Whisper, whisper, don't make a sound. Your bed is made, it's in the ground
Глава 13. Знание
читать дальшеГруппа тяжеловооруженных людей спешно пересекала земельные владения, двигаясь под покровом ночи, которая была столь же темной, как и их намерения. С ружьями наготове и ожидая худшего, они смогли бы дать отпор небольшой армии, осмелившейся напасть на них. Всем этим людям было известно о слухах, ходивших про это место, а некоторым даже пришлось стать свидетелями того, как отважные, высококвалифицированные люди, эксперты в своем сомнительном поле деятельности, пропали без вести. Хозяева и слуги, женщины и мужчины были навсегда потеряны для тех, кого мало-мальски волновало их существование. Так больше не могло продолжаться. И эта группа из двадцати человек съехалась из дальних уголков страны, кто-то ради поединка, кто-то ради мести, кто-то ради развлечения, а кто-то… ради того, чтобы спасти дорогих им людей, которые, возможно, находились в опасности и нуждались в помощи. Их уверенность подкреплялась тем, что не было обнаружено никаких тел, никаких зацепок. Им казалось, что они все еще были в силах помочь, несмотря на все попытки, предпринятые ранее. Должно же быть что-то, что они пропустили, о чем не задумывались…
- Мы почти у ранчо. Отсюда уже виден амбар.
Остальные ничего не ответили, и, держась на стороже, пустили своих лошадей легким галопом. И хоть они и испытывали тревогу, но все же были уверенны в своих силах. Даже если участок этих детей патрулировала группа из шестидесяти наемников, они могли оказать им сопротивление, ведь у них в команде были такие люди, как Сенри Шики - знаменитый стрелок и грабитель поездов, а также его девушка, Рима Тойя, эксперт-взрывотехник, которая тоже была чертовски метким стрелком. Вместе они стоили добрых пятьсот тысяч долларов, и, хоть с виду и не скажешь, но у этой парочки имелось на счету больше смертей, чем у всей этой сомнительной шайки в целом, как, впрочем, и ожидалось от самых отъявленных преступников. Они оба были малоразговорчивыми, а во взгляде их холодных глаз читалось нечто зловещее. Однако подобного рода вещи мало волновали этих людей… в какой-то степени это даже внушало им чувство безопасности.
- Всем оставаться начеку! - предостерег головной дозорный, хотя его слова были лишними. Он жестом показал остальным рассредоточиться, дабы увеличить площадь зоны наблюдения, и чтобы они не перестреляли друг друга, когда начнется заварушка. Все последовали безмолвному приказу, в то время как знаменитая парочка продвинулась немного вперед, а девушка вытащила динамитную шашку из своей седельной сумки. Похоже, им надоело держаться настороже. Кем бы ни были те мерзавцы, за которыми они охотились, они ведь были сделаны из плоти и крови, а значит, их можно было убить. По их мнению, это не могло не снизить уровень риска. И вот, будучи уже в полумиле от ранчо, они увидели…
- Что здесь делает этот юнец?
Шики нацелил на парня свой пистолет, однако, подойдя ближе, им всем стало ясно, что тот был безоружен. Ветер раздувал ткань его белой рубашки, очерчивая контуры стройного тела. У Шики руки чесались избавиться от этой досадной помехи. То, с какой уверенностью держался этот юноша, приносило чувство смутного беспокойства, но внезапно, его мысли прервал их лидер.
- Подожди! Возможно, ему что-то известно.
Надо было видеть, как смертоносная группа, выстроившаяся в линию, резко остановилась и с любопытством уставилась на приближающегося к ним юношу, который двигался с ленивой грацией человека, которому некуда было спешить…
- Что вам здесь понадобилось? – спросил молодой человек, взирая на всех этих вооруженных людей так, словно те были какой-нибудь надоедливой группой сектантов, заявившихся к нему на порог.
- Ты один из Кирию? – спросил кто-то из пришельцев. Его глаза были едва видны из-за пистолета.
- Вы приехали к ним с визитом? – снова спросил юноша, словно обращаясь к идиотам. Он ведь задал простой вопрос…
- Он не из Кирию. У тех парней светло-серые волосы. Возможно, он является кем-то из тех людей.
Один из мужчин спустился с лошади и торопливо подошел к парню, который вопросительно поднял брови. Людей? Каких людей?
- Вы кого-то ищите? – повторять свой вопрос дважды он не собирался.
- Ты, - прорычал мужчина, и, схватив молодого человека за руку, рывком притянул его к себе. Приставив пистолет к подбородку юноши, он нагнулся к его уху, зная по своему довольно обширному опыту, что это обычно делало людей более сговорчивыми. – Где остальные? Те, которые убивали всякого, кто проезжали мимо этого жалкого ранчо? Где мой брат?
Недоумение сменилось пониманием во взгляде брюнета, который послушно поднял голову, когда на него наставили дуло пистолета.
- Вы приехали сюда в поисках преступников? Вы – блюстители закона? – спросил он все тем же невозмутимым тоном, словно не замечая металла, холодящего его кожу и взведенного курка.
- Блюстители зак… - удивленно переспросил мужчина, а остальные начали посмеиваться. Откуда взялся этот придурошный иностранец? Этот его акцент.. – Хватит молоть чепуху! Ты ведь говоришь по-английски, не так ли?! Где они?
- Давайте просто избавимся от него. Нам нужно двигаться дальше, - раздался тихий женский голос. Огонек горящей спички осветил её красивое лицо, когда она поднесла её, чтобы поджечь фитиль динамитной шашки. – Мы, так или иначе, скоро увидим, кто еще здесь водится…
Рима ахнула, когда в воздухе раздался мужской крик. Мужчина начал заваливаться на бок, в отчаянии схватившись за обрубок, на месте которого была его рука, а кровь просачивалась сквозь его пальцы. Однако все было напрасно: слишком много поврежденных кровеносных сосудов. Но истинной причиной, по которой она вскрикнула, был не сам вид окровавленного, кричащего от боли мужчины. Тот юноша…напал на него и..
- Черт! Стреляйте в него! Стреляйте! – прокричал их лидер, в то время как остальные были точно так же потрясены отвратительным зрелищем того, как один человек… пожирает другого.
- Господи Иисусе!
Раздался громкий хор выстрелов, направленных на пригнувшегося брюнета. Воздух наполнился дымом, а топот копыт заглушил остальные звуки. Кто-то бросился спасаться бегством, а кто-то в панике кружил на месте. Какого черта? Они никогда не видели ничего подобного!
- Шики! – прокричала Рима. Внезапно, лампы, которые они захватили с собой, все разом погасли. Она ничего не могла разглядеть, и была окружена криками, которые резко обрывались жуткими звуками ломающихся костей. Что произошло? На них напали?
- Все сюда! Думаю, я смогу…!
Рима закричала, почувствовав, как чья-то голова ударилась о её бедро. Она подняла голову и увидела, как с лошади падает обезглавленное тело…
- Н-е-е-т! Шики!
Рима резко натянула поводья, заставив лошадь остановиться около тела. Она спустилась вниз и поползла по грязи и траве, пока её руки не наткнулись на что-то горячее и липкое, но разум все еще отказывался мириться с реальностью. Девушка боролась с подступившей тошнотой, и её дыхание было резким и сбивчивым.
- Вы ублюдки! Гребанные ублюдки!
Рима закричала, оплакивая потерю, и с трудом поднялась на ноги. Она начала отчаянно палить в воздух, желая увидеть их мертвые тела, желая заставить их заплатить за единственную дорогую вещь, которая была в её жизни. Она не успокоится, пока не отправит всех мерзавцев на тот свет, будь она проклята!
Рима остановилась, когда в обоих пистолетах закончились патроны. Она спряталась за свою лошадь, и быстро и ловко перезарядила оружие, её истеричные всхлипывания звучали громко даже для её ушей. И хоть слезы и застилали ей глаза, девушке было все равно, ведь она еще могла двигаться. Она привыкла делать это с самого детства…
Внезапно Рима замерла, услышав тихий смешок, раздавшийся слева от неё. Так близко! Она упала на колени, а затем перекатилась на бок, стреляя в том направлении и раня лошадей, которые убегали с диким ржанием, но ей было плевать. Она снова замерла, надеясь услышать дыхание или крик боли, но тщетно. В воздухе был слышен лишь топот копыт, её собственное дыхание и шелест ветра, который приносил тяжелый запах смерти. Рима задержала дыхание. Она, наконец, осознала страшную правду: не было никаких других. Она была совершенно одна. Это существо каким-то образом уничтожило всех…
Рима потянулась за новыми пулями, стараясь двигаться как можно более бесшумно, чтобы не выдать себя. Высокая трава, колыхавшаяся на ветру, задевала ей лицо, навевая воспоминания о том, как они с Шики занимались любовью, каким нежным он был и как трава щекотала ее голые ноги…Рима закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки…
Внезапно пистолеты вылетели у неё из рук, и она почувствовала, как поднимается в воздух, вцепившись пальцами в руку, пытаясь уменьшить резкую боль…когда что-то острое вонзилось в её тело. Она посмотрела вниз, двигая ногами в попытке освободиться и встретилась с взглядом горящих красных глаз. Это был демон! Боже мой! Рима отшатнулась, когда рука потянулась к её лицу. Нет! Не надо!
