье. Кара очень хотела слона, и я уже организовал все, чтобы доставить его к нам…

- К вам?! Ты имеешь в виду в эту страну? У тебя здесь дом?

Зэро не знал, почему он ни разу не удосужился спросить его об этом. Возможно, все дело было в том, что Канаме вел себя так, словно у него за душой ничего не было. Брюнет резко выпрямился. Он только сейчас понял, что сболтнул лишнее. Черт…

- Я имел в виду, что он у меня был. Теперь же больше ничего не осталось…

- Ты уверен? Тебя же подстрелили и оставили умирать. Ты должен поехать туда, чтобы удостовериться, действительно ли у тебя ничего не осталось. Ты мог себе позволить купить слона?! Получается, у тебя было достаточно денег…

Зэро умолк, когда Канаме осторожно переложил Юуки на кровать и поднялся на ноги. На его лице появилось то самое упрямое выражение, и Зэро знал, что добиться от него чего-либо теперь будет практически невозможно. Однако он все же решил попытаться. Ему просто не верилось, что Канаме может так просто сдаться. Юноша последовал за ним вниз по лестнице в гостиную. В комнате было темно, поскольку готовясь ко сну, он погасил все свечи и лампы. В спешке он ударился большим пальцем ноги о ножку стула и вскрикнул, подпрыгивая на одной ноге. Внезапно, теплые руки обхватили его за плечи, помогая удержать равновесие, и в комнате зажглась свеча.

- Осторожно, ты врезался прямо в…

- Я не могу видеть в темноте, Канаме. Поэтому-то она и называется «темнотой», - огрызнулся Зэро, потирая ушибленный палец. Он попытался разогнуть его и поморщился.

- Позволь мне взглянуть.

- Нет. Можешь убегать, со мной все в порядке, - по-детски пробормотал Зэро, отталкивая от себя вампира.

- Зэро, перестань вести себя как ребенок…

- Тебе-то самому сколько лет? Ты мне хотя бы это можешь сказать? Или о том, откуда ты знаешь дока? Он тоже вампир? Что ты мне еще можешь рассказать, кроме того, что видишь в нас источник пропитания?

- Зэро… Зэро, стой спокойно, или я тебя заставлю, - сказал Канаме, раздраженный затруднительным положением, в котором он оказался, а так же тем, что Зеро продолжал вырываться и отталкивать его. Наконец, он вырвал лодыжку из рук юноши и дотронулся до пальца, пытаясь проверить, не сломан ли он. Зэро позволил ему это сделать, хотя и продолжал дуться. Эта заносчивая задница вела себя так, словно с его желаниями можно было не считаться.

- Айдо – не вампир, - ответил Канаме. - Ну что, доволен теперь?

- Нет. Откуда он тебя знает? Не думай, что я куплюсь на это дерьмо про дворец и дворецкого…

- Почему бы и нет?

- Прислуживать принцу? – нахмурился Зэро, пытаясь вырвать обратно свою ногу, но тщетно – Канаме, который без особых усилий продолжал удерживать его за лодыжку, начал массировать её. – Мы же не вчера родились…

- Тем не менее, все это близко к истине. Мы работали там вместе.

- А потом, ты переехал сюда?

- ...Да.

- Чем ты занимался?

- Я помогал править имением. Мы выращивали зерно и цветы. У нас были лошади, овцы, гуси, цыплята...

…Люди…

- Почему ты уехал оттуда?

- Потому что моя семья находилась в опасности.

- Они узнали, что ты вампир?

- Да.

Зэро нахмурился.

- Я тебе не верю.

- Как хочешь, - ответил Канаме невозмутимым тоном, наслаждаясь борьбой характеров. Он не гнушался лгать им, если это поможет сохранить то, что ему дорого.

Канаме провел пальцами по подошве стопы Зэро к подушечкам пальцев. Воцарившееся между ними молчание затянулось. Юноша начал невольно расслабляться и закрыл глаза. Он чувствовал себя уставшим, а ощущения были довольно приятными.

- Ты что-то скрываешь. Почему ты не хочешь нам ничего рассказывать? – сонно пробормотал Зэро.

- Я не хочу, чтобы мое прошлое мешало нам жить. Пусть лучше все останется, как есть.

- Мы можем спросить дока.

Канаме поднял взгляд, отрываясь от изучения лодыжки юноши, и посмотрел ему прямо в глаза. Зэро был озадачен появившейся на лице брюнета загадочной улыбке.

- Айдо не станет ничего обо мне рассказывать, пока я сам не попрошу его об этом.

Зэро снова попытался вырвать свою ногу – на этот раз успешно – после чего, поднялся на ноги. Все еще чувствуя досаду, он прошел мимо Канаме, направляясь к лестнице. Брюнет поймал его за руку и развернул лицом к себе. Оказавшись с ним наедине… устоять было невозможно…

Зэро продолжал вырываться, когда Канаме поймал своим ртом его губы, нетерпеливо и чувственно скользя по ним языком. Зэро задрожал, почувствовав отклик в собственном теле. Оно предало его, как только он ощутил его вкус на своем языке, жар его тела побуждал его требовать большего. Зэро открыл рот и застонал, когда язык брюнета скользнул внутрь, заставляя его вновь почувствовать то, что он так тщательно скрывал. Юноша перестал отталкивать Канаме и притянул его к себе, запустив руки ему под рубашку. Каким-то образом они очутились возле стены, а Канаме оказался зажатым между ней и жарким, разгоряченным телом Зэро. Он отпустил голову юноши и принялся расстегивать его рубашку, но скоро его терпение лопнуло, особенно когда тот поймал губами его язык и начал посасывать…

Вдруг, раздался звук рвущейся ткани. Зэро охнул и отстранился, неожиданно и резко придя в себя и наблюдая за тем, как его разорванная рубашка свалилась с его плеч и повисла лохмотьям. Юноша поднял голову и в недоумении уставился на Канаме. Брюнет протестующее застонал и оттолкнулся от стены, снова ловя ртом его губы, одной рукой лаская его обнаженную кожу, а другой поглаживая его твердую плоть. Ему хотелось снова попробовать его… и много чего другого…

- Канаме…

Брюнет слышал протесты Зэро, но предпочел их игнорировать. Нет. Ни за что…

- Канаме, перестань!

Зэро сильно врезался спиной в стену. Он поморщился, а его дыхание вырывалось из груди короткими тяжелыми толчками. Канаме опустил голову на плечо Зэро, всеми силами пытаясь сохранить над собой контроль. Его тело было жарким, манящим. Он жаждал его, страстно желал погрузиться в его жар. Ему хотелось слиться с ним и забыть обо всем. Он знал, что может заставить Зэро дрожать от наслаждения, может заставить забыться в безграничном экстазе, выкрикивать его имя снова и снова…Может довести его до предела и даже больше.. Сделать его беспомощным от одних лишь чувственных ощущений. Он знал, что сделать это будет так просто, стоит только дотянуться и взять его...

Внезапно, Зэро обнаружил, что его уже никто не держит, и упал на колени. Затем, он опустился на спину, хватая ртом воздух, его облегчение казалось почти осязаемым. Он чувствовал это – потерю контроля над собственным телом, а так же силу намерений Канаме… Но затем, он исчез. Зэро осознал, что играет с огнем, но он даже понятия не имел, как теперь потушить это пламя.

* * *

Канаме стоял, глядя на встревоженных животных, размышляя над тем, заметят ли дети пропажу одного из них. Он хотел вонзить свои ногти во что-нибудь, хотел ощутить теплую кровь, стекающую с его пальцев. Он был разъярен и возбужден, ему хотелось хоть на чем-то сорвать свою неудовлетворенность. Он надеялся, что какой-нибудь правонарушитель заедет сегодня на их землю. Ему до смерти опостылело быть «хорошим».

Почему он позволяет Зэро так обходиться с собой? Он этого просто не понимал. Он ведь уже поступал так раньше: забирал то, что ему нужно и уходил. Никто не сможет его поймать. Скоро, он попросту забудет об их существовании. Что может быть важнее, чем его удовлетворение? Его чувства? Люди ведь так слабы, их жизнь так коротка. Пять минут или пятьдесят лет. Какая разница? Они умрут, и на замену придут другие. Почему он усложняет самому себе жизнь? Он никогда себя не ограничивал! Просто сделай это! Возьми то, что тебе нужно!

Канаме прижал кулаки к глазам и испустил долгий мучительный стон, потеряв самообладание под гнетом неизбежных эмоций. Он никогда не сможет этого сделать. Никогда. Тем не менее, его клыки, выступающие из-под верхней губы, сигнализировали о его состоянии готовности. Готовности к кровопролитию и убийству. Его глаза горели красным, когда он наблюдал за животными в загоне, а те, в свою очередь, с опаской смотрели на него, пытаясь отойти подальше и чувствуя присутствие чего-то дьявольского.

«Один или два», - подумал Канаме, шагнув вперед. - «Они все равно не заметят пропажи…»

Брюнет поднял голову и принюхался. Затем, отвернулся от встревоженных животных и исчез в ночи, собираясь удовлетворить более важную потребность.

* * *

- Доктор! Как замечательно видеть вас снова!

Сайори спешно вытерла руки о полотенце и, сделав грациозный реверанс, протянула свою правую руку для поцелуя. Доктор взял её маленькую руку и поцеловал, бросив с опаской беглый взгляд на разъяренное лицо Канаме. Ему следовало держаться подальше отсюда. Он пытался. Но ему было необходимо быть рядом с ним, и зная, где он находится, держаться на расстоянии было невозможно. В результате, он решил рискнуть и приехать с визитом, используя детей в качестве оправдания. Канаме-сама казался более спокойным в их присутствии, более милосердным. Кроме того, он сказал, что ему нравится, когда он делает детей счастливыми. Все это было только ему на руку.

- Что вы, мне самому приятно видеть вас, мисс Вакаба, - улыбнувшись, ответил Айдо и взглянул на её раскрасневшееся лицо, после чего повернулся к Канаме. Брюнет, скрипнув зубами, направился к дому. Он помогал с ужином - хотя, на самом деле, готовкой занимался он, раздавая указания Сайори, - и ему нужно было закончить с этим делом, а с Айдо он разберется потом.

* * *

Канаме молча сидел за столом, в то время как Айдо пытался всеми силами очаровать окружающих, вплоть до того, что не погнушался прибегнуть к самой циничной мере и купил всем подарки: новую рубашку для Канаме, карамель для Юуки, шоколад для Сайори и одинаковые шляпы для близнецов. Зэро просто обомлел при виде бледно-желтого стетсона, о котором он мечтал вот уже несколько месяцев. Айдо усмехнулся, решив его немного подразнить.

- Весь город знает, что ты частенько наведываешься полюбоваться на эту вещь. Я решил положить конец твоим мучениям.

Зэро пробормотал слова благодарности. Он был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Айдо потрепал его по голове и предложил примерить подарок, так как юноша, похоже, даже не собирался этого делать. Ичиру с напыщенным видом уже примерял под взглядами публики свою шляпу, в то время как Зэро просто сидел, уставившись на свой стетсон.

- Давай же, Зэро, примерь её, - мягко сказал Канаме.

В комнате воцарилась тишина. Весь вечер брюнет был странно притихшим. Все гадали над тем, действительно ли ему был настолько уж неприятен Айдо, но никто так и не решился высказать это вслух. Теперь же он выглядел озабоченным замешательством Зэро.

- Я её испачкаю. Возможно, после того, как приму ванну…

- Сейчас. Если ты испортишь её, Айдо купит тебе новую.

После этой фразы молчание казалось уже просто оглушительным. Кто он такой, чтобы принимать решения за Айдо?

Но Канаме ничего не заметил. Он все еще ждал, когда Зэро выполнит его просьбу. Почему он так принижает себя из-за какой-то шляпы? Тем не менее, сам он не хотел признавать причины, по которой его это так раздражало: он хотел увидеть радость на лице Зэро…

Айдо рассмеялся, чтобы скрыть неловкость.

- Узнаю прежнего Канаме. Он так привык приказывать мне, что даже забылся…

Айдо умолк на полуслове, когда Канаме резко поднялся на ноги и выхватил шляпу у Зэро из рук и под изумленный вздох юноши водрузил её ему на голову.

- Вот где она должна быть. На твоей голове. Никогда не веди себя так, словно ты чего-то не заслуживаешь. Это просто выводит меня из себя.

Остальные недоуменно переглянулись, в то время как Зэро и Канаме какое-то время просто молча смотрели друг на друга. Затем, Канаме нарушил очарование момента, пытаясь сделать вид, что ничего особенного не произошло.

- Ну чтож, уже поздно и всем пора готовиться ко сну.

- Айдо снова остается у нас? – спросила Сайори, которая уже было бросилась делать необходимые приготовления, но Канаме поднял руку в останавливающем жесте.

- Я сам о нем позабочусь. Вы все можете идти. Юуки, я приду закончить историю через пару минут, хорошо?

- Ладно, только не забудь!

- Не волнуйся, принцесса.

Канаме улыбнулся, наблюдая за тем, как все поднимаются по лестнице, а затем повернулся к Айдо.

- Иди в амбар и жди меня там.

Айдо вздрогнул, узнав знакомый том. Именно на это он и надеялся.

- Да, Канаме-сама.


* * *

Айдо перекатился на спину и поморщился, когда его зад коснулся покрывала. Он все еще не мог оправиться после такого жестокого обращения с его телом, но он ни о чем не жалел. Было время – много лет назад – когда он ненавидел это. Но потом он начал понимать эту потребность, это наслаждение и удовлетворение. Потому-то он и перестал волноваться об их первопричине. Он принадлежал Канаме Курану, и с этим фактом он уже давно смирился. Теперь, он чувствовал облегчение. Канаме-сама все еще нуждается в нем.

Айдо повернулся туда, где стоял обнаженный Канаме. Брюнет смотрел в окно в сторону дома, его бледная кожа матово светилась в лунном свете. Какое-то время он просто наблюдал за ним, подперев рукой подбородок, а потом спросил:

- Вы собираетесь сделать из него «порабощенного»?

Айдо видел, как Канаме опустил голову так, словно был раздосадован собственной предсказуемостью.

- Да, я все время об этом думаю. А что? Неужели ты ревнуешь?

- Нет. Если это избавит вас от мучений, то я буду только рад за вас.

Мучений? Канаме тяжело вздохнул. Видимо, так оно и есть. Если бы только все было так просто…

- Не стоит волноваться по поводу моих мучений, Айдо. Разве я не говорил тебе держаться отсюда подальше?

- Вы же знаете, что я не могу, милорд. Просите меня о чем угодно, но только не об этом.

Канаме отвлекся от обозревания дома и, подойдя к кровати, которую он соорудил из досок и соломы, лег рядом с Айдо. Доктор перекатился набок, освобождая на постели место для брюнета и повернулся к нему лицом. Очевидно, Канаме хотел поговорить.

- Рассказывай.

Айдо набрал в грудь воздуха.

- Он завладел всем: вашей недвижимостью и бизнесом, вашим имением и резиденцией, а также предприятиями, отелями и банками в Европе и Азии. Последнее, что я слышал о нем, было то, что он нещадно проматывал ваше состояние, или, по крайней мере, то, на что он успел наложить руки. Мне удалось кое-что спрятать…

- Меньшего я от тебя и не ожидал. Поэтому-то тебе так хорошо живется?

- Работа врача приносит хороший доход. Я довольно популярен.

Канаме поднял бровь, но подробности спрашивать не стал.

- Какие настроения ходят среди людей?

- Страх. Никто не смеет ему перечить.

- Похоже, он преуспевает.

- Его презирают. Он слаб, его не интересует ничто, кроме подавления возможных противников. Война в Танжире чуть не закончилась разоблачением вампиров. Если бы не быстрое содействие соседней фракции…

- Возможно, в этом он похож на меня: вся эта политика и обязательства бывают довольно утомительны.

- Он не сделал ничего, что могло бы его утомить, милорд.

Канаме закрыл глаза. Он ощутил знакомое чувство решимости и стремления к достижению цели, но тут же подавил его на корню.

- Это не важно…

- Конечно важно, а иначе вы бы не стали об этом спрашивать.

- Мне было просто любопытно, вот и все.

Канаме сел и спусти ноги с кровати. Пришло время приступать к работе. Ему пора было уж перестать копаться в своем прошлом. Вот она, реальность: этот маленький уголок земли, где никто не сможет до него добраться, и где все было так просто.

- Можешь отдыхать. Утром ты уедешь отсюда.

- Да, Канаме-сама.

- И ты должен две недели держаться подальше от этого места, понятно?!

- Две…!!

-Две недели, - твердо произнес Канаме и начал одеваться. Айдо опустил голову под грузом мрачных мыслей.

- Да, Канаме-сама.

* * *
Дерево с громким треском упало на землю. Канаме подошел к нему поближе, чтобы расколоть его на небольшие поленья. Недавно они обсуждали заготовку дров на зиму, а потому Канаме был занят, всеми силами пытаясь облегчить им задачу. Через пару минут древесина была уже погружена в небольшой фургон, который он «захватил» с собой. Канаме проследил за тем, чтобы не потревожить спящих.
Брюнет забрался на штабель дров, и начал «поднимать» фургон, сконцентрировав на этом все свое внимание. Он был так занят, что не заметил вспышку света, промелькнувшую слева от него, а пару мгновений спустя, он увидел, как большое дерево начало падать в его сторону. Канаме замер с открытым ртом, однако, опомнившись, успел изменить траекторию падения, и дерево приземлилось прямо около него. Канаме поднялся в воздух и опустился около основания дерева, шокированный этим странным происшествием. Как такое могло произойти? Он провел рукой по ровной поверхности сруба и нахмурился. Он знал, что не мог этого сделать. Его метод валки деревьев совершенно отличался от этого. Сруб выглядел так, словно его спилили…

- Кузен?! Не могу поверить своим глазам! Неужели это ты?! Даже после того, как я увидел, как деревья перемещаются сами собой, я просто не мог в это поверить! Мой дорогой кузен никогда бы не оделся в лохмотья, воняющие коровьим навозом. Но оказалось, что это все же ты! Боже мой! Ты меня помнишь, Канаме? Своего кузена Такуму?

Такума Ичиджо стоял прямо напротив брюнета, чье удивленное выражение лица лишь подтвердило его догадку. Он, должно быть, потерял память. А иначе, почему Канаме Куран, некогда бывший властителем всех вампиров, будет работать в таком месте, словно какой-нибудь батрак?

- Все будет хорошо, мой дорогой кузен, - успокаивающе проворковал Такума, осторожно похлопав вампира по пыльному плечу так, словно боялся испачкаться. – Я, наконец, нашел тебя. Скоро, за тобой пришлют помощь. Все будет хорошо.
____________________________________________________________
* с яп. «чи» ち (chi) кровь
«чичи» ちち(chichi) папа

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 16.

