Глава 19. Слабость

[murder-for-hire]

Название: The Stranger /Незнакомец
Автор: lightpathetic
Перевод: мой (murder-for-hire)
Рейтинг: M (17 +)
Статус: онгоинг (>28 гл)
Пейринг: Канаме&Зэро
Жанр: вестерн, приключения, AU.
Дисклаймер: все герои Vampire Knight принадлежат Хино Матсури
Описание: полное AU: Родители Зэро, Ичиру и Юуки оставили детей следить за ранчо и не вернулись. Однажды они спасают незнакомца...

Глава 1. Незнакомец
Глава 2. Свет во тьме
Глава 3. Решение
Глава 4. Ангел или Демон
Глава 5. Принадлежность
Глава 6. Защитник
Глава 7. Принятие
Глава 8. Искушение
Глава 9. Канаме Куран
Глава 10. То, что дороже, чем месть
Глава 11. Вампир
Глава 12. Доверие
Глава 13. Знание
Глава 14. Где потеряешь, там найдешь
Глава 15. Демоны прошлого
Глава 16. Доктор Айдо и Дьявол
Глава 17. Канаме-сама
Глава 18. Несчастье

Глава 19. Слабость


- Доктор Айдо! Ох, Слава Богу!

Сайори подскочила к доктору, оставив Зэро, от которого она не отходила с тех пор, как его, покалеченного и в крови, доставил домой Канаме. Одежда брюнета тоже была измазана кровью, однако он, по просьбе Зэро, сделал небольшую остановку по пути назад, чтобы вытереть лицо. Канаме с раздражением наблюдал за тем, как Зэро милуется и обнимается со своей невестой. Резкая перемена в настроении чистокровного заставила всех, кто находился в комнате, почувствовать недомогание, особенно когда девушка начала препятствовать его попыткам оказать первую помощь. Она сомневалась, что тот сможет справиться сам, и предложила позвать доктора, несмотря на все уверения остальных в том, что брюнет обладает достаточными медицинскими знаниями. Вампир, к вящему замешательству остальных, сказал, что доктор уже находится на пути сюда, и только лишь один человек решил высказать свои сомнения вслух. Про Канаме ничего нельзя было сказать наверняка.

- Откуда ты знаешь? - накинулась Сайори на юношу, который, сжав от злости зубы, старался не выйти из себя. Зэро положил свою ладонь на её руку в успокаивающем жесте. - Ты что, запустил сигнальную ракету по пути сюда?

- Он сказал мне, что собирается приехать сегодня. Скорее всего, он уже к утру будет здесь, - сухо ответил Канаме, продолжая обрабатывать рану на плече Зэро. Он решил сперва заняться им, так как тот потерял довольно много крови. Ичиру хоть и выглядел похуже из-за большего количества ран, но они были, в основном, поверхностными. Так что юноша согласился с решением вампира и теперь лежал на кровати рядом с братом, сжимая искалеченную руку и закатывая глаза на истерики Сайори.

- Что случилось?! - кричала она. - Кто это с вами сделал?!

- Позже, Сайори. Я обещаю, - быстро уверил её Зэро, особенно после того, как Канаме бросил на неё злобный взгляд.

Юуки работала не покладая рук: приносила воду и помогала промывать раны. Вскоре, уже и Сайори перестала паниковать и присоединилась к ней. Наложив последний шов, Канаме извинился и вышел - дети посчитали, что тот отправился спать, однако спустя какое-то время брюнет вернулся вместе с доктором.

- Доброе утро парни, Юуки, Сайори. Я слышал...

Айдо умолк на полуслове, когда увидел швы на лице Зэро. Он подскочил к кровати и, опустив сумку на пол, начал рыться в ней в поисках инструментов. Он достал оттуда скальпель, намереваясь немедленно удалить швы.

- Доктор?! Что вы делаете? - охнул Зэро, отстранившись. Он сомневался, что хочет пройти через все эти болезненные процедуры еще раз.

- Зэро, сиди смирно. Кто-то заштопал тебя, словно индейку на День Благодарения. Если ты не будешь дергаться, я обещаю, что у тебя почти не останется рубцов.

- Я знала! Мы должны были позвать вас раньше! - вскричала Сайори.

- В таком случае, он бы до смерти истек кровью. Простите мне мои старания, доктор, - с сарказмом произнес Канаме, скрестив руки на груди. Мне не слишком хорошо известно, как собирать человеческие тела.

Дети метнули тревожный взгляд на Канаме. Его слова... несли в себе определенный смысл...

- Я понимаю, Канаме-са...эм, Канаме, - ответил Айдо, сосредоточившись на своем занятии. Он прекрасно понял намек своего повелителя на то, за что именно он получил свою известность. - Мне нужна горячая вода, Сайори. Полная миска. А еще лучший виски или джин, который у вас есть. Что-нибудь с большим содержанием алкоголя.