- Темные волосы. Прямо как у неё… Какая удача. Я так устал… подавлять это в себе…
О чем он говорит?! Подавлять что?
Затем Рима испустила истошный крик, когда её любопытство было удовлетворено. Бедная женщина…
* * *
Взгляд Канаме был прикован к сцепленным на столе рукам, а затем переместился к владелице одной из них. Его мысли снова непроизвольно вернулись к недавним событиям, когда он смотрел на то, как она, качнув своими медово-коричневыми волосами, склонилась к сидящему рядом с ней юноше, чтобы поцеловать его в щеку. Внезапно, вилка сломалась в его руках…
- Ох! – воскликнула Сайори и посмотрела на человека, тихо сидящего с ними за одним столом – остальные настаивали на этом. Она редко встречалась с ним, не считая совместных завтраков и ужинов. Зэро пытался убедить её в том, что это был всего лишь рабочий, но то, с какой фамильярностью он обращался с ними, раздавая свои указания, опровергало все уверения Зэро. Он вел себя с ними так, словно принадлежал к их кругу: часто брал Юуки на руки и пел ей перед сном, или спорил с Ичиру из-за какой-нибудь ерунды, или помогал Зэро со счетами…
Он зачастую мог застать её врасплох, уходя и приходя когда ему вздумается, едва удостоив её кивком или взглядом. Сердце Сайори начинало биться чаще всякий раз, когда он оказывался рядом, и не только потому, что был ослепительно красив – вот, прямо как сегодня, – но и потому, что порой ей казалось, что вокруг него ощущалась… странная аура… Ах, наверняка это просто игра её воображения. Так или иначе, он всегда вел себя с ней достаточно вежливо и выполнял её просьбы.
- Канаме, такими темпами ты нас скоро оставишь без столовых приборов, и нам придется есть руками, - пошутил Ичиру, пытаясь отвлечь внимание от того подозрительного факта, что такой хрупкий с виду юноша может, не прилагая усилий, ломать металлические предметы. К тому же, он знал, как Канаме не нравилась их привычка есть руками, а потому не мог упустить возможность, чтобы лишний раз не подразнить его.
- Мне нет оправданий, - быстро перебил Канаме Ичиру. – Извините. Дело в том…
- Что? Неужели еще одна? – удивленно спросила Сайори. Это была уже третья вилка Канаме.
- Нет. Все дело в мясе. Оно вышло жестким… Снова, - вставила свое слово Юуки и тяжело вздохнула. – Когда Канаме вернется к готовке? – спросила она требовательным тоном, бросив свою вилку в тарелку.
- Юуки! – рявкнул Зэро. Он - единственный из всей их компании, кто был готов защищать кулинарные таланты Сайори. Они уже успели привыкнуть к хорошей еде, которой питались вот уже несколько месяцев, однако последние полторы недели им пришлось есть подозрительное варево, приправленное одной лишь солью. – Не так всё плохо…
- Ну, - начал Канаме, кладя сломанную вилку на стол, - мне приходилось вонзать свои зубы в жесткое мясо, но это…
- Сайори, - прервал его Зэро, не желая слушать во время еды россказни Канаме о том, во что, или скорее, в кого тому приходилось вонзать зубы. Прямо сейчас ему, как, впрочем, и всем остальным, было очевидно, что Канаме буквально сиял от самодовольства. А отсутствие аппетита, скорее всего, объяснялось тем же.
- Я считаю, что все получилось просто замечательно. Ты хорошо готовишь.
- Ах, спасибо, милый…
Сайори снова поцеловала Зэро, а Юуки пришлось толкнуть Канаме локтем в бок, поскольку воздух в комнате начал вибрировать, вызывая неприятное ощущение у неё в животе. Всякий мог без труда определить, когда у Канаме было плохое настроение.
– Кроме того, готовка и уборка – это женская работа. Тебе нужно почаще оставлять Юуки дома.
- Канаме, - спросил Ичиру, переводя разговор на другую тему, так как Сайори действовала ему на нервы. – Как тебе живется в этом продуваемом сквозняками амбаре? Наверняка там стало холоднее, ведь уже зима на носу…
- Ичиру, - пробурчал Зэро предостерегающим тоном. – Канаме там прекрасно живется. Сам знаешь…
- Ничего ему там не «прекрасно живется». Сам знаешь…!
- Знаете, просто удивительно, как быстро вам удалось обустроить сеновал. Учитывая то, что вас только трое, - начала Сайори, пытаясь отвести разговор от скользкой темы. Она никогда не принимала в расчет Юуки – к вящему раздражению восьмилетней девочки. К тому же, она уже привыкла к хамству Ичиру. Мало что изменилось с тех пор, как они были детьми, и когда она выбрала Зэро…
- Да, - пробормотал Зэро. Теперь он жалел о том, что они не начали приготовления заранее. Если бы он не был прикован к постели, он бы нанял рабочих и сделал бы все по-старинке, вместо того, чтобы полагаться на вампира, который выкосил почти всю траву в округе и отнес её в дом посреди ночи. Все приложенные ими ранее усилия не шли ни в какое сравнение. Скоро у них уже будет заготовлено достаточно, чтобы пережить зиму. Слишком скоро. Зэро догадывался, что рано или поздно Сайори, сложив все факты вместе, обо всем узнает и с криками убежит отсюда.
- Я никогда не видела ничего подобного…
- Кому еще десерта? – спросил Зэро, поднимаясь на ноги.
- Если бы я не жила здесь, я бы сказала, что это довольно пугающе! Прямо как все эти истории, которые я слышала до того, как приехала сюда.
- Какие истории? – спросил Канаме, перегнувшись через тарелку с… как бы это поточнее назвать… тушеным мясом? Ичиру с раздражением стиснул зубы, бросая на брюнета многозначительный взгляд. Не поощряй её!
Сайори, отмахнувшись, рассмеялась.
- Я не хотела заводить об этом разговор. Все это так глупо! Я приехала сюда совершенно одна, и с тех пор не встретила здесь ни души, не считая всех вас…
- Так о чем ты там говорила, Сайори? Что ты считаешь глупым? – поинтересовался Зэро, возвращаясь к столу. В руках он нес белый, склизкий, неопределенного вида пудинг. Он начал раскладывать его по тарелкам, игнорируя при этом кислые мины своих родственников и бросая на них суровые взгляды, говорившие о том, чтобы они даже не смели отказываться.
- Ох, ну хорошо! Только сильно не смейтесь! Ходят нелепые слухи о том, что люди, приезжающие на это ранчо, пропадают. Просто - пшик, и все! Поговаривают, что здесь живет демон, пожирающий всякого, кто встретится ему на пути! Но я-то его так и не встретила. Сказать по правде, я даже немного разочарована, - пошутила Сайори и снова рассмеялась, хотя на этот раз в её голосе прозвучали нервные нотки. Никто из сидящих за столом не смеялся. Никто! А лицо Зэро начало приобретать багровый оттенок.
- Это все полная чепуха! – промолвила Сайори, пытаясь успокоить Зэро. – Просто несколько человек пропало без вести. Как тот кузен Уильяма. Ну, помнишь, который еще умудрился загреметь за решетку семь лет назад? Его мать клялась и божилась, что видела, как он ехал в этом направлении. А еще, сыновья Фенли и эти неудачники - близнецы Бьюкенен. Ну и… другие…
Тяжелое кресло со скрипом отодвинулось, и Зэро поднялся на ноги. Он бросил свирепый взгляд на Канаме, сидящего с непроницаемым выражением лица. Брюнет какое-то время молча смотрел на него, после чего Зэро резко повернулся на каблуках и в бешенстве выскочил из дома.
Сайори растерянно осмотрелась, в то время как остальные уже встали из-за стола, чтобы последовать за Зэро. Канаме шел впереди всех.
- Постойте! Я что-то не так сказала…?
- Оставайся здесь. Мы скоро вернемся! – бросил Ичиру через плечо прямо перед тем, как за ним захлопнулась дверь.
- Ичиру! Зэро…!
Сайори открыла дверь и увидела, что на улице никого нет. Она выбежала наружу и осмотрелась. Что, черт возьми, происходит?
* * *
- Отпусти меня, ты чертов урод! – яростно брыкаясь, кричал Зэро. – Отпусти меня… А-а-а!
