[murder-for-hire]

- Ну вот мы и на месте, Зэро.

- Ты иди вперед. Я догоню тебя через пару минут.

Канаме, собравшийся уже было выйти из машины, остановился на полпути и, обернувшись назад, с подозрением посмотрел на юношу. Весь вечер Зэро был необычно оживлен и ни разу не затевал с ним ссоры, а сейчас старался разойтись с ним, как только они прибыли на студию NBC.

- Зэро, что ты задумал?

- Что? Я? Ничего! Мне раньше никогда не приходилось бывать в этом городе, вот я и решил немного осмотреться, пока ты будешь гримироваться. У тебя же обычно на это уходит целая вечность...

-Вот поэтому-то я и хочу, чтобы ты находился радом. Для компании...

- Да я же тебе не нужен, Канаме, - ответил Зэро, добавив в свой тон немного грусти. Совсем чуть-чуть. – Ты же все равно будешь занят своей группой, обсуждая ваши предстоящие выступления. Я вернусь как раз к началу шоу.

Брюнет колебался. Он знал, что юноша что-то замышляет – слишком уж спокойно он отнесся к тому, что должно было случиться. Канаме настоял на том, чтобы тот сидел в самом центре зрительского зала на съемках шоу «Субботним вечером в прямом эфире». Когда он заявил об этом Зэро, он почувствовал, как тот весь напрягся, а его сердцебиение участилось. Однако юноша так ничего ему и не ответ. И вот сегодня он вел себя удивительно непринужденно.

- Мне хватит и твоего присутствия. Тебе и не нужно вступать во все эти деловые разговоры. Мне просто нравится само твое присутствие. С другой стороны, это место действительно стоит того, чтобы осмотреться, и мне бы не хотелось отнимать у тебя эту возможность. У тебя есть час. Я займу тебе место.

- Спасибо.

- Но, Зэро, - добавил Канаме, и улыбка сошла с его лица, а в его сузившихся глазах мелькнул красный огонек, заставивший Зэро вздрогнуть. – Смотри, не наделай глупостей. Ты даже понятия не имеешь, на что я способен. Не провоцируй меня!

- Да ладно тебе, не драматизируй! Надеюсь, к началу съемок ты хоть немного развеешься. В конце концов, это же комедийное шоу, - ответил Зэро и, выбравшись из машины, захлопнул за собой дверцу. Затем, подняв воротник своей куртки, поспешно зашагал прочь и вскоре скрылся в толпе. Он и так уже опаздывал...

* * *

- Юуки.

- Зэро... Зэро!

Девушка, окончательно проснувшись, перевернулась на бок. Поначалу, услышав в трубке его голос, она была очень удивлена, а потом почувствовала облегчение, зная, что с ним было все в порядке. Но потом...

- И у тебя хватает наглости звонить мне после того, как ты ушел от меня подобным образом?! Ты что думаешь, я полная дура? Сказал, что собираешься в магазин, в то время как наше расставание было похоже на финальную сцену из фильма «Привидение»...

- Прости меня, Юуки. Я тут попал в небольшую передрягу. Я не хотел тебя в это впутывать...

- Неужели у тебя проблемы с якудзой? О, Господи, Зэро, ну как можно было так облажаться!...

- Нет, он гораздо хуже, чем якудза. Более того, он может даже съесть их на завтрак, - не удержавшись, добавил он, усмехнувшись про себя этой понятной только ему шутке.

- О нет!... Ты что, в бегах?

- Да, но я очень скучаю по тебе. Мне бы хотелось встретиться с тобой.

- Ну конечно. Во что ты впутался? Влез в долги?

- ...Да. Что-то вроде того. Юуки, у тебя есть друзья, живущие за пределами Токио?

- Не в Токио? Но как же моя работа?! Моя квартира?! Я не могу...

- Это вопрос жизни и смерти, Юуки. Они знают о тебе...

- Ну, у меня имеется парочка родственников...

- Нет, прошу тебя, никаких родственников.

- Ладно, ладно. У меня есть кое-кто на примете. Такума. У него жуткий дед, однако сам он довольно мил. Я могу пожить у них какое-то время...

- Вот и хорошо. Начинай собираться прямо сейчас. Я позвоню, как только приеду в Японию. Никому не говори о том, куда ты направляешься, даже Сайори. Это очень важно.