Глава 16. Доктор Айдо и Дьявол

Зэро и Ичиру наблюдали за тем, как Канаме, лишившись дара речи, в оцепенении уставился на склонившегося в поклоне доктора. Надо сказать, что выглядело это и в самом деле странно. Однако в данный момент их больше волновал тот факт, что…

- Ты знаком с доктором Айдо? – спросил Зэро Канаме, он первым осознал, какие могут быть последствия. Возможно, доктору было известно, кем на самом деле является Канаме.

- …Нет! Дело в том…

Канаме хотелось солгать, хотелось отрицать обратное. Он хотел увести Айдо куда-нибудь и заставит его замолчать навсегда. Он слишком долго и усердно боролся за свое место под солнцем, оберегая эту толику счастья и спокойствия, которые неожиданно подарила ему судьба. И будь он проклят, если кто-то посмеет ему все это разрушить. Он старался побороть в себе это яростное желание, дабы не напугать Зэро и остальных. Было очевидно, что им нравился доктор. Проклятье! Как он нашел его? Что он успел рассказать остальным?

Айдо поднял глаза на Канаме и выпрямился, увидев жестокое, безучастное выражение его лица, которое явно не предвещало ничего хорошего. В глазах блондина отразилось удивление. Конечно, он не рассчитывал на то, что Канаме-сама будет прыгать от радости при его появлении, но он не думал, что тот будет видеть в нем угрозу. Да это же просто абсурд!

- Доктор Айдо!

Каждый из них был погружен в собственные мысли, когда облаченное в нежно-голубое с рюшами нечто неожиданно появилось на пороге и спустилось по ступенькам, чтобы схватить «привлекательного доктора» за руку. Сайори так наскучило сидеть без дела в ожидании ужина, что ей пришлось самой выйти и проверить, что являлось причиной такой отсрочки. Она была так рада увидеть доктора! Как же замечательно, что их навестил такой гость!

- Как хорошо, что вы пришли! Я уже отчаялась, что кто-нибудь навестит нас. Зэро, почему ты не сказал о его приходе? – спросила Сайори обвинительным тоном, после чего потащила Айдо вверх по лестнице.

- Я… Я не знал, - пробормотал Зэро. Он был так потрясен, что не мог придумать рациональное оправдание.

- Чепуха! Вот почему Канаме приготовил такой шикарный ужин! Запеченный цыпленок! И сегодня даже день рождения никто не празднует!

Доктор бросил напоследок обеспокоенный взгляд на Канаме, после чего они с Сайори зашли в дом. Ичиру и Зэро обменялись недоуменными взглядами. Ичиру решил спросить первым.

- Канаме, откуда ты знаешь доктора Айдо? Он что, тоже…?

Задумавшись, брюнет не заметил, как его лицо приобрело суровое выражение. Он сможет все исправить. С Айдо может произойти несчастный случай, и дети никогда больше не вспомнят о нем…

Зэро шагнул назад, его рука заметно дрожала, когда он потянулся к своему пистолету. Порой, его способность догадываться о намерениях Канаме виделась ему как проклятье. Ичиру подошел к брюнету и положил ему руку на плечо, то ли в попытке успокоить, то ли задержать его. Зэро же выглядел так, словно его вот-вот хватит удар.

- Зэро, Ичиру! – раздался женский голос из прихожей. – Не заставляйте нашего гостя ждать. Канаме, принеси ему стул и начни накрывать на стол, - скомандовала Сайори, закатив глаза, словно пытаясь сказать доктору: « Ох уж эта прислуга…» Айдо заметно задрожал.

- Возможно, я выбрал неподходящее время… - взмолился доктор Айдо, ему претила мысль, что кто-то посмеет приказывать Канаме-сама…

- Ерунда. Канаме! – снова позвала Сайори, наслаждаясь своей ролью «хозяйки дома». Она слишком долго ждала, чтобы произвести впечатление. Никто не посмеет ей все испортить.

Сайори вышла на крыльцо и схватила Канаме за руку, намереваясь оттащить его к двери, но, не удержавшись на ногах, начала заваливаться назад, поскольку объект её внимания не сдвинулся с места ни на дюйм. Зэро, тревожно вскрикнув, ринулся было вперед, но остановился, когда увидел, как вампир вовремя подхватил девушку до того, как та приземлилась на свой зад. Сайори недоуменно моргнула и посмотрела на брюнета. Этот юнец, оказывается, был сильнее, чем выглядел!

- Возможно, тебе не стоит так обращаться со мной, Сайори. Ты можешь ушибиться, - с улыбкой произнес Канаме. В его словах прозвучал слабый намек на угрозу. Сайори поставили на ноги и отпустили. Девушка, поправляя что-то в одежде, чтобы скрыть смущение, вместе с остальными наблюдала за тем, как Канаме, пытаясь взять себя в руки, с досадой провел рукой по своим темным волосам. Ты их пугаешь, Куран! Стоит появиться человеку из твоего прошлого, и ты уже готов пойти на попятную! Они никогда не должны бояться тебя! Узнай, что ему нужно, перед тем как разводить панику!

Зэро, который все еще держал руку на пистолете, больше почувствовал, чем увидел перемену в настроении Канаме. Что произошло? Он ведет себя так же, как той ночью…

- Заходите в дом, все вы! Еда стынет! – извиняюще улыбнулся Канаме. – Я принесу стул, Сайори, как ты и просила. Мне жаль, что я вас расстроил. Зэро! Ичиру! Вы тоже!

Сайори, натянув на лицо улыбку, вернулась в дом. Эта зловещая атмосфера… Он наводил на неё жуть! Почему он всем так нравился? Ичиру не сдвинулся с места: его было так просто не одурачить.

- Канаме, в чем дело? Откуда ты знаешь доктора? Почему он кланялся тебе? Почему называл тебя…?

- Ичиру, - прошептал Канаме все еще улыбаясь, но на этот раз его улыбка была искренней. Он уже успокоился и теперь чувствовал себя неловко из-за своей реакции. – Я объясню позже, обещаю. Извините меня за… это, - он обернулся и посмотрел на Зэро, который уже снял руку со своего пистолета. – Я был просто шокирован…

- Почему? – спросил Зэро, подходя ближе, эффективно перекрывая ему путь к отступлению, тем самым пытаясь добиться от него вразумительного ответа. Было очевидно, что к братьям вернулась уверенность в себе. – Что ему известно?

Канаме покачал головой и приложил палец к губам Зэро. В его взгляде читалась мольба.

- Позже.

Он оттолкнул их и начал спускаться с крыльца, намереваясь принести стул, который он собственноручно сделал для своего временного жилища в амбаре.
Все в порядке. Расслабься. Айдо никогда не пойдет против тебя, зная, на что ты способен…

* * *

Айдо сидел, разинув рот, не в силах – и он был уверен в этом как никто другой – свыкнуться с мыслью, что Канаме-сама может вести себя подобным образом. Просто поразительно! Эта добрая улыбка, дразнящие взгляды и то, какое снисхождение он проявлял к этим детям. Не говоря уже о том, что они командовали им, словно каким-нибудь… слугой! Называли его по имени! Он знал, что ведет себя подозрительно, как в тот раз, когда он вскочил на ноги, когда кто-то потребовал Канаме что-то сделать. Потребовал?! И Канаме-сама послушно выполнил просьбу, вместо того, чтобы стереть глупца в порошок… Кто этот незнакомец? Что они сделали с принцем…?

- Доктор Айдо! Вы за весь вечер не проронили ни слова. Может, все дело в еде? – с беспокойством спросила Сайори, размышляя над тем, что, возможно, было бы лучше, чтобы в этот раз готовила она…

- Все замечательно, правда! Я просто… несколько ошеломлен, вот и все!

И в самом деле, а что еще ему можно было ответить?

- Так откуда ты знаешь Канаме? – поинтересовался Ичиру, игнорируя раздраженный взгляд брюнета.

- Док знаком с Канаме?! – воскликнула Юуки, в её глазах отразился живой интерес. Канаме, застонав, схватился за голову, хотя и не стал мешать Айдо с ответом

- Я… Мы… Когда-то работали вместе.

- Правда?! – спросила Сайори, - На другом ранчо?

Айдо посмотрел на Канаме, который ободряюще кивнул ему, чтобы тот продолжил.

- Можно и так сказать. Я много времени провел на Дальнем Востоке…путешествуя… - ответил Айдо. В его глазах появилось отсутствующее выражение, когда на него нахлынули воспоминания о прошлых днях, о том, чем он занимался и как Канаме…нашел его. Наконец, Айдо спустился с небес на землю и встретился со знающим взглядом брюнета, смотрящего на него с кривой ухмылкой. Да, он тоже это помнил…

- И? – настаивала Сайори, немного озадаченная обменом взглядами между мужчинами.

- И в итоге я оказался в одном поместье. Хотя, оно больше походило на дворец. Там жил принц. Канаме-са… эм, Канаме тоже был там.

- Дворец на Дальнем Востоке? – глаза Сайори расширились от удивления. Как экзотично! – Он там тоже работал поваром?

- Нет. Он скорее… работал в руководстве.

- Дворецким? – поинтересовалась Сайори, размышляя над тем, как было бы чудесно иметь своего дворецкого, который когда-то работал во дворце! Ей действительно нравилась эта идея. Не удивительно, что он умеет готовить!

Губы Зэро изогнулись в иронической усмешке. Дворец?! Что за вздор!

- И как давно это было? – спросил Зэро, прерывая допрос Сайори. Ему было интересно выслушать ответ Айдо. Они были знакомы с доктором уже больше года, с тех самых пор, как тот впервые появился в городе, а это означало, что тот знал Канаме гораздо дольше. Неужели он тоже был вампиром? В таком случае, почему он приехал к ним среди бела дня? На что он готов пойти, чтобы достать кровь?

- Очень давно. Это довольно старая история! Вам, ребята, не стоит об этом беспокоиться.

- Но…

- Айдо прав, - твердо произнес Канаме, глядя в глаза Зэро. Все это довольно скучно, и вряд ли он хочет пересказывать эту давнишнюю историю. Не будьте такими грубыми.

Зэро, открывший было рот, чтобы возразить, передумал. Они были правы. Так или иначе, им не стоило обсуждать это в присутствии Сайори. Затем, Канаме спросил о том, как у них прошел день и разговор перешел на нейтральные темы. Двое мужчин, немного расслабившись, продолжили есть, хотя и вели себя настороженно в присутствии друг друга. Обоих раздирало любопытство, и каждый ждал удобного случая, чтобы удовлетворить его.

* * *

- Становится поздно. Вам всем пора отправляться в постель, - произнес Канаме, поскольку это у него уже вошло в привычку, вынуждая подвести дискуссию про Индию к концу. Айдо рассказывал о своей юношеской страсти к путешествиям, и до тех пор, пока никто не спрашивал о его знакомстве с Канаме, разговор оставался в безопасном русле. Айдо рассказывал про Тадж Махал и о Ганге так, словно побывал там буквально вчера, а так же говорил о красивых женщинах и странах с таким воодушевлением и восхищением, что все просто заслушались, включая даже Канаме, который с явной неохотой вынужден был признаться, что сам побывал в этой стране несколько раз. Его истинный возраст был той самой вещью, которую он отчаянно защищал. Потому что более чем что-либо, это указывало на то, каким…уникальным он был.

- Мне пора возвращаться, - произнес Айдо. Он встал из-за стола, намереваясь было прощаться, но Сайори остановила его.

- Подождите! Уже слишком поздно. Вы, должно быть, сильно устали.

- Да нет, все в порядке, - быстро ответил Айдо, пытаясь прочитать безмолвную команду в глазах Канаме. – Я уже привык…

- Вы можете остаться у нас! Правде ведь, милый?

Сайори повернулась к Зэро, который сидел рядом с ней, и, бросив на него кокетливый взгляд, погладила его по руке. На лице Канаме появилось жестокое выражение…

- Конечно. Ичиру, не мог бы ты…

- Я не хочу вас стеснять. А где спит Канаме? Где у вас находится комната для прислуги?

Зэро бросил взгляд в сторону притихшего Канаме и не придумал ничего лучше, как прямо ответить на заданный вопрос.

- У нас нет никаких комнат для слуг. Сейчас Канаме живет в амбаре…

- В амбаре?! – воскликнул Айдо, не в силах сдержаться. Его принц привык к таким предметам роскоши, как тонкие шелковые простыни…

- Но мы не можем позволить вам остаться в таком месте! – вскричала Сайори, боясь оскорбить гостя.

- Да нет, амбар мне прекрасно подойдет. К тому же, у нас будет время наверстать упущенное, не так ли, Канаме? Ты сможешь рассказать мне о том, что случилось с принцем в мое отсутствие…

* * *

- Простите за дерзость, милорд, но какого черта вы делаете?

Айдо решил не тратить времени даром. Как только дети оставили их наедине, он сразу же перешел к сути дела. Он не мог не заметить того факта, что Канаме был более чем взволнован его приходом. Он пришел к выводу, что в такой ситуации лучше сразу говорить начистоту, до того, как ему снесут голову.

- Это мое личное дело. Не рассчитывай, что я позволю тебе обращаться со мной так же фамильярно, как эти дети.

- Но… Почему? Почему вы выбрали такую жизнь, когда…

- «Когда» что? – спросил Канаме, изогнув бровь. Даже его поведение совершенно изменилось. Он выглядел властно и величественно, как настоящий правитель…

- Когда вас столько всего ожидает!

- Все, что у меня есть, находится здесь. Там у меня не осталось ничего, что мне дорого.

- Потому что вы позволили им взять это! Не могу поверить, что вы скрываетесь здесь, в то время как остальные считают вас мертвым!

- Так и должно быть. Это все, чего я хочу, а от всего остального меня уже просто тошнит.

- Проживая в амбаре и играя с человеческими детьми?! Это все, чего вы хотите, в то время как Ридо забрал у вас все, что вы имели? Даже…

Внезапно, Айдо оказался на полу, потирая саднящую щеку. Затем, он задрожал, не в силах произнести ни слова, когда его схватили за горло, перекрыв трахею. В глазах Канаме сверкнула угроза, а лицо походило на застывшую маску.

- Как своему фавориту, я позволял тебе много вольностей. Однако ты должен понимать, что больше не имеешь такой привилегии. Теперь, я могу запросто убить тебя, а потом даже имени твоего не вспомнить. Зачем ты заявился сюда?

Айдо начал вырываться, схватившись за руку, сжимающую его горло. Канаме, который упивался такой откровенной демонстрацией боли на его лице, вернулся к реальности, ослабил хватку и поднялся на ноги. Он не станет убивать «хорошего» доктора. Детям он нравился, и они стали бы скучать по нему. Кроме того, он был необычайно талантливым врачом, даже несмотря на то, что вся ирония заключалась в том, что много лет назад Канаме привлекло в нем то, что тот использовал свой талант не в самых благих целях. Его так называемые эксперименты уже стали кровавыми легендами. Однако, благодаря шутке, которая сыграла с ними судьба, Айдо стал человеком, который заботился о хрупких телах его подопечных, обладая знаниями, превосходившими даже вампирские. Айдо все еще представлял для него ценность.

- Уходи сейчас же, пока я не передумал и не решил избавиться от тебя. И если ты дорожишь своей жизнью, ты будешь вести себя так, словно Канаме Куран для тебя давно умер.

Отчаянно кашляя, Айдо поднялся на ноги, звуки громким эхом отражались от стен амбара. Канаме направился к двери, решив, что ему пора заняться рутинной работой.

- Подождите!

Канаме остановился и повернулся к стоящему на коленях мужчине. Айдо поднялся на ноги и не без труда заговорил.

- Милорд, вы же не думаете, что я могу так просто вас покинуть. Вы сами меня таким сделали, подобрав, словно сувенир…

- Чего ты ждешь от меня, Айдо? Снисхождения? Тебе прекрасно известно, почему я тебя выбрал. Нечасто встретишь человека, чье сердце чернее моего. Ты не заслуживаешь ни жалости, ни сострадания.

- Но сама природа… того, кем я являюсь… Мне нужно находиться рядом с вами. Я так долго искал вас, поселился в этом жалком, забытом богом городишке на тот случай, если вы выжили, и я мог бы снова быть с вами…

Канаме раздраженно вздохнул и провел рукой по волосам. Он оказался в затруднительной ситуации, зная, какой непреодолимой силой обладала его власть над «подопечными». Когда он уставал от них, то просто убивал. Но Айдо сумел прожить дольше остальных благодаря своему уму, находчивости и необычайному таланту. Он полагаться на него, поскольку тот мог решить почти любую проблему и довольно быстро поднялся в статусе от простого слуги, игрушки, подчиняющейся его воле, до надежного советника. Он был отличным информатором и первым сообщил ему о намерениях Ридо. Они сумели сбежать, но их выследили. Его семью… уничтожили.

- Ты мне больше не нужен. С прежней жизнью покончено. Что ты собираешься здесь со мной делать? Помогать чинить заборы? Можешь идти и отдаться в услужение Ридо. Он всегда упрашивал меня отдать тебя ему.

- Ты, бессердечный ублюдок!

Айдо набросился на Канаме, хотя заранее знал, что у него нет никаких шансов. Он был слишком зол, чтобы волноваться об этом. Его тот час же подбросило в воздух и швырнуло об стену. Ярость в нем слегка поутихла, когда он попытался выровнять дыхание. Потом, рука схватила его за волосы, потянув голову назад и вынуждая блондина посмотреть на своего хозяина.

- Тогда отпусти меня, - жалобно вскричал Айдо, встретившись с темными, жестокими глазами. – Дай же мне умереть с миром. А ты сам можешь гореть в аду!

- Айдо…

Канаме пытался ожесточить свое сердце, но тщетно. Он погладил Айдо по волосам, зная, какое влияние имеют касания своего создателя. Айдо замер, и, застонав, прильнул к его руке. Неумолимая тоска, которую он чувствовал, начала ослабевать. Он выгнулся и прижался к Канаме, пытаясь быть ближе к нему. Были времена, когда Канаме с радостью принял бы это приглашение. Теперь же он чувствовал, что больше не испытывает влечения к своему порабощенному. Тот, который ему был нужен, лежал сейчас в чужой постели. Он страстно желал исправить такое положение дел, и ему приходилось сдерживать себя. Если он не будет осторожен, то может сильно им всем навредить.

- Айдо, я не хочу убивать тебя. Ты делаешь их счастливыми, мне это по душе.

- Я не покину вас.

- Мне нужно, чтобы ты вернулся в город. Ты не можешь здесь оставаться.

- Отлично. Тогда я буду ждать, пока вы не решитесь покинуть это ранчо.