Зэро вскрикнул, когда его внезапно скинули на вершину пологого холма, того, что располагался к северу от их дома. Его приземление не было слишком уж жестким, хотя и этого было достаточно, чтобы утихомирить юношу на какое-то время. Он поднялся на ноги, пытаясь восстановить чувство собственного достоинства после того, как его бесцеремонно швырнули прямо на задницу. Остальные приземлились рядом, однако все его внимание было приковано лишь к одной определенной персоне.
- Теперь ты доволен?! Ты сукин сын!
Зэро замахнулся и, к его удивлению, удар достиг намеченной цели. Канаме повернулся, чтобы снова взглянуть на Зэро, который продолжал наносить все новые удары.
- Зэро, перестань! Прекрати бить Канаме!
Юуки выбежала вперед, но Ичиру успел её поймать и оттащил назад. Канаме явно сам этого хотел. Юуки просто не могла привыкнуть к тому, что тот попросту не нуждался в её защите.
В конце концов, Зэро сам устал от этого и, тяжело осев на землю, расплакался. Все кончено. Их жизнь теперь не стоила ни гроша.
- Я же тебе говорил, - всхлипывал Зэро, - я же говорил, но ты меня просто не слушал…
- Зэро, все не так просто. Порой случается, что я забываюсь. Мне жаль. Мне так жаль.
Канаме опустился на колени и попытался дотронуться до Зэро, но тот лишь с отвращением отшатнулся от него.
- Не трогай меня! Не подходи ко мне! Ты животное! Чертов демон!
- Перестань! Не называй его так! – кричала Юуки. Ей было жалко их обоих. Она понимала, что случилось что-то ужасное, и что Канаме был к этому причастен, но в силу своей наивности, её детский разум отказывался мириться с реальностью. У неё просто в голове не укладывалось, что её ангел мог сделать что-то плохое. Ичиру же, напротив, мог составить себе вполне ясную картину. Его обуял страх. Почему они оказались здесь? Неужели он собрался убить их потому, что они узнал правду? Сейчас Ичиру жалел о том, что не захватил с собой свой пистолет, который он оставил на столе, чтобы тот не мешал ему за ужином. Он осмотрелся в поисках какого-нибудь камня. Чего угодно. Он не сдастся без боя, не позволит Канаме расправиться с ними, даже заранее зная, что у него нет шансов…
- Зэро, я старался, но мне становилось все труднее. На ранчо приходило все меньше людей, а мне нужно было питаться…
- Ты должен был сначала прийти к нам! Ичиру бы помог тебе! Да ты хоть представляешь, какими могут быть последствия? Все эти люди – наши соседи и друзья! С ними мы ведем торговлю, к ним мы обращаемся за поддержкой. Мне довелось видеть, как людей выгоняют из города и за меньшее! Как сжигают их дома и убивают животных…!
- Зэро, я бы никому не позволил…
- Да не в этом, мать твою, дело! Нам придется вести с ними дела, когда я поеду в город. Теперь же у меня и теленка не возьмут, даже если я им заплачу! Я же предупреждал тебя, но ты не хотел слушать, потому, что тебе попросту плевать…
Ичиру, который уже нашел подходящий камень и теперь пытался незаметно его подобрать, услышал последнюю часть разговора. Раньше он был слишком подавлен, чтобы вникать в смысл перебранки, думая обо всех этих умерших людях. Но сейчас он начал понимать, что это не был разговор двух человек, один из которых только что узнал, что Канаме был убийцей. А значит…
Внезапно Зэро оказался подмятым под разъяренным юношей, а в следующее мгновение он увидел летящий ему в лицо кулак. Он был так ошарашен, что даже не успел защититься. Юноша перекатился на бок и оттолкнул брата ногой, обутой в тяжелый ботинок. Ичиру снова попытался наброситься на него, как внезапно почувствовал, что его «остановили». В раздражении, он закричал.
- Ах ты гад! Ты знал! Ты знал о том, что делает Канаме!
- Ичиру…!
- …И ты держал это в тайне от нас. Ты, ублюдок! Отпусти меня! – вопил Ичиру, делая тщетные попытки вырваться, - Канаме «удерживал» их на расстоянии друг от друга. – Ты знал, что мы находились в опасности, и ничего не сказал! Я доверял тебе! Как ты мог сделать такое с Юуки?!
- Нет! Вы…! Я никогда не причинил бы вам вред! – уверял Канаме с мольбой в голосе, не зная, к кому теперь обратиться за поддержкой, не зная, кого успокоить. Как ему теперь заставить их поверить в него? Это разрывало ему сердце. Он нуждался в них. Как они не понимают, что он никогда не причинил бы им боль?
- Он сказал… Он сказал… - произнес, запинаясь, Зэро, но внезапно умолк. Канаме давал много обещаний. Но мог ли он теперь быть уверенным в их искренности? Включая их собственную безопасность. Зэро изменился в лице, словно только что осознал ужасную правду. Они снова оказались покинутыми и одинокими…
- Нет! – внезапно Канаме оказался прямо перед ним, удерживая его руками за плечи. – Я не позволю тебе так думать! Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы спасти ваши жизни! Я бы никогда не лишил вас этого!
- Я не могу доверять тебе! Я не верю ни единому твоему слову!
Зэро попытался оттолкнуть от себя Канаме, но тот продолжал цепляться за него.
- Тебе нужно поверить в это! Поверить в то, что мы созданы друг для друга, все мы! Да я скорее умру, чем сделаю вам больно! Раньше я не понимал этого. Я думал, что вы воспринимаете все слишком близко к сердцу. Я обещаю, что все исправлю…
- Пошел ты! Убирайся! Неужели ты не понимаешь, что уже слишком поздно? Ну и что же ты собираешься сделать? Наблюдать за тем, как шериф со своими помощниками сжигает наш дом, пока весь город стоит и смотрит?!
- Если он уже и с ними не расправился… - тихо добавил Ичиру. Каким же он был глупцом. Он заметил, что в округе стало подозрительно тихо. Раньше, набеги на их землю случались как минимум раз в неделю. Все их стадо стоило пару сотен долларов, а присматривало за ним лишь трое. Трое детей. Им и раньше удавалось справляться с набегами. Но с тех пор, как за эту работу взялся Канаме… Ночью не было слышно ни звука…
- Это не так! Я убивал только плохих людей!
- Как может придурошный кузен Уильяма быть настолько плохим, чтобы заслуживать смерти?! Всё, что было нужно сделать, так это выстрелить в воздух, и он бы убежал, сломя голову…!
- Зэро, - взмолился Канаме, пытаясь взять себя в руки, и крепко удерживая юношу. Все, что ему было дорого в этой жизни, ускользало от него, и Канаме был близок к срыву. Он не мог потерять и их. – Я не знал. Я просто пытался помочь. Умоляю, не надо меня ненавидеть…
Канаме опустил голову на грудь Зэро и разразился слезами. До чего же странная была картина: рыдающий вампир, сидящий в окружении детей, который лишь пару минут назад были им так напуганы. Зэро снова предпринял попытку вырваться, ожесточить свое сердце, но Канаме лишь крепче прижался к нему, не желая отпускать.
Ичиру почувствовал, что свободен, и тотчас подбежал к Юуки, которая вела себя непривычно тихо, а в её глазах блестели слезы. Её ангел… убивал людей. Много людей... Часть из них были её знакомые и соседи, а об остальных она даже понятия не имела. Девочка не могла вымолвить ни слова. Каково должно было быть их родителям? Или детям, которые потеряли своих близких? Прямо как она сама…
- Убей меня.
- Что? – переспросил Зэро, все еще пребывая в ступоре, когда услышал тихий шепот Канаме.
- Убей меня. Пронзи моё сердце, а затем вырви его из груди. Ну же! Я не смогу вынести, если вы меня покинете.
- Канаме…
- Я сказал - убей меня! – выкрикнул Канаме, встряхивая Зэро за плечи. – Ты ведь именно этого хотел! Давай же! Я представляю опасность для вас, и для всех тех, кто вас окружает! Вы должны были оставить меня там, где нашли! Должны были позволить мне умереть. Вы ведь об этом думаете, не так ли?! Так сделайте же это! Убейте меня. Я просто не смогу без вас жить!
Внезапно Юуки начала громко и непрерывно кричать. Не было никаких сомнений, что Сайори её услышит. Ичиру поднял сестру на руки и прижал к себе, но она не замолкала. Наконец, юноши, оправившись от удивления, поднялись на ноги, чтобы подойти к Юуки, а Канаме потянулся к ней, чтобы усыпить, даруя успокоение. Теперь тишина казалась даже оглушительней, чем её крики. Ичиру повернулся в сторону дома, прижимая к себе девочку.
- Перенеси нас домой, Канаме. Юуки уже давно пора быть в постели, - устало пробормотал Ичиру. Ему претила мысль о том, сколько им придется пройти на своих двоих, чтобы добраться до дома.