Зэро застонал, уже представив себе то, что его ждет. После секундного колебания Сайори кивнула и вышла из комнаты. Канаме закрыл дверь и завязал повязку на глаза. Солнечные лучи с отвратительной яркостью били в окно и вызывали у него головную боль. Он все еще продолжал соблюдать их общий уговор о том, чтобы держать Сайори в неведении; просто удивительно, как любовь может сподвигнуть вампира делать странные вещи...

- Тебе обязательно было быть настолько критичным? - спросил Канаме, несколько огорченно. Он все еще оставался в комнате, несмотря на то, что такой квалифицированный врач, как Айдо, держал все под контролем. Всякому было понятно, что он попросту не хотел их покидать.

- Я не был очень уж критичным, Канаме, - пробормотал Айдо, неодобрительно глядя на длинный некрасивый шрам у Зэро на боку. - Дело в том, что ты не имеешь никакого представления, как лечить человеческие тела, и я не хочу, чтобы Зэро мучился из-за твоего невежества. Юуки, постарайся найти какой-нибудь алкоголь. Канаме, тебе нужно облегчить ему боль, - распорядился Айдо, направляясь в сторону Ичиру, чтобы взглянуть на последствия работы "мясника", и ворча себе под нос о нерасторопности Сайори. Юуки забежала в комнату, в то время как Канаме подошел к Зэро и положил ладонь ему на лоб. Всем присутствующим было известно об истинной сущности Канаме, а потому никто не стал притворяться - особенно Айдо, которому весь этот вздор стоял уже поперек горла. Однако он всегда был готов забрать секрет Канаме с собой в могилу.

Казалось, температура в комнате понизилась, пока Айдо осматривал Ичиру, но, похоже, блондин ничего не заметил, склонившись над своим больным, с выражением лица, говорившим "так я и думал" и вытащил еще один скальпель из своей сумки.

- Нашла! - воскликнула Юуки, протягивая доктору большую полупустую бутылку рома. Зэро и Ичиру оба ахнули. Это же был особый неприкасаемый-под-страхом-смерти запас их отца, которым он так дорожил!

- Нет, - запротестовал Зэро, отталкивая от себя Канаме.

- Это все, что осталось... - ответила Юуки извиняющимся тоном.

- Спасибо, моя дорогая, - поблагодарил Айдо, и, схватив бутылку, к которой он относился с гораздо меньшей почтительностью, выплеснул добрую порцию содержимого на грудь и руки Ичиру. Последующий крик юноши заставил вздрогнуть даже Лили, которая находилась в своем стойле.

- Канаме, - нетерпеливо произнес Айдо, готовясь проделать то же самое с плечом и щекой Зэро. Брюнет уже стоял около закашлявшегося Ичиру, убирая со лба его мокрые от пота волосы. Вскоре после этого, юноша погрузился в блаженное забытье.

- Зэро, теперь твоя очередь. Постарайся не двигаться. Возможно, ты хочешь, чтобы Канаме и тебя усыпил? - спросил Айдо и окунул загнутую иглу в красно-коричневую жидкость.

Зэро посмотрел сначала на иглу, потом на бутылку рома в руках доктора, который подошел к нему, чтобы вылить оставшуюся жидкость ему на раны.

- Канаме!! - вскрикнул он, увидев выплеснувшуюся жидкость и внезапно решив, что он не хочет строить из себя героя. В ту же секунду тьма окутала его, и он потерял сознание.

* * *

Держа сумку в одной руке, Айдо закрыл дверь спальни, оставляя девушек присматривать за спящими близнецами, и повернулся к Канаме. Его основная работа была выполнена, и теперь он ждал дальнейших указаний. Брюнет снова завязал повязкой глаза и начал спускаться по лестнице на первый этаж, направляясь в кухню.

- Ты, должно быть, очень голоден, Айдо. Присядь, я приготовлю завтрак.

- Спасибо, - безропотно ответил доктор, вспомнив, кто здесь главный. По крайней мере, ему предоставлялась редкая возможность попробовать еду, которую приготовил Канаме для него и остальных. Как-никак, в его распоряжении были лучшие повара, а его исключительная чувствительность делала его знатоком лучших блюд. Дети никогда не смогут по-настоящему оценить разницу, когда для тебя готовит чистокровный, ведь им, по большому счету, не с чем было и сравнивать, особенно если это делал принц, которому никогда не нужно было брать в руки сковороду или зажигать плиту. И когда Айдо наблюдал за тем, как он работает в кухне, ему хотелось ущипнуть себя всякий раз, когда перед ним появлялась тарелка.