- Я не собираюсь отсюда уезжать.

- Но милорд, вы не можете здесь оставаться! Как долго вы сможете убивать людей, пока они не заподозрят неладное? Пока Ридо ничего не заподозрит?

- Он ничего не узнает.

Айдо с грустью посмотрел в его красивое лицо. Канаме рьяно защищал эту жизнь, перспектива оставаться на этом ранчо очень нравилась ему.

- Эти дети… хорошие ребята, - осторожно начал Айдо. Канаме улыбнулся иронии, прозвучавшей в его словах. Он отвернулся, уставившись в пространство перед собой.

- Неужели ты просишь за их жизни? Даже не знаю, смогу ли я привыкнуть к тебе, такому доброму и милосердному…

- Я бы сказал вам то же самое, милорд. Чего вы хотите, Канаме-сама? Чего вы ищите?

- Я не знаю, - прошептал Канаме и снова повернулся к Айдо, глядя тому прямо в глаза. – Я знаю только то… что я уже это нашел.

* * *

Юуки была первой, кто это заметил. Направляясь в сторону дома, она увидела огромное дерево на холме. Она знала, что Канаме перенес его куда-то. Теперь же оно снова стояло на своем старом месте, а кроме того…

- Зэро, смотри! Качели с беседкой!

- Юуки, подожди! – позвал её Зэро, но она проигнорировала его, так как уже заметила Канаме, сидящего на скамейке и махающего им рукой. Небо было окрашено тусклыми отблесками заката, но брюнету все равно пришлось надеть повязку на глаза. Они все уже привыкли к этому и едва ли обращали внимание. Вампир улыбнулся, видя, как они направляются в его сторону, а Юуки перешла на бег.

- Канаме, как красиво!

- Рад, что тебе понравилось, принцесса. Иди сюда, опробуй их.

Канаме «поднял» её в воздух и поймал на руки, после чего опустил на скамейку рядом с собой. Все заметили, что Сайори была слишком занята готовкой, судя по запаху вареного мяса, доносившегося из окна, поэтому девушка не успела выйти, чтобы поприветствовать их. Канаме «перенес» юношей на холм: Ичиру воспринял этот перелет с невозмутимым спокойствием, а Зэро бросил свирепый взгляд на брюнета, наблюдавшего за их приближением и следившего за тем, чтобы опустить Зэро осторожно и бережно.

- Что думаете? – спросил Канаме, который был явно очень доволен своей работой и ждал похвалы.

Ичиру, скрестив руки на груди, помедлил с ответом и начал рассматривать плоды его трудов просто для того, чтобы подразнить его. Зэро же просто продолжал дуться. Можно подумать, его было так просто купить! Если уж на то пошло, Канаме не должен был ломать это дерево.

Канаме нетерпеливо наблюдал за тем, как Ичиру склонился, рассматривая деревянный стол и скамейку, делая вид, что изучает конструкцию. Юуки, раскачивающаяся на качелях, захихикала, догадавшись, какую тактику выбрал Ичиру, вызывая растущее раздражение у Канаме.

- Даже не знаю. Можно было тщательнее отшлифовать сиденья, а так же уменьшить расстояние между стыками…

- Да у тебя бы неделя ушла на всю работу! Я же закончил её за сорок пять минут, как раз к вашему приходу. Мне нужно было раздобыть дерево, установить его…

- Вот так и случается со сделанной наспех работой. Я прав, Зэро? Шесть из десяти?

Зэро, который едва сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, не мог не присоединиться к этой игре. Канаме нравилось угождать им, и, к тому же, он был жутким перфекционистом. Было легко рассердить его, когда дело касалось подобных мелочей. Из-за его заносчивости и чувства собственного превосходства, он сам напрашивался, чтобы с него сбили спесь. Зэро сел на середину скамейку, на которой могло уместиться три человека, и положил ладони на сиденье. Скамейка накренилась, и Зэро поднялся на ноги и покачал головой. Канаме с недоумением и досадой уставился на юношу.

- Баланс немного смещен. Пять из десяти, - вынес вердикт Зэро, а Юуки, стоящая за спиной у Канаме, согнулась по полам, схватившись за живот в приступе смеха. Канаме был слишком расстроен, чтобы заметить это, или то, что Зэро намеренно накренил скамейку.

- Это невозможно! Здесь, должно быть, просто неровный участок земли…

- Вот именно! Земля здесь слишком мягкая. Надеюсь, ты хорошо обработал корневую систему дерева? В противном случае, оно может погибнуть через пару дней.

- Спасибо конечно, но я сам знаю, как это делается, - парировал Канаме, скрестив руки на груди и чувствуя, что его терпение уже на исходе. – Я бы посмотрел на тебя, как бы ты сам справился с этой задачей, и всего за сорок пять минут перенес бы дерево, до которого было целых два дня пути, ничего при этом себе не сломав.

- Ну вот, Зэро, опять он оправдывается, - сказал Ичиру, бросая на брата знающий взгляд. – Канаме, мы просто выносим конструктивную критику на случай, если ты снова решишь перенести дерево, которому, не меньше двухсот лет…

- Ну все, с меня достаточно! – взревел Канаме и повернулся, собираясь уйти. Земля начала угрожающе вибрировать, когда он вышел из себя. – Я больше и пальцем не пошевелю ради вас, неблагодарные…!

Канаме замер, почувствовав, как маленькие руки обвились вокруг его талии. Он решил не делать лишних движений, чтобы не навредить ей, и продолжал стоять спиной к остальным. Он так усердно работал, чтобы успеть сделать все вовремя!

- Канаме, - позвала Юуки, пытаясь заглянуть ему в лицо. Он нахмурил брови, а его губы были сжаты в тонкую линию.

- Я с вами не разговариваю. Отпусти меня, чтобы я смог уйти отсюда, пока не успел совершить то, о чем буду сожалеть…

Канаме вздрогнул, когда еще одна пара рук обвила его плечи, а губы коснулись его щеки. Он повернул голову, и взглянул на улыбающееся лицо Ичиру.

- Мне так нравится наблюдать за тем, как ты выходишь из себя, дорогуша. Это меня так заводит…

- Ичиру! – рявкнул Зэро, все веселье разом сошло с его лица. Зачем нужно говорить такое при Юуки!

- Отпустите меня! Пойду и найду себе кого-нибудь, кто меня больше ценит!

- Канаме, мы же просто пошутили. Нам очень понравилось, правда. Просто ты выглядел тогда таким самодовольным, - произнес Ичиру и потерся носом о его шею.

Канаме фыркнул и скрестил руки на груди, отталкивая Ичиру от себя. После чего отвернулся от них, давая понять, что все еще не прости их. Ичиру вопросительно посмотрел на Зэро, выгнув одну бровь. Зэро ответил ему таким же взглядом. Он все еще не мог забыть причину, по которой Канаме перенес это дерево в другое место, однако решил, что ему придется уступить, поскольку плоды его трудов казались достаточной компенсацией.

- Канаме, мы действительно просто дразнили тебя. Нам очень понравилось, спасибо.

Канаме проигнорировал его, однако больше не предпринял никаких попыток, чтобы освободиться. Было очевидно, что он ждал чего-то большего. Зэро нахмурился, когда Ичиру и Юуки подозвали его кивком головы. Юноша скрестил руки на груди.

- Я не собираюсь его обнимать. Если бы он не ломал дерево, то оно бы все еще стояло на своем месте. Если уж на то пошло, это мы должны злиться.

- Сколько раз я еще должен извиниться? Я вышел из себя! Меня можно понять, особенно учитывая то, с кем мне приходится иметь дело.

- О чем ты говоришь? Я ничего не сделал! Это все твоя вина! Да как вообще можно вытворять такое с…другими людьми! – прокричал Зэро, подбирая слова и пытаясь не сболтнуть лишнего.

- Я что-то не слышал твоих возражений. Только после того, как все уже случилось, ты снова начал задаваться!

- У меня не было никаких шансов! Ты уж об этом позаботился! Ну и прекрасно! Если ты так хочешь уйти, то можешь проваливать! Юуки, отпусти его! Давай, катись! Мне все равно.

- Прошу нас извинить, - тихо произнес Ичиру и, подойдя к своему старшему брату, схватил его за руку и оттащил его за дерево. Зэро споткнулся, но сумел удержаться на ногах, однако его тут же грубо припечатали спиной к дереву. Ичиру с раздражением уставился на Зэро.

- Что здесь происходит? Что с тобой сделал Канаме?

Зэро неловко поежился.

- Не бери в голову, Ичиру. Я не хочу об этом говорить.

- Это имеет какое-то отношение к тем пятнам, которые вчера были на тебе?

Лицо и уши Зэро начали наливаться краской. Ичиру присвистнул.

- Что он сделал? Напал на тебя?

- Я… Он… Проклятье! Я не хочу говорить об этом! Все уже в прошлом!

Ичиру, сузив глаза, наблюдал за очевидным смущением Зэро. Он что-то упустил, и его это беспокоило. Но что? Чего так стыдится Зэро…? Эти пятна…

- Это была моя вина, - раздался голос у него из-за спины. Ичиру повернулся к Канаме, который держал Юуки под мышкой, на его лице читалась досада. – Мне нужна была кровь, а он рассердился, что я помешал им с Сайори побыть наедине. Я был с ним довольно груб, и даже использовал на нем свои силы, чтобы он перестал вырываться, заставил его почувствовать… что ему это нравится. Он очень стыдится этого, но его вины здесь нет.

Ичиру переводил взгляд с Канаме на Зэро и обратно, пытаясь понять, есть ли в его словах правда. Зэро выглядел немного удивленным. Ичиру раздумывал над тем, стоит ли расспросить брата об этом лично, когда Канаме не будет рядом. Наконец, он неохотно отпустил Зэро и повернулся, чтобы уйти. Все это внушало ему какое-то смутное беспокойство. Зэро выглядел так, словно Канаме пытался…

Брюнет шагнул вперед, пытаясь остановить его, но Зэро знаком показал ему не вмешиваться, решив самому поговорить с Ичиру.

- Ичиру, все это просто глупо. Я пообещал Канаме, что помогу ему, если это потребуется. Но в итоге, я попытался ему помешать, поэтому и поранился, вот и все.

Ичиру посмотрел на обоих так, словно все еще пытался решить, стоит ли доверять этой истории. Но все равно все это, казалось, было шито белыми нитками.

- Почему он не пришел ко мне? Я бы тоже смог помочь, - спросил Ичиру. Такой выход из ситуации был для него уж слишком очевидным.

- Ему просто неловко это делать, потому что он знает, как пугающе при этом выглядит. Он не хотел, чтобы ты это видел.

- Что именно? Его клыки? Я и так знаю, что они у него есть.

- Его глаза горят красным…

- Что?! Что значит, «горят»?

- А еще, он устанавливает контроль над твоим телом...

- Контроль?

Ичиру с недоверием посмотрел на красивого, хрупкого на вид юношу, стоящего за спиной у Зэро, который в данную минуту желал провалиться сквозь землю.

- …Ну хорошо. Его глаза… горят красным, у него вырастают клыки и он может контролировать твое тело. Но я все равно не понимаю, что в этом такого страшного. Он ведь все еще остается Канаме…

- О, но это действительно так. Поверь мне. В общем, он пришел ко мне, когда мы были вместе с Сайори, поэтому я немного разозлился, - продолжал Зэро, его ложь росла в геометрической прогрессии. Он был готов придумать все что угодно, лишь бы Ичиру не догадался, что Канаме сделал… это...

- Как ты мог? Ему же нужна была кровь! Он, наверное, испытывал боль! – укорял Ичиру, ткнув Зэро пальцем в грудь. – Как же он тогда сможет удержаться от убийств, если ты не хочешь ему помогать?!

- Я знаю, я… - пробормотал Зэро. Как же это вышло, что в опрометчивости теперь обвиняют именно его? – Мне жаль. Но он сломал дерево…

- Да уж, что ни говори, но ты можешь быть упрямым, как осел. Иди и обними его, а потом извинись. Ну же, - скомандовал Ичиру, подталкивая его к Канаме. Зэро нахмурился, глядя на осклабившегося брюнета, которому явно нравился такой поворот событий. Юноша распахнул руки и заключил вампира в объятия. Канаме обнял его в ответ, намеренно принимая беззащитный вид, оказавшись лицом к Ичиру.

- Ну вот, так-то лучше. Все что нам нужно было сделать, это поговорить по душам, - сказал Ичиру, похлопывая Зэро и Канаме по спине. – Канаме, в следующий раз, когда тебе понадобиться кровь, можешь приходить ко мне. И не думай о том, что можешь меня напугать, хорошо?

- Хорошо, - ответил Канаме, все еще продолжая держать Зэро в объятиях, к вящему раздражению последнего.

- И ко мне! У меня много крови! – сказала Юуки, потянув вампира за рубашку.

Канаме поднял голову с плеча юноши и повернулся к Юуки.

- Спасибо, принцесса. Ты сделала меня самым счастливым вампиром на земле, - благодарно ответил Канаме. Юуки просияла и обняла его за шею. Канаме никогда не относился к ней как к ребенку, в отличие от некоторых…

- Ну, вот и замечательно. Хорошо, что всё разрешилось! У Канаме теперь имеется два источника крови, да еще и глоток в придачу. Давайте пойдем обедать! Я умираю с голоду! – воскликнул Ичиру, нетерпеливо размахивая руками.

- Мы можем перенести еду сюда и устроить пикник, - радостно предложила Юуки, оправившись от обиды после того, как её назвали «глотком». Ичиру улыбнулся и, подхватив сестру на руки, посадил её себе на плечи.

- Отличная идея! Давайте поспешим.

Ичиру и Юуки ушли вперед, оставив Зэро и Канаме позади.

- Хорошее представление.

- Пошел ты! Неужели ты не понимаешь, что это была плохая идея?

- Он думает, что я применил к тебе силу. Возможно, он бы изменил свое мнение, если бы узнал, как тебе это понравилось.

- Я… В любом случае, мужчины не должны себя так вести. Это неправильно.

- Почему? – спросил Канаме, вынуждая Зэро остановиться и глядя ему прямо в глаза. – Что в этом такого «неправильного»?

- Сам знаешь. Мужчины должны быть с женщинами. Так было заложено природой и Создателем.

- Получается, ты считаешь это «неправильным», потому, что это противоестественно?

- Это был просто момент слабости. Да если бы кто угодно… сделал это со мной… я бы среагировал точно так же.

- Точно так же отвечал на поцелуи? Любого другого мужчины?

- Да… то есть, нет… Проклятье! У нас здесь другие порядки! Меня не интересует то, как принято у вас там, откуда ты приехал…

- Ты всегда раздражаешься, когда не можешь найти вескую причину для своих оправданий. Ты ведь сам знаешь, что они несостоятельны.

- Пошел ты, - снова повторил Зэро и ушел вперед, однако Канаме быстро догнал его. Брюнет усмехнулся, и, просунув руку ему под рубашку, провел пальцами по спине юноши. Он решил немного сжульничать и, воспользовавшись своими способностями, «усилил» его чувственное восприятие, заранее зная, что его уязвимым местом было…

Зэро судорожно вздохнул и резко повернулся, оказавшись лицом к лицу с Канаме. Они были так близко, что их губы находились в дюйме друг от друга, а от его тяжелого дыхания шевелились пряди волос, обрамлявших лицо брюнета. Зэро протянул к нему руку, губы Канаме приоткрылись в предвкушении… Но затем, он безвольно опустил её, и у Канаме вырвался разочарованный стон.

- Нет! – вскрикнул брюнет, потянувшись к его руке и кладя её на свою талию. – О чем ты думаешь? Чего ты хочешь? Хотя бы раз, будь честным с самим собой! Думай о том, что ты хочешь сделать со мной, - прерывисто прошептал Канаме, опуская его руку себе на ягодицы. – Думай о том… что я позволю тебе сделать…

Зэро зарычал, охваченный внезапным гневом и оттолкнул его от себя.

- У тебя нет никаких моральных принципов! Тебе наплевать на всех, кроме себя! Ты готов пойти на все, чтобы заполучить то, что тебе нужно.

- Я даже и близко не смог добиться того, что мне нужно, Зэро, - прошипел Канаме, которому едва удавалось сдерживать себя в руках. Ему никогда раньше не приходилось иметь дела с таким невообразимым упрямством. Черт возьми! Он уже опустился до того, чтобы умолять. Умолять! – В чем дело? Ты не хочешь меня, Зэро? Неужели ты не думал об этом бессонными ночами, зная, что со мной происходит то же самое? Неужели ты думаешь о противоестественности и благочестии, когда я дотрагиваюсь до тебя?

- Вот именно, - ответил Зэро. – Ты – дьявол!

Канаме снял с глаз повязку и посмотрел Зэро прямо в глаза.

- А ты просто испуганный маленький мальчик. Наверное, мне вообще не стоит тратить свое время.

Канаме повернулся и направился в сторону дома, оставив Зэро наедине с необъяснимым чувством потери.

* * *

Поезд, подъехавший к платформе, вздрогнул и остановился, едва ли вызвав интерес у одинокого станционного смотрителя – если, конечно, будку для продажи билетов можно было назвать станцией – который поднял голову и взглянул на пыльный и грязный перрон. Он размышлял над тем, не передумает ли визитер остаться, после того, как увидит их небольшой городок – а такое случалось нередко – но, спустя какое-то время, двери открылись, и на платформу вышел высокий, хорошо одетый молодой человек. «Должно быть, англичанин», - подумал смотритель и сплюнул в пыль. Ему не было никакого дела до них, как впрочем, и до всех остальных.

Незнакомец опустил свой багаж и осмотрелся, словно ожидая, что кто-то подберет их за него. Девушки, которые выглядывали из окон поезда, захихикали и помахали ему, а молодой человек улыбнулся им, наблюдая за тем, как состав отходит от станции. Смотритель усмехнулся и вернулся к своему прежнему занятию – видимо, больше развлечений для него сегодня не предвидится.

- Прошу прощения.

- А?

Смотритель выскочил из кресла и врезался спиной в стену. Как? Как он…?! Молодой человек улыбнулся, сверкнув своими изумрудно-зелеными глазами так, словно находиться без приглашения в чужом офисе для него было в порядке вещей.

- Простите, что напугал вас. Как видите, я здесь новичок. Мне бы хотелось узнать, где здесь можно остановиться на ночь.

- С-смотря по обстоятельствам, - запнувшись, ответил смотритель, глядя на большой, темный чемодан молодого человека. Он не заметил при нем никакого оружия, что, несомненно, было хорошим знаком. – Вам нужны женщины или просто ищите место для ночлега?