Канаме в нерешительности посмотрел на Зэро, но тот отвернулся от него. Он тоже устал от всего этого. Сейчас ему хотелось, чтобы кто-нибудь другой принял за него решение. У него просто не хватало на это силы духа. Как, впрочем, и у всех остальных. Он даже понятия не имел, что дела обстоят настолько плохо. Возможно, ему нужно было узнать обо всем раньше… Тогда он смог бы решиться на то, что нужно было давно сделать.
- Хорошо, - ответил Канаме, вытирая глаза. Оба юноши решили на время игнорировать произошедшее, руководствуясь своими собственными причинами. Возможно это знак, что им давался еще один шанс? – Пойдемте.
* * *
Зэро повернул голову, пробуждаясь ото сна, и первое, что он почувствовал, это… теплое тело, прижимающееся к нему. Он гневно зарычал и, резко сдернув одеяло, увидел Канаме, похрапывающего у него на груди. Руки брюнета обвивали его за талию, а на его щеках виднелись дорожки от высохших слез. Вот сукин сын! С ним всегда все так сложно…
- Мне бы хотелось, чтобы ты вел себя как кровожадный маньяк, Канаме. Тогда, возможно, я бы знал, что мне делать, - прошептал Зэро.
Он не мог удержаться, чтобы не погладить его по шелковистым волосам. Они все любили его, полагались на него. Но этот красивый, уверенный в себе юноша являлся лишь половиной его сущности. Другая же часть его души была темной и зловещей. Если бы он только смог измениться. Хотя бы самую малость…
Зэро попытался отодвинуться от Канаме, но тот лишь крепче прижался к нему. Нельзя было ни вырваться, ни ослабить стальную хватку его рук. Зэро вздохнул. Ему придется его разбудить. Скоро проснется Сайори и спустится вниз, чтобы приготовить завтрак, - Зэро постарался не думать об этой пугающей перспективе. Ему еще предстоит заправить свою постель и избавиться от всех следов того, что он спал на полу, и желательно сделать все это до её прихода. Прошлым вечером они все старались вести себя как обычно, но она все равно что-то подозревала. А если выясниться, что он сегодня не спал в кровати, положение дел только ухудшится.
- Канаме, - произнес Зэро и снова погладил его по голове.
Он не стал его трясти. Последний раз, когда он пытался разбудить его подобным образом, Канаме чуть было не оторвал ему голову. Главный урок, который необходимо вынести, когда спишь с вампиром: остерегайся его рефлексов! Не то, чтобы подобное случалось слишком уж часто. Только в тех случаях, когда Ичиру дулся на брата и выставлял его из спальни… Хотя, нет, сказать по правде – часто…
- Канаме! – повторил Зэро, пытаясь перекатиться на бок. Канаме, наконец, проснулся и посмотрел на Зэро. Он не двигался, и выглядел робким и испуганным, словно ожидая, что вот-вот должно случиться неминуемое.
Зэро опустился на Канаме, его сильное, загорелое тело скользнуло вниз по бледному и стройному телу вампира, пока их лбы не соприкоснулись. Затем, он осторожно вытер мокрую щеку брюнета. Он не мог видеть его таким. Тихий звук сорвался с губ Канаме и, крепче обвив юношу руками, он прижался к лицу Зэро, наслаждаясь его дыханием, после чего с облегчением закрыл глаза.
- Мне жаль. Я буду больше стараться. Пожалуйста, не выгоняй меня, - прошептал Канаме. Сердце Зэро сжалось от этой тихой и отчаянной мольбы.
- Канаме, ты ведь прекрасно знаешь, что делаешь. Забрался ко мне в постель, такой весь из себя жалкий и несчастный…
- И как, сработало?
Канаме приоткрыл глаза и встретился с взглядом Зэро, но тот ничего не ответил. Юноша поднял голову и пристально посмотрел на брюнета.
- Сколько?
- …Около дюжины.
Канаме хватило совести выглядеть при этом смущенным.
- Когда?
- Прошлой ночью.
- Что они хотели?
- Они искали остальных. Я пробовал поговорить с ними, но меня попытались убить! – быстро ответил Канаме, увидев, что Зэро изменился в лице. Длинная обнаженная нога скользнула по бедру Зэро, чтобы покрепче прижать к себе юношу. – Могу поклясться, что от них не стоило ждать ничего хорошего!
- Дюжина. Целая дюжина… - печально произнес Зэро и покачал головой. – А я не услышал ни звука.
Канаме ничего не ответил. Он не стал ему говорить о том, что сделал их сон более глубоким, чтобы они не проснулись. Вряд ли это будет засчитано в его пользу.
- Что ты собираешься делать?
И снова этот беззащитный взгляд, от которого невозможно было оторваться…
- Я не знаю. Ичиру и Юуки… Я больше волнуюсь за них. По крайней мере, я знаю, в какого зверя ты можешь превратиться.
Канаме задумался об этих двоих. Он уже давно не обижался на подобные замечания Зэро.
- Думаешь, они теперь будут меня ненавидеть?
- Я не знаю. Посмотрим…
Зэро не без труда высвободился и начал подниматься, схватившись за край покрывала, чтобы убрать его. Канаме перекатился в сторону.
- Нужно придумать убедительную историю, которую можно будет рассказать людям из города. Если они никогда тебя не видели, возможно, мы сможем уверить их, что это мы были теми, кто стрелял в людей за то, что они нарушили наши границы, а все остальные не имеют к нам никакого отношения.
- Думаешь, это сработает?
- Я надеюсь. Иначе, мне придется заточить нож и сделать именно то, что ты сказал. Ты только выглядишь беззащитным, но мне известно, как все обстоит на самом деле.
- Зэро… Не могу передать тебе, как мне… - Канаме снова попытался бить на жалость, и его глаза начали наполняться слезами. Зэро наклонился и сжал его плечо.
- Да ладно тебе, Канаме. Мы вместе что-нибудь придумаем, хорошо? А что касается Ичиру и Юуки – они любят тебя. Им просто нужно время, чтобы прийти в себя. Я уверен…
Зэро был вознагражден грустной улыбкой, которая… грела ему сердце. С каких пор счастье этого существа стало таким важным для него? Зэро застыл, словно зачарованный. Он пришел в себя только тогда, когда Канаме вытянул руку, чтобы провести пальцем по шраму на его боку. Зэро резко втянул воздух.
- Несмотря на инфекцию, заживление идет довольно быстро. Здесь еще болит?
- Не особо. Только немного неприят…
Зэро закрыл глаза и судорожно вздохнул, когда Канаме подался вперед и обвел языком его шрам. Его тело откликнулось на это теплое и влажное касание, и он с долей облегчения отметил, что кипа покрывал, которые он держал в руках, в достаточной степени прикрывала его…
- Канаме…!
- Лучше?
Канаме поднял голову и начал массировать его кожу в нижней части живота – там, где заканчивался шрам.
- …Да…
Зэро едва удалось сдержать свой порыв, который заставлял его думать о Канаме так, как не должен был…
- Хорошо, - ответил Канаме, который был сконцентрирован на своем занятии. Люди требовали большой заботы, но он осознал, что ему это нравится. Улыбнувшись, он снова посмотрел на Зэро и увидел, что тот был чем-то озадачен.
- Зэро. Что…?
Затем, он услышал шум. Зэро уставился на свои пустые руки и осознал, что Канаме уже исчез. Юноша повернулся на звук шагов, раздавшийся на лестнице. Сайори! Зэро схватил свои штаны. Проклятье! Как же он сейчас жалел о том, что не может двигаться так же быстро, как Канаме!
* * *
- Бет! Говорю тебе, мы уже скоро будем в городе. Перестань меня подгонять!
- Но ведь наш малыш болен, Дэвид. Он плачет и…
- Здесь хороший доктор. Я еду так быстро, как могу. Просто потерпи еще немного… Какого дьявола?!
Дэвид обернулся, чтобы посмотреть на дорогу и увидел мужчину, с ног до головы покрытого кровью, который махал им руками.
- Дэвид!
- Я вижу его. Боже мой, его, наверное, сильно подстрелили. Однако, несет от него, как от лошади…
- Помогите! Помогите мне!
- Дэвид, ты же не собираешься его подбирать?!
- Но это же долг каждого порядочного христианина…
- Умоляю! Он убьет меня. Пожалуйста!
- Что он говорит?
- Что кто-то собирается его убить…
- Возможно, и нас тоже! Оставь его, Дэвид! Наш сын…!
- Ну ладно, только перестань вопить! Я расскажу о нем шерифу, когда мы доберемся до города.