Канаме сделал выбор на говядине с овощами, приправленной медом, базиликом и миндалем, и начал наливать масло на сковороду, добавив туда листья базилика. Айдо жадно втянул воздух, когда очищенный и нарезанный меньше, чем за секунду лук появился на сковороде…

- Айдо, я думаю, у нас проблемы, - начал Канаме в бесцеремонной манере, «помешивая» лук и нарезая небольшими ломтиками мясо.

- …Да? – Айдо попытался сосредоточиться и сглотнул слюну.

- Прошлой ночью Такума нанес мне визит.

Айдо замер как вкопанный, а весь аппетит у него внезапно куда-то пропал. Он знал, что у Зэро и Ичиру были ножевые ранения, но он даже представить не мог… В конце концов, он осмелился спросить:

- Канаме-сама… где он?

Брюнет помолчал, потом вздохнул и повернулся к доктору.

- Я его убил, Айдо. Он чуть не погубил мальчиков и…

Внезапно, Канаме грубо прервали, когда Айдо резко отодвинул свой стул, подошел к окну, и, опершись руками о подоконник, выглянул наружу. Ссутуленные плечи блондина выдавали его реакцию на эту новость. Спустя какое-то время он выпрямился и направился к двери.

- Я помогу вам паковать вещи.

- Айдо… Айдо!! – снова позвал Канаме, но доктор, казалось, не слышал его и продолжал идти к выходу. Канаме выключил плиту и направился за блондинов в амбар, решив, что это будет более подходящим местом, чтобы поговорить. Дойдя до пункта назначения, Канаме зашел внутрь, прикрыв за собой дверь.

- Я никуда не поеду, - надменно произнес брюнет.

- Я подозревал, что именно так вы и скажете, но, при всем уважении, позвольте спросить – у вас что, совсем ум за разум зашел?!

- Айдо…

- Вам нужно возвращаться назад! Если вы считаете, что Такума приехал сюда один, то вы, должно быть, спятили. И даже если это не так…

- Айдо, прекрати кричать на меня…

- …Даже если он и приехал один, это место может уже к завтрашнему дню кишеть вампирами! К тому же, вы знаете, каков его дед…!

- Айдо…

- Если вас хоть сколько-нибудь заботит судьба этих детей, вы уедете отсюда! Только в случае, если вы выйдете из тени и возьмете власть в свои руки, вы сможете спасти этот город!

- Айдо! – прикрикнул Канаме. От него исходила недобрая аура, а его разум захватил контроль над своим порабощенным. Айдо вздрогнул и резко закрыл рот, Канаме запустил руку в свои волосы. Он и сам был напуган. Ему не нужно было выслушивать все это от Айдо, который своими паническими рассуждениями только подливал масла в огонь. Ему необходимо было поговорить о возможных решениях проблемы. Какое-то время он просто смотрел в наполненные страхом глаза блондина, но потом смягчился и «отпустил» его.

- Айдо… Должен быть какой-то способ, чтобы сбить их со следа. Нужно что-то придумать, чтобы я смог здесь остаться…

Доктор ничего не ответил, не желая выдавать то, что он на самом деле чувствовал. Он понимал, что Канаме до такой степени претит идея покидать это место, что тот попросту отказывается мириться с реальностью, но он не мог предложить лучшего решения. Ему нужно было уезжать. Если уж Такума его нашел, то смогут и остальные. И если его подозрения насчет того, что Ичиджо замешан в убийстве его семьи верны, то Ридо скорее всего знал, куда он направлялся. Кроме того, Совет является яростным защитником чистокровных, и по закону их убийство карается как изменческий проступок, если только оно не было совершено другим чистокровным. Когда Ичиджо-сама найдет этот городишко – только вопрос времени. Ничто не сможет его остановить. Ничто…

- Айдо, - повторил Канаме, в его смягчившемся взгляде отражалось отчаяние. – Айдо, прошу…

- Вы обречете этих детей на смерть. Я не хочу причинять вам боль, милорд, но все указывает на то, что вам нужно вернуться. Вы не сможете прятаться здесь вечно. Вы же их принц. Они с легкостью простят вас. Вам уже наверняка известно, что Такума якшался с Ридо…

- Я знаю, знаю… - печально пробормотал Канаме и, повернувшись спиной к Айдо, отошел к стене, чтобы скрыть свою слабость. Такума был сущим наказанием. Если сюда заявятся чистокровные, здесь все сравняют с землей. Он никого не сможет защитить. – Возможно…

- Да, Милорд?

- Ничего, - ответил Канаме, передумав высказать свою мысль вслух. Дети никогда добровольно не покинут свой родной дом. Они возненавидят его за то, что он отнял его у них.

Мужчины долго стояли, не проронив ни слова, пока Канаме снова не повернулся к Айдо. Вампир провел рукой по лицу. Он все еще избегал смотреть в глаза доктору.

- Ну хорошо, я поеду. Придется их покинуть.