Какое-то время юноша раздумывал над ответом, а смотритель не мог не подивиться его красоте. Он никогда не видел волос такого цвета, даже у местных шлюх. Они отливали золотом и спадали ему на плечи мягкими локонами. Его костюм-тройка выглядел безукоризненно чистым, несмотря на путешествие, а из кармана жилета свисала тяжелая цепочка от золотых часов. По сравнению с ним, смотритель чувствовал себя грязным, даже несмотря на то, что принимал ванну лишь пару дней назад.

- Думаю, что на этот раз мне придется обойтись без женщин, - серьезным тоном ответил юноша.

- Хорошо. В таком случае вам стоит обратиться в «Двойные Рога», тот, что на Мэйн Стрит. Просто езжайте прямо по дороге, а потом поверните налево.

- Спасибо за помощь.

Смотритель одобрительно крякнул и, подождав пока молодой человек не удалился, снова сел на свое место. Несмотря на свою красоту, этот юноша наводил на него жуть.

- А-а-а! – вскрикнул смотритель, когда снова увидел незнакомца рядом с собой.

- Простите. Не могли бы вы выполнить еще одну мою просьбу.

- Что?!

- Вы случайно не знаете, где находится «ранчо Кирию»?

Смотритель с жадностью уставился на сияющую золотую монету, которую ему предлагали в обмен на информацию. Это же был весь его четырехмесячный заработок...

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

::The Stranger /Незнакомец:: Глава 15. Демоны прошлого

Название: The Stranger /Незнакомец
Автор: lightpathetic
Перевод: мой (murder-for-hire)
Рейтинг: M (17 +)
Статус: онгоинг (>22 гл)
Пейринг: Канаме&Зэро
Жанр: вестерн, приключения, AU.
Дисклаймер: все герои Vampire Knight принадлежат Хино Матсури
Описание: полное AU: Родители Зэро, Ичиру и Юуки оставили детей следить за ранчо и не вернулись. Однажды они спасают незнакомца...

Глава 1. Незнакомец
Глава 2. Свет во тьме
Глава 3. Решение
Глава 4. Ангел или Демон
Глава 5. Принадлежность
Глава 6. Защитник
Глава 7. Принятие
Глава 8. Искушение
Глава 9. Канаме Куран
Глава 10. То, что дороже, чем месть
Глава 11. Вампир
Глава 12. Доверие
Глава 13. Знание
Глава 14. Где потеряешь, там найдешь

Глава 15. Демоны прошлого

Зэро проснулся и со стоном открыл глаза, когда несколько вещей сразу же дали о себе знать.
Его нога, придавленная собственным весом к жесткому деревянному полу, затекла – Ичиру все еще злился на него, поэтому не было и речи о том, чтобы делить с ним постель. Ну и ладно, не очень-то и хотелось…проклятый брюзга! Он был весь в поту, а его голова раскалывалась от пульсирующей боли. Неужели он заболел? Для него это было просто неприемлемо, учитывая то, сколько работы ему предстояло сделать. А еще он почувствовал запах жареного бекона.

Поток мыслей Зэро прервало урчание в животе. Он осознал, что очень проголодался и нуждался в сытном завтраке, который обычно готовил для них Канаме … Канаме. Зэро резко выпрямился, воспоминания о прошлой ночи начали оживать в его голове. Канаме сделал… Зэро покраснел, и даже та самая часть его тела начала оживать при мысли о том, как он посасывал и облизывал его… Зэро безжалостно отогнал эти навязчивые воспоминания и поднялся на ноги, размышляя о том, что пора бы ему уже одеваться и встречать новый день. И Канаме… Влажный жар его рта… Прекрати! Проклятье! Настроение у Зэро испортилось окончательно - спасибо чертовому кровососу. Теперь его постоянно будут преследовать эти непотребные мысли.

За окнами было еще темно. Дни становились все короче, знаменуя скорое наступление зимы, к которой они были совсем не готовы. Он уже давно миновал тот рубеж, когда можно было беззаботно радоваться наступлению зимы, как это делала Юуки, для которой это время значило, что можно играть в снежки, наблюдать за причудливым морозным дыханием и надевать свое любимое розовое пальто, отороченное мехом. Сейчас мысли Зэро занимали такие вещи, как покупка запасов зерна, тюки соломы, которые нужно было разгружать каждый день, а так же уборка заснеженной территории. Плюс ко всему, к зиме у них ожидался приплод из двадцати пяти телят. Им действительно требовались работники; опыт прошлой зимы чуть не подорвал их силы, особенно учитывая то, что у них в то время не было другого выхода. Но сейчас, когда у них, наконец, появились деньги, они все еще мешкали… По вполне очевидным причинам…

-Канаме!

Зэро вздрогнул от внезапной вспышки света, когда комната озарилась мягким сиянием свечей. Канаме продолжал стоять у плиты, спиной к нему. Юноша даже не заметил, как тот двигался. Ну да, тоже мне аргумент…

- Что ты делаешь? – хрипло спросил Зэро. Что случилось с его голосом?

- Готовлю завтрак.

Черт! Он чувствовал себя ужасно неловко, особенно после того, что произошло за последние двенадцать часов. Канаме кого угодно мог застать врасплох. Но что поделаешь, когда последний человек, с которым тебе хочется встретиться утром, оказывается именно им?

- Канаме, - начал Зэро, чувствуя себя так, словно его снова обвели вокруг пальца.
Брюнет высокомерно фыркнул. Еще чего, разбежался!

- Это не для тебя. Юуки умоляла меня вчера, чтобы я снова начал готовить. Я не понимаю, почему все должны страдать из-за твоей Сайори.

Канаме повернулся и метнул в него обиженный взгляд, говоривший о том, что он явно причислял себя к числу страдающих, причем это касалось не только еды.

- Канаме, - снова произнес Зэро, запустил руку в свои волосы и сделал глубокий вдох. Затем он подошел к нему, стараясь говорить тихо, поскольку на дворе было еще раннее утро. - Почему ты пытаешься выставить меня плохим человеком? Я никогда ничего не обещал тебе. Более того, я всегда говорил держаться от меня подальше!

- А я и не возражаю, Зэро. Можешь жениться на Сайори и завести с ней кучу детей. Так ведь будет правильней всего, верно? Ты же у нас всегда поступаешь правильно…

- О господи, Канаме! – воскликнул Зэро. Он был не в настроении выслушивать с утра пораньше всю эту пассивно-агрессивную чушь. К тому же он чувствовал себя так, словно по нему пробежало стадо бизонов.

- Не важно, что мы чувствуем друг к другу. А также то, что ты не можешь выкинуть случившееся из головы, - добавил Канаме с раздражающим спокойствием, переворачивая бекон на сковородке.

Зэро замер от удивления. Как он…?

- Мне не нужно читать твои мысли, Зэро, - вздохнул брюнет и обернулся, чтобы посмотреть на его удивленное лицо. – Я просто очень хорошо вижу в темноте. Когда ты думаешь, что никто не смотрит, ты начинаешь краснеть, а на твоем лице отражаются смущение и наслаждение. Смею предположить, что ты думал совсем не о ней.

Зэро поджал губы и отвернулся, под предлогом того, чтобы собрать постельное белье с пола, хотя на самом деле ему просто требовалось чем-то занять себя, дабы скрыть неловкость, поскольку Канаме слишком близко подошел к правде. Он ничего не ответил, все еще пытаясь внушить себе ложные надежды… Зэро подпрыгнул от неожиданности, когда теплое тело прижалось к нему сзади. Юноша пытался не дрожать, когда дыхание коснулось его уха.

- Я тоже не могу перестать думать об этом, - прошептал Канаме. Его низкий, хриплый голос прозвучал отчаянным полустоном, в котором безошибочно угадывалось его возбуждение. – Сейчас ты делаешь большую ошибку, Зэро. Мне не терпится подарить тебе… гораздо больше… воспоминаний…

- Канаме…

Зэро почувствовал невольный отклик своего тела, и ему захотелось толкнуть его к стене и взять то, что хочется. Это чувство приводило его в замешательство. Чем бы оно ни было… Он уже построил свои планы на будущее, но все портила эта глупая… слабость. На мгновение в его лазах отразилась безысходность.

На лестнице раздались шаги и Зэро, запаниковав, резко оттолкнул от себя Канаме, подбежал к креслу и зашвырнул под него простыни. Канаме неспешно подошел к плите и продолжил готовить. Он явно не собирался помогать Зэро. На лице брюнета играла загадочная улыбка, а весь его вид выражал коварство. Если бы Зэро видел его сейчас, он тотчас же заподозрил бы неладное. Но юноша был слишком занят, рыская по комнате в поисках своей одежды, которая, в конце концов, обнаружилась, висящей, как обычно, на спинке стула… В комнате услужливо зажглась еще одна свеча.

- Мы поговорим позже. Я серьезно говорю: не делай глупостей! – предостерегающе произнес Зэро.

Канаме ничего не ответил. Он перевернул бекон, разбил четыре яйца на сковородку и проверил в духовке хлеб. Вид у него был при этом довольно… невозмутимый. Он словно ожидал чего-то…

Наконец, дверь на лестницу открылась и в комнату ворвалась Сайори. Девушке было любопытно, кто готовит её завтрак.

-Канаме! Что ты делаешь?! Ты же спались весь дом! – пожурила его Сайори, намереваясь отобрать у него из рук сковороду. Она уставилась на неё так, словно та была бомбой с часовым механизмом. По-видимому, она считала, что готовка – не мужское дело. Канаме смотрел на неё так, словно обдумывал, стоит ли отдавать ей сковородку, после чего переложил её в другую руку и блаженно улыбнулся.

- Я почти закончил, Сайори. Почему бы тебе не присесть?

- Но…

Канаме повернулся к Зэро и бросил на него предупредительный взгляд, на что тот незамедлительно выскочил вперед, позабыв про свою расстегнутую рубашку.

- Сайори, все в порядке. Канаме действительно хорошо готовит. Ты можешь заняться ленчем.

- Вообще-то… - начал Канаме, позволяя себе не согласиться.

- Ты. Можешь. Заняться. Ленчем, - отчеканил сквозь зубы Зэро. Ей богу, это уже ни в какие ворота…!

- Зэро! – воскликнула вдруг Сайори. – Что с тобой случилось?! Твоя кожа…

- Что?

- Твое лицо! Твоя шея и грудь! На тебе повсюду какие-то красные пятна! Словно…

Тихо посмеиваясь, Канаме повернулся, чтобы понаблюдать за разыгрывающимся представлением, в то время как остальные уже спустились в кухню. Зэро, краснея, пытался объяснить Сайори причину происхождения пятен, оставленных брюнетом. Юноша не мог не заметить самодовольного выражения лица вампира, который наблюдал за ним, пока он бормотал что-то о жуках и прочих казусах…

- Но это не похоже на сыпь! Это выглядит так, словно…

Сайори, покраснев, дотронулась до нижней губы Зэро, под которой виднелось особенно яркое пятно. Неужели это сделала она…?

- Канаме! Выйдем на два слова! – рявкнул Зэро и, извинившись перед обескураженной девушкой, прошагал к двери.

Канаме переложил яйца со сковороды на тарелку и поставил её на стол.

- Ичиру, через пять минут вытащи хлеб из духовки. После этого вы можете приступать к завтраку.

- Хорошо… - ответил Ичиру, в его глазах читался невысказанный вопрос: «Какого черта здесь происходит?»

* * *

- Ты хотел поговорить со мной?

- Что это? – требовательно спросил Зэро, указывая на свою шею.

- Ах, это, - протянул Канаме, наслаждаясь моментом. – Это реакция твоей кожи на мой яд. Я немного… возбудился из-за твоего вкуса, когда целовал тебя….

- Твой ЧТО?!

Зэро выглядел так, словно боялся, что с него вот-вот слезет кожа. Канаме же был похож на кота, объевшегося сливок.

- Мой яд, - услужливо повторил Канаме. Ему едва удавалось скрывать свое веселье. – Должен сказать, что мне даже нравится твой вид…

- Пошел ты! – проревел Зэро, и, забывшись от ярости, схватил Канаме за грудки и припечатал спиной к стене. Канаме позволил ему сделать это, руководствуясь своими собственными причинами, одной из которых было то, как соблазнительно выглядел Зэро, когда его глаза с такой яростью смотрели на него...

- И как мне теперь от них избавиться?! Я могу умереть?!

- Ты не сможешь от них избавиться. Они сами пройдут через какое-то время. Это что-то вроде сыпи, хоть и выглядит она довольно двусмысленно. От этого не умирают, ты не так уж много и проглотил.

Зэро, зарычав от досады, отпустил Канаме и направился к воде, словно надеялся смыть это со своей кожи. Его яд?! Нормальным людям обычно не приходится иметь дело с чьими-то ядами. Как же ему сейчас хотелось этой «нормальности»!

- Зэро, это пройдет, честное слово! Пару часов назад ты выглядел гораздо лучше, - бросил ему в спину Канаме, едва сдерживая смех.

Когда он впервые увидел Зэро этим утром, он чуть с ума не сошел от беспокойства. У него совершенно вылетело из головы, что человеческая кожа может реагировать подобным образом на его яд, особенно при воздействии в малых дозах. Зэро стонал и дрожал во сне, но уже спустя пару часов его состояние стабилизировалось, хотя его кожа и выглядела покрасневшей. Убедившись в том, что с юношей все в порядке, Канаме посетила идея расплаты.
В конце концов, брюнет не выдержал и разразился хохотом. Наблюдать за тем, в каком затруднительном положении оказался Зэро, было крайне забавно и, кроме того, он это заслужил.

- Я тебя никогда не прощу за это. Знал ведь, гад, что Сайори их увидит! – пробурчал Зэро и, наклонившись к корыту, зачерпнул воды и плеснул на себя. Он начал было растирать себе шею, но внезапно остановился и присвистнул, когда его пронзила резкая боль. Юноша осел на землю, схватившись рукой за шею. Спустя мгновение, Канаме уже был около него.

- Черт… - от боли у него на глаза навернулись слёзы.

- Я же говорил тебе, оставь, - сказал Канаме, убирая руку Зэро, чтобы взглянуть на его шею. – Если бы не моя слюна, тебе было бы гораздо больнее. Вот увидишь, все эти последствия пройдут задолго до того, как ты это почувствуешь.

- Ты долбанный фрик. Я так и знал, что из всего этого ничего хорошего не выйдет…

- Тебе не нужно больше придумывать никаких оправданий. Одно из них уже явно сработало, - Канаме наклонился, чтобы провести языком по раздраженному участку кожи, а Зэро, в свою очередь, позволил ему это сделать, лишь бы избавиться от саднящей боли в шее.

- Канаме, ты ведешь себя как ребенок.

- Нет, - ответил он и посмотрел в глаза Зэро, - Просто я крайне разочарован, потому что привык получать то, что хочу. Обычно мне стоило лишь протянуть для этого руку. Ты даже не представляешь, как сложно мне удержаться и не заполучить… тебя…
Зэро отпрянул: столько решимости было в его словах. Казалось, он мог ощущать напряжение, исходившее от него - настолько сильным было это чувство.

- Мне этого не нужно. Я никогда не хотел этого.

- И, тем не менее, вот к чему мы пришли, - огрызнулся Канаме, не особо задумываясь над отказом Зэро. – Если ты думаешь, что сможешь с легкостью закрыть глаза на это влечение, то ты глубоко ошибаешься. Но я готов считаться с твоими желаниями лишь потому, что не хочу причинять тебе боль. Возможно, Сайори – это то, что ты действительно хочешь. Я буду относиться с пониманием к твоему выбору. Но если ты дашь мне хоть малейший шанс, я обязательно его использую. Более того, я никогда не позволю тебе передумать. Вспомни это, когда в следующий раз надумаешь сделать очередную «ошибку».

Зэро уставился на него, разинув рот, и Канаме решил, что его слова возымели достаточный эффект. Затем, брюнет повернулся и в одиночку направился к амбару, чтобы попытаться заснуть, хотя он сомневался, что сегодня ему это удастся: у него перед глазами все еще стоял образ полуголого Зэро, с его отметинами по всему телу. О Боги…!

* * *

Айдо благодарно улыбнулся, принимая тарелку с тушеным мясом, и с жадностью набросился на еду. У него не было ни крошки во рту с прошлого вечера, да и сама поездка заняла много сил. Он заметил, что остальные принялись за еду с меньшим энтузиазмом, и извиняющее улыбнулся.

- Кажется, я оставил свои манеры в городе…

- Не в этом дело! – поспешил уверить его Ичиру. Ему не хотелось обижать их хорошего друга. – Просто дело в том…

- Уже несколько недель нам приходится каждый день это есть. С тех самых пор, как пришла Сайори, - вставила Юуки, вынимая из своей тарелки нечто подозрительное и откладывая это в сторону.

Айдо заглянул в свою собственную тарелку и не увидел там ничего странного.

- Думаю, что не так уж все и плохо…

-Как бы мне хотелось, чтобы Канаме снова начал для нас готовить, - вздохнула Юуки. – Завтраки были такими вкусными… - пробормотала она, но тут же умолкла под раздраженным взглядом Зэро.

- Это тот самый человек? – спросил Айдо тихим, равнодушным тоном. – Тот, который не работает в дневные часы?

Дети обменялись тревожными взглядами, и Айдо получил свой ответ. Его руки немного дрожали, когда он подносил кружку к губам. Он назвался своим настоящим именем. Из всех имен, которыми он когда-либо пользовался во время своей довольно продолжительной жизни, он открыл им свое самое старое…

- Я просто поинтересовался его мнением, - начал оправдываться Зэро. – Он же все-таки доктор…

- Мне бы хотелось с ним встретиться. Какой он из себя? – настойчиво спросил Айдо.

Дети снова переглянулись. Айдо стало интересно, как много им было известно.

- Он уже давно уехал отсюда и больше здесь не живет, - твердо сказал Зэро, уставившись в собственную тарелку так, словно увидел в ней нечто интересное. Он ненавидел лгать…

- Но Юуки только что сказала, что он готовил завтраки.

- Она имела в виду другого работника, которого мы наняли.

- Отлично! В таком случае, я был бы не прочь встретиться с ним. Ты, кажется, сказал, что его зовут Канаме…

- В этом нет нужды. Он простой работник… - снова попытался отговорить его Зэро.

А вот это уже становилось интересным. То, как дети защищали его…

- Вы боитесь его?

И снова обмен взглядами.

- Почему ты так хочешь с ним встретиться? Все дело в тех слухах? – спросила Юуки, не справившись со своим любопытством.

- Юуки! – рявкнул Зэро.

- Каких слухах? – поинтересовался Айдо и ободряюще улыбнулся девочке, которая метнула взгляд в сторону брата, однако продолжила говорить, не в силах устоять перед взглядом добрых голубых глаз доктора.