- Все хорошо, Карлтон. Не плачь. Твой отец не собирается подбирать этого ненормального. Ну уж нет…
читать дальшеГруппа тяжеловооруженных людей спешно пересекала земельные владения, двигаясь под покровом ночи, которая была столь же темной, как и их намерения. С ружьями наготове и ожидая худшего, они смогли бы дать отпор небольшой армии, осмелившейся напасть на них. Всем этим людям было известно о слухах, ходивших про это место, а некоторым даже пришлось стать свидетелями того, как отважные, высококвалифицированные люди, эксперты в своем сомнительном поле деятельности, пропали без вести. Хозяева и слуги, женщины и мужчины были навсегда потеряны для тех, кого мало-мальски волновало их существование. Так больше не могло продолжаться. И эта группа из двадцати человек съехалась из дальних уголков страны, кто-то ради поединка, кто-то ради мести, кто-то ради развлечения, а кто-то… ради того, чтобы спасти дорогих им людей, которые, возможно, находились в опасности и нуждались в помощи. Их уверенность подкреплялась тем, что не было обнаружено никаких тел, никаких зацепок. Им казалось, что они все еще были в силах помочь, несмотря на все попытки, предпринятые ранее. Должно же быть что-то, что они пропустили, о чем не задумывались…
- Мы почти у ранчо. Отсюда уже виден амбар.
Остальные ничего не ответили, и, держась на стороже, пустили своих лошадей легким галопом. И хоть они и испытывали тревогу, но все же были уверенны в своих силах. Даже если участок этих детей патрулировала группа из шестидесяти наемников, они могли оказать им сопротивление, ведь у них в команде были такие люди, как Сенри Шики - знаменитый стрелок и грабитель поездов, а также его девушка, Рима Тойя, эксперт-взрывотехник, которая тоже была чертовски метким стрелком. Вместе они стоили добрых пятьсот тысяч долларов, и, хоть с виду и не скажешь, но у этой парочки имелось на счету больше смертей, чем у всей этой сомнительной шайки в целом, как, впрочем, и ожидалось от самых отъявленных преступников. Они оба были малоразговорчивыми, а во взгляде их холодных глаз читалось нечто зловещее. Однако подобного рода вещи мало волновали этих людей… в какой-то степени это даже внушало им чувство безопасности.
- Всем оставаться начеку! - предостерег головной дозорный, хотя его слова были лишними. Он жестом показал остальным рассредоточиться, дабы увеличить площадь зоны наблюдения, и чтобы они не перестреляли друг друга, когда начнется заварушка. Все последовали безмолвному приказу, в то время как знаменитая парочка продвинулась немного вперед, а девушка вытащила динамитную шашку из своей седельной сумки. Похоже, им надоело держаться настороже. Кем бы ни были те мерзавцы, за которыми они охотились, они ведь были сделаны из плоти и крови, а значит, их можно было убить. По их мнению, это не могло не снизить уровень риска. И вот, будучи уже в полумиле от ранчо, они увидели…
- Что здесь делает этот юнец?
Шики нацелил на парня свой пистолет, однако, подойдя ближе, им всем стало ясно, что тот был безоружен. Ветер раздувал ткань его белой рубашки, очерчивая контуры стройного тела. У Шики руки чесались избавиться от этой досадной помехи. То, с какой уверенностью держался этот юноша, приносило чувство смутного беспокойства, но внезапно, его мысли прервал их лидер.
- Подожди! Возможно, ему что-то известно.
Надо было видеть, как смертоносная группа, выстроившаяся в линию, резко остановилась и с любопытством уставилась на приближающегося к ним юношу, который двигался с ленивой грацией человека, которому некуда было спешить…
- Что вам здесь понадобилось? – спросил молодой человек, взирая на всех этих вооруженных людей так, словно те были какой-нибудь надоедливой группой сектантов, заявившихся к нему на порог.
- Ты один из Кирию? – спросил кто-то из пришельцев. Его глаза были едва видны из-за пистолета.
- Вы приехали к ним с визитом? – снова спросил юноша, словно обращаясь к идиотам. Он ведь задал простой вопрос…
- Он не из Кирию. У тех парней светло-серые волосы. Возможно, он является кем-то из тех людей.
Один из мужчин спустился с лошади и торопливо подошел к парню, который вопросительно поднял брови. Людей? Каких людей?
- Вы кого-то ищите? – повторять свой вопрос дважды он не собирался.
- Ты, - прорычал мужчина, и, схватив молодого человека за руку, рывком притянул его к себе. Приставив пистолет к подбородку юноши, он нагнулся к его уху, зная по своему довольно обширному опыту, что это обычно делало людей более сговорчивыми. – Где остальные? Те, которые убивали всякого, кто проезжали мимо этого жалкого ранчо? Где мой брат?
Недоумение сменилось пониманием во взгляде брюнета, который послушно поднял голову, когда на него наставили дуло пистолета.
- Вы приехали сюда в поисках преступников? Вы – блюстители закона? – спросил он все тем же невозмутимым тоном, словно не замечая металла, холодящего его кожу и взведенного курка.
- Блюстители зак… - удивленно переспросил мужчина, а остальные начали посмеиваться. Откуда взялся этот придурошный иностранец? Этот его акцент.. – Хватит молоть чепуху! Ты ведь говоришь по-английски, не так ли?! Где они?
- Давайте просто избавимся от него. Нам нужно двигаться дальше, - раздался тихий женский голос. Огонек горящей спички осветил её красивое лицо, когда она поднесла её, чтобы поджечь фитиль динамитной шашки. – Мы, так или иначе, скоро увидим, кто еще здесь водится…
Рима ахнула, когда в воздухе раздался мужской крик. Мужчина начал заваливаться на бок, в отчаянии схватившись за обрубок, на месте которого была его рука, а кровь просачивалась сквозь его пальцы. Однако все было напрасно: слишком много поврежденных кровеносных сосудов. Но истинной причиной, по которой она вскрикнула, был не сам вид окровавленного, кричащего от боли мужчины. Тот юноша…напал на него и..
- Черт! Стреляйте в него! Стреляйте! – прокричал их лидер, в то время как остальные были точно так же потрясены отвратительным зрелищем того, как один человек… пожирает другого.
- Господи Иисусе!
Раздался громкий хор выстрелов, направленных на пригнувшегося брюнета. Воздух наполнился дымом, а топот копыт заглушил остальные звуки. Кто-то бросился спасаться бегством, а кто-то в панике кружил на месте. Какого черта? Они никогда не видели ничего подобного!
- Шики! – прокричала Рима. Внезапно, лампы, которые они захватили с собой, все разом погасли. Она ничего не могла разглядеть, и была окружена криками, которые резко обрывались жуткими звуками ломающихся костей. Что произошло? На них напали?
- Все сюда! Думаю, я смогу…!
Рима закричала, почувствовав, как чья-то голова ударилась о её бедро. Она подняла голову и увидела, как с лошади падает обезглавленное тело…
- Н-е-е-т! Шики!
Рима резко натянула поводья, заставив лошадь остановиться около тела. Она спустилась вниз и поползла по грязи и траве, пока её руки не наткнулись на что-то горячее и липкое, но разум все еще отказывался мириться с реальностью. Девушка боролась с подступившей тошнотой, и её дыхание было резким и сбивчивым.
- Вы ублюдки! Гребанные ублюдки!
Рима закричала, оплакивая потерю, и с трудом поднялась на ноги. Она начала отчаянно палить в воздух, желая увидеть их мертвые тела, желая заставить их заплатить за единственную дорогую вещь, которая была в её жизни. Она не успокоится, пока не отправит всех мерзавцев на тот свет, будь она проклята!
Рима остановилась, когда в обоих пистолетах закончились патроны. Она спряталась за свою лошадь, и быстро и ловко перезарядила оружие, её истеричные всхлипывания звучали громко даже для её ушей. И хоть слезы и застилали ей глаза, девушке было все равно, ведь она еще могла двигаться. Она привыкла делать это с самого детства…
Внезапно Рима замерла, услышав тихий смешок, раздавшийся слева от неё. Так близко! Она упала на колени, а затем перекатилась на бок, стреляя в том направлении и раня лошадей, которые убегали с диким ржанием, но ей было плевать. Она снова замерла, надеясь услышать дыхание или крик боли, но тщетно. В воздухе был слышен лишь топот копыт, её собственное дыхание и шелест ветра, который приносил тяжелый запах смерти. Рима задержала дыхание. Она, наконец, осознала страшную правду: не было никаких других. Она была совершенно одна. Это существо каким-то образом уничтожило всех…
Рима потянулась за новыми пулями, стараясь двигаться как можно более бесшумно, чтобы не выдать себя. Высокая трава, колыхавшаяся на ветру, задевала ей лицо, навевая воспоминания о том, как они с Шики занимались любовью, каким нежным он был и как трава щекотала ее голые ноги…Рима закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки…
Внезапно пистолеты вылетели у неё из рук, и она почувствовала, как поднимается в воздух, вцепившись пальцами в руку, пытаясь уменьшить резкую боль…когда что-то острое вонзилось в её тело. Она посмотрела вниз, двигая ногами в попытке освободиться и встретилась с взглядом горящих красных глаз. Это был демон! Боже мой! Рима отшатнулась, когда рука потянулась к её лицу. Нет! Не надо!