- Отлично, - произнес Айдо и направился к лестнице.

- Но не прямо сейчас. Мне нужна неделя. Я хочу провести с ними вместе еще одну неделю.

- Да у вас даже лишнего дня нет…!

- Используй все свои связи, Айдо. Сообщай мне обо всем, что будет сказано о Такуме или об этом городе. Не думаю, что мой кузен успел рассказать кому-либо о том, куда он направлялся. Скорее всего, он приехал сюда в одиночку, решив самолично найти меня и поставить это себе в заслугу. У нас будет несколько дней до того, как они поймут, что Такума пропал. Выведайте у них как можно больше информации

- Хорошо, но только неделю, Канаме-сама, не больше. Ни минутой больше. Вам нужно справиться со своими чувствами и вернуться туда, где вам и полагается быть. Так будет лучше для всех.

Канаме не стал обижаться на замечание Айдо. Ему пришлось признать, что до этого он просто поддался панике. Однако теперь он осознал, что Айдо хотел защитить этих детей потому, что они ему действительно нравились. Брюнет уныло кивнул и вышел из амбара, намереваясь вернуться в дом, чтобы закончить завтрак, оставив Айдо, который все не мог справиться со своим волнением, готовиться к поездке в город, где он сможет воспользоваться своим талантом к разведывательной деятельности.

* * *

Зэро зашевелился и открыл глаза, почувствовав вес чьего-то тела, покоящегося на его груди. В комнате было темно, но по запаху он сразу понял, что это была не Сайори, и его догадка только подтвердились, когда он нащупал руку, обнимавшую его за талию. Только у Канаме были такие мягкие, но мускулистые руки. Зэро старался не делать лишних движений, дабы не потревожить спящего, но было уже поздно. Брюнет поднял голову и сонно потер глаза.

- Так странно видеть тебя спящим в это время суток, Канаме.

Юноши мирно спали на протяжении всего дня, пока девушки и Канаме ухаживали за животными. К обеду у брюнета так сильно разболелась голова, что Юуки, несмотря на возражения Сайори, приказала ему отправляться в постель. Тот согласился, проспав весь остаток дня и поднявшись на закате, чтобы помочь с ужином и уложить Юуки в постель.
Он только лишь хотел посмотреть на спящих мальчиков, но его потянуло к Зеро, и какое-то время он просто сидел у его кровати и наблюдал, а затем...

- Кажется, я все еще чувствую себя немного уставшим.

- Разве ты не отправился в постель сразу после ухода доктора?

- Нет. Девочкам нужна была помощь. Было бы неправильно оставлять все на них...

- Боже, Канаме, - воскликнул Зэро и потянулся к брюнету, чтобы погладить его по голове.

- Наверное, для тебя это было сущим мучением. Почему ты меня не разбудил?

- Я могу немного потерпеть, находясь на солнце, Зэро, - улыбнулся Канаме и поднес ладонь юноши к своим губам. - К тому же, что бы стало с моей репутацией,
если бы мне пришлось разбудить раненых человеческий детей, дабы те выполняли работу по хозяйству вместо меня? - ответил Канаме, совершенно забыв, как пенял себе за то, что так рано отпустил Айдо, особенно когда Сайори предложила свою помощь в конюшне и ему пришлось на пять минут снять с глаз повязку.

- Не уверен, так ли это. И какая же у вас репутация, Ваше Королевское Высочество?

Канаме на мгновение застыл, и, разжав руку юноши, казалось, задумался о чем-то, после чего, пришел к окончательному решению. Какой смысл теперь скрывать от них правду? Он осознал, что хочет, чтобы они обо всем узнали. Его новая семья этого заслуживала.

- Я не являюсь принцем в том значении, которое оно подразумевает, однако, я полагаю, что у меня имеется больше власти, чем у английской королевской семьи. Мои корни можно проследить к основателям моей расы. Но с другой стороны, продолжительность нашей жизни так велика, что это совсем не сложно...

- Сколько тебе лет, Канаме? Ты говоришь так, словно...

- Мне немногим меньше пятисот лет. Настает момент, когда тебе это становится уже не важно...

Зэро сел в кровати, не обращая внимания на боль в плече. Ему хотелось настоять на том, чтобы Канаме рассказал ему всю правду, однако, зная брюнета, он понимал, что не стоит и пытаться.

- Пятьсот... - он не мог представить, что чье-то существование может быть настолько долгим...

- Да, я прожил довольно долгую жизнь, большую часть которой был почетным властителем вампиров, в то время как подлинная власть была сосредоточена в руках Совета. Таким образом, я не являюсь абсолютным монархом, однако моя родословная делает мой авторитет в кругах власти очень влиятельным.

-Твоя родословная? Я не понимаю. Так ты принц или нет?