Уловив намек, девушка охнула, но согласилась. Зэро прислонился лбом к стене кабинки телефона-автомата. Он надеялся, что с ней будет все в порядке. Надеялся, что им удастся скрыться. Он успел заранее снять небольшую сумму наличных, на которые они смогут прожить несколько месяцев до тех пор, пока не найдут место, где они смогут обосноваться. Он надеялся, что делает все правильно. Это будет опасно для них обоих. Но, тем не менее, он больше не в мог все это терпеть.

- Тогда до встречи. Мы сможем увидеться уже совсем скоро. Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Зэро...

Зэро повесил трубку и посмотрел на свои часы. Самолет в Японию вылетит уже через полчаса, без задержек. Он находился в зале ожидания и видел через окно, как его самолет готовят к приему пассажиров. Юноша осмотрелся вокруг, но не увидел ничего подозрительного. Тем не менее, сейчас ему не стоило расслабляться. Он рассчитывал, что своим искрометным выступлением ему удалось хоть на какое-то время усыпить бдительность Канаме, и когда тот его хватиться, он уже будет находиться в воздухе, за много километров отсюда.

Двадцать минут до вылета. Теперь осталось пройти к взлетно-посадочной полосе! Зэро почувствовал дурноту. Нарастающее напряжение было просто изматывающим.

«Ты даже понятия не имеешь, на что я способен», - вдруг всплыло у него в памяти.

Зэро поднялся со своего места и с нетерпением посмотрел в окно на самолет. Затем, он с облегчением увидел, как одна из дежурных направилась к выходу на посадку.

- Начинается посадка на рейс номер 509 до Японии...

Юноша едва ли не бегом бросился к выходу и поспешно протянул свой билет скучающей дежурной. Казалось, вся процедура заняла целую вечность, и вот, наконец, он оказался в самолете. Пассажиров было значительно меньше, чем мест в салоне, и, на его счастье, времени на посадку ушло совсем немного. Зэро, низко опустив голову, прижался к находящемуся спереди сиденью и начал молиться про себя. Он чувствовал, что теперь ему остается уповать только на Всевышнего, что сейчас ему необходимо нечто большее, чем собственные усилия. Нечто более могущественное, чем Канаме...

Зэро ни разу не поднял головы, пока совершал свою «молитву», а потому он не мог заметить фигуры, стоящей на краю взлетной полосы и смотрящей на него, а точнее на его затылок, который он мог прекрасно разглядеть через иллюминатор благодаря своему превосходному зрению. Не мог увидеть он и выражение холодной ярости, которое застыло на лице вампира, пока он безучастно наблюдал за тем, как лайнер готовится к взлету, хотя ему было вполне по силам остановить все это прямо сейчас и вытащить Зэро из самолета. Просто брюнету очень хотелось преподать юноше урок, который ему придется усвоить на всю жизнь.

* * *
Зэро с облегчением вздохнул, когда самолет, разогнавшись, начал подниматься в воздух. Он выпрямился и откинулся на спинку кресла, пытаясь, наконец, расслабиться. Теперь все будет в порядке. Его молитвы были услышаны.

Самолет продолжал набирать высоту. Юноша посмотрел в окно иллюминатора, как вдруг... ему показалось, как что-то промелькнуло на крыле. Он моргнул, решив, что это был обман зрения. Он уже видел нечто подобное в фильмах Стивена Кинга. Худшее всегда случалось тогда, когда самолет уже находился в воздухе...

- О Господи!

Зэро, сбросив с себя ремни безопасности, вскочил со своего места, когда увидел лицо... Он был уверен, что это было лицо. Нет... Не может быть!...

- Могу ли я Вам чем-нибудь помочь, сэр?

Какое-то время юноша просто стоял, уставившись в окно. Он не мог ей этого показать.

- Вам нужно посадить самолет. Я не могу объяснить, но должен сказать, что у нас большие проблемы...

- Сэр, прошу вас, сядьте на место. Все буде в порядке...

- Нет! Вы не понимаете!...

- Сэр, это приказ! Займите свое место!

- Но...

Зэро умолк, когда наверху раздались какие-то странные звуки. Казалось, что это были чьи-то шаги по крыше.

- Какого?...

- Постой! Кан...