- Темные волосы. Прямо как у неё… Какая удача. Я так устал… подавлять это в себе…
О чем он говорит?! Подавлять что?
Затем Рима испустила истошный крик, когда её любопытство было удовлетворено. Бедная женщина…
* * *
Взгляд Канаме был прикован к сцепленным на столе рукам, а затем переместился к владелице одной из них. Его мысли снова непроизвольно вернулись к недавним событиям, когда он смотрел на то, как она, качнув своими медово-коричневыми волосами, склонилась к сидящему рядом с ней юноше, чтобы поцеловать его в щеку. Внезапно, вилка сломалась в его руках…
- Ох! – воскликнула Сайори и посмотрела на человека, тихо сидящего с ними за одним столом – остальные настаивали на этом. Она редко встречалась с ним, не считая совместных завтраков и ужинов. Зэро пытался убедить её в том, что это был всего лишь рабочий, но то, с какой фамильярностью он обращался с ними, раздавая свои указания, опровергало все уверения Зэро. Он вел себя с ними так, словно принадлежал к их кругу: часто брал Юуки на руки и пел ей перед сном, или спорил с Ичиру из-за какой-нибудь ерунды, или помогал Зэро со счетами…
Он зачастую мог застать её врасплох, уходя и приходя когда ему вздумается, едва удостоив её кивком или взглядом. Сердце Сайори начинало биться чаще всякий раз, когда он оказывался рядом, и не только потому, что был ослепительно красив – вот, прямо как сегодня, – но и потому, что порой ей казалось, что вокруг него ощущалась… странная аура… Ах, наверняка это просто игра её воображения. Так или иначе, он всегда вел себя с ней достаточно вежливо и выполнял её просьбы.
- Канаме, такими темпами ты нас скоро оставишь без столовых приборов, и нам придется есть руками, - пошутил Ичиру, пытаясь отвлечь внимание от того подозрительного факта, что такой хрупкий с виду юноша может, не прилагая усилий, ломать металлические предметы. К тому же, он знал, как Канаме не нравилась их привычка есть руками, а потому не мог упустить возможность, чтобы лишний раз не подразнить его.
- Мне нет оправданий, - быстро перебил Канаме Ичиру. – Извините. Дело в том…
- Что? Неужели еще одна? – удивленно спросила Сайори. Это была уже третья вилка Канаме.
- Нет. Все дело в мясе. Оно вышло жестким… Снова, - вставила свое слово Юуки и тяжело вздохнула. – Когда Канаме вернется к готовке? – спросила она требовательным тоном, бросив свою вилку в тарелку.
- Юуки! – рявкнул Зэро. Он - единственный из всей их компании, кто был готов защищать кулинарные таланты Сайори. Они уже успели привыкнуть к хорошей еде, которой питались вот уже несколько месяцев, однако последние полторы недели им пришлось есть подозрительное варево, приправленное одной лишь солью. – Не так всё плохо…
- Ну, - начал Канаме, кладя сломанную вилку на стол, - мне приходилось вонзать свои зубы в жесткое мясо, но это…
- Сайори, - прервал его Зэро, не желая слушать во время еды россказни Канаме о том, во что, или скорее, в кого тому приходилось вонзать зубы. Прямо сейчас ему, как, впрочем, и всем остальным, было очевидно, что Канаме буквально сиял от самодовольства. А отсутствие аппетита, скорее всего, объяснялось тем же.
- Я считаю, что все получилось просто замечательно. Ты хорошо готовишь.
- Ах, спасибо, милый…
Сайори снова поцеловала Зэро, а Юуки пришлось толкнуть Канаме локтем в бок, поскольку воздух в комнате начал вибрировать, вызывая неприятное ощущение у неё в животе. Всякий мог без труда определить, когда у Канаме было плохое настроение.
– Кроме того, готовка и уборка – это женская работа. Тебе нужно почаще оставлять Юуки дома.
- Канаме, - спросил Ичиру, переводя разговор на другую тему, так как Сайори действовала ему на нервы. – Как тебе живется в этом продуваемом сквозняками амбаре? Наверняка там стало холоднее, ведь уже зима на носу…
- Ичиру, - пробурчал Зэро предостерегающим тоном. – Канаме там прекрасно живется. Сам знаешь…
- Ничего ему там не «прекрасно живется». Сам знаешь…!
- Знаете, просто удивительно, как быстро вам удалось обустроить сеновал. Учитывая то, что вас только трое, - начала Сайори, пытаясь отвести разговор от скользкой темы. Она никогда не принимала в расчет Юуки – к вящему раздражению восьмилетней девочки. К тому же, она уже привыкла к хамству Ичиру. Мало что изменилось с тех пор, как они были детьми, и когда она выбрала Зэро…
- Да, - пробормотал Зэро. Теперь он жалел о том, что они не начали приготовления заранее. Если бы он не был прикован к постели, он бы нанял рабочих и сделал бы все по-старинке, вместо того, чтобы полагаться на вампира, который выкосил почти всю траву в округе и отнес её в дом посреди ночи. Все приложенные ими ранее усилия не шли ни в какое сравнение. Скоро у них уже будет заготовлено достаточно, чтобы пережить зиму. Слишком скоро. Зэро догадывался, что рано или поздно Сайори, сложив все факты вместе, обо всем узнает и с криками убежит отсюда.
- Я никогда не видела ничего подобного…
- Кому еще десерта? – спросил Зэро, поднимаясь на ноги.
- Если бы я не жила здесь, я бы сказала, что это довольно пугающе! Прямо как все эти истории, которые я слышала до того, как приехала сюда.
- Какие истории? – спросил Канаме, перегнувшись через тарелку с… как бы это поточнее назвать… тушеным мясом? Ичиру с раздражением стиснул зубы, бросая на брюнета многозначительный взгляд. Не поощряй её!
Сайори, отмахнувшись, рассмеялась.
- Я не хотела заводить об этом разговор. Все это так глупо! Я приехала сюда совершенно одна, и с тех пор не встретила здесь ни души, не считая всех вас…
- Так о чем ты там говорила, Сайори? Что ты считаешь глупым? – поинтересовался Зэро, возвращаясь к столу. В руках он нес белый, склизкий, неопределенного вида пудинг. Он начал раскладывать его по тарелкам, игнорируя при этом кислые мины своих родственников и бросая на них суровые взгляды, говорившие о том, чтобы они даже не смели отказываться.
- Ох, ну хорошо! Только сильно не смейтесь! Ходят нелепые слухи о том, что люди, приезжающие на это ранчо, пропадают. Просто - пшик, и все! Поговаривают, что здесь живет демон, пожирающий всякого, кто встретится ему на пути! Но я-то его так и не встретила. Сказать по правде, я даже немного разочарована, - пошутила Сайори и снова рассмеялась, хотя на этот раз в её голосе прозвучали нервные нотки. Никто из сидящих за столом не смеялся. Никто! А лицо Зэро начало приобретать багровый оттенок.
- Это все полная чепуха! – промолвила Сайори, пытаясь успокоить Зэро. – Просто несколько человек пропало без вести. Как тот кузен Уильяма. Ну, помнишь, который еще умудрился загреметь за решетку семь лет назад? Его мать клялась и божилась, что видела, как он ехал в этом направлении. А еще, сыновья Фенли и эти неудачники - близнецы Бьюкенен. Ну и… другие…
Тяжелое кресло со скрипом отодвинулось, и Зэро поднялся на ноги. Он бросил свирепый взгляд на Канаме, сидящего с непроницаемым выражением лица. Брюнет какое-то время молча смотрел на него, после чего Зэро резко повернулся на каблуках и в бешенстве выскочил из дома.
Сайори растерянно осмотрелась, в то время как остальные уже встали из-за стола, чтобы последовать за Зэро. Канаме шел впереди всех.
- Постойте! Я что-то не так сказала…?
- Оставайся здесь. Мы скоро вернемся! – бросил Ичиру через плечо прямо перед тем, как за ним захлопнулась дверь.
- Ичиру! Зэро…!
Сайори открыла дверь и увидела, что на улице никого нет. Она выбежала наружу и осмотрелась. Что, черт возьми, происходит?
* * *
- Отпусти меня, ты чертов урод! – яростно брыкаясь, кричал Зэро. – Отпусти меня… А-а-а!
Зэро вскрикнул, когда его внезапно скинули на вершину пологого холма, того, что располагался к северу от их дома. Его приземление не было слишком уж жестким, хотя и этого было достаточно, чтобы утихомирить юношу на какое-то время. Он поднялся на ноги, пытаясь восстановить чувство собственного достоинства после того, как его бесцеремонно швырнули прямо на задницу. Остальные приземлились рядом, однако все его внимание было приковано лишь к одной определенной персоне.