- Помнишь, я говорил тебе о том, что чистокровные способны создавать вампиров? В общем, мы считаемся истинными вампирами. По этой причине, а также из-за нашей силы, нас уважают, почитают и боятся. Мой род является самым древним и могущественным, а потому ко мне относятся с большим почтением и…

- Страхом.

- …Да, страхом. Они присудили мне, и моим предкам титулы принцев и принцесс в знак признания нашего могущества и авторитета.

- Вот как. Так значит, ты являешься самым влиятельным вампиром, и остальные бояться и почитают тебя?

-…В сущности, да.

- Зэро отвернулся, бросив задумчивый взгляд в сторону окна. Канаме был полон сюрпризов, он никогда не перестанет его удивлять. Пятьсот лет…?!

- Зэро, я огорчил тебя?

Юноша повернулся к «принцу вампиров», чей голос сейчас дрожал от волнения. Зэро глубоко вздохнул, обдумывая свой ответ.

- Конечно нет, Канаме. Разве что ты не станешь рассчитывать, что мы будем приносить тебе тапочки.

Раздался резкий вдох, а затем приглушенный смешок. Зэро улыбнулся, с облегчением услышав его смех. В какой-то степени ему стало даже жаль Канаме. Он знал, что брюнет пытался убежать от чего-то, и теперь узнал причину его бегства. Скоро, это должно было появиться здесь, на их ранчо. Канаме больше не может прятаться. Он догадывался, почему тот был так честен с ним.

- Ты уезжаешь, не так ли?

Канаме отнял от лица руки и поднял голову, к нему снова вернулось прежнее чувство безысходности. У него не было желания даже думать об этом.

- Да, - тихо ответил Канаме, справившись с ощущением кома в горле.

Зэро спустил ноги, встал и направился к окну, делая глубокие успокаивающие вдохи.

- Когда?

- Через неделю. Возможно, две… - Канаме пытался найти способ, чтобы остаться как можно дольше. У Айдо, если бы он сейчас его слышал, непременно случился бы удар.

Юноша кивнул, но продолжал стоять спиной к нему. Затем, Канаме почувствовал запах слез…

Зэро ощутил на себе теплые крепкие объятия еще до того, как он осознал, что плачет. Он прислонился щекой к плечу и обнял Канаме своей здоровой рукой. К собственной своей досаде, он почувствовал, как слезы побежали по его щекам.

- Канаме…

Он не мог представить их жизнь без него. Конечно, вампир был высокомерным, властным и опасным, но он сделал их жизнь более насыщенной… Они все полюбили его…

- Ш-ш-ш, это ведь еще не конец. Я буду навещать вас и, кто знает, возможно, когда-нибудь вы сможете приехать и на мое ранчо. Когда-то я коллекционировал арабских лошадей, это одни из самых красивых созданий на земле…

- Я не хочу, чтобы ты уезжал! Знаю, звучит глупо после всего того, что я тебе наговорил…

- Я знаю, Зэро. Больше всего на свете я бы хотел остаться здесь, с вами. Но это единственный способ защитить вас. Это единственный выход, чтобы не допустить того, что случилось вчера.

Зэро поднял голову и отвернулся, вытирая лицо. Это было единственное логичное решение. Почему он ведет себя как маленький? Этот пятисотлетний вампир, наверное, считает его ребенком…

- Ты позволишь мне самому рассказать остальным, Зэро? Я хочу сам попрощаться с ними.

- Конечно, все, что захочешь, - хрипло ответил он.

Зэро почувствовал, как вампир прижался к нему сзади.

- Все что захочу? – спросил Канаме низким голосом. Юноша застыл, когда горячее дыхание коснулось его шеи, а потом услышал смешок. Он решил, что гнев и раздражение послужат хорошим прикрытием его смущению и разочарованию.

- По крайней мере, мне не придется терпеть твои извращенные домогательства, - огрызнулся Зэро, направляясь к двери. Ему нужно было прогуляться.

- Да, какая жалось. Но со мной останутся мои фантазии. Разве что ты не решишься оставить мне на память что-то большее …

- Иди к черту! – рявкнул Зэро и вышел из комнаты. Совершенно позабыв о спящих людях, он принялся, громко топая, спускаться по лестнице. Канаме рассмеялся и положил ладонь на наморщенный лоб Ичиру, восстанавливая его нарушенный сон. Он решил, что следующим, кому он расскажет, будет Ичиру, а затем, Юуки… На одно безумное мгновение ему захотелось взять её с собой, но ему тут же пришлось отказаться от этой мысли. Она не твоя дочь! Слишком поздно пытаться её спасти…

- С ней будет все в порядке, - произнес он вслух, чтобы по большей части убедить в этом самого себя. – Я прослежу за этим.