Но юноша не успел договорить. Вместе со стюардессой, его швырнуло прямо на крышу, когда левый двигатель внезапно взорвался.

- Нет! Остановись!

Пассажиры начали кричать. Двигатели на коммерческих рейсах не взрывались просто так.

Другие члены экипажа призывали людей успокоиться и занять свои места, а также помогали своей коллеге, которая лежала в проходе без сознания. Зэро и сам был недалек от этого, но в целом с ним все было в порядке.

- Черт возьми, Канаме! Не делай этого. Прошу, - прошептал Зэро, взывая на этот раз уже к другому существу. – Все эти люди... Ты не можешь...

Самолет снова подбросило в воздухе, снова сбив с ног тех, кто находился в салоне. Затем, он начал опускаться. Те несчастные, кто еще находился в сознании, принялись плакать и кричать. Пилот передавал что-то по внутренней связи, но Зэро не обращал на это никакого внимания. Все его мысли были заняты Юуки. Он надеялся, что с ней все было в порядке.

- Лучше убей меня. Только меня, прошу тебя. Мне жаль. Я не должен был так поступать. Пожалуйста!...

Приземлившись на посадочную полосу, у машины сорвало шасси и какое-то время она проскользила на своем днище, пока, наконец, не остановилась возле терминала, из которого уже успели эвакуировать людей. На какой-то момент все стихло, а затем взорвался и второй двигатель.

- Выпустите нас!

- Помогите!

- Я не хочу умирать!

Наконец, открыли дверь и спустили надувной трап. Все бросились к выходу, помня о том, что загоревшийся самолет был полон топлива и мог взорваться в любую минуту. Зэро поднялся на ноги и принялся помогать тем, кто еще находился без сознания спуститься вниз. Вскоре, почти все пассажиры были эвакуированы. Юноша вздохнул с облегчением.

- Ваша очередь, сэр. Быстрее.

Зэро, посмотрев на стюардессу, кивнул и, забравшись на трап, скатился вниз. Затем ему помогли подняться, накинули на плечи одеяло и отвели в сторону.

- С вами все в порядке, сэр? Вы не ранены?

- Нет! Никто не погиб?

-Насколько мне известно, нет. Это просто чудо. Пойдемте! Необходимо очистить эту зону.

Зэро сглотнул, и на глазах у него выступили слезы. Никто не погиб. Загоревшиеся двигатели были уже почти потушены. Юношу отвели к остальным пассажирам, ожидавшим медицинской помощи, которых разместили поодаль на траве. У многих, помимо психологической травмы, были порезы и ушибы, но в остальном никто не получил серьезных повреждений...

Юноша обернулся посмотреть на горящий самолет и внезапно он почувствовал, как внутри него все похолодело. Не обращая внимания на весь этот хаос, творившийся вокруг, неспешной походкой прямо к нему ступала темная фигура в длинном плаще. Его раздувавшиеся на ветру волосы почти скрывали светившиеся красным огнем глаза. Зэро почувствовал себя загнанным в угол, но потом в нем вскипела ярость. Он поднялся на ноги и, подбежав к нему, набросился на него с кулаками, не обращая внимания на опасность. Ему было уже все рано. Канаме с легкостью поймал его и, заведя его руки за спину, прижал юношу к себе.

- Ты дьявольское отродье! Это твоих рук дело! Я знаю!...

- Зэро...

- Ты ненормальный! Как ты мог причинить вред всем этим людям!...

- Зэро, я подслушал твой разговор с Юуки. Мне известно о каком друге она говорила. Я могу подослать кое-кого, и через двадцать минут они уже будут у их дома. Все будет зависеть от тебя.

Юноша замер, вслушиваясь в его слова. В его глазах отразилось отчаяние.

- Мы возвращаемся назад. Хорошо, что я всегда приезжаю заблаговременно, на случай непредвиденных обстоятельств...

- Ты... Твои съемки...

- Они начнутся через час. Мы будем там уже через двадцать минут. Держись за меня.

Зэро через силу заставил себя прикоснуться к нему и вскоре они уже находились высоко над землей.

- Ты знал...

- Догадывался. Но теперь ты не станешь повторять это снова, ведь так?

Юноша промолчал, наблюдая за тем, как горящий лайнер скрылся из его поля зрения за одним из высотных зданий. В ответе на заданный вопрос не было никакой необходимости.