- Теперь ты доволен?! Ты сукин сын!
Зэро замахнулся и, к его удивлению, удар достиг намеченной цели. Канаме повернулся, чтобы снова взглянуть на Зэро, который продолжал наносить все новые удары.
- Зэро, перестань! Прекрати бить Канаме!
Юуки выбежала вперед, но Ичиру успел её поймать и оттащил назад. Канаме явно сам этого хотел. Юуки просто не могла привыкнуть к тому, что тот попросту не нуждался в её защите.
В конце концов, Зэро сам устал от этого и, тяжело осев на землю, расплакался. Все кончено. Их жизнь теперь не стоила ни гроша.
- Я же тебе говорил, - всхлипывал Зэро, - я же говорил, но ты меня просто не слушал…
- Зэро, все не так просто. Порой случается, что я забываюсь. Мне жаль. Мне так жаль.
Канаме опустился на колени и попытался дотронуться до Зэро, но тот лишь с отвращением отшатнулся от него.
- Не трогай меня! Не подходи ко мне! Ты животное! Чертов демон!
- Перестань! Не называй его так! – кричала Юуки. Ей было жалко их обоих. Она понимала, что случилось что-то ужасное, и что Канаме был к этому причастен, но в силу своей наивности, её детский разум отказывался мириться с реальностью. У неё просто в голове не укладывалось, что её ангел мог сделать что-то плохое. Ичиру же, напротив, мог составить себе вполне ясную картину. Его обуял страх. Почему они оказались здесь? Неужели он собрался убить их потому, что они узнал правду? Сейчас Ичиру жалел о том, что не захватил с собой свой пистолет, который он оставил на столе, чтобы тот не мешал ему за ужином. Он осмотрелся в поисках какого-нибудь камня. Чего угодно. Он не сдастся без боя, не позволит Канаме расправиться с ними, даже заранее зная, что у него нет шансов…
- Зэро, я старался, но мне становилось все труднее. На ранчо приходило все меньше людей, а мне нужно было питаться…
- Ты должен был сначала прийти к нам! Ичиру бы помог тебе! Да ты хоть представляешь, какими могут быть последствия? Все эти люди – наши соседи и друзья! С ними мы ведем торговлю, к ним мы обращаемся за поддержкой. Мне довелось видеть, как людей выгоняют из города и за меньшее! Как сжигают их дома и убивают животных…!
- Зэро, я бы никому не позволил…
- Да не в этом, мать твою, дело! Нам придется вести с ними дела, когда я поеду в город. Теперь же у меня и теленка не возьмут, даже если я им заплачу! Я же предупреждал тебя, но ты не хотел слушать, потому, что тебе попросту плевать…
Ичиру, который уже нашел подходящий камень и теперь пытался незаметно его подобрать, услышал последнюю часть разговора. Раньше он был слишком подавлен, чтобы вникать в смысл перебранки, думая обо всех этих умерших людях. Но сейчас он начал понимать, что это не был разговор двух человек, один из которых только что узнал, что Канаме был убийцей. А значит…
Внезапно Зэро оказался подмятым под разъяренным юношей, а в следующее мгновение он увидел летящий ему в лицо кулак. Он был так ошарашен, что даже не успел защититься. Юноша перекатился на бок и оттолкнул брата ногой, обутой в тяжелый ботинок. Ичиру снова попытался наброситься на него, как внезапно почувствовал, что его «остановили». В раздражении, он закричал.
- Ах ты гад! Ты знал! Ты знал о том, что делает Канаме!
- Ичиру…!
- …И ты держал это в тайне от нас. Ты, ублюдок! Отпусти меня! – вопил Ичиру, делая тщетные попытки вырваться, - Канаме «удерживал» их на расстоянии друг от друга. – Ты знал, что мы находились в опасности, и ничего не сказал! Я доверял тебе! Как ты мог сделать такое с Юуки?!
- Нет! Вы…! Я никогда не причинил бы вам вред! – уверял Канаме с мольбой в голосе, не зная, к кому теперь обратиться за поддержкой, не зная, кого успокоить. Как ему теперь заставить их поверить в него? Это разрывало ему сердце. Он нуждался в них. Как они не понимают, что он никогда не причинил бы им боль?
- Он сказал… Он сказал… - произнес, запинаясь, Зэро, но внезапно умолк. Канаме давал много обещаний. Но мог ли он теперь быть уверенным в их искренности? Включая их собственную безопасность. Зэро изменился в лице, словно только что осознал ужасную правду. Они снова оказались покинутыми и одинокими…
- Нет! – внезапно Канаме оказался прямо перед ним, удерживая его руками за плечи. – Я не позволю тебе так думать! Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы спасти ваши жизни! Я бы никогда не лишил вас этого!
- Я не могу доверять тебе! Я не верю ни единому твоему слову!
Зэро попытался оттолкнуть от себя Канаме, но тот продолжал цепляться за него.
- Тебе нужно поверить в это! Поверить в то, что мы созданы друг для друга, все мы! Да я скорее умру, чем сделаю вам больно! Раньше я не понимал этого. Я думал, что вы воспринимаете все слишком близко к сердцу. Я обещаю, что все исправлю…
- Пошел ты! Убирайся! Неужели ты не понимаешь, что уже слишком поздно? Ну и что же ты собираешься сделать? Наблюдать за тем, как шериф со своими помощниками сжигает наш дом, пока весь город стоит и смотрит?!
- Если он уже и с ними не расправился… - тихо добавил Ичиру. Каким же он был глупцом. Он заметил, что в округе стало подозрительно тихо. Раньше, набеги на их землю случались как минимум раз в неделю. Все их стадо стоило пару сотен долларов, а присматривало за ним лишь трое. Трое детей. Им и раньше удавалось справляться с набегами. Но с тех пор, как за эту работу взялся Канаме… Ночью не было слышно ни звука…
- Это не так! Я убивал только плохих людей!
- Как может придурошный кузен Уильяма быть настолько плохим, чтобы заслуживать смерти?! Всё, что было нужно сделать, так это выстрелить в воздух, и он бы убежал, сломя голову…!
- Зэро, - взмолился Канаме, пытаясь взять себя в руки, и крепко удерживая юношу. Все, что ему было дорого в этой жизни, ускользало от него, и Канаме был близок к срыву. Он не мог потерять и их. – Я не знал. Я просто пытался помочь. Умоляю, не надо меня ненавидеть…
Канаме опустил голову на грудь Зэро и разразился слезами. До чего же странная была картина: рыдающий вампир, сидящий в окружении детей, который лишь пару минут назад были им так напуганы. Зэро снова предпринял попытку вырваться, ожесточить свое сердце, но Канаме лишь крепче прижался к нему, не желая отпускать.
Ичиру почувствовал, что свободен, и тотчас подбежал к Юуки, которая вела себя непривычно тихо, а в её глазах блестели слезы. Её ангел… убивал людей. Много людей... Часть из них были её знакомые и соседи, а об остальных она даже понятия не имела. Девочка не могла вымолвить ни слова. Каково должно было быть их родителям? Или детям, которые потеряли своих близких? Прямо как она сама…
- Убей меня.
- Что? – переспросил Зэро, все еще пребывая в ступоре, когда услышал тихий шепот Канаме.
- Убей меня. Пронзи моё сердце, а затем вырви его из груди. Ну же! Я не смогу вынести, если вы меня покинете.
- Канаме…
- Я сказал - убей меня! – выкрикнул Канаме, встряхивая Зэро за плечи. – Ты ведь именно этого хотел! Давай же! Я представляю опасность для вас, и для всех тех, кто вас окружает! Вы должны были оставить меня там, где нашли! Должны были позволить мне умереть. Вы ведь об этом думаете, не так ли?! Так сделайте же это! Убейте меня. Я просто не смогу без вас жить!
Внезапно Юуки начала громко и непрерывно кричать. Не было никаких сомнений, что Сайори её услышит. Ичиру поднял сестру на руки и прижал к себе, но она не замолкала. Наконец, юноши, оправившись от удивления, поднялись на ноги, чтобы подойти к Юуки, а Канаме потянулся к ней, чтобы усыпить, даруя успокоение. Теперь тишина казалась даже оглушительней, чем её крики. Ичиру повернулся в сторону дома, прижимая к себе девочку.
- Перенеси нас домой, Канаме. Юуки уже давно пора быть в постели, - устало пробормотал Ичиру. Ему претила мысль о том, сколько им придется пройти на своих двоих, чтобы добраться до дома.