* * *
- Ах, Канаме, ты жульничаешь! – вскричала Юуки, целясь маленьким кулачком вампиру в живот. Девочка рассмеялась, когда тот согнулся пополам от «боли».

- Я не жульничаю! Вы просто слишком шумите, когда прячетесь, - парировал Канаме, состроив удрученную мину перед своей разгневавшейся принцессой.

- Я же говорил, что нет никакого смысла играть в прядки с Канаме…- начал Зэро. Сайори все еще где-то «пряталась», поэтому он не боялся говорить откровенно. Последовав предложению вампира, которое было поддержано Зэро, они устроили пикник около реки. Почти полная луна и безоблачное небо служили прекрасным фоном для активного времяпровождения, а также для превосходного ужина, состоящего из свинины с овощами,
картофеля с сыром и бисквитов с ягодным джемом и взбитыми сливками на десерт. Поев, дети пролежали на одеялах целых сорок минут, едва осмеливаясь пошевелиться, пока Юуки, с неисчерпаемой энергией, которая свойственна всем детям её возраста, не вскочила на ноги и не стала настаивать на том, чтобы все немедленно начали прятаться, а она, в свою очередь, будет их искать. Все застонали в ответ, показывая на свои животы, но девочка все не сдавалась.

- Ну же, пойдемте. Я буду водить первой. Раз, два...!

Юуки закрыла лицо ладонями и принялась считать, пока юноши послушно стояли рядом и искали место, где можно спрятаться. Зэро помог Сайори подняться на ноги, и они вместе отправились на поиски какого-нибудь валуна или дерева. Только Канаме остался стоять на месте, когда Юуки закончила считать и повернулась к нему.

- Канаме, ты тоже! - приказала она, указывая на него пальцем. - Или тебе нужно еще немного времени?

Брюнет не ожидал, что его тоже включат в игру. Если человек сможет его найти, то ему будет лучше сразу застрелиться. Даже не глядя, он мог определить, что Ичиру
прячется в близлежащей пещере, а Зэро и Сайори сидят на корточках позади кустов. Но он осознал, что тоже хочет быть включенным в эту игру.

- Нет, просто закрой глаза на секунду.

- Хорошо. Один!

Юуки почувствовала порыв ветра и открыла глаза, увидев тихий, пустынный пейзаж. Она улыбнулась и начала обход территории слева. Она хорошо знала эту местность, а также то, что Ичиру любит прятаться в пещерах. Кроме того, их травмы не позволяли им забраться на дерево. Проще пареной репы!


* * *

Вскоре, уже все включились в игру, и Канаме выигрывал раунд за раундом. Едва ли стоит этому удивляться...

- Я не могу заблокировать собственные чувства, Зэро, - произнес брюнет, поднимая Юуки на руки, чтобы пощекотать. Девочка рассмеялась, и Канаме бросил счастливый взгляд на юношу, отчего тот сразу оттаял и перестал злиться.

- Тебе, наверное, было совсем не интересно. Нужно сходить за Ичиру и Сайори. Пришло время возвращаться домой.

- Ну-у-у, Зэро! – запротестовала Юуки, но, немного погодя, зевнула и, обвив руками шею вампира, положила голову ему на плечо. Ну что ж, в следующий раз, возможно, они еще сыграют.

Канаме, с Юуки на руках, отправился к ближайшему валуну и взглянул за дерево, на котором скрывалась девушка.

- Сайори, Зэро уже собирается возвращаться домой…

- О! Хорошо, я сейчас спущусь.
И как ему это удается…?! Наверняка он жульничал, как пить дать!

Канаме подождал, пока она спустится с ветки, и передал ей Юуки.

- Я вас догоню, вот только схожу за Ичиру.

- Хорошо, - ответила Сайори и направилась туда, где её ждал Зэро, в то время как Канаме продолжил продвигаться через кустарники, сосредоточившись на своем пункте назначения.

* * *

Ичиру сидел в тени большой ивы, до которой он не без труда добрался, и ждал, пока Канаме его не найдет. Он никогда не заходил так далеко, когда играл с другими, но было очевидно, что брюнету нужно задать задание посложнее. Поэтому Ичиру решил отойти как можно дальше, двигаясь с подветренной стороны, пока не дошел до этого дерева. И кому могла взбрести в голову идея играть с Канаме в прядки…?!

- Пора возвращаться домой. Юуки уже стало клонить ко сну.

Ичиру резко развернулся, едва не свалившись с камня, на котором сидел.

- Хорошо.

Юноша улыбнулся и поднялся на ноги, намереваясь отправиться в обратный путь, но рука, схватившая Ичиру за локоть, остановила его. Он выжидающе посмотрел на вампира.

- В чем дело, Канаме?

Брюнет, казалось, какое-то время колебался, но потом решил ответить без обиняков.