- Тех, в которых говориться, что здесь пропадают люди…

Так значит, они уже слышали о них. Но, даже несмотря на все это, они продолжают его защищать.

- Мы стреляли в тех людей, - твердо произнес Зэро, решивший, что сейчас настало самое время прибегнуть к придуманной им некогда байке. – По крайней мере, в некоторых из них. Они нарушили наши границы.

- Я здесь не из-за этих глупых слухов. Хотя, надо сказать, кое-кто из местного сброда больше не появлялся в городе, что было автоматически причислено к событиям, происходящим на вашем ранчо. Даже шериф, наведываясь в салун, разбрасывался шутками о том, чтобы делегировать детей, которые упростили ему работу. А если в качестве доказательств вы покажете ему то, что осталось от тел, то заработаете много денег. Где вы их закопали..?

- Нас это не интересует. Денег у нас достаточно, - снова солгал Зэро, который чуть не поперхнулся, услышав подобное предложение со стороны Айдо.

- Одни только братья Фарелл будут стоить двадцать тысяч долларов…

- Слушай, нам нужно приступать к работе, - перебил его Зэро, поднимаясь на ноги. – Спасибо за визит…

- Зэро, расслабься! В чем дело? Я лишь задал пару вопросов! – воскликнул Айдо. Его по-настоящему удивила резкая перемена в их поведении.

- Ну, я просто больше не хочу отвечать на твои вопросы. В прошлый раз ты рассказал о нем шерифу.

- Я лишь поведал ему о подозрительном человеке, который притворялся больным, чтобы избежать работы на ранчо и хотел, чтобы он проверил его. Как бы ты поступил на моем месте? Весь город знает о том, через что вам, ребята, пришлось пройти.

Зэро выглядел ошарашенным. Оказывается, доктор Айдо просто заботился о них. Ичиру тоже встал из-за стола и повернулся к брату.

- Что в этом плохого, Зэро? Он лишь хочет с ним встретиться. Ты ведь сам подкрепляешь его подозрения.

- Ага, доктор Айдо – наш друг, - добавила Юуки.

Зэро перевел взгляд со своих родственников на ухмыляющегося блондина, а затем опустил глаза вниз на свои ботинки. В самом деле – что в этом плохого? Даже если весь город узнает о том, что он здесь живет, это вовсе не означает, что он вампир, поубивавший кучу народа. Ему нужно просто успокоиться. Возможно, доктор Айдо интересуется им из чистого любопытства.

- Пригласите меня к вам на ужин. Я проделал долгий и трудный путь, пока добирался сюда, а потому вправе надеяться хотя бы на толику вашего гостеприимства, - взмолился Айдо. – А в следующий раз, когда Ичиру снова сломает себе что-нибудь, можете записать это на мой счет.

- Почему сразу я?

- Ты вечно что-нибудь себе ломаешь. Зэро более осторожен, - поддразнил его Айдо, воскресив старую шутку.

- А вот и нет! Это все потому, что мне постоянно приходится спасать его жалкую задницу! Зэро, расскажи ему про то, как в прошлом году тебе в голову пришла «замечательная» идея оседлать Барри…

Ичиру начал рассказывать про этот инцидент, а Зэро лишь посмеивался, отказываясь признавать тот факт, что у него вообще были какие-то проблемы с их доминантным быком, после чего Ичиру набросился на него, к вящему веселью остальных. С этого момента обстановка в доме стала более непринужденной.

Айдо расслабился и продолжил есть, попутно размышляя о том, какого дьявола задумал Канаме Куран. Эти ребята выглядели такими счастливыми и довольными жизнью. Что он планирует?

* * *

Канаме вытащил пирог из духовки, когда услышал, как дети подходят к дому. Он бросил взгляд в сторону дивана и Сайори начала просыпаться. Это он сделал так, чтобы девушка уснула: она упрямо отказывалась дать им отдохнуть от её стряпни. А потому, Канаме ничего не оставалось сделать, как усыпить её.

Пробудившись, Сайори потянулась, а книга, покоившаяся на её груди, свалилась на пол.

- Ох! Я, должно быть, вздремнула!

- Да. Как спалось? – спросил Канаме, который не потрудился повернуться к ней. Он нарезал салат и помешивал соус.

- Но ужин…!

Сайори вскочила на ноги и подбежала было к столу, но тут же встала как вкопанная, когда до неё донесся аппетитный запах. Канаме улыбнулся, довольный собой.

- …Уже готов. Почему бы тебе не пойти умыться? Я слышу, что остальные уже на подходе.

- Д-да, - запнувшись, ответила девушка. Она все еще не могла прийти в себя. Мать всегда говорила ей, что мужчина на кухне – это катастрофа, а также наглядный пример того, почему общество не менялось на протяжении долгого времени…

Канаме вздохнул с облегчением, наблюдая, как Сайори неспешно поднимается по лестнице, и, вытерев руки полотенцем, направился к двери. Он любил это время дня. Из-за разного режима им нечасто удавалось проводить время вместе. Он был сам удивлен тому, что так привязался к ним. Они были человеческими детьми. Такими слабыми, такими беззащитными, однако это в то же время и делало их сильными... И любящими. Ему до сих пор не верилось в то, как ему повезло быть частью этой семьи. Он никогда не чувствовал такого умиротворения и покоя за всю свою жизнь. И, несмотря на беспокойные ночи, он осознал, что не стал бы сожалеть ни минуты. Даже когда дело касалось Зэро…

Канаме, сощурившись, наблюдал, как остальные подходят к дому. Последние лучи солнца все еще освещали вечернее небо, поэтому ему было трудно разглядеть мужчину, идущего рядом с ними. Не то, чтобы его это слишком уж тревожило: похоже, дети были хорошо с ним знакомы и вот уже почти час вели с ним воодушевленную беседу. Хотя, говорили в основном они, а сам незнакомец редко подавал голос. Этот человек, должно быть, приходится им другом или соседом. «Хорошо, что за готовку сегодня взялся я», - подумал он.

- Канаме!

Сердце брюнета забилось чаще, когда они заметили его. Он стоял в тени, но его выдавала светлая кожа. Канаме вышел на крыльцо и раскрыл объятия, когда Юуки бегом кинулась к нему. Он подхватил её на руки и крепко поцеловал в щеку, к вящей радости девочки.

- Ты готовил! Ты готовил! – кричала Юуки, подпрыгивая от радости у него на руках.

- Да. Мне, в конце концов, удалось убедить Сайори.

Девочка в ужасе округлила глаза, осматривая Канаме в поисках кровавых следов, отчего тот снова рассмеялся.

- Тоже мне, шутница нашлась! Иди лучше, помой руки. Кроме того, - Канаме перешел на шепот, - я никогда не оставляю улик.

Юуки от удивления разинула рот. В этот момент к ним вышла Сайори, которая переоделась в новое платье и благоухала розами. Юуки не могла определить, что именно она почувствовала, когда увидела её, а Канаме лишь знающе усмехнулся. Он повернулся к остальным, а Юуки поприветствовала Сайори, после чего зашла в дом.

Ичиру поднялся на крыльцо, обвил Канаме руками за талию и склонился к нему за поцелуем. Канаме, в свою очередь, отпрянул назад, упершись ладонью в грудь Ичиру и пытаясь отцепить от себя руки юноши. Судя по невозмутимому лицу брюнета, всякому становилось ясно, что тот уже привык к домогательствам этого подростка.

- Привет, любовь моя! Ты сегодня просто ослепителен! Ну же, поцелуй меня…!

Канаме оскалился и угрожающе зарычал.

- Ичиру, Прекрати!

- Что? Я же просто дразню тебя…

- Ты, задница! У нас гости!

- Я уверен, что доктор все прекрасно понимает. К тому же, он скоро сам убедится, почему я это делаю, когда увидит тебя. Верно, док?

Ичиру переводил изумленный взгляд с Айдо на Канаме и обратно, увидев, как эти двое уставились друг на друга. Канаме решительно высвободился из объятий Ичиру и начал спускаться с крыльца. Казалось, с его лица сошли все краски.

Доктор Айдо остановился и взглянул вверх на Канаме. Блондин больше не улыбался. Зэро и Ичиру догадывались… что это не первая их встреча. В конце концов, доктор Айдо первым нарушил неловкость молчания.

- Канаме-сама, - произнес он и низко поклонился. – Давно не виделись.

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

глава 13

Глава 13. Знание

Группа тяжеловооруженных людей спешно пересекала земельные владения, двигаясь под покровом ночи, которая была столь же темной, как и их намерения. С ружьями наготове и ожидая худшего, они смогли бы дать отпор небольшой армии, осмелившейся напасть на них. Всем этим людям было известно о слухах, ходивших про это место, а некоторым даже пришлось стать свидетелями того, как отважные, высококвалифицированные люди, эксперты в своем сомнительном поле деятельности, пропали без вести. Хозяева и слуги, женщины и мужчины были навсегда потеряны для тех, кого мало-мальски волновало их существование. Так больше не могло продолжаться. И эта группа из двадцати человек съехалась из дальних уголков страны, кто-то ради поединка, кто-то ради мести, кто-то ради развлечения, а кто-то… ради того, чтобы спасти дорогих им людей, которые, возможно, находились в опасности и нуждались в помощи. Их уверенность подкреплялась тем, что не было обнаружено никаких тел, никаких зацепок. Им казалось, что они все еще были в силах помочь, несмотря на все попытки, предпринятые ранее. Должно же быть что-то, что они пропустили, о чем не задумывались…

- Мы почти у ранчо. Отсюда уже виден амбар.

Остальные ничего не ответили, и, держась на стороже, пустили своих лошадей легким галопом. И хоть они и испытывали тревогу, но все же были уверенны в своих силах. Даже если участок этих детей патрулировала группа из шестидесяти наемников, они могли оказать им сопротивление, ведь у них в команде были такие люди, как Сенри Шики - знаменитый стрелок и грабитель поездов, а также его девушка, Рима Тойя, эксперт-взрывотехник, которая тоже была чертовски метким стрелком. Вместе они стоили добрых пятьсот тысяч долларов, и, хоть с виду и не скажешь, но у этой парочки имелось на счету больше смертей, чем у всей этой сомнительной шайки в целом, как, впрочем, и ожидалось от самых отъявленных преступников. Они оба были малоразговорчивыми, а во взгляде их холодных глаз читалось нечто зловещее. Однако подобного рода вещи мало волновали этих людей… в какой-то степени это даже внушало им чувство безопасности.

- Всем оставаться начеку! - предостерег головной дозорный, хотя его слова были лишними. Он жестом показал остальным рассредоточиться, дабы увеличить площадь зоны наблюдения, и чтобы они не перестреляли друг друга, когда начнется заварушка. Все последовали безмолвному приказу, в то время как знаменитая парочка продвинулась немного вперед, а девушка вытащила динамитную шашку из своей седельной сумки. Похоже, им надоело держаться настороже. Кем бы ни были те мерзавцы, за которыми они охотились, они ведь были сделаны из плоти и крови, а значит, их можно было убить. По их мнению, это не могло не снизить уровень риска. И вот, будучи уже в полумиле от ранчо, они увидели…

- Что здесь делает этот юнец?

Шики нацелил на парня свой пистолет, однако, подойдя ближе, им всем стало ясно, что тот был безоружен. Ветер раздувал ткань его белой рубашки, очерчивая контуры стройного тела. У Шики руки чесались избавиться от этой досадной помехи. То, с какой уверенностью держался этот юноша, приносило чувство смутного беспокойства, но внезапно, его мысли прервал их лидер.

- Подожди! Возможно, ему что-то известно.

Надо было видеть, как смертоносная группа, выстроившаяся в линию, резко остановилась и с любопытством уставилась на приближающегося к ним юношу, который двигался с ленивой грацией человека, которому некуда было спешить…

- Что вам здесь понадобилось? – спросил молодой человек, взирая на всех этих вооруженных людей так, словно те были какой-нибудь надоедливой группой сектантов, заявившихся к нему на порог.

- Ты один из Кирию? – спросил кто-то из пришельцев. Его глаза были едва видны из-за пистолета.

- Вы приехали к ним с визитом? – снова спросил юноша, словно обращаясь к идиотам. Он ведь задал простой вопрос…

- Он не из Кирию. У тех парней светло-серые волосы. Возможно, он является кем-то из тех людей.

Один из мужчин спустился с лошади и торопливо подошел к парню, который вопросительно поднял брови. Людей? Каких людей?

- Вы кого-то ищите? – повторять свой вопрос дважды он не собирался.

- Ты, - прорычал мужчина, и, схватив молодого человека за руку, рывком притянул его к себе. Приставив пистолет к подбородку юноши, он нагнулся к его уху, зная по своему довольно обширному опыту, что это обычно делало людей более сговорчивыми. – Где остальные? Те, которые убивали всякого, кто проезжали мимо этого жалкого ранчо? Где мой брат?

Недоумение сменилось пониманием во взгляде брюнета, который послушно поднял голову, когда на него наставили дуло пистолета.

- Вы приехали сюда в поисках преступников? Вы – блюстители закона? – спросил он все тем же невозмутимым тоном, словно не замечая металла, холодящего его кожу и взведенного курка.

- Блюстители зак… - удивленно переспросил мужчина, а остальные начали посмеиваться. Откуда взялся этот придурошный иностранец? Этот его акцент.. – Хватит молоть чепуху! Ты ведь говоришь по-английски, не так ли?! Где они?

- Давайте просто избавимся от него. Нам нужно двигаться дальше, - раздался тихий женский голос. Огонек горящей спички осветил её красивое лицо, когда она поднесла её, чтобы поджечь фитиль динамитной шашки. – Мы, так или иначе, скоро увидим, кто еще здесь водится…

Рима ахнула, когда в воздухе раздался мужской крик. Мужчина начал заваливаться на бок, в отчаянии схватившись за обрубок, на месте которого была его рука, а кровь просачивалась сквозь его пальцы. Однако все было напрасно: слишком много поврежденных кровеносных сосудов. Но истинной причиной, по которой она вскрикнула, был не сам вид окровавленного, кричащего от боли мужчины. Тот юноша…напал на него и..

- Черт! Стреляйте в него! Стреляйте! – прокричал их лидер, в то время как остальные были точно так же потрясены отвратительным зрелищем того, как один человек… пожирает другого.

- Господи Иисусе!

Раздался громкий хор выстрелов, направленных на пригнувшегося брюнета. Воздух наполнился дымом, а топот копыт заглушил остальные звуки. Кто-то бросился спасаться бегством, а кто-то в панике кружил на месте. Какого черта? Они никогда не видели ничего подобного!

- Шики! – прокричала Рима. Внезапно, лампы, которые они захватили с собой, все разом погасли. Она ничего не могла разглядеть, и была окружена криками, которые резко обрывались жуткими звуками ломающихся костей. Что произошло? На них напали?

- Все сюда! Думаю, я смогу…!

Рима закричала, почувствовав, как чья-то голова ударилась о её бедро. Она подняла голову и увидела, как с лошади падает обезглавленное тело…

- Н-е-е-т! Шики!

Рима резко натянула поводья, заставив лошадь остановиться около тела. Она спустилась вниз и поползла по грязи и траве, пока её руки не наткнулись на что-то горячее и липкое, но разум все еще отказывался мириться с реальностью. Девушка боролась с подступившей тошнотой, и её дыхание было резким и сбивчивым.

- Вы ублюдки! Гребанные ублюдки!

Рима закричала, оплакивая потерю, и с трудом поднялась на ноги. Она начала отчаянно палить в воздух, желая увидеть их мертвые тела, желая заставить их заплатить за единственную дорогую вещь, которая была в её жизни. Она не успокоится, пока не отправит всех мерзавцев на тот свет, будь она проклята!

Рима остановилась, когда в обоих пистолетах закончились патроны. Она спряталась за свою лошадь, и быстро и ловко перезарядила оружие, её истеричные всхлипывания звучали громко даже для её ушей. И хоть слезы и застилали ей глаза, девушке было все равно, ведь она еще могла двигаться. Она привыкла делать это с самого детства…

Внезапно Рима замерла, услышав тихий смешок, раздавшийся слева от неё. Так близко! Она упала на колени, а затем перекатилась на бок, стреляя в том направлении и раня лошадей, которые убегали с диким ржанием, но ей было плевать. Она снова замерла, надеясь услышать дыхание или крик боли, но тщетно. В воздухе был слышен лишь топот копыт, её собственное дыхание и шелест ветра, который приносил тяжелый запах смерти. Рима задержала дыхание. Она, наконец, осознала страшную правду: не было никаких других. Она была совершенно одна. Это существо каким-то образом уничтожило всех…

Рима потянулась за новыми пулями, стараясь двигаться как можно более бесшумно, чтобы не выдать себя. Высокая трава, колыхавшаяся на ветру, задевала ей лицо, навевая воспоминания о том, как они с Шики занимались любовью, каким нежным он был и как трава щекотала ее голые ноги…Рима закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки…

Внезапно пистолеты вылетели у неё из рук, и она почувствовала, как поднимается в воздух, вцепившись пальцами в руку, пытаясь уменьшить резкую боль…когда что-то острое вонзилось в её тело. Она посмотрела вниз, двигая ногами в попытке освободиться и встретилась с взглядом горящих красных глаз. Это был демон! Боже мой! Рима отшатнулась, когда рука потянулась к её лицу. Нет! Не надо!

- Темные волосы. Прямо как у неё… Какая удача. Я так устал… подавлять это в себе…

О чем он говорит?! Подавлять что?

Затем Рима испустила истошный крик, когда её любопытство было удовлетворено. Бедная женщина…

* * *

Взгляд Канаме был прикован к сцепленным на столе рукам, а затем переместился к владелице одной из них. Его мысли снова непроизвольно вернулись к недавним событиям, когда он смотрел на то, как она, качнув своими медово-коричневыми волосами, склонилась к сидящему рядом с ней юноше, чтобы поцеловать его в щеку. Внезапно, вилка сломалась в его руках…

- Ох! – воскликнула Сайори и посмотрела на человека, тихо сидящего с ними за одним столом – остальные настаивали на этом. Она редко встречалась с ним, не считая совместных завтраков и ужинов. Зэро пытался убедить её в том, что это был всего лишь рабочий, но то, с какой фамильярностью он обращался с ними, раздавая свои указания, опровергало все уверения Зэро. Он вел себя с ними так, словно принадлежал к их кругу: часто брал Юуки на руки и пел ей перед сном, или спорил с Ичиру из-за какой-нибудь ерунды, или помогал Зэро со счетами…

Он зачастую мог застать её врасплох, уходя и приходя когда ему вздумается, едва удостоив её кивком или взглядом. Сердце Сайори начинало биться чаще всякий раз, когда он оказывался рядом, и не только потому, что был ослепительно красив – вот, прямо как сегодня, – но и потому, что порой ей казалось, что вокруг него ощущалась… странная аура… Ах, наверняка это просто игра её воображения. Так или иначе, он всегда вел себя с ней достаточно вежливо и выполнял её просьбы.