Канаме в нерешительности посмотрел на Зэро, но тот отвернулся от него. Он тоже устал от всего этого. Сейчас ему хотелось, чтобы кто-нибудь другой принял за него решение. У него просто не хватало на это силы духа. Как, впрочем, и у всех остальных. Он даже понятия не имел, что дела обстоят настолько плохо. Возможно, ему нужно было узнать обо всем раньше… Тогда он смог бы решиться на то, что нужно было давно сделать.
- Хорошо, - ответил Канаме, вытирая глаза. Оба юноши решили на время игнорировать произошедшее, руководствуясь своими собственными причинами. Возможно это знак, что им давался еще один шанс? – Пойдемте.
* * *
Зэро повернул голову, пробуждаясь ото сна, и первое, что он почувствовал, это… теплое тело, прижимающееся к нему. Он гневно зарычал и, резко сдернув одеяло, увидел Канаме, похрапывающего у него на груди. Руки брюнета обвивали его за талию, а на его щеках виднелись дорожки от высохших слез. Вот сукин сын! С ним всегда все так сложно…
- Мне бы хотелось, чтобы ты вел себя как кровожадный маньяк, Канаме. Тогда, возможно, я бы знал, что мне делать, - прошептал Зэро.
Он не мог удержаться, чтобы не погладить его по шелковистым волосам. Они все любили его, полагались на него. Но этот красивый, уверенный в себе юноша являлся лишь половиной его сущности. Другая же часть его души была темной и зловещей. Если бы он только смог измениться. Хотя бы самую малость…
Зэро попытался отодвинуться от Канаме, но тот лишь крепче прижался к нему. Нельзя было ни вырваться, ни ослабить стальную хватку его рук. Зэро вздохнул. Ему придется его разбудить. Скоро проснется Сайори и спустится вниз, чтобы приготовить завтрак, - Зэро постарался не думать об этой пугающей перспективе. Ему еще предстоит заправить свою постель и избавиться от всех следов того, что он спал на полу, и желательно сделать все это до её прихода. Прошлым вечером они все старались вести себя как обычно, но она все равно что-то подозревала. А если выясниться, что он сегодня не спал в кровати, положение дел только ухудшится.
- Канаме, - произнес Зэро и снова погладил его по голове.
Он не стал его трясти. Последний раз, когда он пытался разбудить его подобным образом, Канаме чуть было не оторвал ему голову. Главный урок, который необходимо вынести, когда спишь с вампиром: остерегайся его рефлексов! Не то, чтобы подобное случалось слишком уж часто. Только в тех случаях, когда Ичиру дулся на брата и выставлял его из спальни… Хотя, нет, сказать по правде – часто…
- Канаме! – повторил Зэро, пытаясь перекатиться на бок. Канаме, наконец, проснулся и посмотрел на Зэро. Он не двигался, и выглядел робким и испуганным, словно ожидая, что вот-вот должно случиться неминуемое.
Зэро опустился на Канаме, его сильное, загорелое тело скользнуло вниз по бледному и стройному телу вампира, пока их лбы не соприкоснулись. Затем, он осторожно вытер мокрую щеку брюнета. Он не мог видеть его таким. Тихий звук сорвался с губ Канаме и, крепче обвив юношу руками, он прижался к лицу Зэро, наслаждаясь его дыханием, после чего с облегчением закрыл глаза.
- Мне жаль. Я буду больше стараться. Пожалуйста, не выгоняй меня, - прошептал Канаме. Сердце Зэро сжалось от этой тихой и отчаянной мольбы.
- Канаме, ты ведь прекрасно знаешь, что делаешь. Забрался ко мне в постель, такой весь из себя жалкий и несчастный…
- И как, сработало?
Канаме приоткрыл глаза и встретился с взглядом Зэро, но тот ничего не ответил. Юноша поднял голову и пристально посмотрел на брюнета.
- Сколько?
- …Около дюжины.
Канаме хватило совести выглядеть при этом смущенным.
- Когда?
- Прошлой ночью.
- Что они хотели?
- Они искали остальных. Я пробовал поговорить с ними, но меня попытались убить! – быстро ответил Канаме, увидев, что Зэро изменился в лице. Длинная обнаженная нога скользнула по бедру Зэро, чтобы покрепче прижать к себе юношу. – Могу поклясться, что от них не стоило ждать ничего хорошего!
- Дюжина. Целая дюжина… - печально произнес Зэро и покачал головой. – А я не услышал ни звука.
Канаме ничего не ответил. Он не стал ему говорить о том, что сделал их сон более глубоким, чтобы они не проснулись. Вряд ли это будет засчитано в его пользу.
- Что ты собираешься делать?
И снова этот беззащитный взгляд, от которого невозможно было оторваться…
- Я не знаю. Ичиру и Юуки… Я больше волнуюсь за них. По крайней мере, я знаю, в какого зверя ты можешь превратиться.
Канаме задумался об этих двоих. Он уже давно не обижался на подобные замечания Зэро.
- Думаешь, они теперь будут меня ненавидеть?
- Я не знаю. Посмотрим…
Зэро не без труда высвободился и начал подниматься, схватившись за край покрывала, чтобы убрать его. Канаме перекатился в сторону.
- Нужно придумать убедительную историю, которую можно будет рассказать людям из города. Если они никогда тебя не видели, возможно, мы сможем уверить их, что это мы были теми, кто стрелял в людей за то, что они нарушили наши границы, а все остальные не имеют к нам никакого отношения.
- Думаешь, это сработает?
- Я надеюсь. Иначе, мне придется заточить нож и сделать именно то, что ты сказал. Ты только выглядишь беззащитным, но мне известно, как все обстоит на самом деле.
- Зэро… Не могу передать тебе, как мне… - Канаме снова попытался бить на жалость, и его глаза начали наполняться слезами. Зэро наклонился и сжал его плечо.
- Да ладно тебе, Канаме. Мы вместе что-нибудь придумаем, хорошо? А что касается Ичиру и Юуки – они любят тебя. Им просто нужно время, чтобы прийти в себя. Я уверен…
Зэро был вознагражден грустной улыбкой, которая… грела ему сердце. С каких пор счастье этого существа стало таким важным для него? Зэро застыл, словно зачарованный. Он пришел в себя только тогда, когда Канаме вытянул руку, чтобы провести пальцем по шраму на его боку. Зэро резко втянул воздух.
- Несмотря на инфекцию, заживление идет довольно быстро. Здесь еще болит?
- Не особо. Только немного неприят…
Зэро закрыл глаза и судорожно вздохнул, когда Канаме подался вперед и обвел языком его шрам. Его тело откликнулось на это теплое и влажное касание, и он с долей облегчения отметил, что кипа покрывал, которые он держал в руках, в достаточной степени прикрывала его…
- Канаме…!
- Лучше?
Канаме поднял голову и начал массировать его кожу в нижней части живота – там, где заканчивался шрам.
- …Да…
Зэро едва удалось сдержать свой порыв, который заставлял его думать о Канаме так, как не должен был…
- Хорошо, - ответил Канаме, который был сконцентрирован на своем занятии. Люди требовали большой заботы, но он осознал, что ему это нравится. Улыбнувшись, он снова посмотрел на Зэро и увидел, что тот был чем-то озадачен.
- Зэро. Что…?
Затем, он услышал шум. Зэро уставился на свои пустые руки и осознал, что Канаме уже исчез. Юноша повернулся на звук шагов, раздавшийся на лестнице. Сайори! Зэро схватил свои штаны. Проклятье! Как же он сейчас жалел о том, что не может двигаться так же быстро, как Канаме!
* * *
- Бет! Говорю тебе, мы уже скоро будем в городе. Перестань меня подгонять!
- Но ведь наш малыш болен, Дэвид. Он плачет и…
- Здесь хороший доктор. Я еду так быстро, как могу. Просто потерпи еще немного… Какого дьявола?!
Дэвид обернулся, чтобы посмотреть на дорогу и увидел мужчину, с ног до головы покрытого кровью, который махал им руками.
- Дэвид!
- Я вижу его. Боже мой, его, наверное, сильно подстрелили. Однако, несет от него, как от лошади…
- Помогите! Помогите мне!
- Дэвид, ты же не собираешься его подбирать?!
- Но это же долг каждого порядочного христианина…
- Умоляю! Он убьет меня. Пожалуйста!
- Что он говорит?
- Что кто-то собирается его убить…
- Возможно, и нас тоже! Оставь его, Дэвид! Наш сын…!
- Ну ладно, только перестань вопить! Я расскажу о нем шерифу, когда мы доберемся до города.
- Все хорошо, Карлтон. Не плачь. Твой отец не собирается подбирать этого ненормального. Ну уж нет…
@темы: Незнакомец, The Stranger
-
-
27.12.2009 в 15:00-
-
05.08.2010 в 19:14-
-
05.08.2010 в 19:45-
-
20.08.2010 в 17:51Пожалуйста)
Доступ ограничен из-за рейтинга, а прочитать можно если войти как зарегистрированный пользователь
Amaya XD пожалйста=)