- Я заметил, что в последнее время ты относишься ко мне довольно прохладно. Мне хотелось бы узнать почему.

- Что ты имеешь в виду? Я ведь не был с тобой груб, не так ли?

- Нет. Совсем нет. Вот именно это меня и беспокоит.

- Канаме, это что, шутка?

- Ты никогда не был со мной таким вежливым. Ты даже ни разу не шлепнул меня по заду…

- У меня болят обе руки, Канаме. Мне не следует ими ничего шлепать.

- С той самой ночи ты больше ни разу не называл меня «сладеньким», «дорогушей», или, к моей наибольшей досаде, «сладкими губками». С тех пор, как ты…

- Да ладно тебе, Канаме. Пойдем домой, - ответил Ичиру, внезапно почувствовав острое беспокойство. Он не хотел вспоминать о том, что случилось прошлой ночью, особенно…

- С тех самых пор, как ты увидел меня… таким… - настаивал Канаме.

- Ну и что?! Думаешь, я боюсь тебя? Но это не так!

- Да неужели?! Почему же тогда у тебя учащается сердцебиение всякий раз, когда я нахожусь рядом? Или когда я дотрагиваюсь до Юуки…

- А ты чересчур пронырливый, Канаме. Людям не нравится, когда другие копаются в их чувствах, знаешь ли. Ты просто должен их игнорировать.

- Но я не могу. Я не хочу, чтобы это повлияло на наши отношения. Никогда не думал, что скажу это, но я… скучаю по тем временам, когда ты чувствовал себя со мной непринужденно. Мне нравилось то, что ты принимал меня таким, каким я есть. И если я подверг риску то…

- Это не так! Ты один из нас! Но что если я просто… не могу выкинуть из головы то, что случилось вчера?! Что если я продолжаю представлять тебя тем диким, вгрызающимся в… - Ичиру умолк и отвернулся, прямо сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю. Он вел себя как последний трус. Он не мог относиться к Канаме так, как прежде. Особенно учитывая то, что ему было прекрасно известно, что случилось со всеми теми несчастными. За этим красивым лицом скрывался кровожадный монстр.

- Ичиру…

- Я просто не мог поверить своим глазам, - пробормотал юноша. – Ты был так добр и заботлив с нами. Мне казалось, что ты терпеливый и совершенно не опасный. Но потом…

- Ты же сам говорил о том, что тебе известно о моих клыках. Ты знал, что я вампир.

- Но я не знал тогда, что ты можешь наслаждаться этим. Меня больше испугали не твои клыки, а твоя сила и… то, какими были тогда твои глаза. Он выглядел точно также, когда смотрел на меня.

Канаме схватил Ичиру, и тот с ужасом вскрикнул, но тут же умолк, когда они начали подниматься в воздух. Юноша в страхе вцепился в вампира. Они продолжали набирать высоту, пока не оказались прямо над кроной дерева.

- Я расскажу тебе один секрет, Ичиру.

- Что?! Какой еще секрет?

Канаме вздохнул и опустил взгляд на забинтованную грудь юноши. Он был слишком груб с ним, поэтому из потревоженных ран начала просачиваться кровь. Ичиру замер, наблюдая за вампиром: его клыки удлинились, а глаза начали наливаться красным. Он отстранился и Канаме отпустил его, продолжая удерживать в воздухе.

- Я хочу признаться, что много раз задумывался над этим. Вы все были простыми людьми, и мне в голову часто приходили мысли, вроде «только один раз» или «как аппетитно». Я представлял себе, как вы лежите, сломленные и окровавленные…

- Канаме, немедленно опусти меня на землю, или…

- Но, - продолжал брюнет, беря руки Ичиру в свои, - я всегда останавливал себя, так как моя любовь к вам ослабляла эти чувства. Даже Юуки может вертеть мной, как ей вздумается…

- Что правда, то правда! Ты совсем её избаловал, - улыбнулся Ичиру.

- Ничего не могу с собой поделать. Вы просто не оставляете мне никаких шансов. Я бы никогда не смог причинить вам боль. А чтобы причинить боль мне, все, что вам нужно… - прошептал Канаме, красные глаза которого сменились прежним оттенком, - …это лишь посмотреть на меня так, как ты это делаешь сейчас.

Ичиру обвил руками плечи Канаме и, крепко прижав его к себе, обнял. Юноша зажмурился, мысленно пытаясь заменить образ лица брюнета, которое он увидел той ночью, на то, которое предстало перед ним сейчас. Лицо, на котором отражается боль.

- Канаме, если ты так хотел, чтобы я обнял тебя и похлопал по заду, тебе стоило лишь попросить! - прошептал Ичиру, целуя его в щеку, после чего отстранился и посмотрел ему прямо в глаза. – Не стоило все так драматизировать.