- Канаме, такими темпами ты нас скоро оставишь без столовых приборов, и нам придется есть руками, - пошутил Ичиру, пытаясь отвлечь внимание от того подозрительного факта, что такой хрупкий с виду юноша может, не прилагая усилий, ломать металлические предметы. К тому же, он знал, как Канаме не нравилась их привычка есть руками, а потому не мог упустить возможность, чтобы лишний раз не подразнить его.

- Мне нет оправданий, - быстро перебил Канаме Ичиру. – Извините. Дело в том…

- Что? Неужели еще одна? – удивленно спросила Сайори. Это была уже третья вилка Канаме.

- Нет. Все дело в мясе. Оно вышло жестким… Снова, - вставила свое слово Юуки и тяжело вздохнула. – Когда Канаме вернется к готовке? – спросила она требовательным тоном, бросив свою вилку в тарелку.

- Юуки! – рявкнул Зэро. Он - единственный из всей их компании, кто был готов защищать кулинарные таланты Сайори. Они уже успели привыкнуть к хорошей еде, которой питались вот уже несколько месяцев, однако последние полторы недели им пришлось есть подозрительное варево, приправленное одной лишь солью. – Не так всё плохо…

- Ну, - начал Канаме, кладя сломанную вилку на стол, - мне приходилось вонзать свои зубы в жесткое мясо, но это…

- Сайори, - прервал его Зэро, не желая слушать во время еды россказни Канаме о том, во что, или скорее, в кого тому приходилось вонзать зубы. Прямо сейчас ему, как, впрочем, и всем остальным, было очевидно, что Канаме буквально сиял от самодовольства. А отсутствие аппетита, скорее всего, объяснялось тем же.

- Я считаю, что все получилось просто замечательно. Ты хорошо готовишь.

- Ах, спасибо, милый…

Сайори снова поцеловала Зэро, а Юуки пришлось толкнуть Канаме локтем в бок, поскольку воздух в комнате начал вибрировать, вызывая неприятное ощущение у неё в животе. Всякий мог без труда определить, когда у Канаме было плохое настроение.

– Кроме того, готовка и уборка – это женская работа. Тебе нужно почаще оставлять Юуки дома.

- Канаме, - спросил Ичиру, переводя разговор на другую тему, так как Сайори действовала ему на нервы. – Как тебе живется в этом продуваемом сквозняками амбаре? Наверняка там стало холоднее, ведь уже зима на носу…

- Ичиру, - пробурчал Зэро предостерегающим тоном. – Канаме там прекрасно живется. Сам знаешь…

- Ничего ему там не «прекрасно живется». Сам знаешь…!

- Знаете, просто удивительно, как быстро вам удалось обустроить сеновал. Учитывая то, что вас только трое, - начала Сайори, пытаясь отвести разговор от скользкой темы. Она никогда не принимала в расчет Юуки – к вящему раздражению восьмилетней девочки. К тому же, она уже привыкла к хамству Ичиру. Мало что изменилось с тех пор, как они были детьми, и когда она выбрала Зэро…

- Да, - пробормотал Зэро. Теперь он жалел о том, что они не начали приготовления заранее. Если бы он не был прикован к постели, он бы нанял рабочих и сделал бы все по-старинке, вместо того, чтобы полагаться на вампира, который выкосил почти всю траву в округе и отнес её в дом посреди ночи. Все приложенные ими ранее усилия не шли ни в какое сравнение. Скоро у них уже будет заготовлено достаточно, чтобы пережить зиму. Слишком скоро. Зэро догадывался, что рано или поздно Сайори, сложив все факты вместе, обо всем узнает и с криками убежит отсюда.

- Я никогда не видела ничего подобного…

- Кому еще десерта? – спросил Зэро, поднимаясь на ноги.

- Если бы я не жила здесь, я бы сказала, что это довольно пугающе! Прямо как все эти истории, которые я слышала до того, как приехала сюда.

- Какие истории? – спросил Канаме, перегнувшись через тарелку с… как бы это поточнее назвать… тушеным мясом? Ичиру с раздражением стиснул зубы, бросая на брюнета многозначительный взгляд. Не поощряй её!

Сайори, отмахнувшись, рассмеялась.

- Я не хотела заводить об этом разговор. Все это так глупо! Я приехала сюда совершенно одна, и с тех пор не встретила здесь ни души, не считая всех вас…

- Так о чем ты там говорила, Сайори? Что ты считаешь глупым? – поинтересовался Зэро, возвращаясь к столу. В руках он нес белый, склизкий, неопределенного вида пудинг. Он начал раскладывать его по тарелкам, игнорируя при этом кислые мины своих родственников и бросая на них суровые взгляды, говорившие о том, чтобы они даже не смели отказываться.

- Ох, ну хорошо! Только сильно не смейтесь! Ходят нелепые слухи о том, что люди, приезжающие на это ранчо, пропадают. Просто - пшик, и все! Поговаривают, что здесь живет демон, пожирающий всякого, кто встретится ему на пути! Но я-то его так и не встретила. Сказать по правде, я даже немного разочарована, - пошутила Сайори и снова рассмеялась, хотя на этот раз в её голосе прозвучали нервные нотки. Никто из сидящих за столом не смеялся. Никто! А лицо Зэро начало приобретать багровый оттенок.

- Это все полная чепуха! – промолвила Сайори, пытаясь успокоить Зэро. – Просто несколько человек пропало без вести. Как тот кузен Уильяма. Ну, помнишь, который еще умудрился загреметь за решетку семь лет назад? Его мать клялась и божилась, что видела, как он ехал в этом направлении. А еще, сыновья Фенли и эти неудачники - близнецы Бьюкенен. Ну и… другие…

Тяжелое кресло со скрипом отодвинулось, и Зэро поднялся на ноги. Он бросил свирепый взгляд на Канаме, сидящего с непроницаемым выражением лица. Брюнет какое-то время молча смотрел на него, после чего Зэро резко повернулся на каблуках и в бешенстве выскочил из дома.

Сайори растерянно осмотрелась, в то время как остальные уже встали из-за стола, чтобы последовать за Зэро. Канаме шел впереди всех.

- Постойте! Я что-то не так сказала…?

- Оставайся здесь. Мы скоро вернемся! – бросил Ичиру через плечо прямо перед тем, как за ним захлопнулась дверь.

- Ичиру! Зэро…!

Сайори открыла дверь и увидела, что на улице никого нет. Она выбежала наружу и осмотрелась. Что, черт возьми, происходит?

* * *

- Отпусти меня, ты чертов урод! – яростно брыкаясь, кричал Зэро. – Отпусти меня… А-а-а!

Зэро вскрикнул, когда его внезапно скинули на вершину пологого холма, того, что располагался к северу от их дома. Его приземление не было слишком уж жестким, хотя и этого было достаточно, чтобы утихомирить юношу на какое-то время. Он поднялся на ноги, пытаясь восстановить чувство собственного достоинства после того, как его бесцеремонно швырнули прямо на задницу. Остальные приземлились рядом, однако все его внимание было приковано лишь к одной определенной персоне.

- Теперь ты доволен?! Ты сукин сын!

Зэро замахнулся и, к его удивлению, удар достиг намеченной цели. Канаме повернулся, чтобы снова взглянуть на Зэро, который продолжал наносить все новые удары.

- Зэро, перестань! Прекрати бить Канаме!

Юуки выбежала вперед, но Ичиру успел её поймать и оттащил назад. Канаме явно сам этого хотел. Юуки просто не могла привыкнуть к тому, что тот попросту не нуждался в её защите.

В конце концов, Зэро сам устал от этого и, тяжело осев на землю, расплакался. Все кончено. Их жизнь теперь не стоила ни гроша.

- Я же тебе говорил, - всхлипывал Зэро, - я же говорил, но ты меня просто не слушал…

- Зэро, все не так просто. Порой случается, что я забываюсь. Мне жаль. Мне так жаль.

Канаме опустился на колени и попытался дотронуться до Зэро, но тот лишь с отвращением отшатнулся от него.

- Не трогай меня! Не подходи ко мне! Ты животное! Чертов демон!

- Перестань! Не называй его так! – кричала Юуки. Ей было жалко их обоих. Она понимала, что случилось что-то ужасное, и что Канаме был к этому причастен, но в силу своей наивности, её детский разум отказывался мириться с реальностью. У неё просто в голове не укладывалось, что её ангел мог сделать что-то плохое. Ичиру же, напротив, мог составить себе вполне ясную картину. Его обуял страх. Почему они оказались здесь? Неужели он собрался убить их потому, что они узнал правду? Сейчас Ичиру жалел о том, что не захватил с собой свой пистолет, который он оставил на столе, чтобы тот не мешал ему за ужином. Он осмотрелся в поисках какого-нибудь камня. Чего угодно. Он не сдастся без боя, не позволит Канаме расправиться с ними, даже заранее зная, что у него нет шансов…

- Зэро, я старался, но мне становилось все труднее. На ранчо приходило все меньше людей, а мне нужно было питаться…

- Ты должен был сначала прийти к нам! Ичиру бы помог тебе! Да ты хоть представляешь, какими могут быть последствия? Все эти люди – наши соседи и друзья! С ними мы ведем торговлю, к ним мы обращаемся за поддержкой. Мне довелось видеть, как людей выгоняют из города и за меньшее! Как сжигают их дома и убивают животных…!

- Зэро, я бы никому не позволил…

- Да не в этом, мать твою, дело! Нам придется вести с ними дела, когда я поеду в город. Теперь же у меня и теленка не возьмут, даже если я им заплачу! Я же предупреждал тебя, но ты не хотел слушать, потому, что тебе попросту плевать…

Ичиру, который уже нашел подходящий камень и теперь пытался незаметно его подобрать, услышал последнюю часть разговора. Раньше он был слишком подавлен, чтобы вникать в смысл перебранки, думая обо всех этих умерших людях. Но сейчас он начал понимать, что это не был разговор двух человек, один из которых только что узнал, что Канаме был убийцей. А значит…

Внезапно Зэро оказался подмятым под разъяренным юношей, а в следующее мгновение он увидел летящий ему в лицо кулак. Он был так ошарашен, что даже не успел защититься. Юноша перекатился на бок и оттолкнул брата ногой, обутой в тяжелый ботинок. Ичиру снова попытался наброситься на него, как внезапно почувствовал, что его «остановили». В раздражении, он закричал.

- Ах ты гад! Ты знал! Ты знал о том, что делает Канаме!

- Ичиру…!

- …И ты держал это в тайне от нас. Ты, ублюдок! Отпусти меня! – вопил Ичиру, делая тщетные попытки вырваться, - Канаме «удерживал» их на расстоянии друг от друга. – Ты знал, что мы находились в опасности, и ничего не сказал! Я доверял тебе! Как ты мог сделать такое с Юуки?!

- Нет! Вы…! Я никогда не причинил бы вам вред! – уверял Канаме с мольбой в голосе, не зная, к кому теперь обратиться за поддержкой, не зная, кого успокоить. Как ему теперь заставить их поверить в него? Это разрывало ему сердце. Он нуждался в них. Как они не понимают, что он никогда не причинил бы им боль?

- Он сказал… Он сказал… - произнес, запинаясь, Зэро, но внезапно умолк. Канаме давал много обещаний. Но мог ли он теперь быть уверенным в их искренности? Включая их собственную безопасность. Зэро изменился в лице, словно только что осознал ужасную правду. Они снова оказались покинутыми и одинокими…

- Нет! – внезапно Канаме оказался прямо перед ним, удерживая его руками за плечи. – Я не позволю тебе так думать! Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы спасти ваши жизни! Я бы никогда не лишил вас этого!

- Я не могу доверять тебе! Я не верю ни единому твоему слову!

Зэро попытался оттолкнуть от себя Канаме, но тот продолжал цепляться за него.

- Тебе нужно поверить в это! Поверить в то, что мы созданы друг для друга, все мы! Да я скорее умру, чем сделаю вам больно! Раньше я не понимал этого. Я думал, что вы воспринимаете все слишком близко к сердцу. Я обещаю, что все исправлю…

- Пошел ты! Убирайся! Неужели ты не понимаешь, что уже слишком поздно? Ну и что же ты собираешься сделать? Наблюдать за тем, как шериф со своими помощниками сжигает наш дом, пока весь город стоит и смотрит?!

- Если он уже и с ними не расправился… - тихо добавил Ичиру. Каким же он был глупцом. Он заметил, что в округе стало подозрительно тихо. Раньше, набеги на их землю случались как минимум раз в неделю. Все их стадо стоило пару сотен долларов, а присматривало за ним лишь трое. Трое детей. Им и раньше удавалось справляться с набегами. Но с тех пор, как за эту работу взялся Канаме… Ночью не было слышно ни звука…

- Это не так! Я убивал только плохих людей!

- Как может придурошный кузен Уильяма быть настолько плохим, чтобы заслуживать смерти?! Всё, что было нужно сделать, так это выстрелить в воздух, и он бы убежал, сломя голову…!

- Зэро, - взмолился Канаме, пытаясь взять себя в руки, и крепко удерживая юношу. Все, что ему было дорого в этой жизни, ускользало от него, и Канаме был близок к срыву. Он не мог потерять и их. – Я не знал. Я просто пытался помочь. Умоляю, не надо меня ненавидеть…

Канаме опустил голову на грудь Зэро и разразился слезами. До чего же странная была картина: рыдающий вампир, сидящий в окружении детей, который лишь пару минут назад были им так напуганы. Зэро снова предпринял попытку вырваться, ожесточить свое сердце, но Канаме лишь крепче прижался к нему, не желая отпускать.

Ичиру почувствовал, что свободен, и тотчас подбежал к Юуки, которая вела себя непривычно тихо, а в её глазах блестели слезы. Её ангел… убивал людей. Много людей... Часть из них были её знакомые и соседи, а об остальных она даже понятия не имела. Девочка не могла вымолвить ни слова. Каково должно было быть их родителям? Или детям, которые потеряли своих близких? Прямо как она сама…

- Убей меня.

- Что? – переспросил Зэро, все еще пребывая в ступоре, когда услышал тихий шепот Канаме.

- Убей меня. Пронзи моё сердце, а затем вырви его из груди. Ну же! Я не смогу вынести, если вы меня покинете.

- Канаме…

- Я сказал - убей меня! – выкрикнул Канаме, встряхивая Зэро за плечи. – Ты ведь именно этого хотел! Давай же! Я представляю опасность для вас, и для всех тех, кто вас окружает! Вы должны были оставить меня там, где нашли! Должны были позволить мне умереть. Вы ведь об этом думаете, не так ли?! Так сделайте же это! Убейте меня. Я просто не смогу без вас жить!

Внезапно Юуки начала громко и непрерывно кричать. Не было никаких сомнений, что Сайори её услышит. Ичиру поднял сестру на руки и прижал к себе, но она не замолкала. Наконец, юноши, оправившись от удивления, поднялись на ноги, чтобы подойти к Юуки, а Канаме потянулся к ней, чтобы усыпить, даруя успокоение. Теперь тишина казалась даже оглушительней, чем её крики. Ичиру повернулся в сторону дома, прижимая к себе девочку.

- Перенеси нас домой, Канаме. Юуки уже давно пора быть в постели, - устало пробормотал Ичиру. Ему претила мысль о том, сколько им придется пройти на своих двоих, чтобы добраться до дома.

Канаме в нерешительности посмотрел на Зэро, но тот отвернулся от него. Он тоже устал от всего этого. Сейчас ему хотелось, чтобы кто-нибудь другой принял за него решение. У него просто не хватало на это силы духа. Как, впрочем, и у всех остальных. Он даже понятия не имел, что дела обстоят настолько плохо. Возможно, ему нужно было узнать обо всем раньше… Тогда он смог бы решиться на то, что нужно было давно сделать.

- Хорошо, - ответил Канаме, вытирая глаза. Оба юноши решили на время игнорировать произошедшее, руководствуясь своими собственными причинами. Возможно это знак, что им давался еще один шанс? – Пойдемте.

* * *
Зэро повернул голову, пробуждаясь ото сна, и первое, что он почувствовал, это… теплое тело, прижимающееся к нему. Он гневно зарычал и, резко сдернув одеяло, увидел Канаме, похрапывающего у него на груди. Руки брюнета обвивали его за талию, а на его щеках виднелись дорожки от высохших слез. Вот сукин сын! С ним всегда все так сложно…

- Мне бы хотелось, чтобы ты вел себя как кровожадный маньяк, Канаме. Тогда, возможно, я бы знал, что мне делать, - прошептал Зэро.

Он не мог удержаться, чтобы не погладить его по шелковистым волосам. Они все любили его, полагались на него. Но этот красивый, уверенный в себе юноша являлся лишь половиной его сущности. Другая же часть его души была темной и зловещей. Если бы он только смог измениться. Хотя бы самую малость…

Зэро попытался отодвинуться от Канаме, но тот лишь крепче прижался к нему. Нельзя было ни вырваться, ни ослабить стальную хватку его рук. Зэро вздохнул. Ему придется его разбудить. Скоро проснется Сайори и спустится вниз, чтобы приготовить завтрак, - Зэро постарался не думать об этой пугающей перспективе. Ему еще предстоит заправить свою постель и избавиться от всех следов того, что он спал на полу, и желательно сделать все это до её прихода. Прошлым вечером они все старались вести себя как обычно, но она все равно что-то подозревала. А если выясниться, что он сегодня не спал в кровати, положение дел только ухудшится.

- Канаме, - произнес Зэро и снова погладил его по голове.

Он не стал его трясти. Последний раз, когда он пытался разбудить его подобным образом, Канаме чуть было не оторвал ему голову. Главный урок, который необходимо вынести, когда спишь с вампиром: остерегайся его рефлексов! Не то, чтобы подобное случалось слишком уж часто. Только в тех случаях, когда Ичиру дулся на брата и выставлял его из спальни… Хотя, нет, сказать по правде – часто…

- Канаме! – повторил Зэро, пытаясь перекатиться на бок. Канаме, наконец, проснулся и посмотрел на Зэро. Он не двигался, и выглядел робким и испуганным, словно ожидая, что вот-вот должно случиться неминуемое.

Зэро опустился на Канаме, его сильное, загорелое тело скользнуло вниз по бледному и стройному телу вампира, пока их лбы не соприкоснулись. Затем, он осторожно вытер мокрую щеку брюнета. Он не мог видеть его таким. Тихий звук сорвался с губ Канаме и, крепче обвив юношу руками, он прижался к лицу Зэро, наслаждаясь его дыханием, после чего с облегчением закрыл глаза.