Брюнет рассмеялся и поднес раненую руку юноши к своим губам. Н чувствовал такое облегчение, что ему было страшно оттого, насколько он привязался к этим детям.

- Канаме…

Вампир поднял голову, оказавшись нос к носу с Ичиру, его глаза удивленно расширились, когда он начал «прислушиваться» к реакции тела юноши, рука которого все крепче сжимала его талию.

- Нет, не…

- Что-то происходит между тобой и Зэро, не так ли? - перебил его Ичиру, его стальной хваткой продолжала удерживать вампира.

- Нет.

- Не лги мне.

- Между нами ничего нет. Ичиру, отпусти меня! – приказал Канаме, но не предпринял никаких попыток вырваться. Он не хотел навредить ему.

- Но ты ведь хочешь, чтобы между вами что-то было, я это чувствую. То, как ты смотришь на него… и на Сайори. То, как ты смотришь на меня, а затем будто вспоминаешь, что я не тот близнец…

- Это не твое дело! – огрызнулся Канаме, хватая Ичиру за руку. Проклятье! Неужели он настолько предсказуем? – Так или иначе, неважно, что я чувствую…

Ичиру припал к его губам, оборвав тираду на полуслове. Поцелуй перешел в более интимные ласки, и вскоре пальцы юноши уже запутались в волосах брюнета, склоняя его голову на бок, проникая настойчивым языком ему в рот…

- Канаме, где тебя носит?! Становится уже поздно!

Вампир с усилием прервал поцелуй и повернулся на зов, с удивлением отмечая собственное учащенное дыхание и сердцебиение, а также… другие вещи. Ичиру с удовольствием наблюдал за его замешательством. Юноша, глядя прямо в удивленные, потемневшие от желания глаза брюнета, медленно облизал губы, словно наслаждаясь послевкусием. Ичиру определенно не был краснеющим девственником.

- Ты выглядишь удивленным, Канаме. Я просто решил, что мне стоит дать тебе понять о том, что я никогда не дразню, если не могу выполнить обещанное…

- Ичиру, это… - покраснел Канаме, он чувствовал себя очень неловко. Румянец выглядел на его щеках так привлекательно, что Ичиру не удержался и коснулся губами покрасневшей кожи.

- Я сам не могу в это поверить. Но мне нравится чувствовать тебя в своих объятиях, и, откровенно говоря, первопричина меня не слишком заботит. Я понимаю, каково это, когда твое сердце принадлежит кому-то, кто даже не рассматривает тебя как… - на мгновение улыбка Ичиру увяла, но он продолжил:

- Просто помни о том, чтобы не чувствовать себя разочарованным всякий раз, когда будешь смотреть на меня.

Канаме почувствовал, что его освободили, а Ичиру повернулся, собираясь возвратиться назад.

- Даже я слышу как он кричит, Канаме. Нам пора.

Брюнету пришлось мысленно встряхнуть себя. Мог ли он представить, что после всех прожитых лет некоторые вещи будут продолжать его удивлять? Ичиру обернулся к нему и понимающе ухмыльнулся.

- Знаешь, я думаю, что попал в точку, когда назвал тебя «сладкие губки», - Ичиру в шутку наградил его похотливым взглядом и Канаме почувствовал, как к нему возвращается знакомое чувство раздражения.

- Я также сказал, что мне это не нравится.

- Ну ладно, пусть остается «дорогуша». Иди ко мне, любовь моя, но прошу, будь со мной нежен. Я ведь, как-никак, раненый… Ай, Канаме

Вампир наблюдал за резким падением Ичиру, однако, ближе к земле, смилостивился и стал опускать его более медленно. Ей Богу, некоторые так и не делают выводов…

* * *

Айдо рвал и метал. Он находился в телеграфном отделении, собирая информацию из своих источников. Вот уже две с половиной недели прошло с момент инцидента с Такумой Ичиджо. Канаме–сама вел себя как упрямый идиот. Ему нужно было срочно уезжать отсюда! Он попросту игнорировал мольбы и уговоры Айдо и продолжал засиживаться, делая вид, что ничего страшного не произошло. Конечно, надо сказать, что ничего важного ему пока не сообщили, но люди стали интересоваться, куда пропал Ичиджо сама. Некоторые даже сообщали, что лично видели «принца». После того, как Айдо сообщил ему эту новость, Канаме пообещал, что они уедут еще в конце прошлой недели. Стоит ли гадать, что было потом? Гррр!

Телеграфист приветливо кивнул Айдо, пока тот подходил к стойке, и вручил ему конверт. Вручив ему монету, доктор вытащил послание и быстро пробежался глазами по строчкам. Пару минут спустя диспетчер и его сослуживцы с удивлением наблюдали за тем, как «хороший доктор» выскочил из магазина, только его и видели.

- Эй, доктор! Эй! Вы забыли шляпу!