- Мне жаль. Я буду больше стараться. Пожалуйста, не выгоняй меня, - прошептал Канаме. Сердце Зэро сжалось от этой тихой и отчаянной мольбы.

- Канаме, ты ведь прекрасно знаешь, что делаешь. Забрался ко мне в постель, такой весь из себя жалкий и несчастный…

- И как, сработало?

Канаме приоткрыл глаза и встретился с взглядом Зэро, но тот ничего не ответил. Юноша поднял голову и пристально посмотрел на брюнета.

- Сколько?

- …Около дюжины.

Канаме хватило совести выглядеть при этом смущенным.

- Когда?

- Прошлой ночью.

- Что они хотели?

- Они искали остальных. Я пробовал поговорить с ними, но меня попытались убить! – быстро ответил Канаме, увидев, что Зэро изменился в лице. Длинная обнаженная нога скользнула по бедру Зэро, чтобы покрепче прижать к себе юношу. – Могу поклясться, что от них не стоило ждать ничего хорошего!

- Дюжина. Целая дюжина… - печально произнес Зэро и покачал головой. – А я не услышал ни звука.

Канаме ничего не ответил. Он не стал ему говорить о том, что сделал их сон более глубоким, чтобы они не проснулись. Вряд ли это будет засчитано в его пользу.

- Что ты собираешься делать?

И снова этот беззащитный взгляд, от которого невозможно было оторваться…

- Я не знаю. Ичиру и Юуки… Я больше волнуюсь за них. По крайней мере, я знаю, в какого зверя ты можешь превратиться.

Канаме задумался об этих двоих. Он уже давно не обижался на подобные замечания Зэро.

- Думаешь, они теперь будут меня ненавидеть?

- Я не знаю. Посмотрим…

Зэро не без труда высвободился и начал подниматься, схватившись за край покрывала, чтобы убрать его. Канаме перекатился в сторону.

- Нужно придумать убедительную историю, которую можно будет рассказать людям из города. Если они никогда тебя не видели, возможно, мы сможем уверить их, что это мы были теми, кто стрелял в людей за то, что они нарушили наши границы, а все остальные не имеют к нам никакого отношения.

- Думаешь, это сработает?

- Я надеюсь. Иначе, мне придется заточить нож и сделать именно то, что ты сказал. Ты только выглядишь беззащитным, но мне известно, как все обстоит на самом деле.

- Зэро… Не могу передать тебе, как мне… - Канаме снова попытался бить на жалость, и его глаза начали наполняться слезами. Зэро наклонился и сжал его плечо.

- Да ладно тебе, Канаме. Мы вместе что-нибудь придумаем, хорошо? А что касается Ичиру и Юуки – они любят тебя. Им просто нужно время, чтобы прийти в себя. Я уверен…

Зэро был вознагражден грустной улыбкой, которая… грела ему сердце. С каких пор счастье этого существа стало таким важным для него? Зэро застыл, словно зачарованный. Он пришел в себя только тогда, когда Канаме вытянул руку, чтобы провести пальцем по шраму на его боку. Зэро резко втянул воздух.

- Несмотря на инфекцию, заживление идет довольно быстро. Здесь еще болит?

- Не особо. Только немного неприят…

Зэро закрыл глаза и судорожно вздохнул, когда Канаме подался вперед и обвел языком его шрам. Его тело откликнулось на это теплое и влажное касание, и он с долей облегчения отметил, что кипа покрывал, которые он держал в руках, в достаточной степени прикрывала его…

- Канаме…!

- Лучше?

Канаме поднял голову и начал массировать его кожу в нижней части живота – там, где заканчивался шрам.

- …Да…

Зэро едва удалось сдержать свой порыв, который заставлял его думать о Канаме так, как не должен был…

- Хорошо, - ответил Канаме, который был сконцентрирован на своем занятии. Люди требовали большой заботы, но он осознал, что ему это нравится. Улыбнувшись, он снова посмотрел на Зэро и увидел, что тот был чем-то озадачен.

- Зэро. Что…?

Затем, он услышал шум. Зэро уставился на свои пустые руки и осознал, что Канаме уже исчез. Юноша повернулся на звук шагов, раздавшийся на лестнице. Сайори! Зэро схватил свои штаны. Проклятье! Как же он сейчас жалел о том, что не может двигаться так же быстро, как Канаме!

* * *

- Бет! Говорю тебе, мы уже скоро будем в городе. Перестань меня подгонять!

- Но ведь наш малыш болен, Дэвид. Он плачет и…

- Здесь хороший доктор. Я еду так быстро, как могу. Просто потерпи еще немного… Какого дьявола?!

Дэвид обернулся, чтобы посмотреть на дорогу и увидел мужчину, с ног до головы покрытого кровью, который махал им руками.

- Дэвид!

- Я вижу его. Боже мой, его, наверное, сильно подстрелили. Однако, несет от него, как от лошади…

- Помогите! Помогите мне!

- Дэвид, ты же не собираешься его подбирать?!

- Но это же долг каждого порядочного христианина…

- Умоляю! Он убьет меня. Пожалуйста!

- Что он говорит?

- Что кто-то собирается его убить…

- Возможно, и нас тоже! Оставь его, Дэвид! Наш сын…!

- Ну ладно, только перестань вопить! Я расскажу о нем шерифу, когда мы доберемся до города.

- Все хорошо, Карлтон. Не плачь. Твой отец не собирается подбирать этого ненормального. Ну уж нет…

@темы: Незнакомец, The Stranger

---

Глава 12. Доверие

Глава 12. Доверие

Зэро прижимал к себе Сайори так крепко, словно боялся её отпустить. Однако же, несмотря на то, что он был так рад её видеть, определенные мысли не могли не прокрасться при этом в его голову. Неужели что-то случилось? Могли ли за ней установить слежку? Сколько прошло времени с того момента, когда Канаме в последний раз пил кровь…?


- Сайори! Какой сюрприз…!

- Приятный, я надеюсь?

Сайори высвободилась из теплых, мужских объятий Зэро, взглянула ему в лицо и улыбнулась. Теперь она окончательно уверилась в том, что поступила правильно. Было так приятно оказаться здесь. Так приятно снова ощутить тепло его рук. Внезапно, она почувствовала, как Зэро беспокойно оглядывается.

- Зэро! Ты заставляешь меня волноваться. Ты ведь не успел никого завести на стороне, не так ли?

Сайори просто пошутила, однако Зэро посмотрел на неё так, словно он только что был застигнут на месте преступления. Он натянул на лицо улыбку и наклонился, чтобы поцеловать её в губы, которые она подставляла с таким энтузиазмом…

- Добрый вечер. Не думаю, что мы раньше встречались…

Зэро скрипнул зубами и обернулся посмотреть на брюнета, стоящего за спиной у Сайори с нарочито бесцеремонным выражением лица. И судя по тому, как Юуки, вытаращив глаза, взволновано вцепилась в шею вампира, Зэро догадался, что мгновение назад Канаме находился, по меньшей мере, на расстоянии двадцати ярдов от них. Когда уже этот тип перестанет вытворять подобное!

- Канаме… - предостерегающе начал Зэро. Исчезни!

- Зэро? Кто…? – с недоумением спросила Сайори.

Она повернулась в кольце его рук, не обращая внимания на попытку юноши прижать её к себе покрепче. Зэро очень хотелось сделать вид, что он не услышал вопроса Канаме. Сайори же, напротив, желала узнать, кто этот самоуверенный человек, посмевший прервать их…

- О…

Сайори растеряла все свое негодование при виде самого красивого человека, которого ей довелось увидеть в своей жизни. Её взгляд начал невольно блуждать по его элегантному, стройному телу с длинными ногами так, что даже начало казаться немного бесцеремонным, пока не поднялся к его темным глазам, которые загадочно мерцали в свете её лампы, и обводили её фигуру таким же тщательнейшим образом. У Сайори буквально челюсть отвисла, в то время как губы юноши искривились в усмешке. Подобная реакция была ему прекрасно знакома, ввиду того, какой ошеломительный эффект производила на людей его привлекательная внешность. Брюнет перевел взгляд на Зэро и сардонически изогнул бровь, словно хотел сказать: «Это было просто…»

- Канаме, неужели ты не видишь, что нам нужно побыть наедине? – огрызнулся Зэро, прижимая Сайори к себе покрепче, словно пытался возразить, что это было вовсе не так.

- Зэро! Как грубо! Ты должен представить меня как полагается…

- В этом нет нужды, Сайори, - ответил Зэро, разворачиваясь спиной к Канаме и подталкивая девушку в сторону дома. – Он обычный работник. Позволь мне отвести тебя…

- Канаме Куран. Очень приятно, - раздался глубокий и мягкий как шелк, голос, и теплая ладонь накрыла её руку.

Сайори выглянула из-за плеча Зэро чтобы увидеть, как её руку подносят к губам. Затем, произошло нечто странное. Казалось, брюнет принюхивается к её запаху так, словно смакует его.

- М-м-м. Очаровательно…

Девушка начала тот час же обмахиваться. Её бросило в жар от такого чувственного, глубокого голоса.

- Канаме, ты сукин сын…! – ругнулся Зэро, однако Сайори перебила его. Она не позволит Зэро так грубо обходиться с этим прекрасным созданием.

- Канаме Куран? Какое необычное имя! Откуда вы родом?

- …С дальнего востока. Сомневаюсь, что вам довелось слышать об этих местах…

- Что же вы делаете здесь?

Сайори заметила, что он не похож на обычного работника. Она могла поклясться, что эти руки и плечи никогда не знали тяжелого труда.

- Всего понемногу. Однако Зэро никогда ничего от меня не нужно, не так ли?

И опять этот чертов поддразнивающий взгляд…

Зэро с отвращением поджал губы и снова начал подталкивать Сайори вперед. Может, ему стоит напомнить ей о том, что её жениху было прекрасно известно о её предобморочном состоянии?

- Сайори, - настойчиво начал Зэро, - ты, наверное, очень устала. Мы все можем поговорить утром.

Пока этот тип спит.

- Ну хорошо, Зэро!

В конце концов, Сайори пришлось сдаться. Она ведь все равно остается здесь и у неё будет еще уйма возможностей поговорить с Канаме Кураном. А потому, она последовала за Зэро, который уже без особой нежности оттаскивал её в сторону дома так быстро, словно у него открылось второе дыхание. Теперь он даже не прихрамывал.

- Меня зовут Сайори Вакаба. Можно просто Сайори…

Зэро снова поджал губы. Будь он проклят, если позволит Канаме её так называть…

- Очень приятно, Сайори, - ответил Канаме таким тоном, словно действительно имел в виду то, что сказал. Даже Юуки сморщила нос, услышав в этой фразе откровенный сексуальный подтекст.

Зэро, красный от возмущения, продолжил подниматься по склону холма, оставив позади вампира, вместе с любопытным ребенком, сидевшим у того на руках. Он был уверен в том, что Канаме попросту смеется над ним…

* * *

После того, как все приготовления ко сну были завершены, Сайори отдали хозяйскую спальню, а Зэро переехал в комнату Ичиру. Канаме же выделили место на диване. Сайори, которая уже давно примеряла на себя роль замужней дамы, предложила Зэро переночевать с ней. Она не хотела никому создавать лишних неудобств, и к тому же, Зэро был её женихом. И даже несмотря на то, что во время обсуждения этого вопроса в воздухе повисло нечто зловещее, они все равно решили, что в любом случае это было бы неуместно.

В общем, все пожелали Сайори спокойной ночи, пока та поднималась наверх в спальню, где уже были размещены её вещи, а Ичиру схватил лампу и направился в амбар, в котором был созван срочный семейный совет.

* * *

- Она не может здесь остаться!

Ичиру дождался, пока Зэро переступит порог, и сразу же перешел к сути. Что касается Канаме, то он уже был посвящен в курс дела.

- Ичиру… - Зэро попытался вставить слово в свою защиту.

- К твоему сведению, это было довольно невоспитанно и грубо! Да как у неё вообще хватило наглости заявиться к нам…

- Она моя невеста, Ичиру. Она может жить со мной, если хочет.

- С тобой! Я согласен. С тобой! Боже, да не прошло и часа после её приезда, как она уже возомнила себя здесь хозяйкой!

- Все, что она сделала, так это переставила мебель и посоветовала сменить занавески и коврики…

После этой фразы Ичиру резко развернулся и раздраженно пнул стену амбара, которая затряслась от такого существенного толчка.

И секунды не прошло, как Канаме оказался рядом с юношей. Он положил руку на плечо Ичиру в успокаивающем жесте, и спустя пару мгновений раскрасневшееся от ярости лицо Ичиру приобрело более ли менее реалистичный оттенок.

- Думаю, что это пойдет нам на пользу, Ичиру. Пусть мы этого и не планировали, но рано или поздно, это бы все рано случилось…

- Я знаю. Но она твоя невеста, а не наша. И я не считаю, что в нашу терассу «стоит привнести побольше ярких красок», - саркастично передразнил Ичиру, в то время как Канаме пытался его успокоить.

Он нетерпеливо стряхнул руку брюнета со своего плеча и бросил на него многозначительный взгляд. После того, как им стало известно о том, что тот является вампиром, ненужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что подобного рода вещи, включая и резкие перемены в его настроении, происходят не без участия Канаме.

- А как насчет Канаме? Она может узнать о нем правду.

После этого заявления Ичиру и Зэро посмотрели на Юуки, а потом на Канаме, который все это время оставался непривычно тихим. Канаме. Они совсем забыли о нем. Ему придется постоянно сталкиваться с ней, поэтому ему снова нужно будет скрывать свою сущность. И что не маловажно, для Зэро, по крайней мере, будет ли Сайори в безопасности?

- Она не может здесь оставаться, Зэро. Я ей не доверяю, и, к тому же, ты не можешь заставить Канаме притворяться ради неё.

- Почему бы и нет?! Она имеет такое же право находиться здесь, как и он, - продолжал настаивать на своем Зэро.

Подумать только! Они сделали свой выбор в пользу Канаме, несмотря на то, что были знакомы с Сайори почти всю свою жизнь!

- Да и вообще, это он должен идти своей дорогой! С тех пор, как он здесь оказался, ничего хорошего ждать не приходится!!

- О чем ты говоришь?! Канаме не сделал ничего дурного. Он наоборот помогал нам и защищал! Просто так вышло, что твоя подружка заявилась к нам, и у тебя сразу же начало чесаться в одном месте…!

- Ичиру! – воскликнул Зэро, по привычке закрывая Юуки уши, однако беспокоиться об этом было уже поздно…

- Но ведь это правда! Ты не посмеешь выгнать Канаме! Если ты это сделаешь, я не буду больше с тобой разговаривать! – выкрикнула Юуки, дернув брата за рубашку.

После этого воздух наполнился возмущенными возгласами протеста, в то время как главный объект их споров тихо стоял в стороне и наблюдал. Конечно, он не мог игнорировать настойчивый голос здравого смысла, который заглушал все их детские пререкания. Он не принадлежал к их семье. Его прошлое уже давало о себе знать. Последствия его действий не могли не сказаться на людях, которыми он так дорожил.

А те визитеры, которые на законных основаниях проезжали через их владения, вполне могли быть причиной слухов о том, какая ходит репутация о нем самом, да и обо всем ранчо в целом. Однако он никогда не говорил об этом с Зэро. Он знал, что тот ему скажет, и имел полное на это право. Но Канаме не мог этого сделать. Не мог их покинуть. Одна лишь только мысль об этом приводила его в отчаяние. Он пытался сделать все, что было в его силах, чтобы стать для них незаменимым, ведь именно по этой причине ему разрешили остаться. И вот теперь, заявляется эта чертова девица. Зачем она пришла сюда и все испортила? Если бы существовал какой-нибудь способ избавиться от неё, так, чтобы Зэро не воспылал к нему ненавистью до конца своей жизни. На какое-то мгновение его взгляд сделался жестоким, пока в его голове проносились мысли о том, что бы он мог с ней сделать до тех пор, пока, в конце концов, не убьет. Эти грёзы наяву принесли ему чувство удовлетворения, пусть даже и не долгого. Они снова станут жить вчетвером, как прежде, а Зэро не будет смотреть ни на кого, кроме него. Он снова целиком и полностью будет принадлежать ему…

- …Канаме. Канаме!

- Хм?

Канаме вернулся к реальности и его глаза встретились с взглядом того, о ком он только что думал, и в нем отчетливо читалось, что тот догадывался, какое направление приняли его мысли, словно тот и в самом деле мог их читать. Но, в любом случае, это все глупости…

- Что, прости? – снова спросил Канаме. Однако его волнение не могло остаться незамеченным.

- Скажи ему, что это несправедливо, Канаме! Тебе ведь некуда идти! Твой дом здесь! – взмолилась Юуки, чуть не плача.

Канаме замер под многозначительным взглядом Зэро, но все же сумел быстро взять себя в руки. Он подошел к Юуки и взял её на руки.

- Он знает об этом, Юуки. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Возможно, мне стоит переселиться в одну из хозяйственных построек. В амбар, например…

- Канаме не будет переезжать! – завопила Юуки, поворачиваясь к Зэро лицом. – Пусть Сайори живет в амбаре!

- Я – за! – вставил Ичиру с воинственным видом.

- Нет.

Канаме заставил свой голос звучать как можно увереннее. Если он не поможет Зэро призвать всех к порядку, то снова может превратиться в изгоя. Ведь последнее, что он хотел, это стать причиной разногласий, и тем самым позволить Сайори одержать над ним верх. Канаме снова попытался взять себя в руки и подошел, чтобы встать рядом с Зэро. Пришло время призвать свою расчетливую натуру. Эти люди в последнее время сделали его слишком уж мягкосердечным.

- Я перееду в амбар. Я всегда буду рядом, если кому-нибудь из вас понадобится моя помощь, и я все так же буду продолжать готовить для вас и укрывать тебя перед сном, Юуки.

Канаме повернулся к девочке и наклонился, чтобы вытереть её слезы. После чего, встретился взглядом с Зэро и продолжил с напускной бравадой.

- К тому же, нет причин для беспокойства относительно того, что она может узнать обо мне правду. В конце концов, я ведь простой «работник», - с иронией заметил Канаме. В его последней фразе отчетливо слышались нотки горечи.

Ичиру и Юуки переглянулись, с огорчением чувствуя, что проиграли. Если случалось, что Зэро и Канаме в чем-то соглашались, то их решение следовало принимать как должное.

Зэро отвел взгляд от лица Канаме и начал осматривать амбар, пытаясь представить, куда бы они смогли его пристроить, будет ли ему здесь комфортно, попутно размышляя о том, сработает ли их план…

- Плохая была идея, - пробормотал Зэро, как только они с Канаме остались наедине, после того, как остальные отправились спать.

- Стоит попробовать. Она наверняка ничего не сможет заподозрить.

- Я не о ней говорю, Канаме, а о тебе.

Канаме закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

- Зэро…

- Я знаю, о чем ты думаешь. Я это чувствую…

- У меня есть собственные фантазии, Зэро. Но это вовсе не значит, что я буду действовать в соответствии с ними. И да будет тебе известно, - Канаме пошел к Зэро и, опустив взгляд на губы юноши, склонился к нему, намеренно вкладывая в свои слова двойной смысл, - у меня всегда в запасе имеется парочка с твоим участием.

Зэро почувствовал, как краснеют его щеки, и оттолкнул от себя Канаме. Почему он постоянно так себя ведет? И эти его завуалированные сексуальные поддразнивания… Это всегда выводило его из себя.

- Когда ты уже прекратишь так делать? Почему у тебя вечно все вязано с… с…

- Сексом?

- С всякими непристойностями. И как насчет того, что случилось раньше?! Что за намеки ты ей делал прямо у меня перед носом!!

- Это называется флиртом, Зэро. И если бы я и в самом деле хотел что-то сделать, я бы уже давно поступил вот так.

Зэро внезапно почувствовал, что поднимается в воздух, а тело Канаме крепко прижимается к его собственному. От неожиданности у него перехватило дыхание, а Канаме воспользовался предоставленной и прижался ртом к таким соблазнительным губам Зэро. Канаме застонал. Он почувствовал отклик собственного тела, и это притом, что он всего лишь хотел немного подразнить Зэро, который действовал ему на нервы.

- Перестань! Отпусти меня! – проворчал Зэро и в безуспешной попытке вырваться вцепился в руки Канаме, но брюнет лишь посмеивался его темпераментности.

- Мы находимся высоко над землей, Зэро. Я не хочу, чтобы ты поранился.

- Канаме, побудь серьезным хоть на какое-то время, - взмолился Зэро.

Ему нужно было вывести Канаме на откровенный разговор, и в то же время не хотелось при этом выглядеть злодеем в его глазах. Он уже давно прошел ту стадию, когда был огорчен, узнав о его истинной сущности, а так же о том, что он сделал в прошлом. Во время этих трех недель, после того, как его подстрелили, Канаме помогал ему принимать ванну, брал с собой на улицу для осмотра животных, да и просто, чтобы подышать свежим воздухом, и всегда держал его во время их «полета». Он менял ему постельное белье и держал над лицом тазик, когда его тошнило. Он всегда оказывался рядом, когда была нужна его помощь. Зэро постепенно начал полагаться на него, а чувство неудобства, которое он порой испытывал, находясь рядом с ним, сошло на нет. В худшем случае между ними было установлено перемирие; в лучшем – положено начало дружбе. И сейчас, когда Зэро смотрел Канаме прямо в глаза, ему было важно, чтобы тот его понял. Чему быть, того не миновать. Сайори должна была стать его женой.

- Я и так серьезен. Ты пытаешься убедить меня в том, что все случилось ровно так, как должно было быть, что между мной и Сайори нет никакого соревнования. Я ведь простой помощник… - Канаме попытался улыбнуться, пытаясь сделать вид, что его это нисколько не волновало, но потерпел неудачу. Однако для Зэро это не осталось незамеченным. – В этом-то все и дело, верно?

- Канаме. Ты знал, что этот день когда-нибудь наступит.

- Не думал, что я буду так мало значить для тебя. Словно если бы я собрался завтра уехать отсюда, а тебе было бы все равно…

- Ты не прав, - пробормотал Зэро, хотя и не был уверен, что ему стоило произносить это вслух. Но Канаме услышал его.

- Неужели? Почему же ты тогда с такой легкостью предлагаешь мне уйти?

- Это должно случиться рано или поздно, Канаме. Ты ведь прекрасно знаешь, что не можешь остаться здесь навсегда. К тому же, ты питаешься не так, как привык раньше. У всех этих людей могут быть друзья, и они придут сюда, чтобы разыскать их.

- Мы вместе найдем способ, чтобы решить эту проблему. Я больше не допущу, чтобы тебе причинили боль. Никогда. Я обещаю… - неистово поклялся Канаме.

- Ты не можешь этого обещать, Канаме. Ты не можешь все контролировать. Признай это… Приезд Сайори… возможно, это знак…

- Нет!

Канаме опустился прямо в пустой сеновал, который через пару недель должен будет быть заполнен, и все еще продолжал прижимать Зэро к себе. Он прислонил юношу спиной к стене около окна, а его взгляд блуждал по лицу Зэро, глаза которого смотрели куда угодно, но только не на него.

- Зэро, - начал Канаме, его дыхание потревожило серебристые пряди волос, спадающих на серые глаза Зэро. – Тебе не приходило в голову, что нам правильнее будет не разлучаться? Возможно, как семье, нам нужно держаться вместе…

- Семье? – нахмурился Зэро, отталкивая от себя Канаме, который, в конце концов, отпустил его. – Канаме, мы не твоя семья. Это то, чего ты хотел? Кого-нибудь, кто сможет заполнить пустоту в душе после потери…?

- Нет! Не просто кого-нибудь. Вас. Всех вас. Я уверен, что нам суждено было встретиться. Возможно, это не простое совпадение, и мы должны были найти друг друга, когда…

- Канаме. Пожалуйста, перестань. Ты просто обнадеживаешь нас, питаешь наши надежды на то, чему не суждено случиться. Ты ведь сам сказал: это просто неслыханно, чтобы вампиры жили вместе с людьми…

- Мне все равно! У нас все получится, мы найдем способ, тебе лишь нужно поверить в это. А обо мне не волнуйся. Какое-то время я могу питаться коровьей кровью…

- А как насчет Сайори?

- Если она… дорога тебе, то я ничего ей не сделаю. Ты ведь сам давно должен был понять, что я скорее умру, чем причиню тебе боль. Если… она так нужна тебе…

-Да, так и есть… Так и есть, - повторил Зэро более уверенно. Ему показалось, что сначала его ответ звучал не очень убедительно.

- …Хорошо. Тогда я позволю тебе самому решать, что ей можно обо мне рассказывать.

Какое-то время Зэро просто стоял, глядя на бледное лицо Канаме. Он все еще колебался, но, в конце концов, принял решение…

- Канаме, по поводу крови…

- Что именно?

- Если тебе нужно…

На секунду глаза брюнета вспыхнули красным, и он тот час же отвернулся от Зэро. Неужели он так и не научился на своих ошибках?

- Нет!

- Если она нужна тебе, не думаю, что мне это сильно навредит, если ты немного возьмешь её у меня. С ней, и с коровьей кровью в придачу ты почувствуешь себя намного лучше…

- Нет…Если я хоть раз увижу в тебе лишь источник пропитания… Я не уверен, что после этого смогу себя контролировать…

- Канаме прижал руку к своей груди, когда почувствовал в воздухе слабый запах крови. Крови Зэро. Канаме ощутил перемену в собственном теле, несмотря на все его попытки побороть свою истинную сущность. Это то, чего он больше всего боялся. И это происходит… прямо сейчас…

- Почему? – выдохнул Канаме и упал на колени. Затем перевернулся на спину, дыша тяжело и часто, пытаясь переключить свои мысли на что-нибудь другое. Только когда ему удастся взять себя в руки, он сможет заставить себя двигаться. Только тогда…

Канаме застонал, ощутив тяжесть тела Зэро у себя на животе. Он закрыл глаза и задрожал. Этот чертов, упрямый, малолетний сукин сын!! Канаме закрыл лицо руками. Даже несмотря на темноту, он не хотел, чтобы Зэро видел его в таком состоянии.

- З-Зэро. Позволь мне…

Зэро поразила реакция Канаме на порез, который он сделал в своей губе. Видимо, он действительно мучился от жажды. Почему он довел себя до такого состояния?

- Тебе ведь не особо нравится коровья кровь, не так ли?

-З-Зэро, перестань говорить… про кровь… - Канаме дышал так часто, что был почти близок к обмороку, и, несмотря на то, что он боялся пошевелиться, он перекатился на живот и попытался отползти в сторону.

- Канаме, как ты можешь говорить о доверии, если сам себе не можешь позволить этой роскоши? Как я могу доверять тебе, в то время как ты даже себе не доверяешь?

- Зэро, - простонал Канаме, снова перекатившись на спину, а Зэро подошел, чтобы сесть на него верхом. Мысли Канаме вновь начали возвращаться к тем фантазиям, в которых Зэро… истекал кровью и…

- Перестань, прошу… - взмолился Канаме.

- Канаме, это тебе нужно прекратить.

Зэро вытер пальцами кровь со своей губы, а затем поднес свою руку ко рту Канаме. Тот застонал и схватил его за запястье, и крепко сжав, начал жадно слизывать кровь. Зэро напрягся, почувствовав, как горячий язык скользит по чувствительным подушечкам его мозолистых пальцев. При виде того, как Канаме с наслаждением закрыл глаза, он почувствовал себя неловко, странные ощущения начали зарождаться в его теле…

Наконец, Канаме посмотрел на него и Зэро вздрогнул от удивления и замер, при виде его горящих красных глаз. Канаме все еще продолжал удерживать его пальцы во рту, несмотря на неловкие попытки Зэро отдернуть руку. «Я чувствую его клыки», - думал Зэро, когда Канаме перемещал его пальцы у себя во рту. «Жуть».

-…Эм-м, я оставил свой нож в доме, - прошептал Зэро, инстинктивно чувствуя, что сейчас нужно вести себя очень осторожно. – У меня с собой нет ничего острого… и ты не можешь меня укусить…

- Я… Я сам все сделаю, - неохотно ответил Канаме. Он вытащил пальцы Зэро у себя изо рта. Его ногти начали удлиняться, и он продолжал неотрывно наблюдать за выражением лица Зэро. Скорее всего, он теперь будет считать его зверем…

Однако глаза Зэро распахнулись от изумления. «Какой ловкий трюк», - подумал он, наблюдая за тем, как ногти Канаме превратились в некое подобие миниатюрных «лезвий». Но потом он вспомнил о том, что тот собирается применить их на нем. Ему стало не по себе, хотя он так и не двинулся с места. Зэро считал, что в любом случае уже было слишком поздно что-то менять.

- Где? – спросил Канаме, пытаясь выровнять дыхание и сконцентрировать свое внимание на Зэро, на том, чтобы ему было комфортно. Его грудь все еще сжималась от боли, но он знал, что облегчение не заставит себя долго ждать.

- Где-нибудь… где никто не увидит, и я не хочу истечь кровью до смерти…Ах!

Зэро вскрикнул, когда его быстро перевернули на спину и прижали к полу. Его дыхание участилось, и он почувствовал острый приступ страха. Он, наконец, в полной мере осознал каково это, когда соблазняешь искушенного убийцу. Зэро запаниковал.

- Твоя рука… на сгибе локтя… Будет довольно болезненно, но по крайней мере эту травму можно будет как-то объяснить. К тому же, она будет причинять тебе меньше неудобств, по сравнению с тем, как если бы я порезал тебе ногу…

- Хорошо. Просто сделай это.

Зэро изо всех сил старался сделать вид, что его не трясет от ужаса при мысли о том, что Канаме будет пить его кровь. Однако тот не мог не заметить его состояния. Он отпустил руку Зэро, чтобы провести ладонью по вспотевшей щеке юноши в успокаивающем жесте, пытаясь побороть желание немедленно пустить кровь.

- Просто чтобы ты знал: ты можешь и передумать, - заметил Канаме, его взгляд смягчился. – Мне это просто не по душе.

- Переживешь как-нибудь. Мне уже нужно отправляться в постель, - ответил Зэро с напускной бравадой.

Канаме все еще наблюдал за Зэро какое-то время, а затем кивнул. Он поднес его руку к себе и развернул её внутренней стороной вверх.

- По началу будет немного больно. Дай мне знать, если…

- Канаме! Я не собираюсь передум… - Зэро вскрикнул и резко втянул воздух, когда Канаме быстро сделал надрез. Но не успел он озвучить свои жалобы, как Канаме прижался ртом к его руке, а его глаза продолжали с осторожностью наблюдать за Зэро, когда он начал медленно пить. Но затем он расслабился и закрыл глаза, жадно делая все новые глотки, хлюпающие звуки казались особенно громкими в тишине ночи. Для Зэро вся эта ситуация казалась чем-то нереальным. Вампир пьет твою кровь. Вампир! Нет…Зэро потряс головой. Он протянул руку, чтобы убрать волосы с лица Канаме. Это Канаме пьет твою кровь. Канаме… Зэро вздрогнул, когда брюнет слизнул растекшиеся капли крови, после чего снова продолжил пить, словно уйдя в свой собственный внутренний мир. Тогда все… в порядке…

* * *

Зэро зашевелился, услышав звук открываемой двери. Лучи солнца начали проникать в щель, и он поморщился, пытаясь отвернуться от света. Неужели солнце всегда светило так ярко…?

Зэро замер, когда осознал, что к нему прижимается что-то теплое, а чья-то голова покоится прямо у него под мышкой. На какую-то долю секунды к нему в голову закралась безумная мысль, что он лежит в кровати вместе с Сайори, но затем он заметил, что все еще находится в амбаре, укрытый одеялом, под которым угадывалось примостившееся к нему тело. Под одним одеялом, которое накрывало их обоих… Обнаженными.

- ЭЙ!

- Зэро, это ты? А я думала, что ты спишь с Ичиру.

Зэро резко сел, стягивая одеяло си спящего подле него вампира.

- С добрым утром, - протянул Канаме и с наслаждением потянулся. Это дало ему возможность забросить свою ногу и… другую часть тела на бедро Зэро.

- Какого хе…?! – Зэро сбросил с себя ногу, радуясь, что «утреннее последствие» ушло вместе с ней.

- Ты заснул. Я решил не будить тебя.

- Зэро, скоро ты там…?!

- Кончаю! – ответил Зэро Сайори. После того, как он наделал столько шума, ему вряд ли удастся остаться незамеченным.

- Какой многообещающий выбор слов, - раздался протяжный голос.

- Что…?

Зэро был слишком отвлеченным, чтобы обращать внимания на поддразнивания Канаме. Он быстро поднялся на ноги, и у него тут же потемнело в глазах.

- Зэро, полегче! Я выпил довольно много твоей крови, к тому же ты еще не до конца выздоровел после травмы…

- …Почему…? Почему ты не разбудил меня… или не отнес домой? Тебе ведь это не составило бы никакого труда?

Зэро оттолкнул от себя руки Канаме и снова попытался встать.

- Знаю. Но я хотел, чтобы ты остался здесь, со мной.

Зэро снова нахмурился и начал спешно искать свою одежду, которую он обнаружил аккуратно висящей на гвозде. Она была вычищена и находилась рядом с небольшой коллекцией вещей Канаме. А книга, которую он недавно читал, лежала около самодельного матраса. Само помещение было хорошо прибрано, а окна плотно завешаны тяжелыми шторами. И все это было сделано, пока он спал?

- Тебе нравится? – спросил Канаме, кокетливо склонив голову на бок. Его волос были растрепаны и на губах играла кривая ухмылка, словно говорившая о его собственной наготе…

- Да, - ответил Зэро, который не собирался попадаться на эту удочку. – Очевидно, тебе здесь будет очень удобно. Я ухожу.

Однако Зэро не мог не заметить, что Канаме выглядел намного лучше. Он почувствовал прилив гордости за то, что он смог помочь и позаботиться о Канаме хотя бы один раз. Но он тут же постарался подавить это чувство на корню, и, схватив свои ботинки, подошел к краю… Черт.

- Я вижу, ты вспомнил, что не умеешь летать, - заметил Канаме с раздражающим весельем в голосе. – Видимо, ты застрял здесь. Со мной…

- Канаме, ты самодовольная зад…

- Зэро! Привет! Я приготовила завтрак. Остальные уже поели и ушли. Они сказали, что ты все еще выздоравливаешь. Что случилось? Ты собираешься спускаться?

Все уже ушли. Это означало, что раздобыть лестницу обычным способам не представлялось возможным. Зэро помахал Сайори, которая, как он понял, заметила его с того места, где она стояла около двери амбара, и продолжил неуклюже натягивать ботинки. Он был слишком занят, придумывая способ, чтобы спуститься, однако вариантов оставалось не так уж много.

- Сайори, возвращайся в дом. Я приду следом, - предложил Зэро.

- Ничего, я подожду.

Зэро выругался себе под нос и услышал, как за его спиной раздался смешок. Самодовольная задница растянулась на простынях с таким видом, словно позировала для одной из работ Микеланджело. Казалось, что все происходящее его мало волнует. Зэро же начал волноваться по поводу того, что Сайори может увидеть, каким способом Канаме поможет ему спуститься вниз. Ему нужно было уговорить её уйти.

- Хочешь, чтобы я избавился от неё? – предложил Канаме с озорной улыбкой.

- Сайори! – снова начал Зэро. Нет, он не хочет…

- Я могу усыпить её или…

- Что ты там копаешься, Зэро? Где лестница?

- О, знаю, - сказал Канаме скорее сам себе. Он был в отличном настроении. Зэро поделился с ним своей кровью, после чего они спали вместе, в то время, как предполагаемая невеста спала в одиночестве. Канаме был на седьмом небе от счастья!

Зэро не обращал на него внимания. Он отчаянно пытался найти выход из этой затруднительной ситуации, размышляя над тем, действительно ли ему придется так высоко прыгать, ведь расстояние до земли было в добрых два этажа. Что, если ему удастся приземлиться в кормушку… Зэро пришлось отказаться от своих суицидальных идей прямо перед тем, как бледна фигура пронеслась мимо него с громким кличем Тарзана.

- А-а-а! – раздался снизу пронзительный женский визг. – Ах ты, извращенец! Ты…!

Зэро перегнулся через край и увидел ухмыляющегося Канаме, который висел на одной руке, в то время как его невеста была уже на пути к дому. Она бежала так быстро, насколько позволяли её ноги и длинные полы халата. Зэро окинул взглядом окружающую обстановку, включая одну из балок, за которую цеплялся Канаме, и с обманчивым спокойствием направился к нему.

-Не стоит благодарностей… - начал Канаме со смехом в голосе. Он явно наслаждался ситуацией, однако улыбка сошла с его лица, когда он осознал намерения разраженного юноши. – Зэро, ты же не станешь…!

Тяжелый ботинок опустился на бледные пальцы. Зэро перенес весь свой вес на правую ногу, безжалостно сдавливая руку брюнета.

- Зэро!

Чертов придурошный вампир…

@темы: Незнакомец, The Stranger